♪〜
〜♪
（携帯電話の着信音）
（桐山(きりやま) 零(れい)）あ
12月
クリスマスが近くなったころ—
姉 香子(きょうこ)から再び電話が来た
忘れ物？ 時計？
あ〜
あ あった
（幸田(こうだ)香子(きょうこ)）よかった
もらったばかりなのよ 後藤(ごとう)に
してないと怒られちゃう
ハクシュ！
ちょっと 風邪引いたかも
あんたのせいよ
だから 駅前のメックで待っててって…
嫌よ あんな騒がしいとこ
何で あんたんちじゃ駄目なのよ
何でって…
（香子）フ…
今 何考えたか 当ててあげようか？ 零
ウフッ
冗談よ 怖い顔
ねえ 年末はどうするの？
帰ってくるんでしょ？
いや 対局が結構 詰まってるし
勉強しないといけないから
（香子）対局？
あんたの今年の対局は
24日の安井(やすい)さんとの順位戦で ラストでしょう？
あ そうそう 安井さんといえば
ついに 離婚 決まったらしいわね
普段は 腰が低くて気も弱いのに
負けると 飲んで暴れて ギャンブルでしょう？
奥さんも 今までよく我慢したわよ
かわいそうなのは娘さんよね
怖かったでしょうね
負ける度に 別人になっちゃうお父さんと
同じ屋根の下だったわけでしょう？
（零）ああ 嫌だ
（香子）でもね 娘さんが言ったんですって
クリスマスまでは パパと一緒にいたいって
（零）たまらなく嫌だ
この…
泣かせるわよね
そう思わない？
（零） べったりと張り付くような 姉の物言いが
ねえ 零 聞いてる？
（零）何より…
ちょっと…
（零） こんな 毒をはらんだ言葉ですら
（香子）んもう
マフラー飛んじゃうわよ
巻くなら ちゃんと巻きなさいよ
（零）聞いていたいと思う自分が
（香子）子供ってかわいそうよね
だって 親を選ぶことはできないもの
ああ でもそうね
あなたは違ったっけね
自分で親を選んだんだものね
他人の家の父親をね
（子供たち） わあっ アハハ…
（香子） ねえ お父さん もう開けていい？
（幸田(こうだ)柾近(まさちか)）ああ いいぞ
ちょっと 何よ？ このでかクマ
もう お父さんたら 私 もう中学生なのよ
（幸田(こうだ) 歩(あゆむ)）お〜 ゲームボムだ
（零）ハア…
（零の声）この家の子なら…
棋士を目指す人間なら
その美しい駒の持つ 価値が 意味が—
父の胸の内が 分からないはずがなかった
どうだ？ 零
お前も おもちゃとかの方が よかったかな？
いえ
あ… ありがとうございます
すっごくうれしいです
（零の声） 分からないはずがなかった
姉が 弟が そのとき どんなに傷ついたかも
（香子）ねえ 切ないわね
勝って帰ってきたパパと 負けて帰ってきたパパ
さあ
最後のクリスマスの思い出に ぴったりなのは どっちかしら？
（林田(はやしだ)高志(たかし)）うーん
体育と音楽以外は まあまあかな
つーか 数学と物理とか すげえいい
てなわけで ほい
９時30分までに千駄ヶ谷だろ？
急がないと
しっかし 忙しいな お前も
終業式まで対局とは
出席日数は ギリ足りてるけど
３学期 これ以上 対局増えるとやばいかも
気を付けてね フフフフ
負けろと？
いえ あの 生活かかってるんで
ところで 今日終業式終わったら うちのクラスのやつら
クリスマス会とか やるらしいんだけど
お前 知ってた？
ええ 聞いてませんとも もちろん
教えないでくださいよっ
まっ こうなったらしかたねえな
お前さ 対局終わったら 戻ってこねえ？
男２人で むさくるしく ケーキ食いながら
将棋でも…
って！
振り返ったら もういねえし
キャー ちょっと待ってよ
これじゃ オレ ただの意地悪教師じゃん
話は最後まで聞こうよ
ねえ 桐山〜
（電車の走行音）
（零）いつごろからだろう
クリスマスを 苦しいと思うようになったのは
あるとき ふと思ったのだ
通知表みたいだと
その１年間の
この１年間—
友達に 家族に 親に—
どれだけ愛されたか
どんなふうに愛されていたのか
（零）安井６段
