《豚：ここは… どこだ？》
（ジェス）にゃふん！ 《んっ？》
あっ 悪い。
よかった… 起きてくれましたね 豚さん。
んっ…。
《ああっ そうだ！ 俺は…》
あの男の黒のリスタを 使ってくれたのか？
はい。 残量は ごく少量でしたが➡
組み合わせれば きちんと使えました。
残りのリスタは 書き置きと一緒にお屋敷に。
フム…。
ジェス。 はい。
本当にありがとう おかげで命拾いした。
いいんです。
私がやりたくて やったことですから。
ここは キルトリの北東にある 森の中です。
そこにある道を抜けると➡
たぶん いくつか小さな村が あるんだと思います。
なんだか 自信のなさそうな言い方だが➡
それで王都へ行けるのか？ はい 北へ北へと行けば➡
王都は目立つ高い山にあって➡
一目見れば それとわかる とのことですから。
そういえば旅をするのは 初めてって言ってたな。
大丈夫です。 きっと辿りつきます。
んっ… そうか。
じゃ 早速 出発するか。
十分 休んだか？ はいっ！
《台車に俺を乗せ 歩きどおしで ほとんど寝てないはずだ》
ジェス。 あっ。
俺の背中に乗ってみないか？ えっ？
《優しい子だから 普通に頼んだところで➡
かたくなに歩こうとするだろう。 だが俺はもう➡
この優しすぎる少女の 扱い方がわかってきている》
かわいい生足の女の子に 馬乗りになってもらうのが➡
小さい頃からの夢だったんだ。 あっ…。
この道をまっすぐで いいんだよな？
えぇ あの… たぶん 大丈夫です。
どうした？ 気分が悪いのか？ いえ えっと…。
豚さんに乗せてもらうのは 初めてなものですから… その…。
んっ… すれて くすぐったくて。
すれて…？
ちょっ… いやいやいやいやいや！ 何やっとんねん！
座り方あかんわ！ 座り方… ですか？
そうだ すまない。 俺の配慮が足りなかった。
いえ別に… 耐えられないほどではないので。
ただ ちょっと変な感じがして。 《やめろ！
頼むやめてくれ！ そんな薄い本みたいなセリフで➡
俺と少女の幸せな時間を 汚さないでくれ！》
んっ？
今度は手のほうに 体重をかけて乗ってみてくれ。
はい。
どうだ？ あの… まだ…。
背骨が… んっ。
《あんっ！ この純真な少女に 初めてを教えるのは➡
俺の背骨であってはならない！》
じゃあ もっと後ろに座るんだ。
もも肉のすぐ手前。 脚で俺をしっかり挟め。
行くぞ。
あっ これなら大丈夫です。
《よし これでようやく… んっ！？》
おい… あれは何だ？ 俺たち狙われてるんじゃないか？
大丈夫です あれはヘックリポンという動物ですよ。
ヘックリポン…。
あぁ リスタ屋のおっちゃんが 言ってたやつか。
何もしてきませんから このまま行きましょう。
あ… あぁ。
あんな動物 俺がいた所では 見たことがないんだが。
そうなんですね。
メステリアでは ごくありふれた生き物ですよ。
暗黒時代が終わったあたりから 急に増え始めたらしいです。
奇妙なうわさは絶えませんが。 奇妙なうわさっていうと？
いろいろな言い伝えがあるんです。
幸運をもたらすと伝わる 地域もあれば➡
会うと不幸になると言われている 地域もあるそうで。
フフッ だから結局➡
ヘックリポンは 何もしてないと思うんですが。
なんだか楽しそうに話すんだな。 はい。
歴史や民話が大好きなんです！
本を読むとは聞いていたが そっち系もいけるのか。
フム いい趣味だと思うぞ。 そうですか？
豚さんにも 何か趣味があるんですか？
《日常系アニメを見て 美少女にブヒブヒ言うこと。
だなんて とても言えない》
俺も読書は好きだな。
あと最近のマイブームは 雑草の食べ比べ。
きれいな女の子の登場する物語が お好きなんですか？
うん そっちはモノローグだな。 ハッ！
ハァ… ミステリーってわかるか？
謎を解く話が好きなんだ。
物語にちりばめられた 些細な証拠から➡
