（栄一郎(えいいちろう)）全神経を集中して―
大林(おおばやし)君の動きと ボールの軌道を見るんだ
どんな ささいなことも 見逃さないように
今までと視点を完全に変えて
ハッ
クロス！
（栄一郎）えいっ
（大林）あ…
（審判）０-15
ハア ハア…
♪～
～♪
（栄一郎）ハア ハア…
（栄一郎） 何とか生き延びたけど―
あと４ポイントで負けなのは 変わらない
とにかく１球でも多く返す
相手の動きとボールの軌道を見て 真ん中に返すだけ
全神経を目に集中
（栄一郎）右？ 左？ 前？ 後ろ？
弾む？ 滑る？
右！
（大林）こいつ また…
次で決める
んっ！
（審判）アウト ０-30
（影山(かげやま)）うっし！ 連続
（大林）クソ… 焦ったか
（奈津(なつ)）あ… 逞(たくま)
ふん
んんっ
（友人）よし！ 前に詰めた （友人）決めちまえ！
うう… んっ！
クソッ
１球がなげえ
（観客） すごい勢いで粘りはじめたぞ まさか ここからシコるのか
（観客）最後のあがきだろ
今さら シコっても意味ねえよ もうヘトヘトじゃんか
あの… “シコる”って何？ 専門用語？
うん 簡単に言うと―
自分から攻撃しないで 相手がミスるまで
ずーっとしつこく返し続ける プレースタイルのこと
どうなんだ？ それ
でも なんか おかしくねえか？
大林って シコラー得意なはずだろ？
（友人）サーブ＆ボレーだし
その大林が どうして あんな苦しそうなんだ？
（大林）やっぱり間違いない
俺が打つ前に ボールの方向に走ってる
（三浦(みうら)）ううーむ
テニスは特に 目の力を必要とする スポーツと言われている
小さなボールは 速度 高さ 深さ 角度 回転 反発力など
あらゆる特性を持ち それらの視覚情報を―
いかに瞬時に正確に捉えるかが 勝敗に直結するからだ
テニスにおける 丸尾(まるお)君のフットワークは
まだ未熟と言っていい
そんな彼が今 こんなにも ボールを拾える理由は…
間違いない
その目で大林君の グリップ ラケット フォームなど
多くの情報を一度に見て…
（栄一郎）左
（三浦）ボールの来る方向を限定
ラケットから離れる ボールの 速度を見て その軌道を予測
（栄一郎）すっごい前
（三浦） これら視覚情報で いち早く 最短距離を走れているからだ
（栄一郎）届くか？
んんー！
（栄一郎）うっ （どよめき）
（奈津たち）あっ
（観客）すげえ 取った
（観客）入る 入るぞ
マジかよ
（三浦）これは予想以上
（大林）一体 どこに打ちゃいいんだよ
ぎゃっ
（観客）うわーっ もろ顔面だ
（観客）狙ったんじゃねえのか？
（大林）すまん （栄一郎）あ… 大丈夫です
でも あそこまで拾われたら 狙っちまうよな
（友人）ああ 俺でもやるよ
今の 大林の反則じゃないの？
ううん エーちゃんの失点だよ
テニスは ラケットでボールを 打ち返すのがルールだからね
へえー 痛いだけ損か
（三浦）とはいえ…
コートカバーリングだけでは 当然 決め手に欠ける
体力はいずれ 限界に達する時が来る
（栄一郎）えいっ （大林）うっ
（三浦） 67分にもわたる奮闘も及ばず…
（審判） ゲームセット ウォンバイ大林
カウント ６-１
（三浦）ついに力尽きる …か
（栄一郎）終わっちゃった
（大林）ああ あの… （栄一郎）え？
（大林）手… もういいと思うんだけど
（栄一郎）あ… どうもありがとうございました
ハア
（大林）何なんだ こいつは？ すごいのか 変なのか
いやあ すげえ粘りだったな
俺 ちょっと感動したよ
（三浦）ふうむ
こいつは面白い
（栄一郎）ハアー （奈津）お疲れ エーちゃん！
すごかったよ もう初試合とは思えないくらいの…
あれ？ だ… 大丈夫？ そんな強く押してないよ
あっ 脚に力が…
あっ！ だ… ダメでした
何 言ってんの？ ダメじゃないよ すっごくカッコよかったよ
（奈津）あ… ありがとう （栄一郎）は？
私も頑張るからね
（栄一郎）あ… ありがとう？ （奈津）うん ありがとう
（大林）やっぱり 初めての試合だったのか
大林 お疲れさん
１時間以上かかるなんて スコア以上に手こずったな
（大林）ああ
（大林）もし あいつに
少しでもテクニックや フィジカルが備わっていたら…
クソ… そんなこと考えたくもねえ
（諭吉(ゆきち)）あれ？ （栄一郎たち）ん？
（諭吉）ひょっとしてアニキ 今 終わったところですか？
俺も さっき終わって 着替えたところですよ
ずいぶん長い試合だったんですねえ
もう エーちゃん 拾いまくって すごかったんだから
負けちゃったけど
ほほう サーブ＆ボレーの大林相手に
シコって対抗したんですね
は…？
お前“シコラー”って呼ばれてたぜ
“シコラー”？
