（メルフィエラ） マーシャルレイド領は既に冬景色ですね
（タルボット）ええ 早めに帰還して正解でしたね
あら あれは…
お父様！
（マーシャルレイド）メルフィエラ お前は一体 何をしてきたんだ！
あ… 何をって
はっ！ お父様 ごめんなさい！ 私 婚約者探しは…
お前は マーシャルレイド伯爵家の娘なんだぞ
こ… こ… 公爵家とでは 身分が釣り合わん！
あ… （マーシャルレイド）なぜだ 何がどうなって…
ガルブレイス公爵閣下から 求婚される事態になるのだ！
あ… きゅうこん ですか？
土に植えて育てる
植物の話などではない
求婚！ 結婚の申し込みだ！
きゅ… こん
ああ～
公爵閣下からの手紙に 何と返事をすればいいんだ
＜お父様が混乱しておられる＞
《（アリスティード）約束だぞ！》
＜でも 私は もっと混乱しているわ！＞
♬～
（マクシム）なるほど 獣狩りに興じていた者達が➡
うっかり森の奥まで行き➡
魔獣のすみかに入ってしまったんだね
ただの魔獣であればよかったのですが
あれは 随分と魔毒をため込んでいたようです
それでも ケガ人も死人も出ず 俺の務めも無事果たせました
（マクシム） うん 感謝しているよ 公爵
君がいてくれるから 僕はこうして のんきにしていられる
ねえ アリスティード
何ですか？ 陛下
陛下だなんて よそよそしいなあ はあ…
昔みたいに マクシム兄様って呼んでくれてもいいんだよ？
断る！
確かに 俺と陛下は実の兄弟ですが
しかし １７年前 陛下が王太子に立たれたとき
俺は臣下に下り
ガルブレイス公爵家の養子として 迎え入れられた
けじめは つけておくべきです
やれやれ 頑固者だなあ
じゃあ 公爵
その手に持っているものは何だい？ あ…
何でもありません 陛下はお気になさらず 遊宴会を楽しまれてください
ふ～ん へえ～ 僕に教えたくないんだ～
俺からの報告は以上です
いいのかな～？ お兄ちゃんは かわいい弟のことなら
何でも知ってるんだよね た・と・え・ば
赤毛のあの子のこととか あっ！
隙あり！ あ…
へえ～ 干し肉か 何ともおいしそうじゃないか
返せ！ や～だよ アリスティードのけちんぼ
これ うまいな 何の干し肉だい？
はあ… あんた ホントに３０すぎか…
スカッツビットの干し肉だそうです
（マクシム）あのトゲトゲ魔獣か！
これは 三つ星の牛よりうまいぞ 他言はしないでくださいよ
もちろんさ これも その悪食令嬢が作ったものかい？
メルフィエラ・マーシャルレイドです 本人からは そう聞いています
なるほど 彼女の悪食は ただのゲテモノ趣味とは違うようだね
それで どうだい？ は？
ウッフフフフ あっ！
北のマーシャルレイドは伯爵家だけど いいじゃないか
初対面で意気投合できるなんて 早々ないよ アリスティード
とにかく俺は これから待機に入ります
明日以降の狩りは 中止にしてください
あっ こら アリスティード まだ話は… 報告は以上だ！
＜おせっかいめ＞
＜だが 陛下の言うとおりかもしれん＞
＜初対面で気が合う者など そうはいない＞
＜しかし 赤く燃えるような髪をした彼女が＞
＜まさか あの悪食令嬢とはな＞
《（咆哮）》
《はっ！》
＜あの華奢な体のどこに あんな豪胆な心があったのか＞
＜魔獣を恐れることなく＞
＜返り血を浴びてすら 美しい娘に 俺は…＞
＜一瞬で 目を奪われてしまったのだ＞
（ケイオス）閣下 あ…
（ケイオス） バックホーンのすみかは制圧済みです
狂化したのは あの一頭だけだったようですね
みんな ご苦労だった
念のため 陛下には 明日以降の狩りを中止にしていただいた
例のご令嬢は 明日以降の遊宴会にも出席しますかね？
＜こいつもか！＞
陛下に告げ口したのは お前ではないよな？
何の話です？ フン！
＜俺が土産を持っていくと言ったことを メルフィエラは本気にしていなかった＞
＜きっと 社交辞令と思ったんだろう＞
＜あのときの あの涙…＞
＜俺であれば＞
＜あんな顔は 二度とさせない＞
本当に公爵様が この手紙を？
こんなにも 豪華な宝石の筒に入った手紙を…
７日前 ガルブレイス公爵家の紋章を掲げた
炎鷲に乗った使者がやってきたのだ
ほ… 炎鷲！？
お父様だけズルいです 私も見たかったのに！
う～ん それは見事な翼だったぞ
って そうではない！
メルフィ 遊宴会で公爵様と何があったのだ？
もう お父様 何度聞かれても同じです
狂化した魔獣に襲われたところを 公爵様に助けていただいただけです
