外から窓をくぐった光が 床に作った最初の友達
空っぽの手を容易く取られて 連れ出されてから夢の中
幾つかの普通が重なり合うと 時々そこには魔法が宿る
あれは恐らく悪魔だった あれから醒めない夢の中
籠の中 鳥が鳴いて気付いた
失くしていた事 もう引き返せない事
どうして体は生きたがるの 心に何を求めているの
肺が吸い込んだ 続きの世界 何度でも吐いた 命の証
さあ今 鍵が廻る音 探し物が囁くよ
赤い血が巡る その全てで 見えない糸を手繰り寄せて
あのさ 道間違ってない
いや この階段だ
ここを下れば地下５階
オークたちの集落の近くと
地図には書いてある
ここをどうやって下れと
すごいな
ありとあらゆるテンタクルスが生えてる
こりゃオークたちに騙されたな
丁寧な嫌がらせだ
そうかな
集落に繋がる道だ
近寄らせないという点ではうってつけだろう
少し進んでみよう
手間と時間考えたら
迂回したほうが早い気がするけど
マルシル あんまり壁に近づくな
コイツらは壁の中に体を隠す
テンタクルスがたくさんいる 場所はそれだけ空洞がある
罠や仕掛けが多い場所ってことだ
仕掛けを圧迫して壊し
宝箱の上にも生えて 罠とつるんで悪さをする
ミミックの次に滅びてほしい魔物だよ
さて もう結構進んだかな…
おかしい
オークたちもここを通って３階へ来たはず
いったいどうやってこんな場所を
なんかいる
気をつけろ
ケン助
大ガエルだ
気持ち悪っ
マジか
任せて
アスラム
っし
いや
アンブロシア
センシ 後ろ
手を放しちゃだめ
耐えろ センシ
ま… 魔法 この距離なら
よせ 近すぎる
マズいぞ これ
どうする
あれは 罠
カエルの真隣から不自然に飛び出したテンタクルス
おそらく罠の射出口に根ざしている
あれを取り除けば 罠を起動できる
が
どうやって引っこ抜く
直接触れば手がただれる
ライオス
大ガエルはなぜテンタクルスに触れても無事なんだ
さあ そういう体質なんじゃないか
そこは特に知識がないのかよ
子どもの好奇心は時を選ばぬのう
もういい
チルチャック
痛くない
いける
あれ
抜けねえ
チルチャック
生きてる
手を見せて
あれ 無傷だ
なるほど 大ガエルの皮を手に巻いたのか
頑張ったな
チルチャック
これ すごくいいアイデアだ
大ガエルを解体
皮を肉から剥がす
え… えっと あの
テンタクルスは皮を剥き
先端の細い部分はまとめて取っておく
太い部分を茹でて
茹で上がったら 潰して小麦粉と混ぜ
棒状に成形し 適当な大きさに切ったら
再び茹でる
ちょ… ちょっと
大ガエルの皮を軽く乾かし
おのおのを採寸して裁縫
オリーブオイル
ニンニク 鷹の爪
大ガエルのもも肉を加え 炒めたら
完成だ
もう
一人ずつ持ってこい
どっちやめさせるか迷ってるうちに完成したわ
まあまあ 着てみてくれよ
そうだそうだ 一口だけ食べてみろ
一人ずつと言ってるでしょうが
ホントに安全なのかも怪しいし
マルシルがこれを着たら
すごくかわいいと思う
かわいいかわいい
色がよく映えてる
耳の辺りがカエルらしいシルエットに なってて いいね
とっとと行くぞ
はい
すごいぞ 全然痛くない
気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪い
きれいだな
うまい
ケン助
よかった
見て
城下町
ここ もう５階だよ
慌てて逃げ出した跡
やはりオークの話は本当らしい
間違いなく この近くに炎竜がいる
いつでも戦えるよう 気をつけて進もう
あれ
なんか
大ガエルの血？
が内側で固まって 服にくっついちゃってるんだけど
十分に皮をなめす時間がなかったからな
このまま竜と戦うの
どんな顔でファリンと再会すればいいの
ねえ
おーい
体の中がグルグルする
キキ カカ
ナマリを客室に寝かせてやれ
ワシは島主の所へ報告に行く
それで 迷宮はどうだった
取り立てて気になるところといえば
柄が悪くなりましたな
地下３階までの財宝は あらかた取り尽くされ
無法者のたまり場が増えています
加えて オーク集団が浅い階層に現れ
頻繁に問題を起こしている様子
派兵か懸賞金を掛けてもよろしいかと
いったいどこから入り込んだやら
ドワーフの古い坑道にでも繋がっていたのかと
オークはそういった穴に住み着きます
ドワーフか
まったくいまいましい
まるでモグラだ
塞いでも塞いでも そこら中穴だらけ
遥か昔 エルフとドワーフが東西に分かれ争った時代
