利根川幸雄
帝愛グループ ナンバー２のキレ者
カイジを極限まで追いつめる
その優秀さを逆手に取られ敗北
会長 兵藤和尊の片腕として
プライドを懸けた 男のけじめを見せる
これはまだ彼がカイジと出会う前
その伝説と栄光の陰で
中間管理職として 人知れず苦悩し 葛藤する
偉大なる男の 小さな小さな物語である
帝愛グループの王 兵藤会長の直々の命を受け
悪魔的死のゲームを 企画することになった
帝愛幹部 利根川幸雄
早速 プロジェクトチームを発足し
開かれた第１回の企画会議
だが初日からつまづく
ただでさえ見分けのつきにくい 黒服にサングラス
そして山崎 川崎 荻野 萩尾
紛らわしい名前の集中砲火
興奮 忘我 激昂
利根川 不覚にも取り乱す 部下の前で
つくか 区別
当然 黒服たちは困惑
最悪のスタートを切ってしまった 利根川
そして翌日
第三会議室 再び
えー 今回から いよいよ本プロジェクトの核心
具体的に どんなゲームを行うかを 話し合っていく
そのためには まず １にも２にもアイディア
とにもかくにもアイディア
会長を楽しませる 悪魔的余興となる奇案 妙案を
思いつく限り どんどん発表してほしい
昨日のことはなかったことにして 熱弁を振るう利根川
だが！
静寂 おお…
音も光も届かない 深海の底のような
絶対的沈黙
(せき払い) どうした そんなに静まり返って
黒服の男たちが 肩を並べて黙りこくっていたら
まるで通夜
フッフフフ 会長はまだご健在だぞ
ぐっ…
せっかく会長をネタにした リスキーなジョークを
言ったのに無反応
｢下手なことを言うと この人は怒りだす｣
そんなイメージを 与えてしまったのかも
迫る利根川の重圧と
うかつなことは話せないという 圧倒的恐怖
極度の緊張状態の中
黒服たちは皆 心の中でこう叫ぶ
｢私は貝になりたい｣と
待て！ワシの話を…
耐えかねた黒服たちは 利根川を完全に拒否
排除 無視
孤立する利根川
うっ くーっ！
これではまた今日も何も 決まらないまま終わってしまう
ならば！
あー １つ言い忘れていたが
本プロジェクトは 皆も知ってのとおり
会長から受けた直々の命である
つまり本プロジェクトの成果は 直接
会長からの評価に 結び付くということ
ああっ あっ
そしてそれは何もワシだけの話に 限ったことではない
なぜならワシは推す！
本プロジェクトにおいて 著しい貢献をした者がいたら
きっちり上へ報告する
利根川 煽る！更に煽る！
その証拠にワシは記憶した
お前ら一人一人の顔と名前を
山崎！ はい
川崎！ はい
左衛門三郎！ はい！
権田 中田 はい
堂下 長田 はい
菊池 はい
お前は萩尾！ ええっ
お前は荻野 ええっ
ではなくて お前が荻野 はい
お前は荻尾だ はい
完璧です 利根川先生
フン
あっ
気付く 微細な鳴動
一瞬の心のゆらぎ
ここまで言って まだ気付かんか あっ
これはチャンス
ワシらが出世するための 未曾有のチャンスだということに
利根川の飛ばした檄に
初めは圧倒されていた 黒服たちだったが
動き出す！
あっ
あの いいですか
フフフ 道開く者 勇者
左衛門三郎 聞かせてくれ
ジャンケンを基にしたゲーム なんてどうでしょう
あ？ジャンケン？
ああ いや どんなゲームとかは まだ考えてないですが
ジャンケンを特殊なルールに 変更したら面白いかなと アハハ
利根川は思った
｢その特殊なルールの アイデアを出せ｣と
だが ここで それを言ってしまっては
せっかく築き上げた この場の空気が台無し
再び固く口を閉ざす
全て水の泡
面白い えっ
なるほど ジャンケンなら ルールを知らない者はいない
つまりプレーヤー間での 変な不平等感も生まれにくい
おい 海老谷 はい
出たな いきなり妙案
あ… ありがとうございます！
他 どうだ？
はい！ はい！
フハッ あの
血液を賭けた麻雀とかは どうでしょうか
悪魔的発想
猛獣と対決させるというのは？ 秀逸
電気縄跳び 奇抜
人体パズル 卓抜
褒める とにもかくにも褒める！
それが使えないアイデアでも
もう１つ 思い出しました 利根川先生 例えば…
私も もう１つ案が そういえば昔の遊びで…
大挙 上司に褒められようと 発案する黒服 大挙
フフフ ギャーギャーギャー まるでヒナ