うん… しかし お前と公爵閣下に
生まれてから今まで 何の接点もないではないか
「先日の遊宴会にて 御息女とは有意義な刻を過ごすことができた」
「御息女 メルフィエラ殿に 婚約を申し入れる」
＜どこまで本気なの？＞
＜いかにも 何か裏がありそうよね＞
公爵閣下からの正式な申し入れを断るには 相応の理由が必要だが
とりあえず 返事を出そう
はい
はあ… いいお湯でした
ガルブレイス公爵様
アリスティード・ロジェ・ド・ガルブレイス
ステキな響きのお名前ね
＜お父様の言うとおり これまで私達に接点はないし＞
＜魔物食で盛り上がったくらい…＞
魔物食！
＜真面目な公爵様は 魔物を食べてみたいという願いを＞
＜相談できる相手がいなかったのね＞
＜分かります 公爵様＞
＜誰も相談相手がいないむなしさ＞
＜同じ悩みを抱える者同士＞
＜心置きなく 楽しい魔物食談議をいたしましょう＞
あら？
これは 魔法？
「親愛なるメルフィエラ」
「お前が宴を辞したのち」
「私は つまらない時間を 過ごす羽目になってしまった」
「あの干し肉も 意地悪な部下に食べられてしまって散々だ」
「お前のいるマーシャルレイド領は もう雪が降っているらしいな」
「本格的な冬が到来する前に そちらに行く」
「天狼の月 １８日を楽しみにしていろ」
うん？ あ… １８日？
１８日は…➡
明日ではないか～！ （狼の遠吠え）
はあ…
＜お父様の混乱具合はすごかった＞
＜でも 仕方ないわよね＞
＜私もそう 今もまだ 少しドキドキしてる＞
＜だって 明日は 公爵様が来てくださる＞
＜だけど 本当に 私に求婚なさるおつもりかしら＞
＜魔物食のためだけなら そこまでしなくても＞
考えても分からないことは考えない！
ねえ お母様
私 ガルブレイス公爵様から 求婚されているみたいなの
びっくりでしょう？
公爵様は魔物食を
私達の研究を 認めてくださるでしょうか？
《（エリーズ）メルフィ 私はね》
《この厳しい寒さの痩せた土地で》
《人々が もっと豊かに暮らせるようにしたいの》
《メルフィも手伝ってくれる？》 《うん！》
《私 お母様のお手伝いするよ！》 《ウッフフ…》
＜お母様から引き継いだ研究の成果＞
＜たとえ 時間がかかったとしても 世の中に認めさせてみせる＞
そのためには とびきりおいしい 魔物を
お出ししなきゃ…
（ノック）
（シーリア）まだ着替えてなかったのですね メルフィエラさん
あっ いえ あの…
シーリア様のご指示を待っておりました
あら そう？ まあいいわ
＜あなたのノック音で起きました なんて言えない！＞
相変わらず ほこりっぽいお部屋だこと
それにしても 婚約者を見つけてきなさいと申しましたけれど
なりふりかまわないのですねえ
ああ 貴族としてみっともない➡
いくら 格式高い公爵家といえども➡
あの血を求め 戦いに興じる 狂血公爵がお相手など
（咆哮）
ちょ… 一体 何事です！？
まあ！
グレッシェルドラゴンの群れだわ どうして こんなところに？
あっ あれは…
メルフィエラ！
手紙は読んだか？
お前に妻問いをしにきた
もちろん 約束の土産もあるぞ
あっ！
は… 早く窓をお閉めになって！
あっ ええ お待ちください
公爵様 ドラゴン達は 北側に見える牧場に降ろしてください
私も すぐに行きます 分かった
ああ…
＜どうしよう＞
＜すごくカッコいい！＞
＜あんなに堂々と ドラゴンを乗り回すお姿も すごくステキ＞
＜しかも グレッシェルドラゴンなんて＞ （シーリア）メルフィエラさん…
＜実物は 初めて見た！＞ （シーリア）メルフィエラさん！
＜この辺に生息するモドキとは また違う姿！＞
（シーリア）メルフィエラさん！ メルフィエラさん！ ＜お父様が見たっていう炎鷲も見たかったけど＞
メルフィエラさん！ は… はい！
私は具合がよろしくありません
旦那様には そうお伝えして
でも 公爵様は 私との婚約を申し込みに…
そんなもの 旦那様がお認めになれば成立するでしょう！
いきなりドラゴンで来るなんて
世間から 狂血公爵と噂される意味が分かりましたわ！
汚らわしい！ （ドアが開く）
マーシャルレイド伯爵夫人
私は公爵様の申し入れを
喜んでお受けするつもりです
フン！
はあ…
あ…
実は昨日 王都から帰宅したばかりで…
早く来すぎてしまったようで すまない
＜寝癖は まだ気になるけれど＞
＜公爵様達をお待たせする方が いけない対応だもの＞
