ハッ！
蛇尾丸…
まだ寝ておるのか
情けねえな おい
久しぶりに出てきたと思ったら—
それかよ
もっと他にかける言葉があんだろ
わしは もう回復したぞ
もう いつでも戦える
ん…
次は貴様の番だ
いつまでも寝てねえで とっとと回復しちまえよ
そして あの斬月って野郎と 戦わせろ
次こそは わしが 俺が…
勝つ！
バカ野郎
居眠りでもしてたのか？ てめえは
あ？
俺の敵は もう あいつじゃねえよ
そうか
ならば 貴様の敵とは誰だ？
貴様は これから誰と戦う？
くっ…
んっ…
しかたがない
貴様が その力に うぬぼれる前に 見せておいてやろう
ハッ！
ん？
1000年 あがいても 埋めようのない—
決定的な力の差というものを
ダメだ 一護 逃げろ！
うっ
散れ
あっ あ…
貴様は…
久しぶりじゃのう
白哉坊
四楓院夜一か
誰ですか？ 知らない人だ
いや 聞き覚えのある名前だ
確か…
先代 隠密機動 総司令官—
および 同第一分隊 刑軍 総括軍団長—
四楓院夜一
久しく見ぬ顔だ
行方をくらませて 100余年—
死んだものとばかり思っていたが
夜一さん 手助けしに来てくれたんだろ？
サンキューな
でも悪い どいててくれ
俺は そいつを 倒さなきゃならねえんだ
“倒す”？
おぬしが あやつを？
愚か者
あっ
ハッ！
あ… なっ…
な… 何す…
夜…
うっ…
うっ！
薬か
“穿点”か“崩点”か 強力な麻酔系の何かを—
内臓に直接 たたき込んだな
彼をどうする気だ？ 夜一
浮竹…
何をしようと ムダだ
ここから逃げることはできん
ほう
大層な口を利くようになったのう 白哉坊
おぬしが 鬼事で わしに勝ったことが—
一度でもあったか？
ならば 試してみるか？
ハッ！
フッ
あっ
その程度の瞬歩で 逃れられると思ったか
あっ
んっ？
その程度の瞬歩で 捕らえられると思うたか？
３日じゃ
３日で こやつを おぬしより強くする
それまで 勝手じゃが しばしの休戦とさせてもらうぞ
追いたくば 追ってくるがよい
“瞬神”夜一
まだまだ おぬしらごときに つかまりはせぬ
逃げられちまったか
あっ おい
どこ行くんだ？ 白哉
旅禍を捕らえるために 来たんだろ？
興味が うせた
あとは好きにしろ
やれやれ 相変わらず勝手なヤツだよ
うっ…
ル… ルキアさん！
白哉が消えて 緊張の糸が切れたか
無理もない
おーい 仙太郎 清音
出てきてくれ
お呼びでありますか 隊長
あ…
フッ
やっぱり ついてきていたか
いつからいた？
“フゥ… やれやれ 物騒だな”と おっしゃって—
朽木隊長を おいさめになった時からであります
隊長！
要するに最初からか
“危ないから ついてくるな”と 言ったろう
申し訳ありません！
自分は隊長を 尊敬しておりますゆえ—
こっそり ついてこずには いられませんでした！
あっ ずるいぞ 小椿！
隊長 自分もであります
自分のほうが 隊長を大好…
いやいやいや 尊敬しているのであります
ああ？ 俺様のほうが もっと ずっと—
よりいっそう 尊敬してるに 決まってんだろうが！
はあ？ 何 言ってんだ？ 富士額
やんのか？ この鼻クソ女！
どういたしまして
まあいい
とにかく 清音は四番隊に連絡を
致命重傷者 １名だ はい
大至急 上級救助班を出してもらってくれ
あ…
仙太郎は 朽木を—
もう一度 牢に入れてやってくれ
はい
どけ
いっ 嫌です
ルキアさんを また牢になんて…
あっ ああ…
さっさと どけ！ 鼻クソが！
俺様が すき好んで こんなことすると思ってんのか!?
