フッ… やはりおもしろいな お前は。
程よく狂っている。
しかも 無軌道な狂い方ではない。
譲れぬ一点に特化した 狂い方だ。
なんか けなされてる気がする。
何を言う 褒めているのだぞ。
問おう 汝 力を欲すか？
まぁ あれば。
聞き方を変えよう。
もっと魔法が欲しいか？
欲しい！
お坊ちゃま？ どうかなさいましたか？
ん… え？
《ど どこだ ここは？
たしか さっきまで 仕事終わりの晩酌を…》
あっ お坊ちゃま？
えっ？ えぇ～！？
《俺の顔… だよな？
こ… 子ども！？》
（チャールズ）何をしている。
リアム 五男とはいえ お前もハミルトン家の一員だ。
キョロキョロせず 落ち着いて構えていろ。
《リアム？ 俺の名前か？》
旦那様も 今日は機嫌がよさそうですね。
《えっ あれで？》
ご子息ばかりのハミルトン伯爵家に>
ようやく お生まれになった ご息女ですから。
《伯爵家？》
妹君のお誕生お祝いパーティー>
リアム様も楽しんでくださいね。
あ… ハハッ。
《夢… だよね？》
夢… じゃなかった。
（ノック）
お召し物をお持ちしました。
《この体の持ち主は どうやら リアム・ハミルトンという名で>
伯爵家の五男らしい。
昨夜は 妹が生まれたことを祝う パーティーだったらしいけど…。
なんで こんなことに なっているのか>
さっぱりわからない》
よくお似合いです。
広い庭だなぁ。
見える範囲は すべて ハミルトン家の敷地ですから。
えっ えぇ～！？
妹が器量よしに育って 王家にでも嫁げば>
とりあえず ハミルトン家は安泰さ。
《リアム：彼はブルーノ。 ハミルトン家の四男で つまり 俺の兄らしい》
それでも 没落寸前に 変わりはない。
親父と 長男のアルブレビト兄貴は>
相変わらず 功を焦って ピリピリしてる。
没落寸前って？ はぁ？
国が定めた決まりだよ。
どんな貴族も 何らかの功績を 挙げられなければ>
三代で その地位を失う。
三代目である 親父が 兄貴に家督を譲れば>
その瞬間 我がハミルトン家は平民だ。
お前 わかってなかったのか？
わ… わかってるよ もちろん アハハ…。
（ブルーノ）親父や兄貴は 貴族の地位にしがみつこうと>
必死だが 俺は なるようになれと思ってる。
まっ 気ままに やらせてもらおうかな。
《達観してるなぁ》
ブルーノ兄さんって たしか １３歳だよね。
お前も もう１２だ。
そろそろ将来のことを 考えておいたほうがいいぞ。
（ドアの開閉音）
では 本日の授業を始めますかな。
今日は 魔法について 学びましょう。
魔法！？ ど どうした？
魔法を学べるの？ お おう…。
うちの倉庫にも魔導書があるだろ。 そうか 貴族だから。
ハハ… でも 期待するな。
魔法を使える才能なんて 百人に一人だからな。
ただし 魔法がどういうものかは 学んでおく必要がありますぞ。
ふ～ん…。
ハッ ハッ ハッ…。
あら リアムお坊ちゃま。
書庫…。 はい？
書庫へ案内して。
こちらでございます。
本の匂い…。
初級の火炎魔法…。
ハッ…。
集中… 呼吸… イメージ。
《炎！》
出た！ すごい！
リアムお坊ちゃまに こんな才能が…。
おめでとうございます！
魔導書を持ち出したい？ はい。
好きにしろ 他に用はあるか？
いえ…。 だったら 下がれ。
私は忙しい。
《俺なんかに 興味はないって感じだな。
でも 許可は得たぞ！》
《魔法は知識の集合体。 知識は武器であり>
王族や貴族に独占されている。
だが 今は それを自由に学べる立場なのだ》
フレイムカッター！
よし 書いてあるとおりだ。
どんどん 早く出せるようになってきた。
慣れれば 本なしで 出せるようになるらしいけど…。
やってみろよ。
フレイムカッター。 魔導書なしで！？
