太郎。
にお。
はじめ。
貴様ら…
いつの間にかすっかり大人になったのう！
誰が言ったかまさに三匹の狼！
その名にふさわしくなってきたではないか？
あの…
太郎。
もう義理立てはせんでいい。
忠義は果たした、ご苦労だった。
芹沢先生…
にお。
最初は妙につっかかってくる青二才だと思ったがなかなかどうして…
弱いものを守りたい強くなりたい、根本はそこだろうが…
綺麗事にこだわってるとどんどん生きづらくなるぞ。
ミブロはもうお前の理想の形をしていない。
わかっているだろう？
はじめ。
貴様は腕は立つがわしのようにはなるな。
武士の亡霊などに囚われるな。
以後貴様らは自由だ！好きに生きろ！
芹沢さん、お願いします。
うむ。
愛すべき壬生浪士達！日々お勤めご苦労！
この度幕府より格別の褒美を頂戴した！
朝まで飲み明かすもよし気に入った女とねんごろになるもよし！
金の事なら気にするな！
大いに楽しめ！乾杯！
飲めっ！
どうした近藤氏？
大将はでんと構えろ！
でんとな！
芹沢先生。
俺達は先生のいるミブロに来て本当に良かった！
働いている生きているという実感が持てます！
実感というのは大事だ。
次！
まさかオラが二本差しになれるなんて…！
志次第で人は何にでもなれる。
次！
いやぁ、こんな席を設けてくれるなんて…
俺達はあんたを誤解してた！
そうそう、てっきりただの荒くれ者の暴君かと…
構わん、無礼講！
次！
田舎のおっ母に仕送りができます！
誇りが持てます！
そうかよ、かったなぁ。
次！
芹沢先生、是非俺からも一献！
私からも！
先生！
どんとこい！
本当にやるのか？
この雨と風の中、田んぼの中で芹沢の駕籠が来るのを待ち伏せたとして、
見逃さず確実にできるか？
できる。
芹沢を殺るのが本当に正しいのか？
いや、勿論殺れって言われたらやるよ。
だけどなんか…
もったいねぇって少し思っちまってよ。
平助、お前は降りろ。
いや…
降りろ！
どうすんだ、バカ？
一人減っちまったぞ。
平助への配慮ですよね。
しかしこうなると襲撃はぐっと難しくなりますね。
後悔するくらいなら引き込みたくはない。
必ず後でつらい目にあう。
こんなドシャ降りの日だった。
ガキの頃…
川に流された子猫を見つけた。
一緒にいた姉さんは傘を捨てすぐに走った。
流れは速くどう考えても助けられない。
俺は言ったんだ。
無理だ！どうせ死んじまう！
だから何？
俺は間髪入れずそう答えられる姉が美しいと思った。
そして学んだ。
たとえ大嵐でも無駄になるとしても、
やらなくていい理由にはならない。
この始末は会津の命でやったと公になってはまずい。
露見すれば必ず会津は手を引き俺達は幕府の後ろ盾を失くす。
大義という糸が切られれば元々は浪士共の寄せ集め、
ただのゴロツキ集団になっちまう。
そうなればミブロは終わりだ。
そのためにはこの一件、ミブロは無関係だと証明しなければならない。
無傷で事を終える必要がある。
だが万が一バレた時は俺達四人の独断でやったことにすればいい。
他の隊士達は知らぬことだったと。
まぁ実際そうだしな。
大丈夫だ。
ミブロは近藤さんという棟梁さえいれば再生できる。
今夜失敗したらその場で腹を切る。
実行者である俺達が即座に責任を取れば、
ミブロ全体に累は及ぶまい。
俺はやる。一人でもやる。
その覚悟がある者だけついてきてくれ。
無理強いはしたくない。
気持ちは変わりませんね。
土方組、結成ですね。
こっから先は修羅の道だ。
帰る！
そこの駕籠を呼べいっ！
はい、ただいま。
おっと…
ご安心を、すでに駕籠は呼んであります。
壬生まで頼む！
ヘイ。
なんてことを…
貴様の絵図には乗らん。
駕籠かきの面が気に食わん！他を拾うぞ！
ハッ、探して参ります！
壬生に帰って飲み直しだ！女どもも待っておるしなぁ！
さすが先生！
いよっ、都イチのモテ男！
おい、どうする？
いきなり策が狂ったじゃねえか？
困りましたね。
駕籠ごと水田に置き去りにして襲う計画は叶わなくなりました。
四半刻ほど待つ。
何？
奴らには消えてもらう。
必ず今夜…
おい、どこに行くんだよ？
小便。
駕籠が三つ？
誰だ？芹沢先生達か？
にお！
壬生の方へ行く。やっぱり先生の…
ど、どうする？
あの先頭の駕籠だけやけに重そうだ。
間違いない、芹沢さんだ！
この道、このまま何処にも寄らず八木家へ帰るつもりだ。
おかしい、討っ手が来ていない。
いや、そもそも島原からミブロの人は誰も出てきてないんだ。
芹沢さん達を襲えるはずがない。
今日じゃないのか？何かあると思ったのは勘違い？
とりあえず一旦戻って…
来た。
やっぱり来た！
土方さん。
沖田さん。
原田さん。
近藤さん？
違う！
山南さん？
近藤さんがいない？どうして？
そもそも討っ手に入ってないのか？
やっぱりあれは芹沢先生達の駕籠だったんだ！
嫌な予感がする！
これから何か、何か大変なことが…！
にお？何故戻るんだ？
わけわかんねえ！
くそ、知るか！
それどころじゃないんだ！俺は早く先生のもとへ！
なんや？
子供やないか？