ドワーフたちはこの地に潜み エルフが来るのを待ったという
戦争が終わっても穴を掘り続け
やがて黄金の都を飲み込み 迷宮と化した
迷宮がいまだに拡大し続けているのも
ヤツらの生き残りのせいだと聞くぞ
そのうわさに信憑性はないですが
今回模写した魔法陣です
今まで同様 エルフ言語
筆跡からも同一人物と思われる
別の者が手を加えた痕跡は一切ない
迷宮のあるじ
狂乱の魔術師の描いたものである ことは間違いないでしょう
ソイツはエルフなのか
判断はできませんが
トールマンやドワーフには扱えぬ術かと
まいったな
実は先日 西のエルフたちから文が届いた
迷宮は我々の遺産である 返上しろと
なんと身勝手な
ドワーフから奪った土地を持て余し
人間によこしたのは あちらではないか
無視で結構
一応 エルフの王より賜った土地だ
それはできまい
島ごと奪われますぞ
それは困る
まだまだ迷宮には莫大な財宝が眠っているはず
島主殿
ヤツらの目的は財宝ではありません
迷宮に掛けられた不死の術です
魂を肉体に固定する魔術は今も謎が多い
その謎が解明されれば
その価値は黄金など目ではありません
エルフよりも先に解明すべきです
すべての魔法陣を模写して研究しろと…
よいですか
これほど巨大な魔術には 必ず設計書がある
それを手に入れなさい
書さえ入手すれば
迷宮でもなんでも くれてやるがよろしい
書をこちらが所有していると気付けば
エルフもようやく対等に…
いや
あなたにひざまずいて話をする気になるはずです
そ… そうか
で どこにその書はある
それはもちろん 迷宮のあるじが所有しているでしょう
つまり 地道に探索者の支援をしろと
そのとおり
魔物の討伐や迷宮からの出土品を買い叩かず
財はためず 今まで以上に補助を
わかった オークに懸賞金を掛けよう
エルフへの返事は
時間を稼ぐお手伝いをしましょう
ライオスとかいったか
腕の立つ冒険者だったが
彼らはどこまで進むのだろうか
おはよう ナマリ
具合はどう
私の斧
荷物はそこ
あと
タンスじいちゃんからお金
多くないか
少し間が空くけど
また頼みたいって
ありがとう
世話になった
通りまで送ってく
おうちがあるの それとも宿泊
いや 迷宮のほうへ
なぜ
また潜るの
違う違う
近くの寺院に用事があるんだ
用事
蘇生所
ナマリか
ライオスのところ抜けたって本当か
で 紛失物 人探し
人
トールマンの女で髪は薄茶
長さは肩の上くらい
年齢は…
10代から40代？
待て そりゃライオスの妹のほうか
20代前後ってところだろ あの子なら
目医者行け 目医者
わかるか 他人種の年なんか
その条件の死体は届いてないな
そうか
地下５階
黄金城を抜けると そこには城下町が広がっている
魔術によって膨れ歪んだ町並みは
至る所に賑やかであった時代の面影を残しており
目の端を誰か横切ったような
ささやく声が聞こえたような
そんな妙な気分に襲われるのだ
ここがオークの集落だった辺りだな
ずいぶん慌てて出てったらしい
食糧庫が開きっぱなしだ
ひどいにおい
この辺りの魔物に漁られたんだな
小麦粉やお酒なんかは無事みたい
パンを作ろう
オークが戻ったら怒るぜ
こちらは野菜を提供したのだから お互いさまだ
魔狼(ワーグ)だ
火事 じゃないよね
違う
炎竜の火の息にやられたんだ
つい最近 ここをアイツが通った
ねえ
前に言ってたよね
竜はたまにしか活動せず ほとんど寝てるって
でもオークの話や この状態を見るかぎり
あれからずっと動き続けてて
たぶん今もその辺をうろついてる
眠ってる竜になら 勝てたかもしれないけど
今の私たちで 本当に倒せるかな
もしまた負けたら
もう消化されてたら
落ち着いて まだわからない
ひとまず作戦を練ろう
そうはいってもさ
３人で戦わなきゃいけないのがな
３人？
何度も言うけど
俺を戦力として期待するなよ
俺の仕事は ここまで来るのを手伝うだけだ
わかってるよ
責めてないのに
わ… 悪かったよ
今まではどうやって竜を倒していた
時と場合と竜の種類にもよるが
ファリンが炎やケガを防ぐ魔法を唱え
俺とナマリ シュローで足止め
マルシルが爆発魔法で弱らせ
隙を見て シュローがとどめを刺す
だいたいそんな流れだったかな
もちろんそれはあのメンツだからできたこと
この３人でやれることを考えなくては
竜には魔法も武器も効きにくい
鋼のようなウロコが体を覆っているせいだ
ただし 首の下
唯一致命傷を与えられる逆鱗
