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（目覚まし時計の音）
（桐山 零(きりやま れい)）ん… あ…
ああ…
まぶしい…
いいかげん カーテン買わんと…
から揚げ… 最後の１個
（零）今日の対局は 獅子(しし)王戦の６組トーナメント
相手は 二海堂(にかいどう)晴信(はるのぶ)
もうすぐ夏休みか
（零）プロになってからは 今日が初対局だ
夏休みになると—
デパートの屋上などで 毎年 子供将棋大会が催された
奨励会に入る前 全国の強い子供たちは
こういった小さな大会で 何度も顔を合わせる
晴信も僕も そういうイベントでは 常連になっていて—
すでに何度も顔を合わせていた
あれは何年生の頃だったろう…
恐ろしく暑いイベントで
僕と晴信は 準決勝で顔を合わせた
その日は ほんとにひどい暑さで…
暑いのが苦手な彼は 赤鬼のように真っ赤っかで
ひどく つらそうで…
（二海堂晴信）すぅ… ふぅ…
（零）見ているこっちまで 苦しくなった
午後になると風がやみ—
気温はますます上がって—
たぶん貧血を起こしているのだろう
彼の顔は どんどん青白くなっていった
（二海堂）はぁ…
（零）傲慢な考えかもしれない
（駒音）
（零）でも僕は—
何とか最短で 詰みまで持っていく道を探していた
一刻も早く 目の前の子を
冷房の効いた涼しい場所で 休ませねばと思ったのだ
しかし…
彼は負けが濃くなった終盤—
ありったけの持ち駒を 自陣に投入して
必死の抵抗を始めたのだ
汗まみれの 真っ青な顔からは
声にならない叫びが 漏れだしていた
（二海堂）負けたくない…
負けたくない…
負けたくない
負けたくない！
（零）その瞬間 僕は自分の思い上がりを恥じた
（二海堂）負けたくないっ！
（零）目の前の人間が こんなに汗まみれで
フラフラになってまで ここに座っているのは
（零）勝ちたいからなのだ
（零） それはもう どうしようもなく…
僕と同じに
長い戦いになった
もう僕の勝ちだった
それでも彼は 一手一手
もがくように 見えない道を探して 指し続ける
しかし ついに指す手が 無くなる時がきた
どんなに目を凝らしても
もう どこにも 自分の玉の生きる道がない
（二海堂）負けました…
（零）そう つぶやくと彼は—
漫画みたいな大粒の涙を ポロポロとこぼし始めた
僕はそれを せみの声と デパートの屋上のＢＧＭの中で
ただ黙って見つめていた
たぶん この先 何十年も向き合うかもしれない—
その顔を…
（水音）
（零）プロになるということは—
止まらない列車に 飛び乗るようなものだ
もう二度と 降りることはできない
負けて転がり落ちるまでは…
この小さな宇宙の中で—
気が遠くなるほどの 勝ったり負けたりを繰り返すのだ
“負けたくない”と あえぎながら
（三角(みすみ)龍雪(たつゆき)）おう 桐山
ちょっと のぞいてみろ
（松本(まつもと)一砂(いっさ)）お前のライバルが すばらしい気迫で待ってるぞ
（零）え？
（零）あ… は… （三角）な？
何かもう気合入りすぎて ほぼ 別の漫画になってるだろ？
んにゃ 何つーの？ こう…
“次号 詰むや詰まざるや” …みたいな？
うらやましいな 桐山
見ろよ あの気迫
全て お前のためなんだぜ
“終生のライバルだ”って 言ってたぜ 彼
（零）あぁ…
（零）落ち着け
まず ゆっくり息を吸い込む
浅い息は視界を狭くする
（二海堂）うん？
遅いぞ 桐山 待ちくたびれたぞ
（零）僕は時間どおりに来ました
早く来たのは 二海堂さんの方でしょ？ もぉ…
（二海堂）そっか！ うむ… 気持ちがはやってしまってな
さあ…
始めようじゃないか！
（レモン水を飲む音）
（零）２五桂(けい)… 来た！
２四銀
３五歩
同銀
１五歩
強くなっている
じわじわと でも 揺るがずに攻めてくる
駄目だ…
受けてばかりでは らちが明かない
流れを変える！
（零）は… 汗？
あの時と同じだ
顔色が悪い
二海堂の様子がおかしい
すいません 空調 効いてますか？
（記録係）あ… すいません
どうもエアコンの調子が 良くないみたいで
（二海堂）いいよ 桐山
あのデパートの屋上に比べたら 天国だ
続けようぜ！
（零）５七香(きょう)
歩切れをついてきたか
なら こうだ！
７六歩
（駒音）
はっ… は？ え？
６八銀？
金取りを放置して 銀打ち？
何だ？
何だ… これ？
（せみの鳴き声）
（零）うん
負けたくない
負けたくないよね
（息を吸う音）
（零）落ち着け
息は深く 視野は広く
冷静にさえいければ—
この局面 僕の方がいいはずなんだ
落ち着いて 指し続けろ！
（零）対局は夜まで続き—
僕は晴信の粘りを振り切り続けた
そして…
（二海堂）う… くっ…
ありません… 負けました
（零）ああ そうだ この顔…
同じまんまだ 子供の頃と
ちっとも変わっていない
二海堂も そしてきっと僕も
きっとこのまま ずっと ずっと—
ずっと…
（花岡(はなおか)）晴信様
お… 花岡？
