＜(メルフィエラ)何て甘いニオイ！＞
＜これが スクリムウーウッドの果実！＞
(リリアン) 姫様 もう終わりですか？
はい 果実に含まれる分は吸い出しました
ですが 果実は その魔力の大半を種に宿しているのです
えっ？
なので 種に残った魔力が染み出す前に
実の部分を 切り出さなくてはいけません
では この魔力測定器で 果肉の魔力を測ってみましょう
(3人)おお～
姫様 私がやります！
はい お願いします
♪♪～
よしっ！
う～ん あっ…
う～ん うわっ！
(ブランシュ)リリアン そういうときは刃先ではなく
刃元を使うといい
貸してごらん
剣と調理用の刃物は用途が違う
野営では 自分で調理しなければならないから
遠征に出たければ きちんと料理も覚えておくように
はい 隊長 ありがとうございます！
姫様 これくらいでいいですか？
ありがとうございます リリアンさん 十分です
その… 上手にできましたか？
ええ とっても！ リリアンさんのおかげです
エヘヘ
＜それにしても 何て分厚い皮＞
＜これも 図鑑に書き加えておかないと＞
あの その器具で どうやって魔力を測るのですか？
これは 刺したものの残留魔力量を 測定する魔法器具です
この針の中には ごく小さな穴が開いていて
測定器本体の魔法陣が 発動するようになっています
(ナタリー)よくできてますね
その仕組みは 姫様がお考えになられたのですか？
ええ 私の目標は
皆が安心して 魔物を食せるようにすることですから
私だけが その方法を知っていても意味がないので
ゆくゆくは 誰もが簡単に下処理ができるよう
こうした器具を普及させることを 視野に入れているのです
この方法なら 魔力量が可視化される分 安心ですよね
あの 姫様 かなり光っているようですが…
赤色…
残留魔力が まだ かなりあるようですね
ということは 種を取り出せばいいのですね
＜ニ… ニオイが…＞
＜あ…＞ ＜(ナタリー･リリアン)甘～い！＞
私達が食べたときとは随分違うな
はい これよりもっと黄緑っぽい色でしたよね
ニオイもこう 独特で
他に 何か気になることはありましたか？
毒やマヒ 幻覚などの作用はなかったので 我慢して食べたんです
ある程度であれば 浄化水で何とかなりますので
でも あまりの臭みに
正直 味なんて覚えてません
ということは…
やはり 赤い方は まだ熟していないということなのでしょう
よし 反応がありません
これで 食べてもおなかを壊すことはなくなりました
おお～！
では 毒味をしましょう
私が先に食べてみますので
皆さんは あとから…
な… なりません！ 毒味は私が！
もし 姫様がお倒れになったら 閣下に顔向けができません！
隊長 ズルい！
私が食べてみたいと言ったんだから 私が毒味します！
ダメだ リリアン お前は騎士とはいえ まだ成人していない
ここは最年長である私が！
隊長には お子さんがいるじゃないですか！ ここは 私が
あっ！
んんんんっ…
何これ あんま～い！
あっ！
それでは 私達もいただいてみましょう
＜果肉は すごいやわらかい＞
＜少し粘り気もあるのね＞
＜色はキレイなだいだい色＞
＜ほんのり透明がかって みずみずしい＞
んっ！
＜何て芳醇な 幸せの味だわ！＞
＜ミュランさんが 高級果実のネクタールより おいしいと言った意味が分かったわ＞
＜ネクタールは生で食べると＞
＜甘さの中にも 果実独特のえぐみがある けれど…＞
＜スクリムウーウッドの果実には そのえぐみが全くない！＞
＜純粋に甘くて 飲み込んだら また食べたくなる＞
＜そんな味！＞
ん～ま～
だ… 大丈夫なのか？
と～っても甘いんですよ これ
隊長も副隊長も ぜひ！
わ… 分かった 食べてみよう
はっ！ はっ！
(リリアン) あ～ おいしかった！
姫様 本当にありがとうございました
どういたしまして
でも これは リリアンさんのおかげですよ
えっ？
私も こんなにおいしい 魔樹の果実を食べたのは初めてです
リリアンさんが ミュランさんのうわごとを覚えていなければ
食べずじまいだったかもしれません
だから ありがとうございます
エヘヘ…
さあ あとは 公爵様にお出ししなくちゃ！
喜んでくださいますかね？
こんなにおいしいのですから きっと喜んでくださると思います
エヘヘ 姫様 嬉しそう
はい 嬉しいです
公爵様にも この幸せの味をお届けしたいですから
＜この果実に関しては 公爵様も苦い思いをされている＞
＜その嫌な記憶を 塗り替えて差し上げたい＞
よしっ！
姫様 それは？
