♪～
～♪
（マルシル）あ～ しんど
階段ばかりじゃ 疲労感も２倍だね
（センシ）適度な疲れは 飯をうまくする
（マルシル）適度ならね
（チルチャック）剣 貸して
（ライオス）んっ？ あっ…
（チルチャック） この辺りに仕掛けが…
（たたく音）
（マルシル）そういえば ここに つながってるんだっけ
結構 時間短縮になったな
んっ？
あれ？
（チルチャック）どうした？
つばの所の細工がない
（マルシル）乱暴に扱うから
えっ… 俺のせい？
いや 随分前から 取れかかっていたんだ
ひもで結わえたり のりで 貼り付けたりと ごまかしていたが
まあ 寿命だろう
（チルチャック）ないと マズい部分なのか？
いや 全く
（マルシル）ああ…
思い出の品だったり？
思い出… と言えば そうなんだが…
３年前 まだ駆け出しだった頃
手慣らしも兼ねて 金(きん)剝ぎの一団に 交ぜてもらってたんだよ
（マルシル）金剝ぎって？
（チルチャック）昔 この城は 全面 金に覆われてて
それを剥ぐのが 儲(もう)かったんだよ
（リーダー）う～む
（リーダー）ここいらも あらかた剥いでしまったな
城内に何かないか見てみよう
（金剝ぎたち）おう
（ファリン）兄さん
（ファリン）私たちの腕じゃ まだ城内は危ないんじゃ…
（ライオス）うーん だが ２人で引き返すのも無理だろう
（ファリン）あっ ん～…
（ドワーフ）何だ ありゃ
（リーダー）ひでえもんだ
（ダンダン）完全に朽ち果ててるな
（リーダー）こんな所で 死ぬと発見されず
こうなっちまうって ことか…
（ドワーフ）おい！ こっちに来てみろよ
（ファリン）わあ…
こいつなら 売りもんになるんじゃないか？
（ダンダン）さっきよりはマシだが 溶かして材料費くらいにしか…
（リーダー）うおっ
（ダンダン）よ… 鎧(よろい)が動いた～
（ドワーフ） モンスターだ 逃げろ！
（金剝ぎたち）うわあ！ ぎゃー！
（ライオス）俺たちじゃ無理だ 逃げるぞ！
-（ファリン）ふっ…！ -（ライオス）うっ！
うぐっ
この…！
-（ライオス）ああ うわ… -（ファリン）はっ
んっ… マズい
剣を…
（ライオス） ううっ… うぐっ…
はっ！
はっ… くっ… この…
うっ うぐっ…
ううっ おっ！ くっ…
うわあ～！
やった！
兄さん！
えっ…
（刺す音） （ライオス）うっ…
…と いうようなことがあった
その時の剣が これ
負けてんじゃん
（ライオス） 初めての死亡だったから
しばらくは 鎧を見るだけでも恐ろしかったよ
さまざまな文献を読んだが
味まで書いてあるものは なかったな
どんな味がするんだろう
センシなら どうやって調理する？
（センシ）はっ？ 鎧が食えるわけないだろう
動く鎧は 魔法で操られてるだけで
生き物じゃないよ…
（ライオス） そ… それは知ってるが
留め具の革とか…
（センシ）なめし革を 食べるのは困難だし
他の魔物を捕ったほうが はるかに楽だ
そんなに鎧が食いたきゃ 自分のを煮て食えよ
そうか 動く鎧を食べるのは無理か…
ほら 行くよ
できれば今は相手をしたくないな
（チルチャック） 走り抜けるのは どうだ？
あいつら 足は遅いから 十分 振り払える
（ライオス）そうだな
行けそうか？ みんな
（マルシル）大丈夫
（ライオス） どの鎧が動くか分からない
みんな気をつけろよ
せ～の！
（走る足音）
おっ！
き… 来た
（センシ）う～んっ！
走れ 走れ！
おっ？
んっ…
（マルシルの悲鳴）
（マルシル）完全に 行く手を塞がれてるんですけど
（チルチャック）何だ こりゃ
（マルシル）ちょ ちょっ…
これ ダメだわ！
一旦 引き返して 態勢を整えよう！
退却～！
（チルチャック･マルシル）はあ～
今日は妙に しつこいな
何か機嫌を損ねてしまったのか？
まさか
あいつらに 体調や気分なんて存在しない
だからこそ操ってる奴を倒せれば 簡単なんだけど…
そんな奴 本当にいるのか？
見たことねえぞ
う～ん
いつもは近づいた人間を 攻撃するだけなのに
今日は 明らかに進行を妨害されたな
つまり
あの先にある“何か”を 守っているとは考えられないか？
あっ！
操ってる奴が近くにいる…
確かに！ それは ありうるかも…
（チルチャック）えっ？ 魔物なの？ それは…
（マルシル）分かんない
でも ここまで強い 魔法の使い手なんて
堅気じゃない
とにかく どうにかして—
