（静江）ねえ 栞奈聞いた？ 来月 転校生が来るんだって。
（栞奈）ひぇんほうひぇい？
女子？ 男子？ （花代）女子。
昨日 先生たちが 話してるのを聞いたの。
たしか… サエキヒデヨって名前。
へぇ～ 楽しみだね！ ねぇ！
どんな子だろ～ んっ？
あれって中禅寺先生じゃない？ だよね。
（ドアベル）
あれ！？ なぁんだ 似てただけか。
そういえば知ってる？ この世には 自分と瓜二つの人間が➡
３人は いるんだって。 （栞奈）へぇ～。
だから私と同じ顔の女の子が 世界のどこかにいてさ➡
もしかしたら その子がお姫様かも？
（栞奈）お姫様かぁ… もし入れ替われたら➡
おいしいもの食べ放題！？
ヘヘ～。 栞奈は そればっかりだね。 ウヘヘヘ。
あ あのさ。
私 見たことある… お母さんのそっくりさん。
１週間くらい前かな…。
お母さんに頼まれて 買い物に行ったら…。
((あっ))
（花代）街にお母さんがいたの。
((あぁ…。
ただいま～…。
お母さん さっき街へ出てた？
ずっとここで ごはんの支度をしてたわよ？))
やっぱり そっくりさんって いるのね。
（花代）でもさ その街にいた そっくりさん➡
お母さんが持ってる着物と 同じ柄の着物を着てたの。
だから絶対 お母さんだって 思ったんだけど…。
う～む いとあやし。
あ あれ…。
あっ…！
い 今の…。
花代にそっくりだったね～ ビックリ！
髪留めまで同じだった…。
私が産まれたとき➡
お母さんが 手作りしてくれた物なのに。
顔が似てるだけならともかく➡
着てる服 つけてる物まで 同じなんて…。
まさか やっぱり あの話…。
は 花代？
ドッペルゲンガー。 えっ？
（関口）うわっ！ ご ごめんなさい どうぞ！
い いや いやぁ どどどうぞ… って… あれ？
き 君… 中禅寺の生徒の…。
えっ？ う～ん…。
どこかでお会いしましたっけ？
ほ ほら この間… ジャズクラブの入り口で…。
あ… あ～っ そういえば！
あっ 私 日下部です。 日下部栞奈。
ぼ 僕は… せ 関口巽です。
中禅寺とは 学生時代からの し 知り合いで。
関口巽？ あっ！
もしかして時々 『近代文藝』に 寄稿してませんか？
（関口）えっ…？ よ よく知ってるね。
先月号のコラム おもしろかったです！
あ ありがとう 見てくれてる人がいるなんて…。
音楽に文章に… 多才なんですね！ えっ！？
い いや… 小遣い稼ぎで…。
ほ 本業というか…。
僕は大学で 粘菌の研究をしてるんだ…。
研究者！ すごい！
いやいや…。 粘菌ってなんですか？
粘菌っていうのは 胞子を出しながら➡
移動と捕食をして 自らの体を変えていく生物だよ。
胞子… キノコとは違うんです？
（関口）ああ。 キノコは粘菌と違って➡
胞子が発芽した場所にとどまり➡
菌糸体を形成して成長する 真菌だね。
だからキノコは 別々の場所に生えていても➡
地中でつながっていて それが同じ個体だったりするんだ。
別々の場所にいても 同じ個体…。
あの 自分とまったく同じ見た目の 人間がいるっていうのは➡
双子以外で何か考えられますか？
う～ん…。
双子以外… というと ドッペルゲンガー とかかな？
う～ん… 自分自身の姿を 自分で見る現象のことで➡
神話や伝説なんかにも 時々出てくるんだけど➡
死の前兆として 語られることが多いね。
自分のドッペルゲンガーを 見た者は… 死ぬんだ。 死ぬ…。
《そっか… だから花代あんなに…》
（栞奈）えっ？ 花代が休んでる？
そうなの。 原因不明の高熱だって。 まさか…。
（中禅寺）ドッペルゲンガーねぇ…。
（中禅寺）君を含めて２人が見たと。 はい。
ソイツを見ても死なずに済む 方法なんて あるのかな～って。
まったく… 次から次へと➡
怪しげなものに 首を突っ込むね 君は。
ドッペルゲンガーとは 瓜二つな姿の存在が 確認される現象を指す言葉だ。
ドイツ語の 「写し ｄｏｐｐｅｌ」と➡
「行くもの ｇａｎｇｅｒ」を 合成した言葉で➡