ある一つの意外な事実に 辿りつくような話が。
そんな読み物があるんですね！
先も長そうだ。 道中で話してやるよ。
本当ですか！ 楽しみです。
あっ もしかすると➡
豚さんがいろいろなことに 気付いてくださるのは➡
その ミステリーというのを 読んでいるからなんですか？
そうかもしれないな。 まっ➡
細かいことが気になってしまう 悪い癖のせいでもあると思うが。
じゃあ… 豚さんに 隠し事はできませんね。
いや 別に隠したいことがあったら 隠してもいいんだぞ。
ジェスが俺の心の声をスルーして くれているのと同じように➡
俺だって ジェスの 知られたくないことは詮索しない。
《俺と出会う ちょっと前に 黒のリスタを買っていながら➡
そのことを俺に話さなかった理由。
この旅に出れば キルトリン家には戻らないのに➡
お使いだと ごまかした理由。
まぁ他にもいろいろあるが➡
どれも俺が知らなくて いいことなのだろう》
あの…。
豚さん…。
私の話を聞いても 一緒に 王都まで行ってくれるって➡
そう 約束してくれますか？
もちろんだ。 そうでもしないと➡
俺は一生 豚として 生きていくしかないからな。
そうでしたね。 あぁ！
覚悟を決めました。 私 話します。
俺も覚悟を決めた。
何を聞いても怖気づいたりしない。
安心しろ。
私 王都へ この身を捧げに行くんです。
んっ？ そうでない場合は➡
道中で死にます。 はっ？
イェスマの宿命です。
メステリアでは １６歳になったイェスマは 仕えている家を出て➡
自力で王都へ向かう 決まりになっているのです。
大半は道中で命を落とします。
王都へ辿りついたイェスマは➡
一生 元の場所に 戻ることはありません。
王都に着いたら どうなるっていうんだ？
いったい何が…。 いろいろなうわさがありますが➡
本当のことは誰にもわかりません。
王都は世間から 完全に隔絶されていて➡
誰も内部の様子を知らないんです。
豚さんは 私がどうして 逃げるようにお屋敷を離れたか➡
疑問に思っていますよね。 あぁ…。
お答えします。 私のしている この銀の首輪。
これにはとてつもない 魔力が注ぎ込まれており➡
たいへん高く売れるんです。
そして この首輪は 魔法で守られていて➡
首を切り落とさないかぎり 外すことはできません。
そして骨など イェスマの体そのものも 安くない値段で売れます。
王朝からキルトリン家に 手切れ金が支払われ➡
小間使いではなくなった 瞬間から 私は➡
イェスマを殺して稼いでいる➡
「イェスマ狩り」に追われる立場になる ということです。
もちろん キルトリン家の皆さんは 優しい方々ですから➡
私を売ってお金にしようだなんて 思わないでしょう。
しかし私は キリンスさんに➡
今日が旅立ちの日だと 話してしまいました。
キリンスさんも とてもいい方なのですが➡
情報は いつどうやって広まるか わかりません。
だから できるだけ屋敷から離れて この森に隠れていたんです。
《いったい どうなってんだ この世界は》
豚さん。 あっ…。
やっぱり… だめですか？
だめなもんか！
あっ。
こんな歪んだ世界で ジェスみたいな 優しい子が傷つくのを➡
黙って見ていられるわけが ないだろう。
俺は王都に行くぞ。
俺はただの豚。 剣も魔法も使えないが➡
知恵のかぎりを尽くして ジェスを守る。 ずっと一緒だ。
ジェスが王都に着くまで こうやって股の下に➡
ピッタリ くっついててやる。
《かっこいいことを言おうとして スベってしまっただろうか》
お手洗いに行くときは 離れてくださいね フフッ。
《なんて強い子なんだ。
残酷すぎる運命を前にしながらも 平気そうに笑って。
そうやって秘密を 俺から隠し通した》
《俺がジェスの運命から恐れをなして 逃げ出してしまうと思って。
いや 違う》
俺が豚になって この世界に来た理由➡
わかった気がするよ。