そこを突き刺せば勝てる
首の下
その炎竜はどの程度の大きさなんだ
そうだな
ほら あそこ
あの崩れた廊下
ちょうどあのぐらいだよ
というか
まさに竜が頭をぶつけた跡じゃないか
そうか
でかいな
あの高さを切りつけるのは 至難の業だぞ
そうなんだよな
ちょっと現場まで行ってみるか
高いな
ここから竜の首に飛び移るというのは
無理無理
やめとけ
防御魔法は唱えられるけど
私はファリンほどうまくない
この高さから落ちれば 無傷では済まないし
火の息は防げない
そうだよ 火の息はどうすんだ
ここじゃ逃げ場がない
それに ナマリの見立てじゃ
センシの斧は歯が立たないってことだけど
ライオスの剣は通用するの
竜を気絶させられるほどの爆発魔法を唱えるには
足止めの時間も必要だし
そのうえ誰かがとどめを刺さなくちゃ殺せない
それがライオスとセンシの２人にできる
それは なんとかして
どうやって
頭を狙うのではなく
建物を爆破するのはどうだろう
ここ多いだろ 建物の間にまたがる橋や家が
竜が真下を通る瞬間に爆破して
その瓦礫で動きを封じれば
手の届く範囲に逆鱗が来て
反撃を抑えつつ攻撃できる
準備のための時間稼ぎは確かに俺たちでは不可能だ
だが 竜から逃げつつ おびき寄せることならできる
炎竜にこの城下町の道は狭い
長時間の活動で疲労もたまってるはずだし
経路を工夫すれば もっと体力を消費させられる
なるほど
それなら俺にも手伝える
本当
ありがとう
いい いい いい
嬉しい
いいってば
にしても どうして眠ってないんだろう
５階に現れたのも謎だ
嫌うはずの狭い場所を執拗にうろついている
発情期かな
でもな
そういや
センシの鍋がすごい金属だってナマリが 言ってなかったか
なんだっけ
竜のなんかを防ぎ 竜のなんとかを砕くとかいう
言ってた
全鍛冶屋の憧れだとかなんとか
竜の何かを防ぐときたら 火の息だろ
これで火の息問題は解決だな
ひょっとして 包丁も特別製じゃないのか
ナマリに見てもらえばよかったのにね
なんかいけそうな気がしてきた
考えれば 道はあるもんだね
よし
逃げ回るルートを下調べだ
戻ったか
センシ お前 いつの間にかいなくなりやがって
パンを作っていた
今から竜を倒そうってときに
もちろんだ
これから大仕事になるのだろう
腹ごしらえは何よりも重要だ
俺たちは一度空腹で炎竜に負けたんだ
同じ轍は踏まない だろ
ワインだ
食糧庫の物をちと拝借した
竜に勝ったらね
卵はないが
これだけあればあれができるか
パンをおろし金で細かくし
大ガエルの肉に塩コショウで下味を付け
水に溶いた小麦粉に浸したら
パン粉をまぶして
オリーブオイルを熱して揚げる
赤ワインと調味料を煮詰め ソースを作り
完成じゃ
うまそう
なんか匂い嗅いだら 腹減ってきた
いただきます
サクサクだ
どうした マルシル
魔物食もじき終わるのだと思うと
感慨深くて
まだ炎竜があるぞ
なんというか
みんなに言っておきたい
俺一人ではここまで来れなかったと思う
センシ 本当にありがとう
見ず知らずの俺たちに親切にしてくれた
うまい食事には腹だけではなく
精神的にも救われた
チルチャック 君がいなければ遠回りを重ね
何日も遅れただろう
何よりも頼もしかった
そして マルシル
慣れない旅で苦労をかけてすまなかった
一緒に来ると言ってくれたときは とてもうれしかった
みんな 本当にありがとう
間が悪い
ごめん
なんか
改めて見ると でっかいな
ホントに あんなのに勝てるのかな
大丈夫
この４人でここまで来たんだ
それでは作戦どおりに
マルシルは例の位置に
俺たちは竜をおびき寄せる
みんな準備はいいか
体調は万全だな
よし
いくぞ
君のためのパーティーだ！
どこから話すべきかな
君にはそういつも救われてきたんだ
だから今日こそはとびきりをプレゼント
さぁ始めるよ
着慣れてないドレスコード
お馴染みの顔がお出迎え
君のこと
みんなが想っているんだよ
Full-course session
※リアクションはノンフィクション
ボナペティート！
「ありがとう」じゃ足らんなくて
それ以上なら何だっていい
ただ君に伝われ！
ふざけ合って笑う時も
涙こぼれそうな夜も
君のための仲間だ
それはどんな魔法だって
超えるような希望のフレイバー
ただ君が笑うだけ
だから今日は騒いだって
誰も文句は言わせない
君のためのパーティーだ！
楽しもうよ
いいから跳んじゃって！