「重なって歩くもの」という 意味の言葉だ。
神話や伝説 迷信などでは➡
「肉体から霊魂が 分離 実体化したもの」と➡
されているね。 （栞奈）お話の中の 言葉なんですか？
創作物だけでなく ドッペルゲンガーの 目撃例は世界中にあるよ。
有名どころでは 哲学者ピタゴラス。
アメリカ合衆国 第１６代大統領 エイブラハム・リンカーン。
帝政ロシアの エカテリーナ２世などの 目撃例がある。
で ドッペルゲンガー現象は 大きく２つに分類される。
一つ。 本人だけがドッペルゲンガーを目撃する。
もう一つは 本人と第三者が ドッペルゲンガーを目撃するというものだ。
その特徴として伝わるのが➡
「周囲の人間と会話をしない」。
「本人に関係のある場所に 出現する」。 そして➡
「遭遇すると近いうちに死ぬ」だ…。
ドッペルゲンガーは➡
「自分の姿を見る」症状として 医学的な研究も行われていて➡
脳の機能障害と 関係しているのではないか➡
といわれている。 つまり➡
「遭遇すると近いうちに死ぬ」 というのは➡
「脳の病気によって 死期が近かった」➡
ということではないかとも 考えられるんだ。
じゃ じゃあ すぐに病院に連れていかなきゃ！
最後まで聞きたまえ。 これは➡
「本人だけが ドッペルゲンガーを目撃した」 場合の話だ。
君たちのケースは➡
「本人と第三者がドッペルゲンガーを 目撃する」という状況だ。
であれば 脳機能障害の可能性は低いだろう。
あっ… そうですね。
そもそも 私が最初に見つけたんですし…。
あれ？ でもそうなると あの子は いったい…。
説明は以上だ。 えっ？
な… 何も証明されてませんよ 中禅寺先生！
私たちが見たのは なんだったんですか！？
何って 似ている誰かだろう。 でも…。
見たら死ぬのは 病によるものと考えられ➡
その可能性が低いことは 君自身によって証明されたんだ。
それでいいじゃないか。
よくないです！ そんなそっくりな人➡
いるわけないから 相談してるんです！
ないということの証明は 非常に困難なんだよ。
そんな不毛なことのために 僕を巻き込まないでくれるかな。
ふ 不毛～？ もういいです！
関口さんと一緒に なんとかしますから！ んっ！？
♬～
関口のヤツめ…。
あんな意地悪な先生 もう知りません！
きっと生徒のことなんか どうでもいいんです！
あ～ アイツは そういうところあるよなぁ。
深入りしたがらないというか…。 でしょう？ うおっ。
まぁ こういう お化けや妖怪の類いは➡
アイツの専門なんだけどな…。 んっ？
で… その ドッペルゲンガーだけど 見間違いだったんじゃ？
違います！ 私たち３人が見たんですよ？
う～ん… パレイドリア現象 というものがあってね。
見たものや聞いたことを➡
自分が知っている パターンに当てはめて➡
誤認することがあるんだ。
例えば月の模様が ウサギに見えたりとかだね。
今回でいえば 同じ服装 同じ髪形と髪飾り…。
類似点が多かったことで➡
顔も瓜二つだと 思い込んでしまったのでは？
お母さんのことが引っ掛かって 精神的に不安定だったんだろう？
だとすれば 花代くんを安心させてあげれば➡
解決すると思うよ。 そうか… そうですよね！
ありがとうございます関口さん！
失礼します！
《大事なのは 花代を安心させること。
そうと決まったら すぐに花代に会いにいかなきゃ》
（セミの声）
おっきいなぁ。 （セミの声）
ピンポン…。 （玄関チャイム）
⚟は～い！
（セミの声）
あっ。 （引き戸の開く音）
あっ お姉ちゃんのお客様？
そう お見舞いに来たの。 花代の妹さん？
はい！ 妹の瑞江です！
いつも姉が お世話になってます。
あっ いえいえ こちらこそ…。 （花代の母）瑞江！
あっ お母さん。
（花代の母）お客様の対応は 私がするから。
花代さんと同じクラスの 日下部栞奈です。
あら 花代の… いらっしゃい。
瑞江 私は台所にいるから 花代の部屋に案内してあげて。
はぁい。