ふぅ…。 お前 これを独学で学んだのか？
しかも 一ヶ月で？ うん。
ちょ ちょっと！ その本 見せてみろ。
《この本に秘密が？ いや 普通の魔導書に見えるが…》
ぐぬぬ…。
ぬう！
すごいな お前。
魔法の才能があるヤツでも>
覚えるまで １年はかかる って話だぞ。
《もともと この体… リアムには 魔法の才能があったってことか》
魔法が使えれば 王国のそれなりの地位に>
取り立てられるかもしれない。 出世できるかもな。
そうなんだ？ お前 そんなに頑張って>
ハミルトンの家督でも狙ってるのか？ えっ 跡取りってこと？
そんなつもりは 全然ないけど。
せいぜい アルブレビトの兄貴に 目をつけられないことだな。
初級の火炎魔法は全部覚えた！ 次は氷結魔法だ。
くぅ～ 楽しい！ （チャールズ）リアム。
えっ！ あっ…。
魔法が使えるそうだな。 あっ はい。
見せてみろ。
なるほど だが この程度か。
あの 氷結魔法は これからですが>
火炎魔法なら。
魔導書なしで！？ 初級の魔法なら>
全部マスターしました。
これを一ヶ月で…。
ハッハッハ… 天は我に味方した！ おめでとうございます。
リアムよ 欲しい魔導書があれば 遠慮なく言え。
本当ですか！？
《こんなうれしそうな顔 初めて見たな》
入れ！ （ノック）
（ドアが開く音）
例の男が。 なに！？ 私の領地に？
至急 兵を集めろ！ ん？
何があったんだろう？
まっ 欲しい魔導書を 集めてくれるらしいし>
この調子で… おっ！
誰？ ハミルトンの息子… か。
うん リアム・ハミルトンっていう…。
ドジったな 俺も。 まぁ これも運命。
さっ 好きにしろ。
えっと… 何を？
俺を 捕まえにきたんじゃないのか？
なんで？
ハッ… 神経がとがりすぎてたか。
そうだな こんな子どもが。
魔法を勉強してるのか？ えっ？ うん。
初級の魔法か。 地道に繰り返して 身につけるのが いちばんだ。
うん だから これから 練習しようと思って。
そうか 頑張れよ。 はぁ…。
もっと効率のいいやり方を 知りたくないか？
えっ？
効率のいい やり方って？ こういうことだ。
えぇ！？ 異なる魔法を５つ同時に？
どうだ？ 全部まとめてやれば 時間が短縮できるだろ？
すごい！ どうすれば そんなことができるんですか？
教えてほしいか？ はい お願いします！
フフッ… いいね 君！
貴族にありがちな 無駄なプライドが染みついてないな。
ハッハッハ…。
《だって中身は 貴族じゃないから》
地面に図形を描いてみろ。 右手で円 左手で四角 同時にだ。
はぁ…。
お～ うまいな。 それができるなら>
要領は同じだ。
左手と右手で 別の魔法を使ってみろ。
《右手でフレイムカッター 左手でファイヤーボール。
集中… 呼吸… イメージし 同時に解き放つ！》
なるほど！ はぁ…。
おもしろい… 実におもしろいな。
《俺は知らなかった。
これが 百万人に一人の>
秘法と呼ばれる テクニックだということを》
今度は ３つ同時にやってみろ。 わかりました。
フレイムカッター>
ファイヤーボール>
ホットフロア！
できた！ あっ ダメだった…。
いや いい。 成功だ。
今は魔力が足りなかっただけだ。
この技法は 何倍も 魔力を消費するからな。
そうなんだ。 こんな短時間で>
３つ起動は とんでもないことだ。
あとは 魔力を扱うコツだが…。
そこに座って。 はい。
この数字が何かわかるか？
えっと… ２ ３ ５…。
素数？ 正解！
さすがは貴族 ちゃんと学んでるな。
《ちょうど習ったばかりだ》
答えから言うと この技法は 素数の数でしか発動しない。
なぜですか？ さあな わからない。
気になるなら いずれ お前が解き明かせ。 はぁ…。
