（語り）憎しみ合う者たちがいた
骸(むくろ)は野に朽ち 御霊(みたま)は血に染(そ)み
絆は 刃(やいば)に分かたれた
（蛇の威嚇音） （鷹(たか)の鳴き声）
（鳴き声）
闇についえし真心が泣く
（鷹の鳴き声）
愛する者よ 死に候(そうら)えと
♪～
～♪
（家臣）おぬし いかなる傷を受けても死なぬ―
不死の忍びなのだそうじゃな
（左衛門(さえもん)：天膳(てんぜん)の声）なに！
（左衛門）不死だと？
紅蓮(ぐれん)の炎で焼き尽くすか―
その首 斬り落とすくらいのことをせねば
そなたを葬ること かなわぬと
天膳が死なぬだと？
（夜叉丸(やしゃまる)）もしや あなたは 殺されたのでは ありませぬか？
（朱絹(あけぎぬ)）天膳さまが？ まさか！
（朱絹） ありえぬことでございましょう
アア…
それを申したのは 朱絹にござるか？
さよう
伊賀(いが)十人衆ともあろう者が 忍びの術を余人に漏らすとは…
（左衛門） あれが 死んではおらぬだと？
いかなる傷も やがて塞がり
ただ眠りから覚めるがごとく 生き返るという その妙術
是非とも 一度 拝見したいものじゃな
（刺す音）
（左衛門）ウッ… アアッ…
アアッ…
ウッ… アアッ…
ハッ…
（家臣）ものは試し…
ンンッ！
（家臣たち）ハッ…
ウッ…
（斬る音）
（どよめき）
や… 薬師寺(やくしじ)天膳…
（天膳） …とは おぬしの名ではないのか？
なぜじゃ？ 貴様 確かに…
（天膳）かような傷…
不死の身にとっては 蚤(のみ)の食ったようなものであろう
ンンッ！
ウオーッ！
（刺す音） ウッ！
（うめき声）
グハッ… ウウッ…
ハッ…
（人面疽(じんめんそ)）ンンッ… ンンッ…
（家臣）ハッ…
（家臣）ウワッ！
（天膳）かつて 伊賀にも おぬしのような術を使う者がおった
天正(てんしょう)の戦の折には 見事 甲賀(こうが)を欺いた者が…
卍谷(まんじだに)の隠居に化けさせてのぅ
（左衛門）天正の…
ウウッ…
き… 貴様は…
アアッ…
（倒れる音）
如月(きさらぎ)左衛門…
このわしに化けてしもうたが 運の尽きよ
（障子の開く音）
（弦之介(げんのすけ)）陽炎(かげろう)か？ （陽炎）はい
（陽炎）伊賀の…
朧(おぼろ)を討ちましてございます
そうか ようやった
アア… （弦之介）けがは ないか？
は… はい
左衛門どのも ご無事にて
阿福(おふく)一行に 潜伏いたしましてございます
（弦之介）うむ…
アア…
ハッ…
弦之介さま
争忍決着の暁には―
私を おそばに 置いていただきとうございます
一生 触れ合えずとも かまいませぬ
弦之介さまの身の回りのお世話を 私に…
やはり 受け入れては いただけぬ願いでありましょうか？
お前は それでよいのか？
はい 伊賀を殲滅(せんめつ)することが―
徳川(とくがわ)の 更なる盤石を意味するならば―
安泰極まりし世に 忍びは無用
この血を残す必要も もはや ありませぬ
あなたさまに尽くすことで この命…
この命 全ういたすことこそ本望
アア…
伊賀十人衆 残るは ただ１人
朧 必ずや この手で討つ！
（天膳） 早(は)や お耳に入っておりますか
（阿福）忍びとは 己の術を 余人に明かさぬものと聞くが…
おっと… これは うっかりしており申した
それがし 伊賀の忍びとなり申して
まだ日が浅(あそ)うござれば （阿福）うん？
伊賀鍔隠(つばがく)れへ流れ着いたが ざっと180年前
まだまだ ひよっこにて…
アア… アハハハハッ！
それで日が浅いとな？
不死身なれば 合点がいくわのぅ ハハハハハッ！
ほふられし甲賀者には 冥土の土産となったはず
されど そなたの頬に受けた太刀傷が―
たちどころに塞がるのを 見たと申す者も…
（家臣）アア…
フッ… ご家来衆におかれては―
人を殺(あや)めたことのないお方の 多きご様子なれば…
当惑のあまり 何ぞ見まがわれたのでありましょう
（家臣たち）アア…
（どよめき）
（天膳）阿福どの
アア…
舞阪(まいさか) あるいは浜松(はままつ)辺りにて―
甲賀の女が それがしを訪ねてまいります
何食わぬ顔にて お通しいただきますよう―
ご家来衆に…
心得ました
（ふすまの閉まる音） （家臣たち）アア…
（阿福）薄気味悪い男じゃ
（朧の泣き声）
（泣き声）
（朧）朱絹…
