（アリスティード） メルフィ 休みたくなったら すぐに言ってくれ
（メルフィエラ） しっかり英気を養いましたから私は大丈夫です
公爵様こそ 昨日は一睡もされていないのですよね？
心配ない 俺には これがあるからな
それは… 今朝のキャボ
えっと… 《すっぱ…》
苦手で いらっしゃるのでは？
苦手ではないぞ 目覚ましにちょうどいい
＜目覚まし！？＞
きちんと 休みを取ってください！
私なら ミュランさんや ゼフさんに乗せてもらいますから
それは却下だ
何 目覚ましも冗談だ
お前が気に入ってたから 何個か持ってきただけだ
あ… あの…
フン 公爵様？
（小声で）頼るな えっ？
俺以外の男を頼ろうとするな
あ…
フフッ
笑うところではないぞ
笑ってなどいませんよ フフフ…
おい メルフィ
＜ガルブレイス領での公爵様は どんな暮らしをしておられるのかしら＞
＜これまで出会った ガルブレイスの騎士達は＞
＜全員が 公爵様を慕い 敬っていた＞
＜まるで 公爵様を中心とした 大きな家族のような温かさ＞
＜公爵領に住んでいるのは 一体 どんな人達なんだろう＞
♬～
公爵様 ガルブレイス領には
どのような町や村があるのですか？
元々は ３０ほどあったのだが
１７年前から徐々に減り始め
今は １２の町村だけになってしまった
大干ばつと大飢きんですね
ガルブレイスでは あの出来事を厄災と呼んでいる
その際 前ガルブレイス公爵が急逝し
次の公爵に俺が選ばれた えっ？
＜前公爵様が飢餓によって他界するなんて ありえるのかしら＞
＜何か病気か 不慮の事故でもない限り そんなこと…＞
エルゼニエ大森林の魔物が
例年にないくらい大発生したのだ あ…
討伐しても追いつかず 魔力をこごらせ
狂化した大量の魔物が ガルブレイス領を襲った
そんなことがあったなんて 知りませんでした
もちろん 前公爵が使命を果たしたからな
ガルブレイスの騎士達の多くが失われたが
その甲斐もあって 他国に被害は及んでいない
他の領地の騎士達は？
陛下に 援軍を要請なさらなかったのですか？
もちろん 援軍は呼んだのだろうが
国全体の大惨事では どこにも余力はない
それに ガルブレイスの騎士は
命を賭して戦うことを 国に誓約している
誰かがやらねばならないことだ
俺も 俺を慕う騎士達も それを受け入れた
それが 王命
ガルブレイスの名を継ぐ者の宿命であり 運命だ
命を賭して 魔物と戦い ラングディアス王国を守る
二度と厄災を起こしてはならないと
俺は 散っていった騎士の命に誓っている
あっ！
＜あなたは…＞
＜あなたは常に 死を覚悟しているというの？＞
い… 嫌です
＜それを… その どうしようもない運命を＞
＜受け入れているというの？＞
嫌です 公爵様！
命を賭してなんて
そんなふうに 笑って言わないでください！
メルフィ…
私の母も
公爵様と同じように まるで運命を受け入れるように死にました
私は嫌です
だから… だから もっと研究して
私も… 誰も苦しまなくていいように
研究を続けて…
＜だから…＞
メルフィ すまない
命を軽んじているわけではないのだ
公爵様
いえ アリスティード様
私が ここにいます
同じ運命ならば 私は
あなた様と出会ったことを 運命と呼びたい
＜騎士ではない私では＞
＜何の誓約にもならないかもしれないけど＞
＜どうか…＞
あ…
私の研究は
あの魔法陣は きっと お役に立ちます
あなた様や 騎士達が傷つかなくていいように
私 頑張って 成果を出しますから
だから 私と一緒に生きることを考えませんか？
一緒に 生きる？
あ… だからといって お前を危険にさらすわけにはいかない
お前は必ず俺が守る 私も守りたいんです！
アリスティード様と やり方は違いますけど
私だって みんなを… あなた様を守りたい！
＜何て まっすぐな目だ＞
メルフィ… はっ！
無理だと言わないでください！
私は私らしく できることをやります！
だが 俺は
お前が傷つくのは嫌だ
＜お前の言葉は こんなにも嬉しい＞
＜だが 俺は その言葉を どう受け止めればいいのか分からない＞
泣かないでくれ 泣いてません
お前を悲しませたくはないのだが
俺はずっと それを当たり前だと思っていたのだ
死んでも仕方ないと
それを当たり前だなんて
メルフィ ただの昔話だが 聞きたいか？
どんな小さなことだって かまいません
アリスティード様のこと 聞かせてください
＜本当は メルフィエラに どう思われるのか気になって仕方がない＞
＜婚約したばかりだが＞
＜失望されたくないという気持ちが 強く湧き上がってくる＞