（ケイオス）メルフィエラ様 あ…
先日は大変失礼いたしました ケイオスさん
この度は 突然の訪問で申し訳ありません
こらえ性のない閣下が とんだ暴挙を おい！
いえ 公爵様は こちらの季節事情を ご心配してくださっただけですので
はあ～
それでも 普通は伯爵様からの返事を待つものでしょう？
それなのに うちの暴君は 待てができないのです
おい ケイオス！
ところで 気になっていたのだが あ…
ふわふわだな えっ？
いや お前の髪は ふわふわしているのだな と
すごく くせっ毛なのです
ああ そうだ メルフィエラ えっ？
土産を どこに運べばいい？
あ… まさか うん？
魔物ですか！？ まあな
わあ…
《次は土産を持って伺おう》
＜本当に持ってきてくださるなんて＞
メルフィエラ？
ありがとうございます 公爵様！
少しだけ見てもいいですか？ あ… ああ
動きませんけど
既に下処理済みだったりしますか？
それは
確かめてみればいい
＜この角＞
＜この毛 この色は！＞
ロワイヤムードラー！
そう ただのムードラーではなく金毛だ
秋の味覚をたんまり食べて 脂ものっている
わあ…
＜ムードラーは ２本の巻き角と＞
＜額に鋭い剣角を持つ 白い毛の魔獣だ＞
＜その美しい毛皮は珍重されていて＞
＜特に金毛は ロワイヤムードラーと呼ばれ＞
＜高値で取り引きされる のだけれど＞
肉は捨てられてしまうのよね 何てもったいないのかしら
冬に向けて こんなにも ふっくらしているのに
キノコや木の実しか食べない草食魔獣 味は かなり期待できるわ
だけど こんなに毛並みが美しい個体 めったにないはずよね
フフン つまり 高価な中でも さらに高価…
本当に 私がいただいてもよろしいのですか？
ああ もちろんだ
生きてる ああ 生け捕りには苦労したぞ
なるほど 魔法で眠らせているのですね
鮮度も最高のロワイヤムードラー
厚切り 網焼き？ 煮込み？
脂がのっているなら やっぱり炙り？
部位によって 色んなお料理が楽しめそう
ああ 公爵様…
本当にありがとうございます あ…
こんなにステキなお土産 私 すごくすごく嬉しいです！
あ… ああ
ウフフッ
遠いところから よくぞ お越しくださいました
無理を承知で 押しかけてすまなかった
本格的な冬が到来する前に 返事が聞きたかったのだ
＜ちょっと忘れかけていたけれど＞
＜公爵様は 婚約を申し込みに来てくださったのだったわ＞
お父様 うん？
ドラゴン達のために バルトッシュ山での狩猟の許可を出してあげて
ああ それはかまわないが
あれは 騎竜のエサではないのか？
あ… あれは
私のエサです は？
（小声で）公爵閣下は お前の趣味のことを その…
私の料理をお召し上がりになりたいとまで おっしゃってくださいました
だから 研究棟の開放も…
あ… 確かに あそこなら騎竜を受け入れることもできるが
しかし… マーシャルレイド伯爵
私は ご息女の事情を ある程度 理解しているつもりだ
心ない噂の件もな
それを踏まえての申し入れだ
あっ そうでございましたか
閣下は娘のことを そこまで…
時に伯爵 土産が目覚める前に何とかしたい
あれは生きているのでな えっ？
い… 生きて！？ アハハ…
し… しかし こんな危険で高価なものを いとも簡単に…
私が魔物を食してみたいと ワガママを言ったのだ
迷惑をかけるが 先に下処理とやらを見せてほしい
ああ 何と言いますか
公爵閣下は すっかり ご存じなのでございますね
分かりました では 先に閣下のお望みを かなえることにいたしましょう➡
それにどうぞ 皆様方と騎竜には十分な休息を
メルフィ 研究棟に案内して差し上げなさい
分かりました
わあっ！
（グレッシェルドラゴンが鳴く）
まあ 何てかわいらしい声なの
ハッハハッ ドラゴンの声をかわいらしいと言うか
これは食べてはダメだぞ
公爵様のドラゴンを食べたりしません！
何 冗談だ もうっ！
＜ついに なのね＞
研究棟は あちらです
どうした 怖いか？
いえ 初めてで緊張はしますが
こうしてつかまっていれば 何とか
＜お母様の研究棟＞
＜公爵様が 私を受け入れてくださるのであれば＞
＜お父様もきっと 安心してくれるに違いない＞
＜それにはまず 研究棟で 私がどんなことをしているのか＞
＜全部 全部 公爵様に見ていただかなければ＞
＜私がなぜ 魔物食にこだわるのか＞
＜全てをお話ししたら＞
＜あなたは どう思われますか？＞
♬～