順調に覚えていくと まず４で つまずく。
どうやっても成功しないからだ。
（リアム）できもしない４とか６で はまってしまうわけですね。
いいぞ 君は頭もいいみたいだ。
だが ちょっと違う。
４を超えたら その経験もあるから ６は それほど はまらない。
（リアム）そっか。 だが ９で はまる。
偶数から奇数になるからな。 ふむふむ。
ちなみに…。
これが俺の限界。
１３… ですね。
俺の魔力的に １６までは いけそうなんだが…。
１３の次は１７だからな。
一気にハードルが上がる。
そこが ひとつの壁っぽいですね。
フッ… 年は いくつだ？ １２です。
将来有望だな 若さは武器だ。
ついでに言えば 他人の助言に 耳を貸すことができるのは>
もっと武器だ。 それって 普通のことなんじゃ？
ハハハハ… お前 ホントに貴族か？
《すみません ホントは違います》
もっと魔法を覚えたいか？ はい！
なら これをやる。
指輪？ マジックペディアだ。
平たく言えば どデカい魔導書だ。 えっ？
これには １００冊分の 魔法が詰まっている。
ひゃ… １００冊分の！？ はめてみろ。
《すごい！ ３００を超える魔法が どんどん頭の中に…》
試してみていいですか？ ああ。
えっと まずは…。
《フフッ そのひたむきさが いちばんの武器かもな》
ウインドシュート！
すごい！ できましたよ… あれ？
リアムお坊ちゃま！ こんなところに>
ひとりでいては危険です！ えっ ひとり？
はい なにやら 不審者が侵入したらしく。
それは魔導書？ あっ はい。
旦那様から お渡しするようにと。
『初級召喚魔法』？ 早く お屋敷にお戻りください。
わかった ありがとう！
魔導書か いいタイミングだ。
えっ！ どこに行ってたんですか？ どこにも行っちゃいない。
インビジブルの魔法で 姿を消してたのさ。
その指輪に入ってる。 難しいが 覚えれば便利だぞ。
はい！ さてと…。
どうやら 長くとどまっては いられないらしい。
最後に もう一つ教えてやる。
その魔導書を開いてみろ。
《火の下級精霊 サラマンダーの 召喚魔法か》
で 指輪をはめた状態で その魔法を使ってみろ。
わかりました。
（サラマンダー）あぎゃ！
えっ 入った！
魔導書の内容を マジックペディアに取り込んだんだ。
白いページが余ってる ノートだと思えばいい。
でも こんなすごいものを…。 指輪自体は大したものじゃない。
でも 荷物は減るから便利だろ？
はい すごく助かります。
他のも取り込んでみろ。
できました。 あれ？
また インビジブル？
((魔法頑張れ またどこかで会おう。
追伸 俺のことは誰にも話すな))
《短い時間で名前も知らないけど あの人は… 師匠だ。
師匠が去って 一ヶ月ほどがたったころ…》
フレイムカッター！
ノーム召喚。
ファイヤーボール 三連。
シルフ召喚。
燃えないよう空気を遮断しろ。 （シルフ）うん。
ノーム 穴を塞げ。
炎が消えたら 土をひっぺがせ。
（炭をたたく音）
う～ん いい音。 それは白炭か？
ブルーノ兄さん！ ふ～ん…。
白炭は 木炭より高温で燃えて 煙も出ないし 長持ちする。
でも いい窯がなきゃ これほどのものはできない。
これを魔法で作っちまうとは 驚きだな！
こっちは…。
レククロの結晶だな。 消費した魔力を回復する。
これも お前が魔法で？ うん。
５つの魔法を 同時に使わなきゃいけないから>
最初は苦労したけど。 すごいな。
お前なら この先も ひとりでも やっていけるだろう。
どういうこと？ 俺の結婚が決まった。
えぇ！？
下級貴族の婿養子だ。
ハミルトン家に比べりゃ貧乏だけど その分 自由にできる。
おめでとう… で いいのかな？