こうして 切り口を 空気にさらさないようにしておくことで
新鮮な状態で保存することができます おお～
さらに 先ほど魔力を抽出した
曇水晶を乗せると 実を冷やすこともできるのです
なるほど すごい！
(ブランシュ)姫様… うん？
大変申し訳ありませんでした！ えっ？
私は正直 姫様のことを信用しておりませんでした
忠誠を捧げるべき主人に対し 先入観で大変失礼な態度を…
私も 姫様が ここまで本気だとは思っておらず
(ナタリー･ブランシュ) 申し訳ありません！
お二人とも 謝罪の必要はありません
私のことを ほとんど知らないのですから そう思うのも当たり前です
し… しかし… まだ 分かりませんよ
実は…
悪いことを 考えているかもしれませんし
うん？ 悪いこと とは？
《やあ～！》 ま… 窓を全開にして回るとか！
子供のいたずら ですかね？
ド… ドラゴンのフンを庭にばらまくとか！
《え～い！》
肥料になるのでは？
えっと えっと…
あっ！ おいしい魔物を独り占めする！
姫様 それはひどいです！ ププッ…
勝手に ドラゴンを食べてしまうかもしれませんし
あっ こ… これからすぐに 公爵様のことを嫌いになって
マーシャルレイドに帰ります！
あ…
(アリスティード)そう… なのか？
あっ！
メルフィは これから俺を嫌いになって
マーシャルレイドに帰ると
＜こ… ここ… 公爵様!?＞
メルフィは これから俺を嫌いになって
マーシャルレイドに帰ると
＜こ… ここ… 公爵様 なぜ 背後にいらっしゃるの!?＞
それは 悲しくて寂しいことだな
俺は 何か嫌われることをしてしまったのか
あっ ここ… これは その たとえ話で
えっと だから その…
公爵様を嫌いになったりしてません！
いいのだ 嫌われることには慣れている
そんな 違います
アリスティード様 私 本当に違うんです
＜どうしよう 傷つけてしまった＞
閣下 姫様をけしかけたのは私なのです！
姫様の考える悪いことを教えてほしいと 容易なことを…
姫様は ご自身が閣下の隣に並び立つにふさわしいか
見極めるようにおっしゃいました
目が曇っていたのは 私達の方なのです
＜ナタリーさん そこまで暴露しなくても＞
姫様は 閣下にスクリムウーウッドを おいしく食べていただきたいだけなんです
幸せの味をお届けしたいって
リリアンさん その話は！
＜ううう… 確かにそうだけど＞
＜人様の口から改めて言われると 恥ずかしさでどうにかなりそう＞
そうなのか？ メルフィ
そ… それは…
姫様 さっきの嬉しそうな顔を 見せてあげてくださいよ！
閣下 姫様は 閣下のお話になると
とってもステキな笑顔になるんですよ！
ほう 本当か？ リリアン
本当です！ 目がキラキラしてて まるで恋する乙女のよう…
そこまで そこまで～！
フッ あ…
フフフフ… あっ！
＜やられた！ このイジワルな顔！＞
＜誤解なんてしていない 少し前から話を聞いておられたんだわ！＞
あ… 捕まえたぞ メルフィ
はなっ… 放し…
悪かった 少しからかっただけだ
と言いたいところだが
お前達が 盛り上がっているのを聞いて
少し寂しくなったのでな
ごめんなさい アリスティード様
冗談でも 口にすべきではありませんでした
ああ 分かっていても お前から
き… 嫌いだと言われるのは心臓に悪い
勝手に話を聞いていた俺も悪いのだが
そ… そうですよ 一体どこから入ってこられたのですか？
あそこだ
言わなかったか？ 俺のテールの間とここは内扉でつながっている
ご… 誤解するなよ 普段は鍵をかけておく
だが ちょうど こいつが起き出したものでな
うん？
土産があると言っただろ？
それって スクリムウーウッドの果実じゃ…
もう一つの方だ
お前を驚かそうと思ってな
これが ガルブレイスの守り神
天狼の赤ん坊だ
(天狼の仔が鳴く)
＜か… かわいい～！＞
どうだ？
＜フワフワの天狼の仔と 美丈夫の公爵様＞
＜何というか ズルいわ！＞
この子は どうしたのですか？
森で狂化したベルゲニオンに襲われていたのを 一時的に保護したのだ
どうやら 親とはぐれたようでな
今も騎士達に捜させてはいるが
＜公爵様は 一時的に保護と言われたので＞
＜この子は いずれ大森林に放すのよね＞
＜それまでに 親が見つかるといいのだけど＞
どうして 天狼が ガルブレイスの守り神に？
初代公爵が
1頭の天狼とともに この地を治めたという言い伝えがあってな
以来 天狼は ガルブレイス公爵家の象徴になっているのだ
この子は何を食べるのですか？
とりあえず ヤギの乳と牛の肉をやってみたが