本当… ですか？
｟運命かもしれませんね｠
ジェスと一緒に王都まで行って 人間に戻してもらう。
そういう運命を辿るために➡
俺は お前が旅立つ前日に 豚小屋に現れたんじゃないのか？
はい…。
俺たちは運命共同体だ。
少なくとも王都までは ずっと一緒だ。
はい。
《やはり相当 疲れていたみたいだな。
イェスマ狩り… か。
イェスマはみんな 王都を目指して旅に出る。
とすると イェスマ狩りの仕事場は 必然的に王都周辺になる。
つまり この旅は ゴールである王都が 近づけば近づくほど➡
どんどん危険になっていく》
（葉ずれの音）
ハア…。
《ジェスには心の声が聞こえる。 そして考える豚がいる。
この武器を最大限に生かして➡
俺たちは理不尽な運命に 立ち向かわなければならない。
そして無事 王都に辿りつき➡
偉大なる王とやらを 問いただしてやるのだ。
なぜ イェスマたちが 平和に生きることを➡
許してやらないのか… と。
俺の血は今 使命感に燃えている。
レバーもしっかり 加熱されていることだろう。
背中で眠っている 罪のない少女のために➡
全身全霊 考えろ 豚！》
ジェス 起きてくれ ジェス。
あっ… あっ！
すみません 私 ずっと寝てしまって。
お前の銀の首輪 それはイェスマの➡
アイデンティティーなんだろ？ はい。
隠しておけば イェスマだとバレず 狙われにくくなるんじゃないか？
確かに… そのとおりです。
だったら スカーフを買わないか？ あっ… はい！
それと 村では 声に出さずにやり取りしよう。
《わかりました。
スカーフ たくさんありますね。
どれが似合うと思います？》
明らかに首輪を隠そうと しているようなものじゃだめだ。
かえって イェスマだと アピールすることにもなりかねない。
肌の色に近いのを選ぶのが いいんじゃないか。
《あ… そうですね。
ごめんなさい》 《あぁ… もう これだからオタクは。
せっかくジェスが 楽しそうにしていたのに➡
雰囲気ぶち壊しじゃないか》
いや待て。
肌の色に近い スカーフなんてしてたら➡
近くで見たとき むしろ怪しいな。
訂正だ。 ジェスにいちばん 似合うものを選ぼう。
《わぁ…。
じゃあ豚さんが選んでください》 ハッ！
《ようやく俺の真価を 発揮するときがきたか。
彼女いない歴イコール年齢の 眼鏡ヒョロガリクソ童貞。
ここは チノパンとチェックシャツに関する 豊富な知識を生かして➡
１６歳の金髪美少女に 選んでやろうじゃないか➡
いちばん似合うスカーフをな！》
ウーン…。
《どのスカーフも ジェスなら似合ってしまうな。
今の服装は水色のワンピース。
青系のスカーフなら遠目に見ても 目立たないだろう。
しかし同じ色では 明らかにセンスがない。
とすると…》
その薄緑のやつはどうだ？
《この きれいな 浅い湖のような色ですか？》
そうだ。
《どうでしょうか 似合います？》 似合ってると思うぞ。
《ありがとうございます じゃあ買ってきますね》
《「きれいな浅い湖」か…。
そういう表現は 俺には一生できないだろうな》
あっ。
んっ。
《お待たせしました～》
エヘヘ…。
あの… すみません…。
（マーサ）んっ？
あっ… フッ…。
こんにちは お嬢ちゃん。
長旅に疲れているみたいだね。
腹が減ったろう。 えぇ… そうなんです。
フッ… セレス！
（セレス）はい。 （ドアの開く音）
蒸したタオルと簡単な食事を 用意しておくれ。 んっ？
（セレス）はい かしこまりましたです。
あっ…。
フゥ… お嬢ちゃん➡
こっから谷を渡るにしても キルトリへ抜けるにしても➡
次の町へ着く頃には 日が暮れちまう。
泊まってったらどうだい？ あっ…。
ではお願いします。
どうぞ お使いください。 ご親切にありがとうございます。
キルトリから来たのかい？
イェスマのお嬢ちゃん。 あっ…。
はい。 んっ！？
そうかそうか。
