（チルチャック）クソッ！
なんだよ！ こんな壁 来たときはなかったぞ！
うわっ！？ （ライオス）また地震か？
（マルシル）地震じゃない… 迷宮が動いて形を変えてる。
たぶん あの魔術師の仕業。
私たちを警戒してるのかも。
俺たち 延々と同じ場所を 歩かされてるってことか？
多少 ムチャしてみるか。
ちと待ってろ。
ハッ！
（センシ）行ったようだ。
壁越えは 賢い選択ではないやもな。
地道に道を探すか…。
それにしても なんだか街が…。
やおら活気づいてきたような。
レッドドラゴンが死んで 鳴りを潜めてた 魔物が出てきたんだ。
もともと この階層には 魔物が多い。
今まで出会わなかったのは 幸運だ… ウッ！？
ウッ… ウゥ…。 えっ… ウッ。
おい！ 大丈夫か？
《ウーム 不健全だ。
ずっと歩き詰めで 竜を食って以降 ろくな食事をとっていない。
ライオスの年齢は…。
いい年なんだか若いんだか よくわからんが…。
チルチャックとマルシルは➡
おそらく育ち盛り》 ほら…。
《そんな時期に満足な食事を 与えられないとは➡
慚愧に堪えん！
食わせなければ 若者には飯を… 食わせなければ！》
んっ？ なんか甘い匂いがする。 食べ物の匂いか？
いや… 花の香りみたいな。 んっ！
花が咲いている場所なら 水場がそばにある！
突き止めてくれ チル！ 了解！
ここは… 墓地か何かか？
あっ。 待て… 誰かいる。
（忍び笑い）
（センシ）いかん！ はぁ！？
こ これは失敬。 おいセンシ 放せ！
おおっ！ 下がれセンシ！
ハァッ！
カァッ！ むうっ！
ゲホゲホ…。 なんだ！？ 武器をとれ！
コイツらは人間じゃない ドライアドの… 花だ！
では この体液は。 ＜液体ではない。
この微細な粒子が 呼吸器から入り込むと➡
粘膜へと へばりつく。
体は この見覚えのある粒子を 毒と判断し➡
免疫を総動員 迅速に排出へ取りかかった。
いわゆる…＞
ハ… ハ…。
ハークション！ ＜花粉症である＞
うわ… なんだ汚ねっ！ あっ痛い。 （クシャミ）
あっ ドライアドの花粉か！
ヤバいぞ 花粉を吸い込むな…。
（ライオス／センシ）はぁぁ…。
マズいぞ！ 涙が止まらん。
うわっ！
立て！ しっかりしろセンシ！ ふぅぅ…。
ライオス！ ケン助 ケン助。 クソ！
俺も… 目が…。
あっ！
センシ 手を伸ばせ。
俺の合図で それを後ろに叩きつけろ！
１… ２の…。
３！ ええいっ！
（２人）むぐ～っ！
（クシャミ）
ヤベ 俺も目がかゆくなってきた。
視界が…。
うぐっ！
ええいっ！ ヘッ…。
逃げろセンシ！ ならん！
ワシは若い者たちを 守らなくてはならない！
なんだよそれ！ チルチャック！
お前がワシの目になれ！ 無理だよ 何も見えない！
お前には優れた五感があるだろ！ クッ…。
《匂い… だめだ 花粉の匂いが強すぎる。
音…》 （センシ）ハーックション！
《センシのクシャミが うるせぇ！
視界も嗅覚も聴覚も当てには…。
あっ！ 風！》
（センシのクシャミ）
クシャミを避けて 右斜め後ろに逃げた！
このまま振り上げろ！ センシ！
んんっ… ん～っ！
（２人）ハクション！ ケン助～。
ハァ…。
《見事に断裂。
早く補修して魔力を与えないと 杖が死んじゃう。
長い年月をかけて ここまで育てたのに》
んっ？ （葉音）
（３人）うぅ…。 うわぁ！
こ この中は安全だ。 ウソをつけ！
ドライアドの花と戦ったの？
大変だったね。 しかし 花の魔物とは。
すっかり 人間の男女かと思ったわい。
ドライアドは単性花だから 男女には違いない。
あっ ひょっとすると…。
どうする？ あれ。
殴って止めたほうが いいんじゃないか？
でも私たち いよいよ贅沢言ってらんないし➡
花が人の形をしてるからって 今更それが何？ って感じ…。
マルシ…。 ああっ！
あった～！
ドライアドの実！
「時 さかのぼる…」。 やめろ！
さらっと ヤバそうな魔術を探すのは！
