それは小さな村から始まった
ある日 小さな地鳴りとともに 地下墓地の底が抜け
奥から一人の男が現れた
男は一千年前に滅びた 黄金の国の王を名乗る
かつて栄華を誇ったその国は
狂乱の魔術師によって地下深く 今なおとらわれ続けているという
魔術師を倒した者には 我が国のすべてを与えよう
そう言い残すと男は 塵となって消えた
みんな 頑張れ
このドラゴンを倒せば あとひと息だ
行くぞ
準備は万全
負ける要素などない
いや
腹が減ったな
みんなの動きも精彩を欠いている
ここに来るまでに地図の書き間違いで １日無駄にさまよって
罠にかかって３日分の食料を失った
面倒だが
ドラゴンを倒したら 一度引き返すべきだな
兄さん
どうしたファリン
錯乱魔法にでもかかったのか
ウソだろ
全滅する こんな最深部で
に… 逃げて
ライオス
目が覚めた
私たち 魔法で迷宮から脱出できたみたいだけど
でも ファリンだけどこにもいなくて
食われたんだ
ドラゴンの腹の中で魔法が効かなかった
そんな
たぶんまだ迷宮内だ
今すぐ助けにいく
ちょ… ちょっと待って
実は 私たち荷物を ほとんど迷宮に置いてきたみたいで
つまりほぼ一文無し
なんだって
そしてもっと困ったことに
チルチャック
今しがた仲間を２人失った
それは
前々から別のパーティーに勧誘を受けてたらしい
迷宮探索には金がいる
仲間の雇用費 装備品代
そして食費
今ある武具を売って 当面の金を確保するとして
その金で安い武具に買い替え
食料に薬 日用品を揃えて新しい仲間を雇う
足りるか
全然
装備を整える間に妹が消化されてしまう
みじん切りまでは蘇生したヤツがいたよな
うんこから生き返った冒険者の例は
聞いたことないな
お金の問題はあるけど
とりあえず何か食べない
私たち空腹が原因で失敗したようなものだし
何食べようか
安いごはんなら 大通りの大衆食堂か
量があるのは「笑い狼亭」だけど
でも あそこの酒場も捨てがたい
あの店のスープ肉まんすごくおいしいし
いや
今すぐ迷宮に潜らなくては
でも このままじゃ
ひとつ考えがある
２人にはパーティーを抜けてもらう
そしてその装備を売って 俺が一人で迷宮に潜る
そんなムチャだよ
死ぬつもりか
いや これなら武具の性能を落とさずにすむし
一人なら魔物を避け 最小の戦いで最深層に行ける
不可能な話じゃない
もともとは俺の落ち度だ
２人にまで危険なことをさせるわけには
私も絶対に行く
ファリンを助けるためなら 何でもする
私もファリンのこと大好きだもの
足手まといなんて言わせない
私の魔法の強力さはよく知ってるでしょ
俺の仕事も忘れてもらっちゃ困る
扉や罠の解除役が不必要とは言わせないぜ
二人とも
本当に俺についてくる意志があるんだな
どんなことがあろうと
う… うん
食料は迷宮内で自給自足する
迷宮内には魔物があふれている
つまり 生態系が存在しているということだ
肉食の魔物がいれば その糧となる草食の魔物が
草食の魔物が食う植物には その栄養となる水や光や土が
すなわち 人間も迷宮内で食っていけるということだ
それってつまり
魔物を食べるってこと
魔物も食べる
今までの冒険を思い返してみろ
なんか結構 うまそうなのがいたはずだ
無理無理無理
絶対に無理
魔物を狩って食いぶちにしている人間はわりといる
地上に戻れない犯罪者とかの話でしょ
ソイツらだってしょっちゅう食中毒で 搬送されてるじゃん
ファリンを助けるためなら 何でもするって言っただろう
魔物を食べるとは言ってない
金も時間もない
他に案があるか
だからって変な物食べて食中毒で動けなくなっちゃ
意味がないじゃない
逃げろ
助けて
今の迷宮初心者だね
この程度の魔物に総崩れなんて向いてないんじゃ
ちょっと ライオス
これを今日の昼飯にしてみよう
やだ
やだやだやだやだ
絶対やだ
いきなりキノコってのは危うくないか
