うへえ クソ！ それにしても長え階段だな
何段あんだ？ ちきしょう！
ええい ごちゃごちゃ うるせえぞ！
へえ… よっしゃあ 着いた
ハァ ハァ…
誰もいねえ ここも警備が手薄だ
よし このまま一気に奥まで行くぜ
おおっ？
ぬうっ
うっ 隊長
あっ
ひどい顔だね
乱菊さん
ちょっとは落ち着いたかい？
あっ…
あの…
すみませんでした
乱菊さんにも ご迷惑を
あ？ ああ いいよ 私はね
何にもできなかったし
あの…
外は どうなってますか？ あっ
フゥ… めちゃくちゃだね
詰所内で こんなことが起こるなんて—
前代未聞だよ
旅禍のこともあるし
皆 てんでに動いて 収拾がつかなくなっている
そんな… じゃあ 犯人の逮捕は？
まだ 現場の検分も 済んでないんだよ
総隊長のご判断を待つしかない
だって… だって 隊長を殺したのは…
やめなさい！ うっ
憶測で 物を言うんじゃないよ
さっき“みんな混乱してる”って 言ったけどね—
一番ひどいのは五番隊だよ
あっ…
隊長と副隊長が 同時にいなくなったんだ
どうなるか分かるだろ？
あんたの気持ちが分からないとは 言わない でもね—
あのとき…
あのとき 藍染隊長を見つけたとき あんたが取った行動
あれが 他に方法のない—
本当にしなければ ならないことだったのか—
それを考えてみるくらいのことは してみてもいいんじゃないの？
副隊長って肩書きは そんなに軽いもんじゃないでしょ
ごめんなさい
私は… 私…
これを
藍染隊長の部屋にあった あんた宛てだよ
藍染隊長が私に？
あっ…
見つけたのが うちの隊長で よかったよ
他の誰かだったら 証拠品として提出されて—
あんたの所へは 届かなかったかもしれない
何が書いてあるのか 知らないけど—
自分の隊長が最期の言葉を 残した相手が—
自分だったってのは 副隊長として幸せなことだよ
大事に読みな
あの… ありがとうございました
ハァ…
フゥ…
“雛森くん 君が この手紙を読んでいるのなら—”
“僕は きっと帰ることが できなかったのだろうね”
隊長は自分が 狙われていることを知ってたんだ
ゆうべ 私が寝ちゃったあと この手紙を書いて…
隊長
“君には いろいろと心配をかけたね”
“そのことは どんなに ねぎらいの言葉を重ねても—”
“足りることは ないと思っているよ”
“今まで 僕は君に—”
“僕の感じる不安について 語ったことはなかった”
“だけど それは—”
“君を巻き込みたくなかった からだということを—”
“分かってほしい”
“そして どうか許してほしい—”
“ここまで来て 君を巻き込んでしまう僕のことを”
ええ!?
“僕は恐らく 既に生きては いないだろう”
“だから 僕の最も信頼する君のために—”
“僕の暴いた真実の全てを ここに記す”
ああっ!?
