(シーリア)ああ…
(グレッシェルドラゴンが鳴く) あ…
(ｱﾘｽﾃｨｰﾄﾞ)寂しいか？ (メルフィエラ)少しだけ
でも これからの生活のことで 頭がいっぱいです
お前は今までどおりに お前らしくあればいい
ガルブレイス公爵夫人の一番の務めは 夫をねぎらい 癒やすことだ
ねぎらい 癒やす… 私にそんなことができるのでしょうか？
ハッハハ
大丈夫だ 今でも十分癒やされている
あ…
それに お前から魔物の話を聞くのも楽しい
ガルブレイスで 好きなだけ研究に打ち込むといい
あ…
魔物は俺が狩ってきてやる
ロワイヤムードラーの肉を食べた者達が 他の騎士に言いふらしてな
あっ！ 皆 他の魔物でも試してほしいと
うずうずしながら待っているぞ
楽しみです！ そうだろう
＜本当に 公爵様は お気遣いの人ね＞
♪♪～
わあっ 公爵様 世界が 真っ赤に染まっています！
ああ キレイだ お前の髪色のようにな
わ… 私の髪は こんなにキレイじゃありません
いいや
あの魔法陣を発動させているときのお前の髪も こんなふうに輝いていた
俺は目を奪われるばかりだった
美しいな えっ!?
＜髪を触られるのは嫌ではないけれど 恥ずかしいわ＞
＜こんなに照れてばかりいて 大丈夫かしら？ 私＞
まあ かわいらしい
お互いの位置を確認するためのものだ
＜下から見上げると この明かりも 星のように光って見えるのかしら？＞
＜もしかしたら この光を見た人達が 流れ星と見間違うかもしれない＞
＜ドラゴンの流れ星＞
＜うん 夢があってステキ＞
宿泊予定地とは あの街ですか？
うん？ あれは王領の港街 アヴニルだ
目指すのは領境にある リッテルドの砦なのだが
砦ですか？ あっ 心配するな
お前が泊まれるよう 街の方に宿を取って…
領境には 森や川はありますか？
夕食とか明日の朝食は 野外料理だったりしますか？
あっ えっ えっ？
リッテルドは川沿いにあるが お前は砦に泊まるのが嫌じゃないのか？
そんな むしろワクワクしています！
その方が手間もかからず ドラゴン達の食料も手に入りやすいですから
う～ん それはそうだが…
本当に寝る場所を提供してくれるだけだ
食事も携帯糧食しかない お前は街の方が…
私のことでしたら大丈夫です だってそれに…
今の季節 魔魚達も産卵の季節のために よく肥えています
それに森に入れば 魔樹の実などが手に入るのではないですか？
まだ資料や図鑑でしか見たことのない 種類の魔物がいるのであれば
ぜひとも試してみたいのです！
プッ… アハハハハハ！
なるほど 魔魚か！
今の時期だと ザナスがいるはずだ ザナス！
ザナスはマーシャルレイドでは 見かけない種類なので
もし捕獲できるなら 食べてみたいのですが！
だが あれは罠を仕掛けて すくい上げなければならないぞ
えっ… そうですか
罠は時間がかかりますものね
あっ… そんなに落ち込むな
今の季節なら 一晩あれば きっとかかる
今晩 罠を仕掛けて 明日の朝 見に行けばいい
よ… よ？ おっ…
よろしいのですか？
(せきばらい)
出来合いのまずい携帯糧食より
新鮮で出来たての温かい食事の方が いいに決まっているだろう
明日の朝食は期待しているぞ はい
＜こんなときでも 公爵様は お優しい＞
＜私のために無理されていないか 少し心配になってしまうけれど＞
＜そういえば 以前 ケイオスさんが…＞
《(ケイオス) メルフィエラ様 うちの騎士達は》
《これまで ひどい魔物肉しか食べたことがないのです》
あの… 公爵様は
お仕留めになった魔物を 食されたことはおありですか？
うっ… あれを料理と呼べるかどうか知らんが
すごく… すごく？
硬かった それに臭かった
長期討伐の折に 空腹に耐えかねて食べたのだがな
腹を壊してはと思い よく焼いたが
結局 皆 腹を壊していたな
＜魔力を抜かずに 食べてしまったのですね＞
何の魔物かお聞きしても？
すごく硬かったのは ベルヴェアだ
《(ベルヴェアの鳴き声)》
臭かったのは全部だが 特にひどかったのは スクリムウーウッド
食べられたものではなかったのは ガルガンテュスだ
あれは 絶対に食べ物になりえん！
見た目は 燃え盛る炎と岩に覆われた魔物だ
中身は ドロッとしていたが
空腹に耐えかねた俺が 本当にそれを飲み干したのかどうか
全く記憶にない
そろそろ着くぞ
ドラゴンを降下させる あっ はい
メルフィエラ 砦に降りるまで私にしがみついていろ
は… はい！
よし
ここが… あっ フッ
