（雫(しずく)）ああ…
（虚像の雫）くっ このっ…
ぐっ！
（ハジメ）とりあえず 少し おとなしくしてろ
♪～
～♪
（雫）んんっ
（ハジメ） 吐くなよ 死ぬ気で飲み干せ
（雫）ぷはっ
本当に南雲(なぐも)くんなの？
それ以外の何に見えるんだ？
で… でも どうして…
落ち着け
俺は 現れた通路を進んでいたら ここに出ただけだ
じゃ… じゃあ
本当に南雲くんが私を…
（ハジメ）んっ…
（雫）ハァ…
ハッ…
フゥ…
ああ ほれ 体は全快しただろ
リベンジマッチだ さくっと倒してこい
で… でも 私 あれには勝てなくて…
だから…
（ハジメ）んっ…
フゥ…
八重樫(やえがし) 安心しろ
（雫）えっ
さあ 受け取れ
安心安全 お前のための…
南雲くん？
（ハジメ）仮面ピンク マークⅡ(ツー)だ
南雲くん ふざけてる場合じゃないでしょ！
失礼な ふざけてなんかいないぞ
昇華魔法による進化は
お前の仮面ピンクだって 例外じゃないんだ
（雫）くう…
（ハジメ）聞いて驚け
なんと かぶるだけで 知覚能力が３倍になる
これならヤツにも勝てるだろう
ま… また ムダに高性能な…
欲しくなってきただろ？
いいぞ 八重樫なら—
この仮面ピンクのあるじに ふさわしいと 俺が認め…
要らないわよ！
そんなもの着けなくても 勝てるわ！
というか 着けるくらいなら 死に物狂いで戦うわよ！
そうだ お前は勝てる
こんなもん なくてもな
あっ…
（ハジメ）忘れるな
あれは確かに お前の もう１つの面だが
すべてじゃない
負の感情から構成されただけの 一部にすぎない
大事な思いは 今 俺の目の前にいる—
八重樫 雫が持っているはずだ そうだろ？
私が 持っているもの…
ヤツの言葉に へこめるってことは
ちゃんと自分と 向き合えている証拠でもある
ろくでなしは 開き直るだけだからな
とはいえ お前は ちょっと真面目すぎだ
もっと適当にいけ
南雲くん…
ちなみに 俺は ろくでなしのほうだ
フッ 見ていてやるよ
勝てるまで挑戦するといい
俺がいる限り 死ぬことはない
俺が死なせはしない
大丈夫だ
（雫）フフッ それは殺し文句よ
見ていてくれるのね？ 私を
ああ
（雫）いざという時は 守ってくれるのね？
（ハジメ）ああ
また心が折れたとしても 立ち上がらせてくれる？
しょうがねえな
（雫）フッ…
いってきます
おう いってこい
（虚像の雫）よく まあ 敵を前にしてイチャつけるわね
ずいぶんと いい面構えだわ
そう？ 南雲くんのおかげね
あらあら やっぱり親友を裏切るのね
そして恋敵を
不毛な会話は やめましょう
こんな自問自答に意味はないわ
生きて もう一度 私は香織(かおり)たちに会う
すべては それからよ
（虚像の雫）フッ…
私にとっての最良を 手繰り寄せてみせる
絶対に諦めない
結局 戦う女になってしまうのね
確かに私は いろんなものを 押し殺して生きてきたけれど
その結果 得たものも たくさんある
全部 もう捨てられないくらい 大切なの
戦う女でも
私より はるかに強い人が 守ってくれるみたいだし
あくまで“香織にとって 大切な人だから”なんて—
間接的な理由よ
間違いなくね
（雫） それでも構わないわよ 今はね
この一撃に すべてを込める
しのげるものなら しのいでみなさい
（虚像の雫） フフフフッ 素晴らしい気迫ね
本当に なんてタイミングで 現れてくれるのかしら
必要な時に 必要な場所に いてくれる人
そんなの物語の中だけだと 思っていたわ
（雫）フゥ…
（虚像の雫）フフッ フッ
-（雫）ふっ！ -（虚像の雫）はあっ！
（ハジメ）お見事