あの鎧たちの 包囲網を突破して…
（ライオス） 動く鎧を操っている
魔法使いに接触すれば
動きを封じられる かもしれないと…
（チルチャック） どうにかって？
（ライオス）例えば—
３人が おとりになって 引きつけている間に
１人が扉の先に行くとか…
んっ？
頑張れよ～
（ライオス）気配を消すのがうまい チルチャックが適任かと思ったが…
俺は大して戦えないし
動く鎧には 目や耳がないんだから
生き物じゃない相手に 気配 消しても意味ないだろ
目や耳がない…
準備はいいか？
（マルシル･センシ）うん！
（マルシル）よっしゃ～ 行くぞ～！
（センシ）お～！
（マルシル）おら おら！
鎧ども こっち集まってこいや～
うわあ！ いっぱい来た
（センシ）慌てるな！
ぐっ…
えいっ んっ！
（爆発音）
（マルシル）アスラム
（爆発音）
（ライオスの力む声）
（扉が開く音）
あっ！
え～！ こっちにも動く鎧…
このタイプの鎧が動くのは 初めて見たな…
操っている奴は いないようだが…
外の鎧よりも強そう…
（３人の声）
（ライオス） 応援を呼ぶわけにもいかないし
とにかく俺１人で
こいつらが何を守っているのか 突き止めないと…
腕か足を落として
動きを… 止める！
（蹴る音）
（衝撃音）
うぐっ… あっ！
ひえっ！
（剣の落ちる音）
あ… あっ！
クソッ
この！
ん？
なんで今 盾をかばった？
あれは…
盾に何か付いてる…
何だろう？ すごく見覚えがある
（笑い声）
（ライオス）そうだ
あれは…
はっ！
卵鞘(らんしょう)
何かの生き物の卵 あれをかばったんだ
だが 一体 何の卵だ？
こいつらを操っている奴のか
（チルチャック）動く鎧には 目や耳がないんだから
（ライオス）いや
ずっと違和感があった
目や耳のない無機物が
頭を拾って 元に戻す動作
首を動かして こちらの動きを追うしぐさ
そして 卵…
間違いない こいつは生き物だ
誰に命じられてるわけでもない
本能に基づいて行動し 卵を守ろうとしてる
だったら いくらでも倒し方がある！
そして…
食える！
（３人の叫び声）
（鎧の足音） （チルチャック）待てって うわあ
キリがねえな！ うえっ
-（チルチャック）まじかよ！ -（センシ）え～いっ
（斬る音）
（チルチャック）え～っ
（センシ）止まるな！
固まるとマズい！
（マルシル）センシ 後ろ！
（２人）えっ？
（マルシル）アスラム
（マルシル）えっ？ えっ えっ… ちょっ
うっ うっ うわあ～
共通部品？
（センシ）なんと…
そんなのあり～？
はっ！
うっ… ちょっと ライオス！
早く この鎧たちを何とかして～
（ライオス）頭を落とそうが 死なない動く鎧
だが 生き物なら必ず殺せる
内臓の損傷 体液の流出 窒息 餓死
時間のかかるものは現実的じゃない
まず 中に潜む生き物が どんな形をしているのか？
スライムのような 不定形生物にしては
動きが規則的すぎる
小さな生き物の集合体？
だが 物音がしないから考えにくい
あるいは 手足の長い生き物が 奥に潜み操っているとか…
他にも あるかもしれないが
実際に確認したほうが早いか？
力では かないそうもない
ならば…
方法は一つ！
卵のついた盾を狙って隙を作る
うっ…
（殴打音）
取った！
中身… うっ！
何もない！
空っぽだ
首を拾うのは擬態行動なのか？
（足音）
（ライオス）マズい！
次… 次の手を
（衝突音） （ライオス）あっ！
えっ？
俺が どの柱に隠れたか 見えてなかったのか？
やはり 頭に何か？
隙間…
（斬る音）
なるほど 軟体生物！
内側に はり付いていたのか
切断されても平気だったのは
初めから バラバラの群生だったからか
頭を捜しているのか？
今の状態なら…
それっ！
（ぶつかる音）
ふ～
う～ん 面白い 一体 何匹いるんだ？
関節の所で つながって 伸縮することで
筋肉の動きを摸しているのか
雌雄同体かな？
どの個体が卵を産んだんだろう？
（マルシルの悲鳴） （ライオス）はっ！
こんなことしてる場合じゃなかった
失礼！
（マルシル）この… 放せ コラ～
みんな 早くこっちに！
（３人）そんな場合じゃ…
（ライオス）よっ！
えっ？
ふえっ？ はあ～
（センシ）やっ…
何？ 今のどうやったの？
うわっ！
やっぱり魔術師がいたの？
（ライオス）魔術師なんていない
動く鎧は 操られていたわけではなく