親鳥に餌をひがむヒヨドリのヒナ
だが よし
会議で たくさんのアイディアを 出せるためには
まず発言しやすい環境づくりが 肝要
そして極め付きはユーモア
利根川先生 利根川先生
聖徳太子か！ え…
そんなに一斉に話しかけられて
聖徳太子か ワシは
ハハハハ…
よし よし つかんだ 流れ
さび付いた車輪にさし込んだ ユーモアという潤滑油
こうなればあとは 一丸となって突っ走るのみ
ん？誰だ どけ！ひき殺されたいのか
うぐっ
その瞬間 利根川を襲う 得も言われぬ悪寒
死に神が背後に迫るかのような 戦慄 恐怖
ひーっ！
う…
ぐわっ
兵藤会長
うわっ
帝王降臨 兵藤会長の出現で
一変する第三会議室
張りつめる空気 みなぎる緊張
少し様子を見に来たんじゃが
邪魔じゃったかの？
いっ… いえ そんなことは
で？どうだ 首尾は
はっ 現在 ゲームの題材 アイディアを
ひと通り出し終えたところでして
ああ アイディア で どれじゃ？
えっ 結局のところ
この中から どれを選ぶつもりだ？
なあ ああ 今からそれを
今から？ ええっ
ううっ 会長がいては せっかくつかんだ流れが台無し
ここは早々に 会長に退席していただこう
会長 ど… どうぞ
えっ どっこらしょっと
海老谷！
海老谷 空気読めず
続けろ はい
間違いは許されない
極度の緊張と恐怖が 黒服たちを襲う
利根川といえど ここでしくじればアウツ
では ここからこれまで出た アイディアの中で どれがいいか
一人一人の意見を 聞かせてもらおう
山崎 はい！
どれだ
利根川先生におだてられて いろいろアイデアを出してきたが
改めて見れば どれも似たり寄ったりの思いつき
一体どれがいいんだ
どうした 早く答えろ は… はい
早く答えないと そうだ
ジャンケンを基にしたゲーム なんてどうでしょう
面白い 出たな いきなり妙案
わ… 私はジャンケンがいいかなと
うん ジャンケンか
うん？
ハア… 却下
ジャンケンなど却下 えっ えーっ！
だっ… だってさっきは妙案だと
黙れ うっ
で… では人体パズルですか？
うん？
ああっ その案だけはダメ
論外 アンタッチャブル
ぐっ でっ では等身スゴロク
えっ
なっ 何だ この表情
それは長年 兵藤会長の片腕として やってきた利根川さえ
見たことのない表情
どうする 利根川
どっちだ いいのか 悪いのか
おそらく後者 決していい反応ではないのは確か
それも却下 却下だ 却下！
な… 何だ その目は
どれですか！ 何？
そんなに言うなら 利根川先生はどれがいいんですか
うっ そ… それは
この… この川崎 いや 山崎
どっちか忘れたが こいつ
えいっ うっ
ワ… ワシに渡してきおった
時限爆弾を
飼い犬のくせに むいてきた牙
黒服の分際で なぜワシが
ええい どっ どれだ
どれが正解だ
分からん 全く分からん
チャンスは一度 二度はない
ここでしくじれば吹っ飛ぶ
これまでのキャリア 信用 人望 全て！
ぐうっ
うっ うう…
利根川先生
聞こえてるんですか 利根川先生
シャラップ！ あっ
ほえるな 犬め ハッ
言われんでも教えてやる
ワシの答えは
こうだ！
あっ
ぬあっ のあっ
利根川先生！ なっ 何を！
黙れ！
この中から選んでいいものなど １つもない
正解は全消去
そう 間違った選択をしない
唯一の正解 それは選ばないという選択
ぬっ
そんなー！
だって さっきはあんなに 軽くない！
このプロジェクトは そうポンポンと進めていいほど
軽くはない
まだまだあるはずだ ずば抜けたアイディア
ザッツライト しかもリスクを回避するどころか
アピール
ピンチをチャンスに ひっくり返す大技
ウルトラＣ！
そう思いませんか 会長
見ろ 会長も そのとおりとうなずいていら…
あ？あっ！
実はこの時 時刻は 夜の10時を回っていた
これはお年寄りにとっては とっくに就寝する時間
そう 帝愛の王 兵藤和尊といえど おじいちゃん
とどのつまり おじいちゃん
もう食べられんな ああ…
あらがっていたのか
必死で 眠気に
利根川 またしても振り出し
それでも頑張れ 利根川 負けるな 利根川
これは上司である会長と 部下である黒服たちの間で
もがき あがく １人の男の物語である
利根川幸雄 中間管理職
次回 ｢鉄板｣