お前のブラックマジックジョークは 笑えないんだよ！ んっ？
最後に切ったドライアドからは 花粉が出なかったな。
雌花だったのだろう。
受粉前の花が 果実の世話をしたり 守ったりしている。
こっちにも 実みたいのがなってるぞ。
あぁ それは つぼみだ。
それが成長して ドライアドの花になる。
さっきの実より こっちのほうが 食べやすそうだな。
なかなかいけるかもしれない 収穫しとこう。
あまり とりすぎてくれるな。
わかった。
おっ マンドレイク生えてる！
犬を用意する暇はないから 首切るけどいいよね。
フフッ。 うるさいな～ いつまで引っ張る？
ウム… なかなかの収穫になったな。
オークたちから斧を借りておいて 正解だった！ （２人）ウッ！
《砕いた材料を水とともに 鍋に入れて煮る。
材料が柔らかくなったら 火を止め 鍋の中で潰す。
ペースト状になったら 再び水を加え 味付けをする》
いい香りだ これなら…。
《バターで さっくり炒め キノコを加える。
溶かしたチーズを上から かけたら…。
完成じゃ！》
なんで そこに入れたの。
魔力補給の足しに 少しでもなるかと。
善意を後ろ盾にすれば 許されると思うな！
食べるけども。
《甘い！ ほんのり花の香りがして➡
まったり濃いのに口どけがいい。
これ好き…》 絵面が最悪だな。
チーズの酸味がよく合ってる。
わずかに苦味があるのが 気に入った。
にしても どうやって脱出したもんか。
このまま永遠に 出られなかったりして。
地上までの通路を 完全に封鎖するのは➡
魔力の流れを絶つことになるから ないと思う。
どこかに抜け道はあるはず。
迷宮の変化に➡
なんか法則とか ないのかな。 んっ それだ！
地鳴りの間隔と地図を 記録してみよう。
なんとかなるような気がしてきた。
お腹いっぱいになると 少し楽観的になるね。
んっ… んっ… プハーッ。
体がポカポカしてきた 魔力ちょっとは戻ってきたかも。
ライオスとセンシのケガも 治療しなくちゃね。
まだ無理はしないほうが。 無理はしない。
ライオス！ あなたが頑張るの！
私が魔術を教えたげる。
私一人じゃ狂乱の魔術師から みんなを守りきれない。
あなたが治療や防御魔法を 使えたら ずいぶん楽になる。
ファリンから さわりは 教わってるんでしょ？ 一応…。
あの子の専門はノーム魔術の体系で➡
私が使う魔術体系とは 少し違うけど。
まっ 根っこは 同じようなもんだから大丈夫。
すぐに叩き込んであげる。
私たち 強くならなくちゃ。 うん…。
アイツらは前向きすぎる。
若い者は それくらいでいい。 んっ…。
俺を子ども扱いするの やめてくれる！？
いたたまれないの！
だいたい なんで魔物の前で 俺の目を覆ったよ！
結果的に助かったけど！
そうか チルチャック。
以前に父親を亡くしていると 言っていたな。
それがなんだ。 そうか…。
いい機会だから ワシからも お前に教えておこう。
そこに座りなさい。 んっ…？
お前も興味を持つ年頃だろうが➡
正しい知識は身につけねば ならんからな。 つまり？
人間にも雄しべと雌しべがあって。 キャーッ！
違う！ もう一回！ 真面目に聞け！
＜ こうして彼らの夜は 更けていくのであった＞
ほら 早く。 ウーン…。
無礼！ ああっ！
変な触り方したら よくないと思って。
そんなところでつまずくな！ 左手 出して！
ほら こんな感じでいいから。 うぅ…。
照れても魔術は うまくならないよ ほら集中集中！
体の内側を 魔力が巡っているのを意識して。
血管みたいなイメージ。
流れを手のひらから繋げて➡
あなたの頭のてっぺんから 私の足のつま先まで。
呼吸を合わせて 体温や脈拍…。
なじんだと思ったら 私に続いて復唱して。
スペラェ。 スペラェ。
イェプトゥム。 イェプトゥム。
ルフェルムス。 ルフェルムス。
ヴィラル。 ヴィラル。
ユーレカント。 ユーレカント。
ウーンズゥ。 ウーンズゥ。