『迷宮グルメガイド』によると
初心者向けの食料ではあるらしい
肉厚でクセのない味わいだとか
何この本
ずいぶん年季が入ってる
少し進んで開けた所で火をたこう
もうひとつふたつ具材が欲しいが
この足音は 大サソリだな
アイツまさか
迷宮内とはいえ 往来も多く
冒険者や商人でにぎわっている
もともとは墓所で
村人らの眠る静かな聖域であったが
６年前に迷宮に繋がってしまってからは
村一番のにぎやかな場所になってしまった
魔物は迷宮の底から湧いてくるという
地上の生き物が禁忌により豹変した姿なのか
魔界から呼び寄せられたものなのか不明だが
皆 一様に奇妙な姿をしていて
何かを守るように襲いかかってくる
しかし それらこそ呪われた黄金の都の存在を示す
唯一の証しなのだった
ザリガニみたいに取るな
この魔物はこうやって釣れるから ザリガニより簡単
あのな
ひょっとしなくてもお前
前々から魔物を食べる機会を伺ってただろ
でも 妹を助けたい気持ちに偽りはないんだ
はいはい
ずっと黙っていたが
俺は魔物が好きだ
姿や鳴き声 どんな生態をしてるのか
そのうち味も知りたくなった
サイコパスだ
もう少し人目のない所でやったほうがいいのでは
水を使うのに何度も往復するのはつらいだろう
で これどうやって食べるの
オーソドックスに煮てみるか
どうしたの
縦には切りやすいが 横に入れると抵抗がある
キノコ系の敵を相手にするときは
袈裟斬りや胴斬りは効果が薄いのかも
勉強になった
スライスしたら 食べ物みたいに見える
どこが
ちょ… ちょっと
そのまま食べるの
毒が回るんじゃ
このサソリの毒は食べても害はない
ホントに
と 本に書いてあったので 食べてみたい
言わんこっちゃない
ちょっと待った
サソリ鍋か
しかし そのやり方には感心せんのう
何者
コイツを食べるときは
ハサミ 頭 足 尾を必ず落とす
尾は腹をくだす
本には平気と書いてあったのに
というか 単純にマズい
身にも切れ込みを入れておく
熱も通りやすく だしも出て
鍋全体がうまくなる
食べやすいしな
内臓も簡単に取っておく
苦いし 歯触りがよくない
歩き茸は尻と表面３センチメートル分捨てる
足はうまいので すべて入れる
足がうまいんですか
そうだ
独特ないい匂いがするだろう
足の匂いか
この鍋では小さいな
ワシの鍋を使おう
えらい準備がいいな
サソリとキノコだけでは ちと寂しいのう
これを
ちょっと待って それはだめ
マルシル
だめだめ 無理無理
あのさ ここ墓場だよ
百歩譲って魔物はいいけど
根を張る植物はNG
いいじゃん これだけで十分おいしそうじゃん
マルシル
だいたいアンタ誰なのよ
上だ
上？
スライム
しまった 顔にかぶるなんて
だめだ 呪文詠唱できない
そういえば 初めて死んだのもスライムだった
大丈夫か
大丈夫
ちょっと鼻に入ったけど
チーンしなさい
スライムをナイフで撃退するなんて
構造を知っていれば 簡単なもの
不定形のように見えて
その実 その辺の人間より一律だ
スライムの内臓はこんなふうになっている
人間でいうと
胃がひっくり返って
消化液で 内臓と頭を包んでいるのだな
獲物の吐く息を察知し 飛びかかってくる
だから 大声でわめくと
襲われやすくなるのだ
このままではとても食えないが
柑橘類の果汁を加えた熱湯でよく洗い
水分をよく拭き取るか
あるいは塩をもみ込み じっくり天日干しすれば
高級食材の完成だ
できれば ２週間ほど絶食させたほうがいい
乾燥には時間もかかる
これはワシが作った携帯スライム干し網
こうやってはさんでおくと
しょって歩いているうちに乾く
完成には時間がかかるが
ここに完成品がある
今日はこれを加えよう
しかし高級食材なのでは
かまわん
ワシはこの迷宮で 10年以上魔物食の研究をしている
魔物食に興味を持ってもらえることが 何よりもうれしいのだ