戻ってきておくれ 朱絹…
（天膳）うん？
左衛門どの 首尾よう運んだのですね
ハッ…
わしに手ごめにされ 寝返ったか…
ハッ…
（ため息） （ふすまの閉まる音）
（陽炎）左衛門どの…
朧は？
アア…
近(ちこ)う寄れ 陽炎
我らは見張られておる
見張り？ ただの好き者どもかと…
疑われておいでなのですか？
わしではない
信じられておらぬのは そなたじゃ
朧でございますか？
あれは 人を疑うことなど知らぬ
それでは…
阿福じゃ （陽炎）ハッ…
甲賀者が たやすく 伊賀へ寝返るわけがなかろうとな
（陽炎）ンンッ…
（つばを飲む音）
わしが そなたの操を奪い 手なずけたと申せば―
あやつめ かえって わしが―
そなたの罠(わな)に かかったのではないかと申す
どこまでも うたぐり深い女子(おなご)じゃ
では なぜ 私は ここへ通されたのでしょう？
半信半疑なのだ
陽炎… （陽炎）さ… 左衛門どの？
まずは 彼奴(きゃつ)らに信用させねばならぬ
（陽炎）アッ…
左衛門どの 何を…
アアッ…
わしは そなたを駒場野(こまばの)で 己(おの)が女にしたと偽った
アアッ…
誠 阿福一行の信を得るには それが偽りでないことを―
しかと 彼奴らに 見せつけてやらねばならぬ
（家臣たち）アア…
アア… 左衛門どの…
陽炎…
（陽炎） 左衛門どの… 私の息…
（天膳）おお 息が弾むか…
花のごとく甘い吐息 たっぷりと聞かせてやれ
息といわず 声を立てても かまわぬぞ
（陽炎）違う！
左衛門どのではない
これは… この男は…
薬師寺天膳！
なぜ こやつが…
生きておるのじゃ？
アアッ…
左衛門どの…
討たれなさったか 左衛門どの…
アアッ…
おのれ… おのれ 天膳！
（陽炎のあえぎ声） （家臣たち）アア…
アッ… アッ…
ウッ…
（あえぎ声）
ウウッ…
（弦之介）陽炎… （陽炎）弦之介さま…
（陽炎）弦之介さま
（弦之介）陽炎…
（陽炎）アッ…
（倒れる音）
（陽炎）ハァハァ ハァハァ…
ンッ！ （骨の折れる音）
（ため息）
（陽炎）ハッ…
（家臣たち）ヤーッ！
（刺す音）
ヤーッ！
（物音）
弦之介さま？
（騒ぎ声）
（朧）アア…
（家臣）も… もし 天膳どの！
いかがいたした？
（家臣） お… 阿福さま 一大事にござる！
や… 薬師寺天膳どのが 甲賀の女に…
（阿福）なんと！
人別帖(にんべつちょう)は持っておるか？
持っておりませぬ （阿福）ンンッ…
朧 この女を討ち取るのじゃ！
朧？
朧！ 伊賀 甲賀の争いに―
他人の力を借りるなど 忍びの恥とは思わぬか！
己の目を塞いだか…
それで鍔隠れの頭領とは 片腹痛いわ
よう聞くがいい
私は 弦之介さまに―
お前を討ったと偽った （朧）ハッ…
弦之介さまは 何とお答えなすったと思う？
想像できまいが 朧！
“ようやった”と 仰せになられたのでは？
ハッ… ンンッ！
朧！ たとえ お前が鉄の壁に守られようと―
必ずや… 必ずや討ち果たさずにはおかぬ！
ええい 朧 早く黙らせい！ （陽炎）ンンッ！
（阿福） 早く この女を殺せと申しておる！
（朧）殺しませぬ （阿福）ハッ…
（朧） 殺さぬほうが ようございましょう
（阿福）なぜじゃ？ （朧）それは…
この陽炎を囮(おとり)にすれば―
必ずや 甲賀弦之介が現れまする
駿府(すんぷ)へ着くまでに 弦之介を討ち 人別帖を奪い返さねば―
この忍法争いに 伊賀が勝ったとは申せませぬ
（阿福）ンンッ…
ンンッ…
（朧）弦之介さま…
♪（笛の演奏）
（旅芸人の息子の泣き声）
（息子）あっ… 要らない
（弦之介）筋は よいぞ
（息子）あんちゃん
上手に吹けるの？
（弦之介）坊主 名は？
しんのすけ…
そうか わしは弦之介じゃ
アア… （弦之介）ちと似ておるのぅ
う… うん
吹いてもよいのか？
アア… 父ちゃんみたいに 吹いてくれるなら…
父の形見か…
♪（笛の演奏）
（朧）弦之介さま…
憎まれてもいい
もう一度…
もう一度 お会いしとうございます
そして 私は…
私は…
♪～
～♪
（語り）藤枝(ふじえだ)の宿(しゅく) 無住の荒寺
責め苦に わななく瀕死(ひんし)の白蛇
闇を走る銀線が凄艶無比(せいえんむひ)の雪肌に 影を刻む
悲痛なる抜刀 襲う断滅の刃
生ける亡者が あでやかに星霜の牙をむく
次回「バジリスク～甲賀忍法帖～」