肉は あまり食べなかった
天狼の赤ん坊など 育てたことはないからな
何が正解なのか分からん
でしたら 魔物の肉をあげてみたら いかがでしょう？
なるほど 野生で育ったのならば それも道理だな
よし 騎竜のエサをやってみるか
ブランシュ 用意を頼む
了解いたしました 行くよ リリアン！
ええ～ もう少し見ていたかったのに～
ふう…
やっと落ち着けたな
あ… あの 公爵様
この子の方が 触り心地がいいですよ
うん？ でも 俺はこっちの方がいい
お前の髪を触っていると癒やされる
そう ですか
＜ガルブレイス公爵夫人の務めは＞
＜公爵様を癒やし ねぎらうこと＞
＜でも やっぱり は… 恥ずかしい…＞
公爵様 おなかがすいていらっしゃいませんか？
おお…
ほう これが
スクリムウーウッドの果実には いい思い出がないが
期待できるニオイだな
フフッ きっと びっくりされますよ
どうですか？
うまい！ 疲れた体に染みる味がする
これなら いくらでも食えるぞ！
(天狼の仔が鳴く)
ほら メルフィ あ～んだ
あ～ん
アハハッ 幸せな甘さです！
ああ
さあ できた
(天狼の仔が鳴く)
か… (リリアン･メルフィエラ)かわいい～！
この子は どのくらいで成獣になるのですか？
1年後には独り立ちする
成獣になるには それから4年はかかるな
この紋章は 私達の誇りなんですよ
姫様は 天狼の成獣をご覧になったことはありますか？
いいえ 図鑑でしか知らないの
きっと とても神々しい姿なのでしょうね
(リリアン) はい それはもう！
ほら 一気に食べると吐き戻してしまうよ
ゆっくり そう ゆっくり食べなさい
(天狼の仔が鳴く)
今度は全部食べましたね
うん？
(天狼の仔が鳴く)
あっ リリアン 捨ててもいいボロ布を持ってきて！
(リリアン)ええっ!? (ブランシュ)粗相をしそうなんだ 早く！
何だと！
やれやれ このまま母親が見つからなければ 困ったことになるな
いつまで 保護するおつもりですか？
自分でエサを取れるようになれば 野生に返すつもりだったが
こんなふうに世話を焼いていたら それも難しくなるだろう
初代公爵様は 天狼を手なずけられたのでしょう？
あくまで伝説だぞ
＜でも だとすれば 天狼の飼育も可能かもしれない＞
＜私は あなたのような子を食べる専門だから＞
＜育てる方法は 分からないのだけどね＞
(天狼の仔が鳴く)
お… おい どうした？ (天狼の仔が吠える)
アハッ 懐かれちゃいましたね 隊長
お前が幼年学校の頃に 騎士になりたいと
ブランシュのあとをついて回っていたときも あんな感じだったぞ
か… 閣下！ 違うのか？
あれは その ついて回っていたのではなく…
ハハハ…
＜リリアンさんは いつから騎士を目指していたのかしら＞
＜こんなにも若くして認められたのだから たくさん努力したに違いないわ＞
そうか お前が ルセーブル工房で剣を造って もう半年か
ブランシュが許可を出せば 短期遠征くらい連れていってやろう
本当ですか！
あの ルセーブルというのは…
公爵様の剣を造った 鍛冶師のいる工房ですか？
ああ ルセーブルはブランシュの夫
ガレオが鍛冶師頭の工房だ
あ… 話していなかったのか？
あ… はい
姫様は大層 ご興味がおありのようでしたが
私の一存で紹介していいものかと
それもそうだな
で どうだ？ お前から見たメルフィエラは
ええ そうですね
姫様は 刃物をとても丁寧に扱われていますし
使いこなしてもおられます
これならきっと ガレオも認めるのではないかと…
とは思うのですが 我が夫ながら頑固者で
＜なるほど＞
＜ガレオさんは自分が認めた者にしか その腕を振るわない人なのね＞
俺から話を通すにしても 本人に会わせろと言いそうだな
恐らく 避けては通れないかと
ならばいっそ 顔合わせのときに同席させるか
ですが…
＜私の技量を認めてもらうには＞
＜実際に 魔物をさばくところを見てもらうとか？＞
(ブランシュ)姫様 あっ はい
夫･ガレオは 気難しい上 大変 口が悪く
お会いした際 無礼を働くかもしれません
いえ そんな…
どうする？ メルフィ
もちろん お会いします！
(ラフォルグ) 心配いりませんわ 姫様
こんなにお美しいのですもの
(セロー)とてもよくお似合いです
＜いよいよ お披露目＞
＜私が ガルブレイスの公爵夫人にふさわしいと 認めていただかなくては＞
大丈夫 いつもの姫様らしくしていらして
＜そうね＞
＜私は悪名高い悪食令嬢＞
＜今さら 何を言われたって怖くないわ＞
＜いくわよ メルフィエラ！＞
♪♪～