10年
迷宮ってそんな昔からあったっけ
まあ 少し待っとれ
できたぞ
大サソリって茹でると赤くなるのか
本で読むのと見るのは大違いだ
なんだかうまそうな匂いが
熱を通すと身が少し縮むから
簡単に身がほぐれるぞ
ホントだ
うまい
そうだろうそうだろう
調理次第でこんなに味が変わるなんて
そうだろうそうだろう
メチャクチャうまい
何だこれ
そうだろうそうだろう
私にもちょうだい
何これ
スライムの内臓の干物
おいしい
スライムってこういうふうに食べるんですね
果汁に浸して食べてもうまいぞ
この木の根もホクホクしてうまいですね
正確には根ではない
上下逆さまに迷宮に咲く植物の幹だ
この藻も柔らかくっておいしい
これも迷宮に咲く植物なの
それはよく湿った所に湧く普通の藻だ
ふだん何気なく通ってる 迷宮にこんなものがあるなんて
食った食った
そういえば 自己紹介がまだでした
ワシの名はセンシ
ドワーフ語で「探求者」という意味だ
俺はライオス
魔法使いのマルシル
鍵師のチルチャック
何か訳のある旅のようだが
ええ まあ
仲間が１人迷宮の下層で魔物に食われてしまって
消化される前に助けたいのです
なんと魔物に
いったいどんな
竜です 真っ赤なウロコの
真っ赤なウロコ 下層
炎竜(レッドドラゴン)か
竜はその巨体を維持するために
ほとんど眠って過ごすという
消化も他の魔物よりずっと遅いはずだ
だといいのですが
頼む
ワシも同行させてはもらえんか
それはもちろん喜んで
こちらとしてもずいぶん助かります
本当か
いや
ありがたい
こちらこそ
炎竜を料理するのは長年の夢だったのだ
炎竜か
やはり王道にステーキか それともハンバーグか
しゃぶしゃぶも捨てがたいが
いや 卵があれば 親子丼という手も
それは食ってもいいものなのか
と思わなくもなかったが
誰も何も言わなかった
地下２階
村の墓地である地下１階とは違って
普通ではない光景が続くようになる
学者によれば
地下深くに眠る黄金城の尖塔にあたる部分だという
前々から疑問だったんだけど
なんであの木の高さで地上に突き抜けないんだろう
呪いでできたダンジョンだからなあ
マルシル 大丈夫か
橋の隙間につまずいちゃって
ずいぶん歩いたからな
疲れが出たか
野営地を決めて 今日は早めに休もう
昔 この辺りの木のウロで ひと晩明かしたことがあったな
あったあった
豚のスープを作ろうとしてヤケドした
スープ
腹が減ったのか
昼食の残りのサソリ汁なら 少しあるぞ
いらない
そうだな
夕食にできる魔物を狩っていこう
マルシルは何が食べたい
希望があれば できるだけ努力する
そんなこと言ったって
でも魔物を食べるんでしょ
何でもいいよ 食べられるものなら
この辺りはどんな魔物が出るんだ
えっと
大コウモリ 大ネズミ
不衛生なのは絶対に嫌
森ゴブリン
亜人系は論外
動く鎧
金属？
もっとこう普通なのはないの
鳥とか 木の実とか
いるよな こういう何でもいいって言うくせに
こっちが案出すと嫌がるヤツ
私そんなワガママ言ってるかな
普通っぽいのもいるけど
襲いかかってこないから
狩るならそれなりの準備がいる
鴨がネギをしょってくることなんてないんだよ
ごめん そうだよね
ただし
人喰いネギを連れた 化け鴨なら出るかもしれないのが迷宮だ
もっと楽しんでみようじゃないか
そこまでポジティブにはなれんわ
いや この時期 木の実や果実なら山ほどあるぞ
ホント
うん
ほら やっぱ人喰い植物の木の実じゃん
マルシル それは違う
「人喰い植物」は俗称で
例えばあの花
正式名称はバラセリアという
おもに獣道に自生
クモの糸に似た粘液を出し
生物が触れると反射的に引き寄せる
動くものに巻きつくが 消化能力はない
自分で堆肥を作る植物なんだ
でも 人を養分にすることもあるんでしょ
ふだん君が食べている野菜も