おっ、どうした？におじゃねか？
コラコラ子供が入っちゃダメだぞ。
どいてください！
いやん。
バカん。
にお…
こんなところで何をしているんですか？
近藤さん！
何の話だ？
芹沢さんの件ですよ。
局長のあなたが知らないわけがない。
それ以上喋るな。
僕は怒ってるんですよ！
なんだ？どうした？
何かあったのか？
いよお！これから語りますのは…
時は黒船来航より十年！
千年の都京の街では不逞の輩が跋扈し治安は荒れに荒れていた！
これをなんとかせんと幕府は江戸で触れを出す！
我こそはと集まったのは二百と三十四の侍だ！
おい、何か始まったぞ。
宴会芸か？
聞いてやろう。
しかしいずれも腕に覚えのある荒くれ者。
京への旅路は平穏無事に済むはずもなく…
我らミブロの｢道中記｣！
抱腹絶倒間違いなし！
さあ聞いた聞いた！
おっ、講談か？
いいぞ、やれ！
怒ってるとは？
落ち着け、落ち着け…！
何故このようなことを許したんですか？
仲間にやらせて自分は参加しないで良しとしたのは何故ですか？
それは誠を掲げるこの隊の、
何より近藤さんらしくないんじゃないですか？
芹沢さんが人の道を外れたからだ。
人の道？
人の道とは何ですか？
芹沢さんは…
病におかされているそうです。
医者に診てもらったわけではないけれど、
全身に悪い気が広がっていくのがわかると。
上手く剣を握れないときもあると。
だから自分には時間がないと。
宿係を仰せつかった近藤勇！
ところが何故か芹沢鴨の宿だけ取り忘れる！
怒り狂う芹沢ひたすら謝る近藤。
炎の中で睨み合う二人。
さてその運命やいかに…！
早く聞かせろ！
近藤さん達の状況もわかります。
僕も…
芹沢をどうにかせい。
我々会津は本気だ。
あの場にいましたから。
だけど芹沢さんを消して…
にお。
それ以上喋るな。
子供だからって侮るなよ！
僕はもう我慢できない！
言いたいことは言わせてもらいます！
では聞こう。
何故監察として動かなかった？
その気になればことを公にすることもできたはずだ。
話せるわけないじゃないですか？
そのくらいの分別は僕にもあります。
人の道、そうか…
お菊ちゃんのこと…
でもあれは芹沢さんのせいじゃありませんよ。
聞いたのか？
聞きました。
だけどそれ以上は答えてくれませんでした。
芹沢さんがやったとは思っていない。
そんなお人ではない。
なら…
だが何かを知っていた。
ならばせめて八木さん夫婦には真実を話すべきではないのか？
ひと月待ったのはそのためだ。
言えなかったのは何故か？
怖いからだ。
それは我が身可愛さの保身ではないのか？
これはあまりに芹沢さんらしくなかった。
誰もがみな近藤さんのように強いわけじゃないですよ。
怖くなる時だってあります。
この件はトシに任せたんだ。
俺は手を出さない、そういう約束だ。
このミブロを守るためだ。
そんな話聞きたくないんですよ。
僕が子供だからですかね！
全く心に響きませんよ！
それは…
本心では近藤さんも納得してないからじゃないですか？
自分の望みなどどうでもいい。
では芹沢さんの望みは？
芹沢さん言ってました。
武士とは死に様よ。
もはややり残したことはない。
だができうるならば…
最期に近藤氏と立ち合ってみたかったと。
あなたが行かなきゃ終わりませんよ。
芹沢さんからその望みすら奪うんですか？
仲間に任せて？
自分は素知らぬ顔をして？
新見さんももういません。
芹沢さん亡き後近藤さんがミブロの頭になるんですよね？
いや、俺はそんな器ではない。
なるんですよ！
本当に身も心も強いあなただからみんなついていくでしょう。
きっとそうなる、僕もそう思います。
誰も彼も本当は強くなりたいんですよ。
懸命に真面目に正しく…
そう見えないのもいるが…
たまに羽を伸ばしたっていい。
そんな事わかってるくせに…
僕達は弱いからサボりたくなるし楽をしたくなる。
だけど…
その弱さを許したり手を差し伸べたりするのが誠の意味なんじゃないですか？
同志の望みすら叶えられなくて何が局長ですか？
今あなたが踏み外そうとしてるのが人の道なんじゃないんですか？
どうせミブロを背負うなら…
全部背負えよ！
すみません、不躾なことを申しました。
いいか、近藤氏！
ミブロの明日はな…！
愛すべき壬生浪士達！
どうした、近藤氏？
大将はでんと構えろ！
でんとな！
にお。
お前に一番星はあるか？
北極星のことだ。
全ての船乗りの導きだそうだ。
どんな時もブレずそれがある限り道に迷うことはない。
あの人はずっと俺の指針だった。
いや、全ての武士の頂点にいる。
行こう。
近藤さん…
近藤先生ったらすっかり酔っちゃって！
飲みすぎですよ！
にお、厠に連れてってやれ。
は、はい。
ここは任せろ。
藤堂さん…
行け。
急ぐぞ。
はい。
だ、誰だよ？
原田左之助だ。
芹沢、俺はハスムカイの件許しちゃいねーぞ。
闇討ちなど気が進まないけどよ、荘司の言う通りだ。
もはや手段は選べねー。
俺に槍を持たせたらどうなるとくと拝ませて…
ん？待て、なんか様子がおかしいぞ。
まさ芹沢達は…
次回・土俵