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（桐山(きりやま) 零(れい)）三が日を過ぎ 体調も元に戻り—
自宅に戻って数日がたった
（タイマーの音）
（麺をすする音）
ハッ… ハクション
（鼻をかむ音）
（零）変な感じだ
つい おとといまでは—
あんなに あんなに…
（笑い声）
（川本(かわもと)あかり）こらっ！
（零）にぎやかだったのに…
（エアコンの音）
（零）あれっ？
エアコンってこんな 音 大きかったっけ？
（秒針の音）
（零）時計って こんなにうるさかったっけ？
あっ…
やばい
歩け
いけない
この気持ちは知ってる
でも 目を合わせちゃダメだ
歩け
知ってるけど 名前を思い浮かべちゃダメだ
その名前を口にしたら 身の内をちぎる一撃がくる
考えるな 歩け
２五歩(ふ) ８八角(かく)成(なり)
同銀(ぎん) ２二銀
４八銀 ３三銀 ７七銀
立ち止まったら もう…
動けなくなってしまう
（あかり）ああ しまった 牛乳 終わっちゃった
いや〜ん もう…
何で もっと 買っておかなかったんだろう
（川本ひなた）どうしよう 外 すっごく寒そうだよ
（零）僕 買ってきます
ダメ！ 風邪 ぶり返しちゃうもん
おコタって怖いよねぇ
一旦入っちゃうと 出られなくなるよね
（ひなた）入ってると すっごくあったかくなるけど—
出たときの寒さは ３倍増しだよね
（あかり） 分かってはいるんだけど 入らずにはいられないよね
（ひなた）ねぇ だって あったかいし 幸せだし
（零）そうだ あの家は 何か コタツみたいなんだ
中にいると—
とろけるようにあったかくて 心地良くって
外に出ると 今まで平気だった日常が—
すっごい寒いところなんだって 気付かされてしまうんだ
深く考えると 恐ろしくて体中が冷たくなる
でも…
どうしたらいいんだ
分からないけど考えなくちゃ
落ち着いて
そうだ まず現状を整理だ
今 考えるのをやめて 立ち止まったら—
手詰まりになる
順位戦は 今期はあと三局
今のところ ４勝３敗
昇級は もうないけれど—
調子を取り戻して 来年につなげないと
そして タイトル戦
唯一 勝ち進んでいるものが—
来週に迫っている 獅子王戦挑戦者決定トーナメント
とりあえずは これに向かって集中だ
勝ち数が減れば—
いずれ僕は 簡単に 居場所を失ってしまう
それだけは 絶対に… 絶対にダメだ！
獅子王戦…
それは 日本で最大の 新聞社主催の棋戦で—
名人戦と並ぶ二大タイトルの一つだ
前年までの成績によって ６組に分けられ—
トーナメントが行われ—
各クラスの上位者が 本戦トーナメントに参加できる
（記者）おはようございます （零）おはようございます
（零）スポンサーが巨大なため 他の棋戦と比べ 規模が大きく—
世間からの注目度が高い…
となれば… 当然 棋士の士気も上がる
しかし そのこと以上に 棋士を熱くさせる理由が…
（三角(みすみ)龍雪(たつゆき)） ひと〜つ勝ったら 60ま〜ん！
ギャー！
ふた〜つ勝ったら 120ま〜ん ふんっ！
（零）その賞金総額の高さだ
燃えるよな〜 獅子王戦は
ゴルフでいったら日本オープン！
テニスでいったら全米オープン！
さあ 取りいくぞ 桐山！
え… えっ？ 何をですか？
（三角）バーカ 決まってるだろうが
（三角）地位 名誉 金 全部だよ！ （零）あっ… おおっ
（零）僕の対戦相手は 辻井(つじい)武史(たけし) 九段
（辻井武史）そういえば—
三択(サンタク)とサンタクロースって 似てるよね
似てない？
あっ そう
あっそう… くみこは 美人だよね
（辻井）なーんて ね ウッ フフフ…
（零）助けて キャー
（辻井）ハハハ…
（零）強い攻撃力を持つ棋士だ いろんな意味で…
でも 何よりすごいのは—
この寒さをもってしても あまりある この強さだ
つっ つえ〜
さすが九段 Ａ級在位８年
（辻井）駒(こま)を切ると 駒をキリマンジァロ… なんてね
フッ フフフフ…
（零）でも 何か…
超負けたくない！
負けたくないよー！
うわーっ！ 何だろう ほんと この気持ち
（横溝(よこみぞ)億泰(おくやす)）角が出る？
何だ？ わなか？