これは…
あっ ああ ああっ…
なっ… な… ああっ…
何なんだよ？ この… くっ… デタラメな霊圧は
ううっ うっ… クソ…
うっ
走るぞ！ 何だか分かんねえけど—
とんでもねえヤツが 近くにいることだけは確かだ
敵がこっちを見つける前に とにかく走って少しでも進むんだ！
おう！ はい
行くぞ！
やっと来やがったか
待ちくたびれたぜ
さあて…
おかしい
どうなってんだ
さっきから 走っても走っても—
敵と距離が開いてってる気がしねえ
足が重い クソッ！
俺は走ってる 走ってるはずなのに！
この霊圧に まるで—
ずっと喉元に やいばを 突きつけられてるみてえな…
あっ… ああっ
うおっ… って おい！ 何してんだよ てめえはよ
す すいません 体に力が…
まったく 世話の焼ける野郎だな おい！
ああっ
大丈夫か？
うるせえ！ いいから走れ！
３人か…
どいつだ？
違う
お前か？
ううっ
うっ…
うう…
どうした？ いつまで そっちを見てやがる
え？
うっ… うっ…
な… 何だよ？
これ…
どうした？ いつまで そっちを見てやがる
え？
うっ…
な… 何だ？ 今のは
俺は 確かに刺されて…
殺気か？
まさか ただの殺気で こんな…
黒崎一護だな？
何で 俺の名前… てめえ 一体…
何だ 一角から 聞いてんじゃねえのか？
一角… から？
ちょっと待て １つ 聞いていいか？
ん？
お前らの仲間で 一番 強えのは誰だ？
たぶん… 俺だ
そうか
だったら うちの隊長には気をつけな
隊長は弱いヤツには興味がねえ
てめえの言うことが本当なら 狙われるのは間違いなく てめえだ
強いのか？
会えば分かるさ
あの人の強さを てめえの頭が理解できるまで—
てめえが生きていられればの 話だがな
そいつの名は？
十一番隊隊長 更木剣八だ
てめえと殺し合いに来た
あっ
あっ…
また霊圧を感じた
殺気石でできた この塔の中にまで響いてくるとは
外で何が起こっているのだ？
１つ 未確認情報を教えてやる
昨日 尸魂界に 旅禍が入ったのは知ってるな？
数は５ そのうちの１人は 身の丈ほどの大刀を持った—
オレンジ色の髪の死神だそうだ
一護… 本当に お前なのか？
生きていてくれたのならば もはや 私にそれ以上の望みはない
逃げろ 逃げて
私のことなど 忘れてしまえ
この世界には うつし世の ことわりでは計れぬものが—
渦を巻いているのだ
逃げろ！ 逃げて！
お前は生きて！
こいつが…
こいつが更木剣八
十一番隊隊長
隊長格と出会ったら 迷わず逃げる
今まで感じてた霊圧は こいつの？
だとしたら 逃げるったって…
どうした？ 言ってんだぜ 俺は
てめえと殺し合いに来たってな
何の返事もねえってことは 始めちまっていいのか？
うっ
岩鷲！ 花太郎！
ううっ 花…
おい！ 大丈… バカ野郎！ 一護
岩鷲！
俺も花も ちょっと霊圧に当てられただけだ
構うんじゃねえ
俺らのことはいいから 前 向いてろ
あっという間に やられちまうぞ！
ああっ！ すっごいよだれ
なっ… んしょっと
よっぽど 剣ちゃんが怖かったんだね
かわいそう くっ
おっとっと
怒られちった
バーカ おめえが悪い
何だ？ こいつ どっから出てきやがった
何で この霊圧の中で 平気な顔をしてやがるんだ
バカって言うほうが バカなんです〜
何で この霊圧の中で 平気な顔をしてやがるんだ
そうかよ
おい！ そこのちびっこ はい？
てめえ 一体 何者だ？
ヘッヘ〜 私は草鹿やちる
十一番隊の副隊長なんだよ
よろしくね
副隊長だと？
こいつが恋次と同じ副隊長
いや さっき俺は 上に乗られるまで 気づくこともできなかった
こいつも ただ者じゃねえ
岩鷲！ おうよ！
花太郎を連れて 先に行ってくれ
ここは俺がなんとかする ルキアを頼む！
てめえ 何言って…
岩鷲！ おっ
頼む
てえっ
ほえ 行っちゃった
悪いな ここは通さねえぜ！
分かんねえ野郎だな 何!?
何度も言わせんなよ
俺は てめえと やり合うために わざわざ ここで待ってたんだぜ
てめえの仲間だの 朽木何たらだのが—
どこで死のうと興味はねえよ
そうかよ
へえ 悪くねえ
構えは硬いし 隙だらけだが 霊圧だけは かなりのもんだ
そこらの副隊長レベルじゃ 話にならんだろ
一角が負けるわけだぜ
だが 俺とやり合うには ちょいと食い足りねえな
どうだ？ １つ ハンデをやろうか？
何!?