この前と同じ場所で大丈夫だな？
(ミュラン)それなんだが… 閣下の客人もご一緒なんだ
閣下の客人？
って どう見ても女性じゃないか！
(ミュラン) 砦の西側は全部借りるから 配慮を頼む
んなこと言っても ここに しゃれたものなんて何もないぞ
＜しゃれたものなんて いらないのだけれど…＞
＜何だか 気を使わせてしまったみたい＞
メルフィエラ 俺達は先に必要な荷物を解いておこう
あ… 分かりました
メルフィエラ うん？
やはり 今からでも街の方に行こう
考えるまでもなく
こんな砦に女性を寝泊まりさせようとしていた 俺がどうかしていた
私は全く気にしていません
この砦の雰囲気は どことなく研究棟に似ていますし
床の上で寝落ちするのが普通ですから！
それは普通ではないのでは…
それに 公爵様がいてくださるのですから 怖いことなんてありません！
はっ！ ん… うん？
(ドアが開く)
ここが今晩のお前の部屋だ
疲れているだろう ゆっくり休むといい
いいえ 公爵様の魔法のおかげで 空の旅は快適でした
(ニオイをかぐ)
＜これは！＞
(ニオイをかぐ) どうした？ メルフィエラ
こ… 公爵様 大変です！ このニオイは…
やはり このニオイ… (ミュラン･ゼフ)うん？
それは穀物粥ですか？
メルフィエラお嬢様？
こ… こんなところに入ってはなりません
公爵様の許可は得ています
それより この穀物粥だけでは おなかがすいてしまいそうですよね？
(ゼフ)えっ… はあ…
あ… そこで
これなんか 入れてみてはどうでしょう？
ロワイヤムードラー！ …の塩漬け肉です！
よろしいのですか？ メルフィエラお嬢様
もちろん！ ぜひ メルフィと呼んでください
ちょっと待ってくれ それってあの… 金毛の肉か？
そんな顔するなよ ゼフ これはお嬢…
メルフィ様のとっておきなんだぞ！
ゼフさんは あの試食会に いらっしゃらなかったのでしたね
はあ… まあ…
ケイオス補佐といい お前といい 大丈夫か？
大丈夫に決まっているだろう
では そんなゼフさんのために 試食用に切り分けますね
ああ…
あ… 魔力は すっかり抜けていますから
安全に食べられますよ あ…
メルフィ様 私もいただきたいです！
では ミュランさんにも お味見を
お… おい 本当に食べるのか？
当たり前だろう お前みたいに食わず嫌いしていたら人生損だ
ミュランさんの分も焼けましたよ わあっ
いただきます
おお～ この塩加減 新鮮な肉もおいしかったですが
熟成されたこちらも また捨てがたい味です
最高です メルフィ様！
ほう そうか それはよかったな ミュラン
うん？
私にも一口食べさせてくれないか？ メルフィ
か… 閣下！
ちゃんと公爵様の分もありますから そんなにすねないでください
すねてなどいない
ん！ ひいっ！
はい どうぞ フン
熱々がおいしいのですけど… ん…
＜う～ん どうしたら食べてくださるの？＞
＜あっ そうだわ え～っと＞
＜マーシャルレイドの3歳になるご子息様が ご飯を食べずに好き嫌いするとき＞
＜そう 確か…＞
はい あ～ん！
ん…
＜そういえば 乳母は 名前も呼んで気を引いていた気がする＞
公爵様… じゃなかった
えっと アリスティード様 はっ！
＜あっ 今だわ！＞
あっ！
＜やった！ 乳母のようにうまくできた！＞
どうですか？
甘い ウフフ
脂に甘みがありますものね
お気に召しましたか？ ああ
＜(ミュラン･ゼフ) 満足されたようでよかった＞
ん！ どうですか？ お味
おいしかった です…
よかったです！ さあ では 穀物を練り上げますね
ミュランさん ゼフさん このお肉を小さく切ってくださいますか？
はい！ それから お野菜も刻んでください
(ミュラン･ゼフ)はい はい (アリスティードがうなる)
何だこれ？ うまっ！ この肉 何だ？
ロワイヤムードラーと聞いたぞ！
ああ あの金毛か！
喜んでいただけてよかったです そうだな
確かに肉が香ばしくて 香りがぐんと引き立っていた
何か特別なことをしたのか？
いいえ 肉をみじん切りに切ったあと
軽く炒めただけなんですよ
さあ ほらメルフィ あ～んだ
あの… 私は自分で食べますから
公爵様は塩漬け肉を お食べになってこられたら いかがでしょう？
ダメだ 俺が食べさせてやる
うう… もう 仕方ないですね
おいしいです！ 残りは自分で…
ほら 次だ
＜ひえ～＞
メルフィ 何でしょう？ 公爵様
あ… そのことなんだがな
普通に 呼んでくれないか？
普通？
あっ…