でも 無くはないか
何か 少々引っ掛かるが—
それより何より—
角を切って 銀を取ると 同金
あの桂馬(けいま) ただじゃね？
（横溝）しかも敵陣！ （飛車(ひしゃ)ニャー）フフッ
（横溝）俺の飛車 成れんじゃね？
ここは 桂馬 もらっとくしかないんじゃね？
角を切っても桂と銀の二枚換え
しかも 飛車が龍に！
お師匠も言ってた
“女は裏切っても 駒得(こまどく)は裏切らない”って
よーし！
うーっ おらっ！
うんうん まっ そうくるよね
じゃ こっちもひとまず 龍(りゅう)を引いて… と
えっ？
（飛車ニャー）毒ぐり ぐっさり （横溝）えっ？ 何これ？
２七歩を取ると—
先手 同竜 後手 ４九角
先手 ２八竜 後手 ６七歩成
取らなくても…
先手 ３八竜 後手 ２八角で厳しい！
…っていうか これ もう終わってね？！
（飛車ニャー）城 燃えてるし しかも 背中 何か刺さってるし
（横溝）ハッ ハハハ… ま… 負けました？
ハッ ハハハ
（横溝）えっ えー？ 何だこれ すげー！
ありがとうございました
え〜 何だこりゃあ
（零・辻井）おーっ
（横溝）どっから？ ああ 角から？ （辻井）ほほう これは これは
（横溝）それとも もっと前？
（三角）ありがとう
でも ほら君たち 対局中だからね
ほらほら はいはい 自分たちの盤に集中して！
（零）そして 僕も 激しい泥沼ランデブーの果て
187手目にして 辛くも勝利を収め…
（辻井）泥仕合だっただけにドロー と言いたいところだが—
今日は 君の完封(かんぷう) かんぷう… かん… 乾布摩擦(かんぷまさつ)？
（零）ああ… もうその辺で 勘弁してください
自分 もう限界っす いろんな意味で…
（三角）あちゃ〜 次 やっぱ後藤(ごとう)かよ やだな〜
だって 怖(こえ)えんだもん あのおっさん
何なんだろうな あの全開ヤクザオーラ！
前に座ってるだけで ミスを引っ張り出されるっつーか…
（零）あっ… （三角）…っと やべっ
うわさをすれば…
（後藤正宗(まさむね)）よぉ
（後藤）元気そうじゃないか
残念だよ
そっか…
このままいくと お前とも 当たることがあるってわけか
まっ 楽しみにしてるよ
素手で殴るよか もちっと面白そうだしな
あっ そうだ
お前から 幸田のオヤジに 言っといてほしいんだけど—
あのストーカー女のことだけどさ
早くやめさせるようにって
（幸田(こうだ)香子(きょうこ)） もらったばかりなのよ 後藤に
好き… 大好きよ
迷惑してんだよね
俺
（零）くーっ！ （三角）何？
おー ちょっと ちょっ まっ ちょっ…
桐山！ どうしたんだよ お前
後藤さんも 何かあるんなら 直接 幸田さんに言ってくださいよ
頼んますよ 新入りは 立場弱いんすから
（神宮寺(じんぐうじ)崇徳(たかのり)）おーい ４階に まだ誰かいるかー？
大漁船が帰ったぞ〜い！
（女性職員）キャー 会長 ここで魚 出さないでください！
（三角）まったく こんなときに やっかいな人が…
はいはい 桐山 どーどーど〜
ふんっ うるせーのが帰ってきたな
俺 行くわ 幸田によろしくね
（零）んーっ きっ… うーんっ
こっ 怖(こえ)え〜 なんつーか ヘビー級って感じ？
重くて粘っけ〜
あれが重油なら 俺なんかサラダ油だよ
（三角）もう サラッサラ！ （零）うーっ…
（零）はぁ… （三角）で 何？
お前 後藤さんと何かあったの？
大丈夫か？
何か あいつ 物騒なこと言ってたけど…
（神宮寺） いよっ さお頭(がしら)の登場だぞ
何だ 何だ〜 みんな 元気ないぞ
どうよ 62センチ！
刺身で キューっと熱かんどう？
（中村(なかむら)）会長 しーっ！
まだ 対局中の者もおります しーっ！
（神宮寺）おー おっと メンゴ メンゴ
好きなの 持ってっていいぞ
おーい 中村君！ 魚入れる袋 持ってきて
（中村）はーい （神宮寺）あっ
あと 下の将棋現代のみんなも 呼んできて〜
今なら詰め放題！
スミス どーよ いわし 40匹！
無理っすよ〜 男の１人暮らしで40匹は〜
どうなの？ そのティアドロップ
もう 一体 どこのたっつぁんかと…
魚より 魚をさばいてくれる女性を 紹介してください 会長