＜情けない＞
＜情けない自分を 知られたくないという思いと＞
＜全てを知ってほしいという 相反する思いが＞
＜俺の中でせめぎ合う＞
＜けれど＞
今さら変えられない過去だが
お前には 俺のことを知ってほしい
俺は 前ラングディアス国王陛下の次男として
この世に生を受けた
アリスティード様が 王子様？
《はあ はあ…》
《兄様！》
《（マクシム）やあ アリスティード 今日も元気そうだね》
《はい！》
＜兄のマクシムは 第７代国王にして＞
＜賢者と名高い マクシマス陛下と同じ＞
＜濃い金髪に 深い紫色の目をしていることから＞
＜賢者の再来と呼ばれていた＞
＜その一方で 俺は＞
＜目に魔力が宿る 魔眼持ちとして騒がれていたが＞
《兄様はすごいです》
《賢くて 物覚えもいいと 教育係や乳母も言っています》
《そうかい？ 弟のお前に褒められるのは嬉しいな》
《なのに 僕は魔法を暴走させて》
《城を壊してしまってばかりで 恥ずかしい》
《お前は 人より少し不器用なだけだよ》
《（爆発音）》
《ああ…》
《だから 力を発動するときは あれほど…》
《うっ！ くっ…》
《あっ！ アリスティード王子！》
《（荒い息づかい）》 《⚟また魔力の暴走で熱が！》
あなた様が無事でよかった！
魔力の暴走は 本当に危険なのです
発熱が続けば 命を落としてしまうことも
大丈夫だ 昨日も心配してくれていたな
＜メルフィ＞
＜お前はそれで 誰か近しい人＞
＜母親を亡くしたのだろう？＞
＜お前が話してくれるのを＞
＜俺は 果たして待つべきなのだろうか＞
＜その後 ようやく 魔力に耐えうる体力がつき始めたときには＞
＜俺の居場所は 王城から騎士団の詰め所になっていた＞
＜理由は簡単だ＞
《（ケイオス）はあ…➡》
《あなたが 噂の暴走王子ですか》
《文官や使用人達から 恐れられていますよ》
《フン！》
＜出会ったときから ケイオスは口うるさかったが＞
＜俺に忠誠を誓ってくれた 初めての騎士だ＞
父親の跡を継いで 王国騎士団に入ることもできたというのに
ガルブレイスまで ついてきてくれた
信頼のおける相方だ
ステキなお話ですね
あっ…
寒くはないか？ いいえ とても暖かいです
そうか
まだ聞きたいか？
ここから先は あまりいい話でもない
１７年前のことですね
それは 国の秘密のようなものではないのですか？
お前であれば大丈夫だ
陛下もご承知の上で この婚約は成立したのだ
私は果報者でございます
俺自身も驚いている
誰かと 婚姻を結ぶつもりなどなかったはずが
お前と出会った途端に 覆ってしまったからな
＜前国王であった父は＞
＜次男の俺を 次期ガルブレイス公爵にして＞
＜国王を継ぐ 兄の臣下に下らせることで＞
＜継承者問題が勃発しないよう 画策していた＞
＜当時 全領土を襲った 大干ばつによる大飢きんで＞
＜国は弱体化し＞
＜今にも暴走しそうな貴族達を抑えるには＞
＜そうするしかなかったのだ＞
＜だが 貴族の中には 俺を立太子させ＞
＜他国に攻め込むという究極論を 提唱する者が出てきた＞
＜魔力が強く 魔眼持ちの王子を旗頭にして＞
＜戦争を仕掛け 領土を増やすというものだ＞
＜そして 戦争提唱派と穏健派の間で内紛が勃発し＞
＜戦いに巻き込まれた＞
《（ケイオスが泣いている）》
＜ケイオスの父親が亡くなった＞
《水や食糧の奪い合いで嫌になるわ》
《ええ それに ガルブレイスの魔物が襲ってきたという話よ》
《国は何をやっているの？》
《（ドアが開く）》
《兄さん 兄さん！》
《そんなに慌てて どうしたんだい？ アリスティード》
《はあ はあ…》
《僕が… 継ぐ から》 《えっ？》
《僕が ガルブレイスを継ぐから》
《だから 兄さんは国王になって！ それで…》
《二度と こんな悲劇を起こさないで！》
《こんなにも幼いお前に そんなことを言わせてしまうなんて》
《悲しいね アリスティード》
《あ…》
《分かった かわいい弟よ》
《（マクシム）度重なる心労により 陛下がご退位なさることとなった》
《私が跡を継ぐ》
《一刻も早く この苦しみを終わらせるぞ！》
＜こうして 兄は国王＞
＜俺は騎士となる道を選んだ＞
《しかし 陛下 ガルブレイスの騎士達の役割が》
《魔物の討伐だけでは 割に合わない》
《何か保障制度を設けたい》
《そうだね》
《では ５年間務め上げると》
《王国騎士団の資格を得られる なんてのはどうかな？》
《ふむ それなら 戦力の拡充にもつながりそうだ》
《それと 我々は討伐した魔物を 利用できないかと考えています》
《個体によっては 希少な資源となる魔物もいるから》