俺も さっき聞いたんだけど しつこく粘る奴のことだって
（栄一郎）そうなんだ （影山）ギャハハ…
何だよ
どうしたの？ エーちゃん
（三浦）さーて どうやって 光らせるかだな あの原石を
（アナウンス）ただいまより ２回戦に入ります
（逞）んっ！
すご…
（栄一郎） 神奈川ジュニアテニスサーキット １日目は１～２回戦のみ
ほとんどがシード選手で
２回戦からのＳＴＣのみんなは 本当に強い
鷹崎(たかさき)さんは…
（観客）あれがＳＴＣの鷹崎奈津か
（観客）ちょっと… 見えねえよ （観客）ああ！ いた いた
（観客）おおー （観客）すっげえ かわいい
（観客）しかも強いなんて （選手）すごい観客
（選手）私 次 当たるんだけど どうしよう
（奈津）んっ！
（審判）ゲームセット ウォンバイ鷹崎 ６-０
（観客）うおおー
（観客）すっげえ （観客）かわいいし 強え
（観客）おい Ｖサインしてるぜ
（栄一郎） この前 不安そうだったのが ウソのように 無敵の鷹崎さんだ
（アナウンス）本日の試合は すべて終了しました
あしたの詳しい試合日程は 本部で確認してください
（奈津）じゃあ みんな またね
エーちゃん 今日は ゆっくり休むんだよ
（栄一郎）ただいま
（母）おかえり 栄一郎
（母）試合はどうだったの？ （栄一郎）負けたよ
あら 残念だったわね
でも今日は あんたの好きな かぼちゃの煮物だから
元気 出しなさい
ありがとう
疲れたー… うう…
ハアー
ん…
あっ
（母）栄一郎 汚れた服あったら すぐ洗濯機に入れなさいね
父さん もうすぐ帰ってくるよ
（母）あらそう あんた相変わらず 目いいわね
そういうのって 子供の頃から変わらないのね
えっ？
この前の逞との練習で思ったんだが
君は かなり“いい目”を 持っているみたいだ
そういえばコーチにも 同じこと言われた
あんた 覚えてるでしょ？
小さい頃から 毎日毎日 何時間でも そこから―
夜 帰ってくる お父さんを捜してたの
あんた 一人っ子だし
遊んでくれる お父さんが 待ちきれなかったのね
夕方になると いつも その窓にへばりついて
ずーっと電車ばっかり すごい顔して見てたのよ
へえ…
じゃあ ご飯の支度するから ちょっと待っててね
（栄一郎）うん
（ドアが閉まる音）
また 目がいいって言われた
確かに今日の試合―
大林君のボールを見ることだけに 集中したあとは
どんなボールにも 追いつくことができたから
最後は疲れ果てるまで 試合ができた
結局は負けたけど
ハア
俺は本当に 目がいいのかもしれない
そんで テニスは目がいいと 結構 有利な気がする
才能？ あっ いやいやいや
過去 俺に才能なんて あったためしがない
でも せっかく見えてたんだから もっと いろいろ やってみたかった
今回は返すだけで 精いっぱいだったけど
もっとこう… 相手の取りにくい スペースに返してみるとか
例えば ここはクロス ここはストレート
前に出てきたところで ロブが打てれば…
テクニック 体力 サーブ
今日 勝つには足りないものが 多すぎたけど
それを補えば この目を武器に やれるってことなのかな？
頑張れば強くなれるのかな？ コツコツやるしかできないけど
こんな俺でも強く
ハア ハア ハア…
（栄一郎）母さん 俺 ちょっと出かけてくる
は？ どこ行くのよ こんな時間に もうすぐ ご飯よ
ラケットなんか持って まさか またテニス？
（栄一郎）うん すぐ帰ってくるよ
ちょっと あんた 今日１日 テニスしてきたんでしょ？
いくら何でも ハマりすぎじゃないの？
ちょっとだけ
栄一郎
（ドアが閉まる音）
（栄一郎）あっ 逞さんは さすが第１シード
諭吉君も勝ってる 鷹崎さんも
ホントに みんな すごいな 大林君も勝ってる
しかと研究させてもらいましょう
さてと あっ
エーちゃん あとでね
（栄一郎）調子よさそうだな 鷹崎さん
（諭吉）アニキ 来てたんですね
あっ 諭吉君
みんなの応援と ベスト８以降の 試合を見学するためにね
（諭吉）おお 熱心ですね
あっ ボールを持ってるってことは 勝ったんだね おめでとう
まっ 一応 第６シードですからね
問題は次なんですよ 順当なら 第４シードと当たるんですけど
あっ あそこにいます
（諭吉）あのメガネの人が 第４シードの岩佐(いわさ)博水(ひろみ)です
（栄一郎）ほお… 試合前に読書 集中できるのかな？
（栄一郎）うん 今度やってみよ （諭吉）アハハ
（宮川(みやがわ)）あっ 諭吉君 勝った？
（諭吉）おお 宮川 何とかね そっちは？
（栄一郎）ああ… ひょろ長いな
（宮川）こっちのブロックは 進行早くて もうベスト４決めだよ
次 大林君だから頑張んないと アハハ
（栄一郎） この人 大林君とやるんだ