（三角）あぁ もう〜 こんなに
これこそ 後藤さんが 持って帰りゃいいのに…
妻帯者なんだからさ〜
入院中だよ 女房… まだ
あっ そっか
中村君！ 袋 もうこんだけ？
（中村）探してきます
さぁてと
そんじゃ 俺はこの青っぽいのを
何だっけ？ ＤＨＡだっけ？
頭にいいって ちょっと前に はやった…
じゃっ お疲れさん
俺は 後藤に備えて これ食って 対策検討するわ
ああ… じゃあ 僕もそろそろ
（神宮寺）桐山君 イエーイ！ （零）うっ…
（神宮寺）バー美咲の ママから聞いたんだけどさ
お前 あのべっぴんの めいっ子さんちに—
堂々と お世話になってる そうじゃないか んん？
（零）いー いたたた…
（神宮寺）お前 せいぜい内緒にしておけよ
あそこは うちの御用達で—
あかりちゃんにまいってる男 結構いるんだぜ〜
（女性）やだっ 何か生臭くない？
（神宮寺） お世話になってるんだったら 持ってったらどうだ
料理上手だって ママが自慢してた
（零）こんなに持たされてしまった
さばくの大変そう
かえって迷惑だったらどうしよう…
（零）ああ…
（笑い声）
（零）中にいると とろけるようにあったかくって—
心地良くって—
この家は 何か… コタツみたいなんだ
出られなくなってしまいそうで 怖くって—
しばらく来まいって 思っていたのに—
また来てしまった…
（あかり）キャー！
いいの？ 本当に？
メバルは 三枚におろして 唐揚げにして—
あしたからのお弁当用にして—
いわしは 手開きにして アンチョビにして—
保存してピザとパスタに！
ヒラメは 五枚におろして 昆布じめと刺身に分けて…
えっと えっと…
ああ これで 何日分の食費が浮くかしら
よかった ありがとう！
（ひなた）お正月 ぜいたくしちゃったから—
しばらく質素にねって言ってたの
でも これで あしたからも おいしいものが食べられるなぁ
（ミケちゃん）スタンバイ （クロちゃん）オーケー
（零）白菜と油揚げのおみそ汁
れんこんとにんじんのきんぴら
あったかい卵かけごはん
今日は もう みんな食べちゃったんだ
残り物ばっかりだけど いいかな？
えへへ… 何もなくてごめんね
（零）うっ… うまー！
た… 卵かけごはん うまーっ！
何もなくなんてありません
ただ 卵とおしょうゆ かけただけなのに—
何でこんなにおいしいの〜！
でも 零ちゃん 風邪治ってよかったね
やっと鼻声じゃなくなってきたよ
年末年始は 本当にお世話になりました
感謝しております
（川本モモ） ねーねー 零ちゃん
今日は モモちゃんと一緒に寝よ
いい考え！
そうしなよ あした土曜だし
あのね 隣のおばあちゃんに ジグソーパズルもらったんだ
1000ピースの！
あした 一緒におコタでやろう！
（零）あったかい
僕 今日は 帰らないといけないんだ
えー 何で？ 一緒にいようよ
どうして？ 何で？ 何で 何で…
（零）あったかい コタツみたいなおうち
（モモ）あっ…
（零）モモちゃん 僕ね—
今度 どうしても 負けたくない試合があるんだ
だから おうちに帰って 勉強しないといけないんだ
お勉強？ テストがあるの？
そう そうなんだ
どれだけ頑張ったかを—
相手にも 自分にも 見せるテストなんだ
（ひなた）モモ （モモ）うん？
じゃあ 零ちゃんに 言ったげないと
何て？
あのね 零ちゃん テストなんだって！
そう！ こういうときは 何て言うのかな？
“頑張って”って言うんだよ
零ちゃん 頑張って！
はい
頑張ります
（零）まず スミスさんと 後藤が当たり—
僕は 島田(しまだ)八段と当たり そして…
勝った者同士が—
決勝でぶつかる
（風の音）
（零）風が鳴り—
ハープ橋が悲鳴を上げる
あの時は ただなすすべなく 殴られるばかりで—
ひとつの傷も返せなかったけど
盤上でまで—
ただ殴られてるわけには いかないんだよ
♪〜
〜♪
（三角）さて… いくか
（二海堂(にかいどう)晴信(はるのぶ)）はい 実は 兄者(あにじゃ)…
兄者に… 桐山の頭を かち割ってやってほしいのです
（後藤）ならば… 迷うな！
（三角）これは…
よもやのＣコース？
（横溝）３月のライオン
ここは 次回も 見とくしかないんじゃね？