最近 いつもああなんです。
なんだか慌ただしいというか 何か隠していそうなんですよね。
瑞江ちゃん 花代の具合はどう？
それが… お姉ちゃんも…。
２人とも どうしちゃったんだろう。
よし！
お姉ちゃん 日下部さんが お見舞いに来てくれたよ。
（瑞江）じゃあ ごゆっくり。 （栞奈）ありがとう。
花代…。
ハッ…。
花代 大丈夫？
具合どう？ ハッ！
ハッ…。 あっ。
ううっ。 ど どうしたの？
あれから 変なことばっかり続いてるの。
落としてもないのに 食器が急に割れて手をケガしたり➡
鉢植えの花が どんどん枯れていったり。
それに… 時々 誰かの視線を感じるの。
家族の誰も信じてくれなくて。 花代…。
大丈夫 花代は死んだりしないよ。
本当？
不安な気持ちに なってるときってね➡
見間違いが多くなるんだって。
ぱ… ぱれどりあ っていうんだけど➡
私も よくよく考えてみたら あのときに見た子は➡
そんなに花代に 似てなかったと思うよ？
そう… そう… かな…。
そうだよ！ ドッペルゲンガーなんて 本当にいるわけないよ！
そう思ったらちょっと安心したよ。 よかった！
部屋も明るくしたほうがいいよ。 カーテン開けるね！
おはよ～！ えっ？
（セミの声）
ハッ…。 （花代）ウソ…。 あっ！
（花代）いやあぁ～！
どうしたの？ （泣き声）
今 外にお母さんが…。
私が？ 私は今まで 台所にいたけれど…。
（セミの声）
誰もいないわよ。 本当です。
お母さんだけじゃなくて 花代と妹さんもいたんです。
そんな… ちょっと待ってて。 外を見てくるわね。
うっ… うぅ…。
もうやだぁ… 怖い… 怖いよお…。
花代… だ 大丈夫。 大丈夫だから。
《もうこれは… 気のせいで済む話じゃない…。
どうしよう… どうすれば…》
花代 やっぱり誰もいなかったわ。 そんな…。
私 ちゃんと見たんだから！
栞奈さん 今日はお引き取りくださる？
((こういう お化けや妖怪の類いは アイツの専門なんだけどな…))
あっ…。
やっぱり来たな。 やっぱりって…。
関口巽のアドバイスに従ったら 余計に混乱を招いてしまい➡
僕の所に来たんだろう？ うっ… ま まぁ そうですけど。
どうせ関口も 「他人の そら似だ」 みたいなことを言ったんだろう。
どうしてそれを…。
そんなことくらい簡単にわかるよ。 事実の検証どころか➡
調査すらせずに 思い込みで適当なことを言う。
関口さんは悪くないです。
花代がおびえちゃったのは 私のせい…。
ハァ…。
連城花代くんの父上 連城雄一氏は➡
１７年前 事業に失敗したことがあってね。
えっ… なんの話ですか？ 何って➡
君が知りたがっていた ドッペルゲンガーの正体だよ。
事業に失敗した彼だったが その時期に奥方が産院で出産。
その２年後に雄一氏は➡
今の 「蓮城運輸」を興し 成功している。
そして １２年前 花代くんの妹が誕生。
これは先日 麗子さんに聞いたのだが➡
花代くんの母上の実家は➡
没落を免れた 元華族の薬袋家だそうでね。
薬袋家の娘… つまり➡
花代くんの母上は 双子だそうだ。 えっ？
姉は連城家へ嫁ぎ➡
妹は佐伯という実業家と 結婚したそうだ。
じゃ じゃあ花代が 街で見たっていうのは…。
佐伯家に嫁いだという妹だろうね。
話は以上だ。 えっ？
待ってください！ 花代のお母さんに➡
双子の妹さんがいることは わかりましたけど…。
じゃあ 花代と妹の瑞江ちゃんに そっくりな子がいたのは➡
どう説明するんですか？
これ以上は 連城家のプライバシーに関わる問題だ。
他人が暴きたてるべきじゃない。
でも… 花代はあんなに憔悴しているし。
状況を聞くに 遅かれ早かれ解決するよ。
花代のお母さんも様子が変だし 私のせいで…。
ハァ…。
しかたがないな。 えっ…。
なら花代くんに会ってもらおう。
彼女自身のドッペルゲンガーに。
《ドッペルゲンガーを見た者は死ぬ…。
私は自分のどころか 家族のドッペルゲンガーまで見た…。
死ぬ… でも どうやって？