相変わらず ほれぼれするような太刀筋だ
んっ…
おっと
（雫）フフフ
そのままホレてくれてもいいのよ
何 言ってんだ
あら 残念
（氷が溶ける音）
（雫･ハジメ）んっ
（ハジメ） 八重樫 歩くのは難しいか？
そうね
というわけで 南雲くん よろしくね
ああ？
だっこしていってね
八重樫 お前 何か ちょっと変わったか？
遠慮がなくなったというか 図太くなったというか…
（雫）フフフ
もう少し素直になろうと 思っただけよ
そうだわ 再生魔法の付与された アーティファクトを—
作ってくれないかしら？
どうせなら髪飾りにしてくれる？
ほら 私の髪ひも切れちゃったし
かわいいのが いいわ
注文の多いヤツだな
ハァ… ホントに何か いろいろ 吹っ切れたみたいだな
きれい…
ほら これでいいだろ？
ん…
どうかしら？
再生魔法そのものには 遠く及ばないが
問題なく肉体への再生機能も 働いているようだぞ
そういうことじゃないのだけど…
さっさと行くぞ
んっ…
お姫様だっこが よかったのだけれど
仕方ないか
（雫）ねえ 南雲くん
（ハジメ）ん？ 何だ？
（雫） もう１人の私との話 聞いてた？
いや 距離があったし お前らの声も小さかったし
（雫）そう
（ハジメ）ん？
（雫） この手 剣ダコだらけでしょ？
元からだけど トータスに来てから 余計に硬くなったわ
やっぱり女の子の手じゃないって 思うかしら？
（ハジメ） 柔らかく 傷ひとつない手を
“女の手”と言うなら
確かに そうは見えないな
だが いい手だと思うぞ
ホント？
ああ
“箸より重いものは 持てません”なんてヤツの手より
はるかに きれいな手だ
（雫）フフッ…
八重樫？
助けに来てくれて ありがとう
フッ たまたまだ
南雲くん
私 早く 香織に会いたいわ
ユエやシア ティオにも会いたい
それでね…
南雲くんを 好きになったって言うわ
どうなるか分からないけれど—
もう少し素直になって ぶつかってみる
そうか それなら早く合流…
って お… おい 八重樫 今 お前…
（雫）香織 待っててね
今からワガママな私を 見せに行くから
（恵里(えり)） んっ ん～ 変な夢だったあ
でも どうして鈴(すず)の夢なんか…
（フリード） そろそろ出発の時間だ
（恵里）おお～ わざわざ呼びに来てくれたんだ
フリード 優しい
（フリード） くれぐれも暴走はするな 私に従え
今のお前を葬るのは少々 骨だ
（恵里）はいはい 分かってるよ
（フリード）行くぞ
（恵里）ンフフフッ
フッ…
鈴 事実から目をそらす それが君の—
弱さだよ
（鈴の荒い息）
（虚像の鈴）それが私の弱さだよ
（鈴）んんっ… 聖絶(せいぜつ)！
んんっ…
ふっ！
（虚像の鈴）くっ…
んっ…
どんな時でも 笑顔でさえいればいい
そうすれば独りにならなくて 済むものね
ねえ 本当に笑顔さえ 貼り付けていればいいと思ってた？
（鈴）あっ…
（虚像の鈴） 広く浅くの関係ばかりで
誰とも心を通わせたことなんて ないくせに
独りじゃないなんて思ったの？
（鈴）ああ…
思い出そうよ 鈴が どういう人間か
その結果 犯した大罪を！
（鈴）あっ… あっ！
-（虚像の鈴）最初からだよね？ -（鈴）んっ
（虚像の鈴）そう 最初から 出会った時から—
恵里のことを ただおとなしく 優しい女の子だなんて
思っていなかった
そう 似た者どうし 共感したんだよね
打算的で 演技的な 恵里の在り方に！
（鈴）んんっ…
ぐはっ！
（虚像の鈴）だから 恵里も同じだと鈴は信じていたんだ
同じように 共感してくれているって
本当の友人だと 親友だと 信じて疑わなかった