グリーン休暇は？ 世界一周はどうしたんだ？
80日間 帰ってこないんじゃなかったのか？
（花岡） 大奥様に代わっていただきました
私は10日間で十分です
船旅は満喫させていただきました
正直 晴信様と離れている方が 心配で心配で…
もう不整脈とか起こしかねない 危なさでありましたよ
病院の方へ 行っていませんでしたね
このまま 森川先生のところへ行きましょう
もう連絡はしてあります
（花岡）晴信様 おつらいですか？
また腎機能が 低下しているのでしょう
（二海堂）すまない…
申し訳ありません
私がいない間 食事も むちゃなさったのでありましょう
（二海堂） うぐっ… すまない 花岡…
いいんです 分かります
病院食ばかりでは ストレスがたまります
それを子供の頃からです
どんなに おつらいか…
花岡はずっと見て参りました
大丈夫 花岡がついております
焦らず少しでも体調を戻しましょう
桐山様は… 対局はいかがでしたか？
（二海堂）負けた… 強かった
あんなに強くなってるなんて…
でも…
次は絶対に負けない！
はい！
もちろんですとも！ 晴信様
（零）二海堂との対局を終え—
約束どおり 僕はみんなのいる家に向かった
（川本(かわもと)あかり） 対局が終わったら またおいで
送り盆なの ごちそう作るから
（零）こんばんは 桐山です
（あかり）遅かったね お疲れさま
おなか減ってるでしょ？ 入って
（零）遅くなってすみません
（あかり） ほら モモ 零ちゃん来たよ
（零）これ プリンです
（川本ひなた）さあ どうぞ！
桐山君のは 遅いから 別に盛っておいたよ
ありがとう
桐山君 少食だから—
ちょっとずつ盛って よけておいたよ
（零）おいしそう！
でも 食べきれるかしら？
（ひなた）で！ こっちが おばあちゃんとお母さんの分です
モモのままごとセットに 盛りつけてみました！
（零）おお… ちっちゃい…
（川本 相米二(そめじ)） んあぁ… さすがにもう ビール２本はきついな
うっこらしょっと
ふああ…
（あかり） おじいちゃん 寝ちゃ駄目よ
そろそろ 送り火たかないと… だし
ああ
ああ もう９時過ぎか… そうだな
あんまり遅くなると ばあさんたち 帰るの大変だからな
（零）ん？ この間 夕方たいて…
（あかり）そう！ この間は迎え盆だったから
迎えるときは—
早く来て みんな待ってるよって
日が暮れる頃 たくの
で 送るときは 少しでも長くいてほしいから—
晩ごはんが終わってから たくのよ
でね 来るときは早く来てほしいから—
きゅうりの馬
帰りはお土産たくさん持って ゆっくり無事に帰れるように—
なすで作った牛に 乗っていってもらうのよ
さあ そろそろ お見送りしましょうか
（零）みんなは いつもと変わらず にこにこしてるけど
やっぱり どこか けだるく しんみりして見えた
こんなふうに 馬や牛を用意したり—
ごちそうを用意したり
もう いない人たちの 来る時間や—
帰る時間を みんなで気にしたり
僕には—
余計 思い出して 悲しくなるための—
切ない儀式にしか思えなかった
（あかり）さぁ そろそろ うちに入りましょうか
モモも お風呂入って寝よっかね
（ひなた）あたし ちょっと…
コンビニ行ってくる
（あかり）ヒナ… 今から？
何 買いに？
えっとね… 漫画！
新刊 出てるの忘れてた
（相米二）坊主… ついてってくれ
（零）え？
（零）あっ！
（相米二）いいから早く！ （零）あ… はいっ
（足音）
（零）足… 速いな
どこ行くんだ？ そっちはコンビニじゃ…
ヒナ…
（零）いた！
あ…
お母さん！
お母さん
ひっく… お母さぁぁん
お母さん…
あああ…
（零）声が掛けられなかった
胸が詰まるような声だった
きっと みんなの前では ずっと我慢してたのだろう
（ひなた）うあぁん…
（零）あ…
（ひなた）ぐすっ… うう…
桐山君…
ごめんなさい！ すぐ戻るから
（零）泣きじゃくる 彼女の声を聞いていたら—
閉じ込めてあった疑問が—
胸の中で インクみたいに にじみだした
いいよ… いい
（ひなた）うう…
もうちょっと ここにいよう
うぅ… うっ… うわぁん
（零）僕は…
僕は ずっと消えてしまった ほんとの僕の家族のことを—
泣いてもしかたないから諦めて
悲しいから考えないようにして
頭から追い出して 追い出して
追い出して…
でも…
本当に それで よかったんだろうか…
（ひなた）あぁーん あああ…
あぁーん…
（零）泣いてる彼女と 泣かない僕と—
二人並んで見上げる 美しい…
ただ ただ 美しい… ７月の夜空
（泣き声）
♪〜
〜♪
（ひなた）開けた瞬間 こう…
ぱぁ〜って！ うわっ かわいい！ ってなるような
（零） ヒナちゃんは とっても悩んでいた
（二海堂）よし！ 小さき者よ 名を聞こう
名を何と言う？
（モモ）ボドロ〜！
（あかり）玉のように艶やかな すばらしいお友達ね！
（ひなた） お姉ちゃん！ また よその子を？
（二階堂） ３月のライオン 次回もお楽しみに！
みんなも僕と一緒に 将棋を勉強しよう！