ウッ！ かゆ～っ！ あがっ！
うぅ～ かゆいかゆい～。 だ 大丈夫か？
あっ… かさぶたが取れた。 えっ？
あぁ成功だよ！ やったねライオス！ そうなのか？
血 出てるけど。
最初は こんなもんだって！ でも飲み込みがいいよ。
やっぱ素質がある血筋なのかも！ フッ。
マルシルの教え方も わかりやすくて よかった。
ありがとう。
じゃ その感覚を忘れないうちに➡
センシでやってみよっか。 （ライオス／センシ）ウッ！？
私は見てるから 同じようにやってごらん。
《さてと 間に合わせだけど ドライアドの枝で修復。
なじむかな…》
ヒッ…。
触り方…。 す すま…。
だから そんなとこでつまずくな！
ほら 恥ずかしがらない！ 照れは上達の最大の敵だからね！
ああいうの意外と 侮れないんだよな。 えっ？
治療師は他人と接触が多くなって 面倒を生む。
パーティー解散の原因は だいたい人間関係だ。
惚れた腫れた 妬みや嫉み。
怨恨に嫌悪。 煩わしいもんだ。
それって。 あっ？
ファリンとシュローの話 してる？ ただの経験談さ。
リーダーには戦闘の腕より 人を繋ぎとめる能力が必要だ。
正直 ライオスには魔術よりも➡
社交術や人を見る目を 養ってほしいんだがな。
そうすりゃ 気付けば黒魔術の 片棒を担がされることもなかった。
チルチャックこそ 一度 魔術のこと勉強してみたら？
イメージだけで怖がってない？ おぉ それは悪かった！
黒魔術に関する品物に 関わっただけで エルフに拉致され➡
二度と帰ってこれなかった 同族が多いもんで➡
詳しく知る機会に 恵まれなかったんだ。
いや～ 無知で申し訳ない。
私の研究してる古代魔術 っていうのは ざっくり言うと➡
無限が存在する異次元から エネルギーを持ってくる魔術なの。
コップ１杯の水を 気体に変えるにはどうするか？
沸騰させればいいよね？
じゃあ 湖の水を まるまる気体に変えるには？
これも理論は同じだけど 実現は ちょっと難しい。
莫大な力と時間を必要とする 魔術を補助する➡
それが 「座標」の魔術。
この迷宮は あちこち異次元と繋がってて➡
その力で魔物を召喚したり こんな迷宮を作り出したりしてる。
あのとき ファリンは自分で回復できる 力が もうなかった。
それで私は 迷宮の一部を書き換えて➡
「この肉体は迷宮の一部」 ということにした。
もちろん一瞬だけね。
（一同）あっ！
また地鳴りだ。 近いな。
あそこ見ろ！
壁が動いてる。
どこ行くんだ？
近くまで行ってみない？ うん。
あれ…？
ど どうした？ きゅ 急にめまいが…。
あっ たぶん 初めて魔力を使ったせいで➡
魔力酔い 起こしちゃってるのかも。
あぁ…。 すぐに収まると思うけど。
置いてくぞ。 安静にね。
《目を閉じても開けても すべて極彩色》
助けて。 死なせて。 魔術師を…。
《これは幻覚？ 幻聴？》
お願い… もう… 死なせて…。
《魔力酔い… 最悪だ…》
あそこ 道が変わってる。 ウーン。
法則性がつかめそうな そうでもないような。
もう少し観測が必要だな。
なかなか身動きが 取れないのは痛いが。
（３人）んっ？
足元が せり上がってる！ 降りろ 降りろ！
ウゥ… アイタ… 危ない危ない。
戻れなくなるとこだった～。
（笑い声）
ギャーッ！
バジリスクに似とるのぅ！ その数段ヤバいのがコカトリスだ！
絶対に噛まれるなよ！ 石像になっちまう！
あっ！ 左に扉！ あそこに駆け込め！
ううっ！ んっ…。
♬～
どうしたもんか。 長くはもたんぞ。
裏手から逃げられないかな。
バジリスクと似た性質を 持つのならば おそらく➡
ヤツは我々を体温で認識している。
密かに逃げ切るのは難しい。
だが それは蛇頭の能力であり➡
鳥頭のほうは 視力に頼っているはず。
マルシル 前に ライオスが バジリスクをどう倒したか➡
覚えているな。 あっ。
うぅ…。
絶対に臆するな！
全身全霊を込めて 相手を威嚇するのだ！