ア… アリスティード様
うん それだ
ケイオスによると 婚約者はお互い 名前や愛称で呼ぶのが常識らしい
そういえば お父様とお母様も名前で呼び合っていました
＜でも 今までずっと公爵様だったから＞
＜突然 名前でお呼びするのは 少し恥ずかしい＞
＜いえ 今から慣れておかないといけないわよね＞
で… では
アリスティード様
何だ？ メルフィ
あ… いえ
もう少し きちんとお呼びできるように練習しますね
ハハッ 何なら愛称でもいいぞ
あ… 愛称ですか？
＜公爵様のお名前は アリスティード･ロジェだから＞
＜やっぱり…＞
えっと では その…
ロジェ様… あっ…
公爵様 目が金色に… ああ
具合が悪いのですか？ 誰か！
あ… どうしました？
いや 大丈夫だ
久しぶりに 魔力の制御が利かなくなっただけだ
＜まさか 私の魔物食のせいで？＞
大丈夫ですよ メルフィエラ様
ミュランさん 私…
閣下は魔力が強く
保有量も 常人と比べものにならないほど多いのです
少し放出すれば すぐによくなりますよ
本当に大丈夫だ 心配するな
でも… ちょうどいい
明日のために ザナスを取りに行ってくるか
では 我らがお供します
＜公爵様は＞
＜普通の人よりも＞
＜魔力を 多く放出しなければならない体質なのね＞
＜魔物だけでなく 人も魔力を内包している＞
＜魔物は魔力がたまり こごってしまうと 魔毒を作り出して狂化してしまう＞
＜では 人は？＞
＜まさか＞
＜まさか…＞
＜公爵様も お母様のように…＞
公爵様…
《お母様… お母様…》
《(エリーズ) 泣かないで メルフィ》
《人は魔物と違って》
《その体は か弱く そして もろいもの》
《あ…》 《(エリーズ)私は生まれつき魔力が強いから》
《よくこうして 魔力の暴走が起こってしまうの》
《魔力の暴走？》
《魔力が体にたまりすぎると 熱が出たり》
《動けなくなってしまうこともあるわ》
《お母様 おつらいの？》
《(エリーズ)大丈夫よ》
《私では お母様を助けてあげられないの？》
《(エリーズ) 優しいのね メルフィ》
《大丈夫よ》
《(エリーズ)すぐに よくなるわ》
《かわいそうに》
《魔物を食べていたから 毒で死んだのよ》
《怖いわね》
《＜違う＞》
《＜そうじゃない＞》
《＜そんなことあるわけない＞》
＜お母様の魔法陣は不完全だった＞
＜吸い取った魔物の魔力が お母様の体に蓄積されて＞
＜分解できずに魔毒と化したのよ＞
《＜お母様の魔法は とても美しかった＞》
《＜髪は まるで炎のように真っ赤に光って＞》
《＜瞳は きらめく宝石のようだった＞》
《＜まるで おとぎ話の精霊のように美しかった＞》
《＜その姿を見るのが大好きだった＞》
《＜魔力の暴走… あった これだわ＞》
《＜魔物よりぜい弱な人間の体は たまった魔毒に耐えられない＞》
《＜狂化する前に 体がもたず 死に至る＞》
《わっ うわあっ！ きゃあ～！》
＜あの頃の私は子供で お母様を助けてあげられなかったけれど＞
＜だけど今なら…＞
＜公爵様 私 頑張ります＞
＜必ず 研究を完成させます＞
＜必ず だから…＞
あっ…
はあ はあ…
朝？ これは…
公爵様の外套？ なぜ？
昨日は 公爵様のご様子が気になって
部屋を歩き回って それで…
あっ！
＜床で寝落ちして＞
＜それを公爵様に見られて＞
＜つ… つまり…＞
恥ずかしい！
(走る足音)
こ… 公爵様！
メルフィ もう起きたのか
公爵様 お体の具合は？
心配させてすまなかった
お前には言っていなかったから 驚いただろう
では 魔力は こごったりしていませんか？
ああ あっ…
俺は大丈夫だ メルフィ
本当ですか？
本当だとも ほら 熱はないだろう？
＜何て距離 こんなのドキドキしてしまうわ！＞
＜あっ 熱＞
冷たい まるで氷のようです
む？ そうか？
まあ 散々 川の水を浴びてしまったからな
川の水？
＜そういえば ザナスを取ってくると＞
＜この冷える秋の夜に＞
＜そもそも 私のわがままで＞
べ… 別の意味で大丈夫ですか？
こんなに冷たくしたら 風邪をひいてしまいます
お前がこうしてくれているだけでも 十分にあたたかいぞ
＜そうじゃなくて！＞
そ… そうです 外套！ 外套をありがとうございました！
ああ そうだった
お前のお眼鏡にかなうものが取れたのだが
今からでも確認に行くか？
ザナスよりも公爵様です
これなら あたたかいし 外へ確認にも行けるだろう？
＜また もう…＞
＜今日の公爵様は 甘えん坊なのかしら＞
ハハハ…
♪♪～