これから王都へ向かうのかい？ えぇ。
そうなんです。 おいおい あまりに無警戒すぎないか？
んっ… あっ！？
ジェス 逃げるぞ。 あっ…。
壁にイェスマの首輪がかかってる！
《フッ… 大丈夫ですよ》 んっ？
あちらは どなたの首輪なんですか？
（２人）あっ…。
あれは イースというイェスマの首輪だよ。
この子… セレスの前任者で➡
ここで働いていたんだ。 それは… 残念です。
イースさんは どちらで亡くなられたんですか？
私たちはね➡
１６歳の誕生日を迎えた イェスマたちを➡
修道院に匿ってたことがあってさ。
もしかすると バップサスの修道院ですか？
知っていたのかい。 そうさ この村がバップサスさ。
そうでしたか… 実は私 キルトリン家に仕えておりまして。
あの事件を聞いて➡
幼いながらも衝撃を受けたことを 覚えています。
ありがとうございます。
キルトリン家のイェスマだってさ。 そこに掛けてな。
バップサスと言いますと➡
イースさんは火事で お亡くなりになったのですか？
ハァ… いいや。
イェスマ狩りに連れていかれたんだ。 あぁ…。
きっと殺されるまでに ひどいことをされたんだろうねぇ。
では この首輪は？
狩人の一人が イェスマ狩りから 取り返したんだよ。
この村の自慢さ。 そうなんですね。
《あの首輪は 邪悪なものではなく➡
むしろジェスの安心する 材料となっているらしいな》
んっ？ あっ。
《フム。 細いアキレス腱から➡
柔らかそうな ふくらはぎへと続く まっさらな肌。
膝の裏のシワは ほんのり桃色だ。 ブヒブヒ》
ハッ…。 《あっ… いかん。
この少女もイェスマ。 思考を読めるんだった。
俺は豚 俺は豚 俺は豚》
《草うめぇ 草うめぇ 草うめぇ》
あの…。 あっ。 フゴ。
あっ？
お願いがあります。
ジェス さっき話してた事件なんだが いつごろのことなんだ？
５年前の話です。
本来 王都へ向かわなければ ならない年頃の➡
イェスマを匿っていた修道院が➡
ある夜 原因不明の火事になったんです。
何人ものイェスマが焼け死に➡
外へ逃げたイェスマたちも 姿を消しました。
イェスマ狩りにやられたのか？ はい… おそらく。
ジェスは その事件の現場を見たいんだな。
はい。 花を供えられたらと。
あの… ジェスさん。 んっ？
その豚さんは お友達ですか？ はい。
実は １９歳の男の方なんですよ。
眼鏡ヒョロガリクソ童貞です。 どうぞよろしく。
えっ 人間… なんですか？ えぇ。
どういうわけか 豚になってしまったようで。
あっ…。
王都に着いたら魔法使いの方に➡
戻してもらおうと 思っているんです。
そうなんですね…。
私の脚を見て いろいろなことを 考えておられたものですから➡
おかしな豚さんだなと 思っていたんです。 ンゴッ！
見境のない豚さんですね。 面目ない。
今後はジェスの脚だけ見て 生きることにする。
フフッ…。
《本当に この薄緑で よかったのだろうか》
《豚さんの心の声には➡
他の人と違った 安心感があります》
《もう少し じっくりと考えたほうが➡
よかったのかもしれない》
《これほどまでに 表の声と かい離がなくて》
《ジェスたそは お顔が究極的に かわいいから 非モテオタク的には➡
どれも似合っているように 見えてしまう。 しかしだ➡
俺は そこに甘えて よかったのだろうか？
かわいい お顔を 最高に際立たせるような色が➡
他にあったのではないか？》
《これほどまでに優しい内面に 私は触れたことがありません》
あの… 豚さん。
スカーフ 選んでくださって ありがとうございました。
大した手間じゃない。
《皆さん 普通は 裏表を持っているものです。
もちろん 私だって》
（セレス）ジェスさん 豚さん。 あっ。
ここを もう少し歩けば 修道院の焼け跡です。
《私のことを思ってくださる人が 確かにいるのだという➡
証し》
《このスカーフは宝物です》