親父の大失敗を知ってるか？ 父上の？
ああ お前が生まれて すぐのことだ。
親父は 女の子が 生まれてくるのを望んでいた。
娘なら 王族に嫁がせて>
貴族の地位を つなぐことができるからな。
でも 生まれたお前は男だった。
功績を挙げようと焦った 親父は>
領内に封印された 強大な魔物を 討伐するため>
１，０００人の兵を出した。 だが 結果は惨敗。
かろうじて 魔物を 再封印することはできたが>
９割の兵を失った。 （リアム）そんなことが…。
親父や兄貴は 貴族の地位を つなごうと必死だが>
正直 俺は ハミルトン家は もう終わりだと思ってる。
お前も ぼちぼち独り立ちの方法を 考えたほうがいい。
そっか～ ありがとう ブルーノ兄さん。
《リアム：まずは資金か》
<またのお越しを。
いい値で売れたぞ！
この調子で独立資金を…。 そうなると>
もっと稼げる商品がほしいなぁ。
（おなかが鳴る音）
塩１つ。 あいよ。
おまち！ うわぁ！
うまい！
《この街 麺類が人気なんだよなぁ》
そうだ！
ねぇ！ （２人）ん？
リアムお坊ちゃま どうなされました？
ちょっと試してもらいたいものが あるんだけど。
はぁ…。
これに お湯を注げば？ うん。
しばらく待って…。
食べてみて。
こ これは…。 おいしいです！
成功だ！ 不思議！
お湯を注いだだけなのに。
作るのは簡単だ。 買ってきた生麺に>
濃いめのダシを染み込ませて ウンディーネに水分を抜かせれば 完成。
保存食なのに おいしいなんて！ これは何という食べ物ですか？
すぐに食べられるから…。
即席麺！ かな？
ひょっとして お坊ちゃまが これを？
信じられん。
《これは 人気商品になるんじゃないか？》
すばらしい商品ですが… 申し訳ありません。
うちでは取り引きはできかねます。
どうして！？ リアム様がハミルトン家の五男だからです。
ハミルトン家の許可なく 領内で商売していいのは>
長男のアルブレビト様だけなのです。 そんな～。
（ドアの開閉音）
これでよろしかったので？ （アルブレビト）ああ。
領内で勝手なことは この俺が許さん。
リアムめ！ こんなものを 作れるほどの魔法を いつの間に。
まさか そんな決まりが あったなんて…。
独立資金を貯めるためなんて>
父上の許可が下りるとは 思えないし…。
成人して 家から独立すればいいけど>
何年後になるか…。
あとは ハミルトン家の領地じゃない 遠い場所で…。
やってやろうじゃないか。
絶対に売ってやる！
アイテムボックス。
《マジックペディアで覚えた 収納魔法だ。
この小さな空間内に 大量の物が収納できる>
便利な魔法だ》
解除。
再発動。
《最初は 魔法を解除すると 中の物も消えていたが>
一ヶ月に及ぶ 練習の末>
解除しても 中の物が消えなくなったのだ。
そして もうひとつ試したい魔法が》
契約召喚 契約！
《召喚魔法には 大きく２種類ある。
精霊を呼び出す 精霊召喚と>
実際の生き物と契約し あるじとなることで>
それを呼び出す 契約召喚だ。
今 使うのは 契約召喚。
それも 普通じゃない使い方だ》
うまくいってくれよ…。
契約の対象は>
俺自身！ 契約召喚 リアム！
成功… なのか？
俺が本物で…。 俺が幻影。
やった！ 成功だ。
じゃあ 頼んだぞ。 任せろ。
《リアム：そして 俺は 自分の幻影を送り出した》
（リアム）きた～！
銀貨が入った！
《このアイテムボックスの魔法は>
同じリアムなら 離れた場所で同時に使える。
つまり 物の移動が 簡単に行えるのだ。
本物のリアムが 商品を作り>
幻影のリアムが 領外で売るのだ》
普通に売りに行ったら 往復６日はかかるところを…。
やったぞ！ 独立に向けて バリバリ稼ぐぞ！