《捨て置くだけでは惜しいのだ》
《角や爪 革や毛皮など》
《使えるものを 国に買い取っていただきたいのです》
《なるほど うん 分かった》
《品質によっては 高値で買い取ろう》
《感謝する 国王陛下》
まあ 陛下と俺が兄弟だからこそ 実現したのかもしれないけどな
＜そんなことが…＞
けれど その仕組みはすばらしいです
魔物が多く生息し
それを退治できる強い騎士達がいる ガルブレイス領だから成り立つのですね
そうかもな
だから 我々は魔物を狩り続けるのだ
それが 国を守ることにつながる
そして 万が一にも再び厄災に 見舞われることになろうものなら 命を…
命を懸けるのではなく 厄災そのものを何とかする道を考えましょう
あ… あっ いや…
しかし そんなことが…
魔物は どんどん増えます
狩り続けるにも限界があります
だが 誰かがやらねば…
アリスティード様を犠牲にしてですか？ うっ…
私は嫌です そんなこと 却下です
はっ！
私の新しい研究
生きた個体から魔力 いえ
魔毒を吸い出す方法が確立できたら
魔物が狂化せず 人を襲うことがなくなれば
命を懸けることは しなくてもいいのですよね？
それは…
それに 魔毒を吸い出せたら
狂化した魔物だって おいしくいただけるかもしれませんし！
あ…
フッ
はっ！
ア… アアア… アリスティード様 唇がしっかり つい…
マネごとではなく つい… ハハハハハ
お前から こんなにも熱い思いをもらったのだ
抑えられるわけがないだろう
も… もう！ 私は真面目に…
俺も真面目に考えてるさ メルフィエラ
お前と一緒に生きる方法を
からかわないでください… うん？
ほら 見えるか？ メルフィ
もうすぐだ あと一刻もすればガルブレイス領だぞ
そして この下が エルゼニエ大森林だ
すごいだろう 俺も全てを把握できないくらい広くてな
地図がないと迷ってしまうぞ
大森林といいますか
もはや 魔境ですね
ハハッ 違いない
ここは 魔鉱石が産出される土地で
地下深くには 巨大な魔脈と鉱脈が横たわっている
魔力をふんだんに含んだ 土壌と空気のせいで
ほぼ魔物しか生息できぬのだ
＜魔物しか生息できない森だなんて！＞
＜じゃなかった とっても危険だわ＞
見ろ うん？
あれが一番大きな川 ガルバース川だ
その東にあるのが 支流のキャルバース川で
さらにそれが ３つに分かれている
川とは 同じ場所に集中しているものなのですか？
ここが特別なのだろう
あの遠くにそびえる ガルバース山脈からの雪解け水が
地下を通って ここから地上へと流れ出している
しかし これほどの雪解け水と川があれば
そう思うだろう？
だが １７年前の厄災では かれてしまったのだ
＜こんなすごい川が かれてしまったのなら＞
＜マーシャルレイド領なんて ひとたまりもなかったはず＞
＜そういえば なぜ ラングディアス王国で＞
＜あんな広範囲の 大干ばつが起こったのか＞
＜公爵様は ご存じなのかしら＞
あの 公爵様
すまない メルフィ このままでは危険だ またげるか？
えっ？ は… はい
🔊（ミュラン）閣下 聞こえますか？ ベルゲニオンの大群です！
🔊距離 後方１０００フォルン 規模…
🔊２００！？
🔊どんどん増えています！ 距離 ８００フォルン！
俺が先頭になる
しんがりは荷がない者 ２名 誰がいける！
ゼフです エリックとしんがりを務めます！
🔊よし 任せたぞ！ （エリック・ゼフ）はっ！
＜迫ってくる魔物って＞
＜あれのこと！？＞
＜すごい数！＞
🔊（ミュラン）距離 約６００フォルン！
🔊閣下 ヤツら 加速を使っているようです
こちらも加速するぞ
限界まで騎竜同士の間隔を寄せろ！ 🔊了解！
メルフィ これを 防風メガネだ かけておけ
あっ ありがとうございます
到着して早々すまないが これが ガルブレイス領なのだ
平気です
あれ 魔物ですよね？ 魔鳥ですか？
ああ ベルゲニオンだ
加速の魔法を使って 群れで狩りをするのだが
こちらが単騎であれば まだしも
こうして 集団移動中に襲ってくるのは珍しい
＜早速出会った エルゼニエ大森林の魔物が＞
＜図鑑にも載ってなかったなんて＞
＜運がいいのか 悪いのか＞
＜食べるのは大好きだけど 食べられるのは遠慮したい＞
🔊（ミュラン）閣下 準備完了です！
メルフィエラ しっかりつかまって 体を固定するように
は… はい！
🔊距離 約４００フォルン！
準備はいいな？ はい！
あ…
よし いくぞ！
＜これが 加速の魔法！？＞
＜す… すごい＞
はっ！
＜地面！？ ぶ… ぶつかる～！＞
♬～