こらっ！ ひいっ！
ああっ… うっ…
すまねえ 朽木
あとで 必ず 俺様と隊長が上に掛け合って—
てめえを 牢から出してやっからな
えっ…
それまで もうちょっと我慢してくれや
ずるいぞ 小椿！
朽木さんのことなら 私のほうが ずっと心配してんだから！
朽木さん 私と隊長が—
絶対 絶対 牢から出してあげるからね
ああ？ 何だ てめえ 俺のまねばっかしやがって
やんのか？ この猿まね女！
ううっ こちらこそ！
てめえは さっさと四番隊 呼んでこい！
うるさい！ 今 行こうとしてたところよ
うっ… ううっ…
あっ あの…
“なぜ僕たちを助けるのか”と？
あ… はい
助けるとも
藍染をやった犯人が分からない以上 異分子である君らは—
犯人の情報を 持っている可能性は高い
調査もなしには殺せないさ
あ…
それに 何より…
たとえ手段は悪くとも—
俺の部下を牢から 救い出そうとしてくれた
そんなヤツらを 見殺しになんてできるもんか
あ…
はい あっちには 誰もいませんでした
そうか よし
おい 貴様らは 東二条のほうへ回れ
旅禍どもは 狡猾だ
見逃すなよ はい！
報告 ご苦労
ところで お前ら—
２人とも見ない顔だが 新入りか？
はい！
今期より入隊しました 井上です
以後 よろしくお願いしま〜す！
石田です よろしくお願いします
んっ？ んん…
んんっ？ あっ
おお…
なかなか… ハア…
イヒッ ヒヒヒ…
どうだ？ お前 今夜 わしの所へ来んか？
はい？
わしのことは知っておろう
梅定敏盛—
今年から 九番隊 第二十席 15名の１人として—
名を連ねることになった者だ
自分で言うのも何だが 同期では一番の出世頭よ
悪いようには…
あっ
旅禍が侵入し—
戦時特令まで発令された この大事な時に—
席官ともあろう方が—
ざれ言に割く時間があろうとは 思えませんが
なっ 何だと？
貴様のような平隊員が わしに説教など…
梅定殿！ ああっ？
こちらには見当たりません
次の指示をお願いします
ぬうっ…
クソッ！ 覚えておれ！
この騒ぎが収まったら 貴様 必ず思い知らせてやるからな！
どうぞ 騒ぎが収まったころには もういませんけど
ありがとう 石田くん
いや 別に
僕は ただ ああいうタイプが 好きじゃないだけ
それにしても すごいなあ
そんなに褒めなくても…
ここまで すんなりいくとは… 私って切れ者！
そうだね
フッ
えっ？ 死神の衣装を奪う!?
シッ！ 声が大きいよ 石田くん
“奪う”じゃなくて ちょっと借りるの
私たち 外見的には 死神の人たちと そう違わないわ
違うのは 服装
だから 死神に変装できれば ずっとスムーズに動けると思うの
それで 衣装を…
うん 借りるの
あ でも… 来た！
“せえの せっ”で いくからね
せえの せっ！ うっ
えーい はっ やっ とおっ
あ… 出そびれてしまった
井上さん…
あっ はい 石田くんの衣装
あ… びっくりしたよ
霊力も使わずに ２人一気に 気絶させちゃうなんて
井上さんって 意外と強かったんだね
あっ ホント？ エヘヘッ
実は私 たつきちゃんに ちょっと 空手 習ったことあるんだ
えっ…
“軽く 初段くらいの実力はある” って言ってたかな
あ… そうなんだ
ハハ…
さてと とっとと さっさと着替えますか
だっ！
あっ… ちょっ… ちょっと 井上さん！
ん？
あっ そうか ごめん ごめん
男の子と女の子が 同じ部屋で着替えちゃダメだよね
つい たつきちゃんといる感覚で…
いや まあ… その…
というわけで はいっ！
どうぞ 石田くん
う…
普通 逆じゃないかな…
石田くん もう開けるよ んっ あ…
ま… 待って
うーん…
さてと—
さっきの人たちから—
朽木さんのいる懺罪宮ってとこの 情報は聞き出せたし…
きっと もう みんな そこに向かってるはずだよね
黒崎くんなんて 無事で 着いてるころかもしれないしね
ん… そうか
それじゃあ 急がないとね えっ？
彼が１人で突っ込んで ヘマしないように—
さっさと追いついて 僕たちでフォローしなくちゃ
うん
ねえ 私たち 何番隊 所属ってことにしとく？
うーん そうか
聞かれた時に—
即答できるようにしといたほうが いいでしょ？
うーん そうだなあ…
んっ…
ハァ… ハァ…
100年も 実戦から 遠のいておったツケか
100や200 瞬歩を続けただけで 息が上がるとは
わしも衰えたもんじゃな
うっ… うっ…
おお 気がついたか 一護
あ… ここは？
ハッ！
うっ… んっ
んっ！
どうしてだよ？
どうして 俺だけ 連れ帰ったんだ!?