元をたどれば 生き物のフンや 死骸からできているんだよ
その流れにケチはつけないけどさあ
大丈夫 まだ地下２階だぜ
この辺りに死体が転がってたら すぐに誰か気付く
死体回収屋もいるわけだし
深層じゃともかく
こんな所で魔物のエサになるヤツはいないさ
そうかな
こっそりもぐのは難しそうだ
戦うしかないな
そこどいて
私がまとめて片づけてあげる
スペラェ イェプトゥム ルフェルムス
アラマンドラス プロージュ
ネクサント アスラ
やめろ バカ者
なんで
木の実まで魔法で吹き飛ばすつもりか
食べる分だけいただく これが鉄の掟だ
言ってる場合か
やだ
やだやだやだ
放して
何が「消化機能はない」だ
食べられてんじゃん 思いっ切り
いや 消化機能があるヤツもいるよ
そこは種類によるから
ちなみに 今マルシルが捕まっているのは
皮膚の下に種を植えこむ寄生型で
いちばん嫌
あまり動くな マルシル
植物系の魔物は腕が何本もあるようなものだ
一つ一つ相手をしていたら日が暮れる
刃を入れるなら１か所だけ
根元
イタタ
大丈夫か
ありがとう ライオス
どうだった
これはシャドーテールという
生物の皮膚の下に種を植え付ける 捕食寄生型で
骨折するほど強くツルを 絡めてくるバラセリア種に比べて
対象を逃さず殺さず 捉える必要がある
その締めつけ具合が動けないけど
不快にならない程度の微妙なバランスをしてて
すごく気持ちがいいと思うんだけど
どうだった
また怒らせてしまった
今のは俺でもちょっとどうかと思うぜ
まず軽く蒸す
ヘタに沿って丸く切って
少しねじり 引っ張ると きれいに種が取れる
皮をむき
それをよく叩いて柔らかくし
フライパンに敷き詰める
すり潰した未熟果にスライムと少しのサソリ汁を入れ
粘りが出るまで混ぜる
滑らかになったら
残りのサソリ汁と 乱切りにした木の実を投入
ざっくりと混ぜたあと フライパンに流していく
しばし加熱
地上でも栽培できるか試したいんだ
だめに決まってるでしょうが
表面がフツフツしてきたら
残りの身を乗せる
よし
完成じゃ
タルト？
見せかけだけだがな
皮は焦げ付き防止だ 残していい
塩味だ 想像してた味と違った
うん おいしい
食べてごらん マルシル
たぶん君の好きな味だよ
本当に死体があった植物は入ってないんでしょうね
入れてない
あの植物にたまるゼラチンを使えば
もっときれいにまとまったんだが
スライムだとうまく固まらないな
これ おいしい
養土型はみずみずしくて甘みがある
消化型は詰まっていて味が濃い
でも それでいいのかしら
おいしいってことは他の動物にも ごちそうなんじゃない
せっかく実をつけても 食べられてしまうんじゃ
そこは肉食植物だからな
狙う動物を捉えて 養分とするわけだ
そっか
じゃあ このおいしさも戦略なのかな
なるほどな
君が興味を持ち始めてくれて うれしいよ
やめろ
で あの死体はどうする
今街まで戻るのは無理だな
私が魔法で生き返らせようか
やめておこう
失敗する可能性もある
よく見える所へ置いといたら
誰か拾ってくれるだろ
そうだな
できるだけ目立つように
こういうの処刑場で見たことある
マルシルはその夜 少し悪夢を見た
ダンジョン飯
それは食うか食われるか
そこには上も下もなく
ただひたすらに食は生の特権であった
ダンジョン飯
ああ ダンジョン飯
外から窓をくぐった光が 床に作った最初の友達
空っぽの手を容易く取られて 連れ出されてから夢の中
幾つかの普通が重なり合うと 時々そこには魔法が宿る
あれは恐らく悪魔だった あれから醒めない夢の中
籠の中 鳥が鳴いて気付いた
失くしていた事 もう引き返せない事
どうして体は生きたがるの 心に何を求めているの
肺が吸い込んだ 続きの世界 何度でも吐いた 命の証
さあ今 鍵が廻る音 探し物が囁くよ
赤い血が巡る その全てで 見えない糸を手繰り寄せて