帝愛グループ その総帥であり 闇の世界に君臨する怪物
兵藤和尊
そして最高幹部の１人にして ナンバー２を自認する男
利根川幸雄
だがここに帝愛ナンバー２の ポストを脅かす
最有力候補の１人
利根川の宿敵とも言える男が
その名も黒崎義裕
認めよう 好きにするがいい 男気
まあ せいぜい足元を すくわれぬよう気をつけることだ
そうか その覚悟が あればいいんだ
勝てよ 一条
部下への恩情 叱咤激励 まさにアメとムチ
黒崎義裕 その頭角を現すのは
まだ先の物語である
ククク 楽しみだな
今秋からオープンする 帝愛ホテルの最上階
このワシ 直々にプロデュースした
最高級レストラン その試食会
想像するだけで止まらん よだれが
のう？ はっ 止まりません 我々も
会長 確かによだれは 止まりませんが
それにしても出すぎです
よだれ えっ？
ええ…
おお さすが黒崎
気が利くな ぐっ…
恥かくとこじゃった ワシ
いえ まただ
この男はいつもこう
ワシが会長に言いにくいことを サラッと言って
なぜか気に入られる
もしワシが同じことを言ったら…
会長 出すぎです よだれ
あ？バカにしとんのか！制裁
絶対にこうなる
よし 行くか はっ
クソ 解せん
利根川 つのるもやもや
利根川幸雄 巨大企業 帝愛グループのナンバー２
政財界をも牛耳る怪物 兵藤会長の 右腕にまで上りつめたキレ者
これは その伝説と栄光の陰で
中間管理職として 人知れず苦悩し 葛藤する
偉大なる男の 小さな小さな物語である
お待たせしました
最初の料理は最高級素材を使った ツバメの巣のスープでございます
ご賞味ください うん
ん？なんかしょっぱい気が
いや これはしょっぱいどころか 辛い
まるで海水を飲んでいるよう…
いかがですか 兵藤様？ うむ
うまみと甘みが凝縮されつつも 飲みやすいスープ
え… ありがとうございます
のう 利根川 え…
は はい 大変甘くて飲みやすく
いや 塩っ辛いでしょ え？
カカカ！確かに
言われてみれば 確かにしょっぱすぎる
あり得ぬ味付け ええ？
さすが黒崎 いえ
聞いとったか 支配人 す すみません
まあでも 利根川さんのお口に 合うようですし
よかったらどうぞ 私の分も え…
ワシも ぐっ…
ええ… 塩分は控えとるのに
上がる血圧 限界突破
クソ なぜだ
なぜこの男は いつも突っ走れるんだ？
兵藤の地雷原という障壁を 難なく突破する黒崎
期先を制される利根川
なぜ踏まないで済むんだ 地雷を
待てよ ということはもしかして
ん？どうした 黒崎
いえ このステーキちょっと硬すぎ 噛み切れない
来た ここだ
つかむ 好機
わ 私も 私も硬すぎかと ん？
ククッ 確かに硬すぎるのう このステーキ
２人の言うとおり よしっ
うまくつけた 安全な黒崎の背後に
利根川 妙案
ぴたりと背後につける展開
そして その上でもう一歩
もはやこれは ステーキというよりゴム底
出し抜く 黒崎の前へ
これならば
え？ゴム底？ う…
眉毛の角度 40度 ああ…
既にレッドゾーン
ゴム底と言ったか？今
い いえ ゴ ゴム底ではなくて…
45度 限界点突破
ご ご…
50度 更に上昇
ごもっとも ごもっともと
そうか
原状復帰 セーフティゾーン
危なかった
踏みかけた 今 地雷を
まさに寸前 間一髪！
ええい 離れられん
今は まだ変な気は起こさず
とにもかくにも ついていくのがベスト
黒崎の背後を
それにしても最近 ワシ イライラすることが多くてのう
足りとらんのかの カルシウム
ははは 何言ってるんですか
会長のイライラは カルシウムなどでは
治められませんよ
私もカルシウムでは無理かと
カッカッカ そうじゃのう 確かに
というか生まれつき
会長がイライラしてるのは 生まれつきの話では？
圧倒的同感
引っかかる おぼろげながら
しかし確かな違和感
大丈夫か？この流れ
何か… 入ってないか？ 危険なゾーンに
そこはまさに危険な領域
デンジャーゾーン
カッカッカ なかなか言うのう ２人とも
まあだが 会長は笑ってるし
逆に私なんか ３日も会長の機嫌がいいと
みぞれでも降るのかと 心配になります
カッカッカ クックック
わ 私なんてみぞれどころか やりが降るのかと
あ？
え？
と 利根川さん
さすがに やりは言い過ぎ
え？やり アウツ？
利根川 貴様 えっ
バカにしとるのか？このワシを ああ？
利根川 圧倒的緊急事態
ぐっ… この男 曲がりおった
黒崎 まさかの直角カーブ
かわすデンジャーゾーン
ち 違うんです これは…
黙れ！ 結局…
うわあ ぐわあ
利根川 着弾 兵藤クレイモア
制裁 制裁 制裁 制裁
分からん 境界線が！ 制裁 制裁 制裁…
うむ なるほど
この馬か？牧場長 はっ
プルフェーブルと マンデーサイレンスの血統を持つ
文句なしのサラブレッド
きっと兵藤様を高みへと 連れていってくださることと
うん どう思う？利根川
はっ 最高の血統はもちろん 肉付きも毛並みも素晴らしい
まさに会長にぴったりの 競走馬かと
カカッ そう思うか お前も
よし 買った あ ありがとうございます！
うん そうじゃの
ワシと同じ 白く美しいたてがみ
よし お前の名は
カズタカイザーじゃ
命名 カズタカイザー