ウゥ…。 《そう言われたって…》
とにかく体を大きく見せて あらんかぎりの声を出すこと！
《そりゃ この中では いちばん背が高いけど➡
相手も前回の倍は大きいし➡
大きい声 出すのも苦手だし… あれ？
ライオス なんて叫んでたっけ？
「わ～」でいいんだっけ？ 「ガオー」だった？》
｟クェェーッ！｠
ウーン…。
《いや とにかく 相手をひるませれば➡
それでいいんだ！》
｟うわ～っ！｠
《だめだ～ これ 絶対 絶対 失敗する！
ライオスのまねなんて できっこない！ 私は どうすればいい？
私は… 私の…。
やり方で！》
なんだ今の爆発音？ マルシルだ！ 行くぞ！
うおぉ～っ！
んっ… 浅い！
えぇ？ えっ？
《しまった～ 目立ちすぎた！
２頭とも こっちを警戒してる！？
詠唱… 間に合わない！》
クゥ…。
（爆発音）
フンッ！
マルシル！ 噛まれたのか？
大丈夫…。
噛まれてんじゃね～か バカ！ あ～ もうっ！
ええっ コカトリスに噛まれた！？
大変だ！ コカトリスに噛まれたときの 対処法は知ってるか？
そんなのあるの？
まず下ばきを脱ぐ！
肌と肌を合わせるように座る！
脇を締めて 指で耳を覆う！
口も閉じて！
うん… うん よし。
これで いつ石化しても大丈夫。
石化しないための 対処法じゃないんか…。
あっ あぁ～っ。
すごく危うげな姿勢で 固まってしまった。
折れそう。 しかも 重心が傾いて今にも倒れそうだ。
しまったな～。
人間こうはなりたくないもんだな。 どうするんだ これは。
石化を解く方法は？ う～ん いろいろあるが…。
まずは しぜん治癒を待つ。
石化というのは毒というより 呪いの一種らしく➡
魔術抵抗力の強いエルフなら 他の人種より回復は早いだろう。
二つ目は 石化を治す薬草 あるいは➡
回復手段を持つ 他の冒険者を探してみる。
最後は… 俺が治療魔法を頑張って唱える。
お前が？
マルシルから 魔術書の読み方は教わった。
石化を解く呪文も載ってるはず。
ウーン…。
まぁ 薬草か冒険者を探しつつ 他の二案も期待だけはしてみるか。
しぜん治癒ってのは どのくらいかかるんだ？
トールマンなら半年から１０年。
はっ？ コカトリスを取ってくる。
《ひと晩で ずいぶん変色したのぅ。
早めに処理せねば》
なんか傾いてて危ないな。
尻に何か かませるとかしたほうが よくないか？
そうだな。 ワシにいい考えがある！
《鍋の底に つぼみの千切りと 調味料を混ぜたものを敷き➡
上にマルシルを置く》
あっ… まつ毛が折れた。
《コカトリスの肉を塩水に漬けたら マルシルの膝の上に乗せ➡
安置する》
まぁ 安定感は出たか。
これなら倒れることもないだろう。 邪教の偶像みたいだな。
＜ それからライオスたちは とても頑張った。
試行錯誤を繰り返し…。
４日目＞
あった！ どう使う物なんだ？
あぁ… とりあえず➡
貼ってみるか。
《石肌が体温で 温まってきた。 詠唱を…》
スペラェ イェプトゥム ルフェルムス ヴィラル。
《発音 合ってるのか？ これ》
あっ！
危なっ…。
えっ？
マルシル！ 柔らかい。
成功だ～！ わ～っ！ フゥ。
えっ？ えっ？ なになに？
えっ なぜ野菜の輪切り？ なんで鍋？
どれどれ…。
こちらも成功じゃ。 わ～い！ なんなの？
《塩漬けにした肉を茹で 薄切りにする。
発酵させた つぼみをあえたら➡
完成じゃ！》
えっ そんなにたったの？
結局 何が効いたんだろうか。 いろいろ試しすぎて わからんな。
俺の呪文だったらいいな。
い～や 薬草の鮮度がよかったとみるね。
調理されたコカトリスの肉が 呪いを中和したのでは？
《一刻も早く地上に戻らなきゃ いけないときに➡
世話かけたな》 みんな ごめ…。
《あっ 違う そうじゃない。
こんなときは もっと他に言うことがある。
そう まずは…》
人を漬物石に使うな。
＜何はともあれ ダンジョン飯 あぁ ダンジョン飯＞