わからないのが余計に怖い…》
ハッ！ 花代。
（花代）お母さん… よね？ 何言ってるの？ もちろんよ。
お姉ちゃん またごはん残してる。
花代… 大丈夫？
こ… 来ないで！
何言ってるの花代？
少しは食べたほうがいいよ お姉ちゃん。
あぁ…。
ハッ！
ハァッ… ハァ ハァ ハァ…。
ハァ… ハァ… ハァ…。
《ド… ドッペルゲンガー！？》
（英代の母）花代ちゃんね。 あなたに会いにきたの。
もっとよく顔を見せて。 あ… ひっ…。
（英代）フフッ 私が２人いるみたい。
（２人）フフフ…。
《殺される！？》
（栞奈）大丈夫だよ花代。
か… 栞奈…？
この人たちは お化けでも妖怪でもないよ。
えっ…？
不安にさせて ごめんなさいね花代。
私がすんなり打ち明けていれば…。
でも 栞奈さんに促されて やっと決心がついたの。
((花代くんの母の双子の妹が➡
実業家の佐伯と 結婚したのは言ったね。
そちらの事業も 連城の４年あとに 傾いたことがある。
最初は連城 次は佐伯。 おそらくは その２つの時期に➡
傾いた側の家が それぞれ双子を出産した。
それぞれが双子…。
ありえない話ではないだろう。 なかなかレアなケースだとは思うがね。
経済的に困窮しているときに 扶養する家族が２人増える…。
どちらが言いだしたことかは わからないが➡
余裕のある側が 双子の片方を引き取って➡
育てることにしたのだろう。
佐伯が困窮していたときは➡
連城がその子どもを １人引き取ったのだ。
花代がそれを知らなかったのは？ 想像だが…。
双子の間には結果的に格差が 生まれてしまっているわけだ。
苦しい生活から いつ抜けられるか わからない状況で➡
その格差を 感じさせたくなかったんだろう。
君が連城家で見かけた家族は 佐伯家だろう。
秘密を明かすための 訪問だったはずだ。
だが花代くんは 体調が回復しておらず➡
やむをえず 延期にすることにしたのだろう。
その原因は…。 ドッペルゲンガーの話…。
タイミングが悪かったのもあるが 君が自分で蒔いた種だ。
自分でなんとか…。 私が！ なんとかします！))
（引き戸の閉まる音）
つまり お母さんが双子で➡
それぞれが 双子を産んだってこと？
両家とも持ち直したら➡
秘密を打ち明けることに していたの。
その髪飾りが似合う頃には… という願いを込めて作ったのよ。
あなたと あなたの双子の妹に。
はじめましてお姉さん 佐伯英代です。
ホントにそっくり… フフッ。
えっ 何？ アハハハハ！
わかってみれば➡
全然怖いことなんか なかったんだなって➡
ホッとしちゃった。 あっ…。
じゃあ お母さんの様子が 最近おかしかったのは…。
あぁ… 佐伯家のことをいつ話そうか➡
ずっと迷ってたのよ。 でも…。
ゆうべ栞奈さんが来て 早く話すように➡
説得してくれたから 決心がついたの。
そう… だったんだ…。
悩みの種も なくなったということで➡
もう水やり忘れないでね。
（花代の母）ごめんなさいね。 （瑞江）お皿洗いもだよ！
あのコップ 私のお気に入りだったのに！
（花代の母）そうよね 花代の分も 今度買いにいかなくちゃね。
栞奈 ありがとう。
ううん。
（栞奈）というわけで➡
連城家と佐伯家は 今後 親交を深めていくそうです。
ふむ。 まぁ➡
遅かれ早かれ そうなっていただろうね。
でも先生➡
関わりたくないって言ってたのに 調べてくれたんですね。
君が関口くんと 関わろうとするからだ。 うっ。
この男が動くと 収まるものも収まらなくなる。
それに佐伯英代くんは 来月 この学校に➡
転校してくることに なっていたから➡
事前に事態を 把握しておこうと思ったんだよ。
（栞奈）やっと終わった～！
じゃあ次は こっちの棚の 目録作りだな。 えっ。
まさか… この部屋の本 全部やらなきゃダメ？
当たり前だろう。 僕に手間をかけさせた対価だよ。
（栞奈）えぇ～？
（中禅寺）ほら 関口くんも 手を動かしたまえ。
（関口）なんで僕まで…。