いや 信じたかったんだ
恵里の本性に気が付けたのは 鈴だけだった
鈴だけが あの悲劇を止められたのに
（鈴）ううっ…
（虚像の鈴） 恵里に問いただすべきだったんだ
逃げずに向き合うべきだったんだ
なのに 君は目をそらした！
自分の心を守るために
知りたくない現実から 親友から
目をそらしたんだ！
んっ…
ぬうっ！
（虚像の鈴）もう一度 恵里に会って どうするの？
本当は 自分が何を言いたいのかも 分かってないくせに
これだけ言っても なかなか強化されないね
ううん 強化が解かれてきてる
（鈴）やっぱり
（虚像の鈴）んっ
やっぱり そういうルールなんだね
それなら もう君が強くなることはないよ
（虚像の鈴）そっか １つも反論しなかったのは—
自分を きちんと見つめ直すため
（鈴） 君の言うことは すべて正しいよ
ホントに鈴ってダメダメだ
でもね もう自分のために 足踏みするのは終わり
もともとハルツィナ大迷宮で 夢を見た時から
鈴が どれだけ大切なことから 目をそらしてきたのか—
分かっていたから
恵里を止めて ずっと笑い合っている世界
都合のいい夢だったね
（鈴）得られるはずだったんだよ あの夢の世界は
鈴が 現実を きちんと受け止めていればね
君の言うとおり—
恵里に会って どうしたいのかは 正直 鈴にも分からない
責めたいのか
目を そらしていたことを 謝りたいのか
説得したいのか
分からない
分からないけど
会わなきゃならないことだけは 分かるから
決意は本物なんだね
うん もう甘いだけの 夢は見ない
鈴は 君を越えて この先の道を行く！
受けて立つよ
自分の弱さを意志に変えた その力
どれほどのものか見せてみて！
ありがとう 試練さん
いくよ！
万華となりて 光と散れ
光散華(こうさんげ)！
くっ…
（虚像の鈴） 彼女に思いが届くといいね
（鈴）フッ…
ハァ…
（足音）
（鈴）ん…
（足音）
あ… あれ？
（龍太郎(りゅうたろう)）よお 鈴 起きたか？
へ？ 龍太郎くん？
おうよ 俺だぜ
もしかして あの試練の部屋って
他のみんなとも つながってたの？
みてえだな
この先にも 誰かの部屋があると思うぜ
カオリンか ティオさんだといいな～
あっ そういえば 龍太郎くんの 試練ってどうだったの？
俺か？
答えづらかったら いいよ
いや 大したことじゃねえから 構わねえよ
ただ単に ヘタレって 罵倒されただけだしな
ん？
（龍太郎） ごまかしてるだけなんだってよ
俺が 光輝(こうき)や南雲の２番手 ３番手で よしとしてんのは
（鈴）それって…
勝てないと思っているから
負けて恥をかくのがイヤだから
認めるのが怖いから
しょせん 俺は脇役にしかなれねえ っつー感じのことを
いろいろ言われたんだよ
龍太郎くん 哀れ…
いっ！ うっせえよ！
追い打ちかけんじゃねえ！
（白竜）無力な者を あれほど庇護(ひご)したではないか
弱き者を あれほど 支えたではないか
邪悪が現れれば
誰よりも前に出て 戦ったではないか！
（黒竜）そうじゃな
国も種族も関係なく
我ら竜人族は すべての者の守護者であった
（白竜）あの時代 我らに救われたことのない者が
どれほど おった？
我らの掲げた道徳と善意に
高潔であらんとする意気に
畏敬(いけい)の念を持たぬ者が どれほど おった！
（黒竜）最強にして 最高の国と うたわれたのう
（白竜）楽園であったはずじゃ
弱き者も 強き者も 種族も貴賤(きせん)も問わず
あらゆる者たちが共存 繁栄した 楽園であったはずじゃ
（黒竜）そうじゃな
（白竜）んっ
（虚像のティオ）そのすべてを 神は 人々は灰じんに帰しよった