てめえから 先に斬らせてやるよ
どこでも好きな所を 斬りつけてこい
なっ…
すっごーい！ 剣ちゃん 太っ腹！
だろ？ 文字どおり 出血大サービスってやつだ
ううう… ふざけんな！
あ？ ん？
何言ってんだ てめえ！
構えてもいねえヤツに 斬りつけられるかよ
バカにしてんのか！
バカになんかしてねえさ
ただのサービスだよ
構えてねえヤツに斬りつけねえって 心構えは立派だが—
そんな こぎれいなものは 別の機会に取っとけよ
くうっ！
そう気負うなよ
楽しくやろうぜ
殺そうが殺されようが 所詮は 暇潰しだろうが
ああっ…
ほら 来いよ 首でも腹でも目玉でも
何なら この一撃で俺を殺したっていい
ビビッてんじゃねえよ！ 来い！
うあああっ！
はああっ！
あっ… 一護さん…
ダメです！ 一護さん
危ない！ 逃げ… おっ… 暴れるな
どぐおっ… ああっ！
がっ！ アホか お前！ 急に動いたら 危ねえじゃねえか
あっ…
こ… ここはどこです？ 一護さんは？
ここは四深牢に向かう途中だ
一護は ヤツんとこに残った
残った!? １人で？
ダメです 逃げなきゃ 助けないと 戻りましょう
あっ 花 落ち着けってよ おい おい！
無理なんです！ あの人に勝てるわけがない
いくら一護さんでも殺される！
花 おめえ あのとんがり頭 知ってんのか？
あの人は…
あの人は 十一番隊隊長 更木剣八
“剣八”は 代々 護廷十三隊で 最も戦いを好み—
最も多くの敵を殺してきた者に 与えられる通り名で—
その意味は“幾度 斬り殺されても 絶対に倒れない”
強いとか弱いとか そんな次元の話じゃない
あの人は死なない 不死身なんだ
戦えば 必ず殺される！
分かった あっ
そいつを聞いたら 余計 戻るわけには いかなくなったぜ
岩鷲さん 聞け！
あいつはな 一護は “頼む”って言ったんだ
“朽木ルキアを頼む”ってな
あっ…
あの霊圧を食らったんだ
一護だって 俺だって あの針金頭が—
普通じゃねえってことぐらい 分かってらあ
だから 一護は自分で決めたんだ
ここに残って 俺たちを先に行かせるってな
そいつは何よりも—
その朽木ってヤツを助け出すことを 優先してえっていう一護の決意だ
分かるか 花太郎
俺たちは 一番大事な その決意ってやつを託されたんだ
岩鷲さん
こんな所で もたついてらんねえや 分かったら行くぞ！
あっ はい！
一護
朽木ってヤツを助け出したら 必ず迎えに行く
そしたら 一緒に流魂街へ帰ろうぜ
てめえには 言わなきゃなんねえことが—
いっぱいあるんだ
だから一護 それまで 死んだりするんじゃねえぞ！
うーん… ん？ うーん…
ウソだろ
俺は 本気で振り下ろしたはずだ
何で 傷一つ付いてねえんだよ？
何で 俺の手のほうが 裂けてるんだよ？
こんな…
何だ おい
この程度かよ
興ざめだな
あっ… はっ うっ…
何だ 今のは！ こいつ 今 何をしやがった？
素手で斬月の刃を… そんなバカな
無理だよ いっちー
いっちーに剣ちゃんは斬れないよ
だって こんなの—
剣ちゃんにしたら 刃が付いてないのと一緒だもん
教えてやろうか？ ん？
なぜ てめえの刀が俺を斬れねえか
何のことはねえ 霊圧同士 ぶつかれば—
押し負けたほうが ケガをする
それだけのこった
要は てめえが敵を殺すために—
霊圧を極限まで磨き上げて作った その刀より—
俺が無意識に 垂れ流してる—
霊圧のほうが強い
それだけの話だ
まったく… この程度のヤツを 何日も捜し回ってたとはな
笑い話にしたって 出来が悪いぜ
次は こっちの番だな
せめて こいつの さび落としぐらいは させてくれよ
頼むぜ 旅禍
うっ うおおおっ！
七緒ちゃ〜ん
いよいよ 僕たちの 大活躍するときが来たよ
七緒ちゃ〜ん どこ？
チャド あのおっさんと戦うのか？
もう どこに隠れてるのかな
うん そうらしい
ほら ここだよ 七緒ちゃ〜ん
大丈夫なのか？ あのおっさん
ほら ここだよ 七緒ちゃ〜ん
うん
一番隊隊長 山本元柳斎重國
小遣い くれ！