（アナウンス） ドアが閉まります
ご注意ください
（香子）でも娘さんが せめてクリスマスまでは
一緒にいたいって 言ったんですって
せめてクリスマスまでは…
あっ
（香子） 勝って帰ってきたお父さんと 負けて帰ってきたお父さん
最後のクリスマスの思い出に ぴったりなのは どっちかしら？
ねえ？ 零
（記録係１）時間になりました
（記録係２）時間になりました
（記録係たち）時間になりました
（零・安井(やすい) 学(まなぶ)） よろしくお願いします
（棋士たち）よろしくお願いします
♪〜
〜♪
（安井）負けました
分かったよ
要するに 君は
俺が途中で投げたって 言いたいんだろ？
（零）えっ？
安井さんとの対局は 夕方を前に あっけなく終わりを迎えた
（安井） ８六歩から嫌味をつけて
９五に桂(けい)を打って…
ああ うん うん
確かにそうだね
気が付いたら 絶対指してたね
でもなぁ 気が付かなかったんだもん
しょうがないよね
そりゃあ 君には 分かったのかもしれないけどさ
俺には 分かんなかったんだから しかたないだろ
（零） 独り言のように つぶやき続ける 安井さんのため息に
（安井）フ〜
かすかに混ざる アルコールの匂いが
僕の胸をざわつかせた
序盤は 矢倉の駒組みで 静かにゆっくり始まった
慎重に 慎重に
言い聞かせる声が聞こえるような 指し方だった
ミスするな
（零）しかし 昼食休憩の後—
安井さんに ミスが出た
うっ
（零） 一呼吸遅れて 安井さんも気付いた
いや でもこの先 ８六歩から 玉頭を攻められたら分からない
そして馬を引かれて ねばられたら 勝敗はどちらに傾くか…
と そのとき—
安井さんの輪郭が 力を失って緩んでいくのが見えた
何で？
まだ… まだ 道は全て 消えたわけじゃないのに
（香子） 娘さんが言ったんですって
（零）ちょっと待って 何で？
どうして？
そんな簡単に 手放しちゃ駄目だ
集中を 意識を…
せめてクリスマスまでは…
（零）大切なものを こんな たやすく…
一緒にいたいって
（零）どうか 頼むから
手放さないでくれよ
あっ
う…
負けました
感想戦も この辺で もういいだろう
今日は ここいらで勘弁してくれ
あっ
ハァ ハァ…
（零）安井さん？ 安井さん？
いない どっちだ
は… いた！ 安井さん
どこへ行くんだ？
そっちは駅じゃないのに
ハア ハア 安井さん！
あの これ…
ハァ ハァ…
（安井）ん…
俺んじゃない
知らん
安井さん！
分かったよ！ うるさいなぁ！
は〜あ
最後のクリスマスだったのになぁ
クッ フンッ！
ハァ ハァ ハァ…
ハア ハア ハア
ハッ ハッ ハッ…
ハ… タッ！ ウッ
（荒い息遣い）
ハア ゲホッ ゲホッ
ハア ハア ハア…
うあぁー！
みんなオレのせいかよ！
じゃあ どうすりゃよかったんだよ！
ふざけんなよ！
弱いのが悪いんじゃんか
弱いから負けんだよ！
勉強しろよ！
してねえの分かんだよ
分かってるけどできねえとか 言うんならやめろよ！
来んな！
こっちは全部懸けてんだよ！
他には何も持てねーぐらい
将棋ばっかりだよ！
酒飲んで 逃げてんじゃねえよ
弱いやつには 用はねえんだよ！
うっ…
ああ…
逃げるなら…
逃げられるくらいなら…
何で…
ううっ
戦う理由がないと言いながら
本当は 身の内に 獣が住むのを知っている
周りのものを食いちぎってでも
生きていくためだけに 走り出す獣
戦いが始まれば どうしても 生きる道へと手が伸びてしまう
誰を不幸にしても
どんな世界が待っていても
♪〜
〜♪
（川本(かわもと)モモ） わーい 零ちゃんちだ〜
（川本(かわもと)ひなた）はい 零ちゃん 首 うーってして？
（幸田） 零？ 零なのか？
大丈夫か？
（零）僕は バカだ
（川本(かわもと)あかり）違うわ 私が来てほしかったの
助かったのは 私なのよ
（林田）３月のライオン 次回もお楽しみに
みんな 俺と桐山の活躍 しっかり見てくれよな
（零）せ… 先生…