（宮川）あっ
丸尾君でしょ？ 大林君と１回戦でやった
ああ はい
すっごいシコりだったね 結構 あとで うわさになってたよ
（栄一郎）うっ… どんな うわさだ
僕が敵(かたき)とってくるから
じゃっ またね
敵って…
アニキ あいつは覚えとくといいですよ
宮川卓也(たくや) 今回の第３シードです
（諭吉）あそこ 見てください
２番コートの奥の奴 あれが今回の第２シードです
（栄一郎）わっ いいところに打った
（諭吉）でも甘いです
この程度じゃ スプリンターばりの 脚力の守備範囲です
（荒谷(あらや)）はっ！
（諭吉）しかも追いつかれたら最後
強じんな上半身で どんな体勢からもフルショット
ベースラインから 恐るべきカウンターを打つ―
ベースライナーです
しゃあ 来い おらあ！
すごー！
基本的にベースラインにとどまって ストロークで勝負するタイプですが―
その強打は 人間のものじゃないですから
荒谷寛(ひろし) ハッキリ言って野獣です
ちなみに高１ 同級生です
（栄一郎）見えない
あっ あと筋トレマニアです
と言ってる間に 始まるみたいですよ
宮川と大林君の試合
（審判）１セットマッチ 大林 サービス プレー！
（大林）うっ （宮川）ハア…
やあっ！
す… すごい気迫
さっきと別人でしょ？ 宮川も荒谷君と同様―
ベースライナーですが 少しタイプが違います
あのハードショットで
七色のストロークと言われるほど 多彩なボールを打ち分けるんです
滑ったり跳ねたり 微妙に変化するボールを…
両手両打ちのフルショットで
ボレーが得意な大林君も
ベースラインに足止めされちゃ かないません
（栄一郎）あ… あの大林君が
（諭吉）しかも あいつ まだ中３なんですよね
（栄一郎）ふーむ
（諭吉）…って聞いてます？ （栄一郎）ん？
今 紹介した 荒谷 宮川 岩佐
この辺が神奈川の 要注意プレーヤーですかね
そうそう そこには 大林と僕も入れておいてください
おおー
でも なんだかんだ言って この大会は１番コートですよ
ご存じ ＳＴＣ所属 江川(えがわ)逞さん
逞さんは小学生の頃から 全国区だから
神奈川では すでに有名人です
ここではハッキリ言って 格が違います
でも ここ最近は―
やる気をなくしてるって 専らのうわさで 負けが込んでて
県のトップクラスが 出そろった今大会は―
どうかっていう話だったんですが…
（観客）おおー
よっしゃ！
今日の逞さんを見る限りでは 以前に戻ってきた感じはしますね
（アナウンス）４番コートの勝者は ボールを持って
本部まで お願いします
（諭吉）おっと ボール 返してこなきゃ
じゃあアニキ あとで
うん ありがとう
（三浦）勝ってみたいか？ （栄一郎）え？
あ… コーチ
そういう顔をしていたよ
いや あの… いずれはって感じで
あ… 調子に乗ってすみません
（三浦）ノートを 見せてもらっていいかね？
えっ？ あっ はい
ただのメモですよ
面白くも 何ともないと思いますけど
楽しかったんです
負けて 全然 歯が立たなくて
悔しかったんですけど
“目がいい”って言われて それが試合で実感できて…
そしたら もっと強くなれるかもって
そうなれば きっと もっと面白いだろうって
（三浦）君は確かに目がいい
でも それだけじゃない
（栄一郎）え？
（三浦）この たった４カ月で
君がシード選手を 苦しめるほど上達するとは
正直 思っていなかったよ
目がよければ テニスが うまくなるわけではないからね
でも このノートを見て 合点がいった
このノートには君の試合の １球１球の軌道が記されている
つまり それは 君が 試合中に打ったすべてのボールを
しっかり認識していることを 意味する
テニスはボールを打った時の感覚と
そのボールが どこに落ちたかという認識
この２つが備わった 確かな１球を打って 初めて上達する
君は このノートを 書いている時は―
１球たりともムダにせず 上達に結びつけている
これは 誰にでも できることじゃない
君の この４カ月の上達から 総合的に考え…
これからの練習次第では １年 半年
いや もっと早く―
君は彼らより強くなれる
（栄一郎）ええっ
（三浦）…かもしれない （栄一郎）だあっ！ ええー
（三浦）だが
これは 冗談を言ってるわけじゃないぞ
ここからは君次第なんだ
（三浦） 強くなりたいなら あしたの朝７時 ＳＴＣ１番コートに来なさい
♪～
～♪
（栄一郎）１年 半年 それよりもっと早く―
逞さんたちより強くなれるなんて 本当かな
“強くなりたければ あした朝７時に 来い”ってコーチは言ってたけど
一体 何をするんだろう いや 考えてたってしょうがない
俺の答えは もちろん決まってる
次回の「ベイビーステップ」は…