（龍太郎･鈴）ああっ
（虚像のティオ） フフフフフ 感じるのじゃ
主の憎悪と憤怒(ふんぬ)を 恐怖と諦念を
何百年 経とうとも 忘れることのない あの悲劇
庇護していた者たちの 手のひらを返したような裏切り
侮辱と畏怖のまなざし
仲間を 友を 父と母を殺され
その亡きがらを辱められた屈辱
のう 主よ
あの時は なかなか爽快な気分であったのう
ほれ 教会を粉みじんに 砕いてやった時じゃ
（鈴･龍太郎）あっ…
あの大迫害の中心も教会であった
憎き敵が 砕け散る様は
えも言われぬ快楽で あったじゃろう？
最初に 南雲ハジメに ついていこうと考えたのも
本当は “使える”と そう思ったからじゃろう？
神が牙をむけば 南雲ハジメも牙をむく
それはきっと 素晴らしい 復讐(ふくしゅう)の一手となるに違いない
そう考えたのじゃろう？
（龍太郎･鈴）あっ…
（虚像のティオ）人間 亜人 魔人 そして神
あの時 大切なものを 奪い去った—
すべてが憎い
その憎しみは 怒りは 主が抱いて当然のもの
そう 復讐は主の正当な権利じゃ！
わらわの手を取れ
さすれば わらわが その復讐を成し遂げさせてやろう
もう良心に さいなまれて 復讐の牙を鈍らせることはない
わらわが南雲ハジメを うまく誘導してやるのじゃ
ティオさん 聞いちゃダメだよ！
いつものティオさんに戻ってくれ！
-（鈴）んっ -（龍太郎）あっ…
（ティオ） 我ら 己の存する意味を知らず
この身は獣か あるいは人か
世界のすべてに 意味あるものとするならば
その答えは いずこに
その言葉は…
（ティオ）答えなく幾星霜
なればこそ 人か獣か 我らは決意もて魂を掲げる
くっ… 力が…
バカな 一体 何がきっかけで！
竜の目は 一路の真実を見抜き
欺瞞(ぎまん)と猜疑(さいぎ)を打ち破る
（龍太郎）ああ… 竜の爪は 鉄の城壁を切り裂き
（鈴）わあ…
巣くう悪意を打ち砕く
（虚像のティオ） くうっ…
竜の牙は 己の弱さを かみ砕き
憎悪と憤怒を押し流す
仁 失いし時 我らは ただの獣なり
されど 理性の剣を 振るい続ける限り
我らは竜人である！
まさか主よ 制御しておったのか
大迷宮の意思よ 感謝する
神代(しんだい)の力を前にしても 己の心を掌握しきれた
ならば神相手でも どうにかなろう
（虚像のティオ） 試練そのものを利用したのか
自分が神の誘惑にあらがえるか…
いや それだけではない
神を欺けるか試したのか！
実に有意義な試練であったよ
じゃが わらわの言ったことに 偽りはない
それほどの強い負の感情を 抱えていながら
なぜ… なぜ そんなことができる？
侮ってくれるなよ
わらわを誰と心得る
誇り高き竜人 クラルス族が末えい ティオ･クラルスなるぞ！
復讐の牙などくだらん
真に強靱(きょうじん)なるは竜の牙じゃ
その身をもって味わうがよい
-（龍太郎･鈴）ああ… -（ティオ）すまんかったな
予定どおりだったとはいえ ずいぶんと心配させてしもうた
だが あの声援はうれしかったぞ
感謝するのじゃ
あっ いえ そんなあ うへへへへへへ
お… おう と… とんでもねえっすよ
（ティオ）合流したのは 主ら２人だけかのう？
う… うん 他の人は見てないよ
ご主人様が おればなあ
打算的な考えを ちょっぴり持っておった わらわを
すぐに お仕置きしてくれたじゃろうに
それも とびっきりの お仕置きを
残念じゃ
（龍太郎･鈴）ああああ…
（龍太郎･鈴） 残念なのは あんただよ…
♪～
～♪
（ハジメ）次回 “チート吸血姫(きゅうけつき)と バグウサギの大喧嘩(おおげんか)”