あそこに残されて 生き残れる可能性が—
一番高いのは俺だ！
これじゃあ岩鷲も花太郎もルキアも みんな殺されちまう
うぬぼれるな
あそこにおった誰１人—
白哉を相手に 生き残れる者なぞおらぬ
てめえ！ あっ
うわっ
騒ぐな
せっかく閉じた傷口を また開ける気か？
うう… ふざけんな…
確実に 白哉から 逃げきるためには—
１人 抱えて逃げるのが 限界じゃった
それなら どうして俺じゃなく ルキアを…
うっ…
確かに—
あの時 あそこにおった者の中で—
白哉を倒せる可能性のある者なぞ 皆無じゃった
じゃが おぬしだけは その可能性がある
そう思うたから わしは おぬしを連れ帰った
ハッ！
それに あそこには浮竹もおった
ヤツはルキアの直属の上官で 義理堅い男じゃ
賊とはいえ ルキアを助けに来た者を—
むやみに殺したりはしないはず
じゃから 一護 案ずるな
おぬしは ここで強くなれ
今のままでは 白哉には勝てぬ
じゃが 勝てるよう鍛え上げてやる
そして もう一度 おぬしの手で—
皆をまとめて助け出せ
んっ…
傷の痛みは どうじゃ？
ああ さっきよりは だいぶいいぜ
完全回復を待っておる時間はない
痛みはあろうが やってもらうぞ
おう
しかし 何か見覚えがあるような ないような…
ここへ他人を入れるのは お前が初めてじゃ
すごいじゃろう？
へえ…
まあ いいや
時間がねえんだろ？ さっさと始めようぜ
フッ
よし では 最初に聞いておくが—
おぬし その斬魄刀が—
常時 解放型の斬魄刀だという ことには気づいておるか？
そうなのか？
“常時 解放”っていうと 更木剣八みたいな…
どうも他の連中と 形が違いすぎるから—
おかしいとは思ってたんだ
名前 呼んでも 変形しねえし
フッ やはり気づいとらんかったか
では 斬月が—
もう一段階 解放できることも 知らぬな？
えっ？
斬月に限らず—
すべての斬魄刀は 実は ２段階の解放が可能なんじゃ
１つ目の解放 始解
２つ目の解放を卍解という
この２つの解放ができること—
それが隊長になるための 必須条件の１つじゃ
“必須”？
そうじゃ
護廷隊の隊長格は—
ただ１人を除いて 全員が この卍解を会得している
“１人”？
更木剣八じゃ
あっ
長い尸魂界の歴史の中でも—
卍解ができぬどころか 自身の斬魄刀の名前すら知らぬ
にもかかわらず 隊長職に就くことができたのは—
ヤツくらいじゃ
それほどヤツの戦闘能力と 戦いに対する執着は—
護廷十三隊にとって 大きかったのじゃろう
それは 戦ったおぬしが 一番 よく分かっておるはずじゃ
１振りの斬魄刀の始解—
卍解状態の戦闘能力の差は—
個人の資質と 鍛錬の度合いにもよるが—
一般的に５倍から10倍と考えていい
“10倍”？
驚異的な上昇率じゃろう？
じゃが それゆえに 卍解に至るには—
才ある者でも 10年を超える鍛錬が必要となる
ちょっ… ちょっと待ってくれよ そんな時間が どこに…
むろん分かっておる
しかし 方法はあるのじゃ
かなりの危険が つきまとうが—
おぬしには まったく別のやり方で ３日で卍解を習得してもらう
３日…
フッ
石田くん 結局 私たち 何番隊にしておこうか？
何か 隊ごとに 特徴とかあるのかな？
きっと あるよ
お花が好きな隊とか 歌が上手な隊とか—
ギャグが得意な隊とか！
井上 死神の仕事 理解してねえだろ
十一番隊 第五席 綾瀬川弓親
ナルちゃんめ！