素晴らしい 素晴らしい！
カカカ ん？
カカカ なんじゃ そっちのみすぼらしい馬は
よし 利根川 お前も買え
え？ お前にぴったりだ この馬
いやいや 会長 何をいきなり
そうじゃな 名前は…
ユキオーに決定
命名 ユキオー
ユキオー！ユキオー！
素晴らしい 素晴らしい
利根川 成り行きで貧相な馬 ユキオーの馬主に
どうしてこんなことに？
２年後
ユキオー 快進撃
本来ならば喜ぶところだろうが
ダメ！この見出しは！
カズタカイザーが不調だったから
ただでさえ最近 会長と馬の話は 気まずくなるので避けていたのに
ん…
も もしもし
ワシじゃ う… 会長
どうかされましたか？
どうもこうもない 行くぞ 厩舎へ
え？
んー 素質は十分だと 思うんですがね
カズタカイザー
いまいち戦績が伸びませんよね
それに比べていいですね ユキオーは ん？
今度の安岡杯も いけるかもしれませんよ
やめろ 会長の前で そんなことを言ったら
カッカッカ カッカッカ なるほど なるほど
え？ 調子はいまいちか
残念 残念 だが仕方ない
これから巻き返せば いいだけのこと
のう カズタカイザー え？
ハハ 会長そっちはユキオー
のう 利根川？ えっ？
お前もそう思うじゃろ？
このカズタカイザーは これからだと
言うまでもないが その馬はカズタカイザーではなく
ユキオー
会長のやろうとしてることは とどのつまり
部下の優秀な馬と 自分の馬との入れ替え
普通ならば 到底許されるはずなき横暴
断固たる拒否必至
だが利根川は これまで応え続けてきた
会長の独善 エゴ 無理難題
その全てに笑顔でイエスと
そうすることで上りつめた ナンバー２の座
いわばこれは利根川にとって １つの
帝愛で生き残るための処世術
周りが脱落していく中で 会長のわがままに耐え続けてきた
だからこそ あるのが今
ゆえに一択 利根川の答えは当然
はっ これからです このカズタカイザーはこれから
入れ替わる
会長がユキオーを カズタイザーと言えば
必然 カズタカイザーは ユキオーに
カズタカイザーとユキオーが 入れ替わる
そして数週間
よもや両馬激突 安岡杯
東京第11レース
第45回 安岡杯のパドックです
１番 カズタカイザー プラス32キロ
非常に大きくなりましたね 見違えるようです
心なしか色まで 変わっているように見えます
２番 ユキオー マイナス32キロ
少し絞り過ぎですかね
たてがみも白くなって 大丈夫でしょうか？
カッカッカッカ なかなかの傑作じゃろう これは
サングラス要らず あ ありがとうございます
ほれ 次はお前だ え？
これ 動くな ううっ…
それにしても恐るべきは会長の力
本当に馬の入れ替えを 成立させてしまうとは
あれ？逆じゃないですか？
ユキオーとカズタカイザー ひいっ！黒崎！
利根川に衝撃が走る
バカ しーっ いやいや
だってカズタカイザーって その名のとおり
会長そっくりのたてがみで
いいから いいから うーん
利根川さんじゃ分かんないか
会長 バカ！
見てください １番の馬
カズタカイザーじゃなく ユキオーですよね
いぃ… んん…
カッカッカ！相変わらず 面白いことを言うのう 黒崎は
え？ あれはどう見てもユ…
カズタカイザーじゃろ あ 会長
今 ユキオーって言いそうに なりませんでした？
カッカッカ あるかそんなこと ク クソッ
なぜなんだ 会長の一択問題に
この男だけは 平然と言ってのけるんだ ノーと
それでいて なぜか気に入られる
カッカッカ カッカッカッカ
会長 よだれ よだれ おお
すまんのう
解せぬ 利根川 圧倒的もやもや
さあ 全馬 枠入り完了したようです
スタートしました ああっと
え？ １番 ｶｽﾞﾀｶｲｻﾞｰ 行き足がつきません
大きく出遅れました
先頭はユキオー 続いて７番 アーネスエイジ
そして11番 ミココノチカラ グググ…
行け 行け カズタカイザー
頼む 現カズタカイザー
旧ユキオー！行ってくれー！
残り300メートル ここで勝負は大きく動く
来た来た カズタカイザー 出遅れたにもかかわらず
怒涛の追い上げ あっという間に先頭に迫る
おおー！ カズタカイザーかユキオーか
ユキオーかカズタカイザーか グググ…
行け そのまま抜ききれ！
ユキ… カズタカイザー
行け 行ってくれ カズタカイザー
旧ユキオー！ 届くか
応えるか 利根川の思い
現カズタカイザー 旧ユキオー
行け カズタカイザー
頼む 勝て 旧ユキオー
利根川 痛切なる祈り
頑張れ 現カズタカイザー 旧ユキオー
カズタカイザー カズタカイザー カズタカイザー
旧ユキオー 旧ユキオー 旧ユキオー
カズタカイザー カズタカイザー
旧ユキオー 旧ユキオー
あー！猛追！
間から もう１頭！ ８番 マックロサキー！
ああっ あ ワシの馬だ
ええっ
差した！８番 マックロサキー
１着ゴールイン
おっ やったな あいつ
まさかの伏兵
黒崎の愛馬 マックロサキー
利根川 兵藤 声も出ず
これは上司である会長と 部下である黒服
そして時にはナンバー２の座を 脅かす幹部たちとの間で
もがき あがく １人の男の物語である
利根川幸雄 中間管理職
後日
期待しとるぞ カズタカイザー
いや それマックロサキーです
次回 ｢内示｣