生き物だったのだから
はあ？
（ライオス）ほら この鎧の内側
２層になって 中に何か へばりついてる
これが動く鎧の正体だ
-（マルシル）うえ… -（センシ）うむ
（ライオス）彼らは 鎧の中で互いに手をつないで
その部位の筋肉の役割を 果たしていたんだよ
一匹一匹は もろくとも
部位を分担し 鎧の骨格を利用すれば…
人間のような動きができる
今回 俺たちは運悪く
産卵の時期に 出くわしてしまったようだ
産卵？ 卵で生まれるの？ こいつら
そう 彼らは卵で生まれるんだよ
今まで誰も気づかなかったんだ
みんな魔術で動く ただの鎧だと思い込んでいた
このことを発表したら 業界は震撼(しんかん)するだろう！
あいつ…
魔物の話になると早口になるの 気持ち悪いよな
しっ！ よしなよ
（ライオス）センシ！
鎧は食べられないが この中身ならどうだ？
なかなか 栄養価も高そうじゃないか？
はあ～？
（チルチャック） うおっ！ えっ ああ…
こんな訳の分からない物 食べられるはずないでしょ！
まあまあ マルシル
どんな食べ物も最初のひと口は 訳の分からない物だ
（マルシル）ぎゃああああああ～
今やる挑戦じゃねえだろ！
（センシ）やってみるか？
（マルシル･チルチャック） えっ？
（センシ）初めて触る食材だから 自信はないが…
ありがとう センシ
（マルシル）イヤ！
猛毒とかだったら どうすんの？
強力な毒を持つような生き物は 殻に隠れたりしないと思うんだよ
（センシ） しかし… どう調理したものか
この裏側
手でこじ開けようとしても びくともしないが
この部分を刃物で切ると 隙間を閉じられなくなった
恐らく 隙間を閉じるのに必要な閉殻筋…
貝柱のようなものかも
（センシ）なるほど… 貝か
よ～し 決まった
鎧から身の部分を外してくれ
（マルシル）うっ う…
おっ…
溺れた
（センシ） さすがに水で砂抜きは無理か
そもそも 砂抜きが必要なのかどうか…
内容物が気になるので 内臓は取っておく
スライスした身はスープに
油と…
動く鎧の切り身に 薬草と調味料
頭は…
げっ？
（センシ）蒸す
あとは定番もやっておくか
できたぞ！
（ライオス） マルシルは どれから食べる？
（マルシル）えっ…
じ… じゃあ スープ…
じゃなくて！ 毒消しって食中毒にも効くの？
（センシ）匂いは悪くない
（チルチャック）なんか ほのかに鉄の匂いが…
（センシ）ライオス
ほれ
あっつ！
ふー
おっ？
なんで みんな そんな目で見るんだ？
動く鎧を食べるのは お前の悲願だったろう？
（センシ） わしらが先に口にしてはな…
そうか
（チルチャック）死んだら あいつ ここに捨てていこう
（マルシル）うん
（吸い込む音）
（ライオス）うっ…
（マルシル･チルチャック） 死んだか？
うんま～い！
うわあ 何だこれ すごくうまい！
最初は味がないかと思ったけど 遅れて来る！ 味が！
食中毒の症状って どのぐらいで出るの？
ものによる
-（センシ）あむっ -（マルシル）あっ！
（センシ）ん～ こんなものか？
悪くないが もっとうまく調理できたな
（センシ）そっちのは どうだ？
えっ！ ああ…
まあ… 薬草と炒めたやつなら大丈夫だろ
あむっ んっ うん？
ど… どう？
（チルチャック） まずくはないけど…
うっ うう…
（マルシル）も～うっ
（匂いを嗅ぐ音）
うっ…
あっ はあ～
どうだ？ マルシル
（マルシル） なんか キノコっぽい味がする…
だろう
蒸し焼きも うまいことできたな
こんなの絶対うまいに決まってる
あむっ
カビ臭い
（センシ）かぶとのにおいを 閉じ込めてしまったか？
おえっ
-（マルシル）はい -（センシ）うむ
（センシ） しかし ながらく迷宮にいるが
まさか こいつが食えるとは思わなかったな
動く鎧が卵から生まれる 貝もどきだなんて
誰も思わないよな 普通
きっと生まれたばかりの 幼体は とても小さく
誰も動く鎧とは 思わないんだろう
恐らく成長と共に外殻を形成
すると 群れはじめて
動けるようになると 更に他の群体を探して移動していく
１列に並んだ鎧は お見合いをしていたのかもな
恐らく雌雄同体で 一番 大きな群個体が卵を産む
はっ！ ということは…
時々見つける鎧の手つなぎは
冒険者のいたずらではなく 交尾だったのかも
-（チルチャック）はあ～ -（マルシル）いや もういいから
（ライオス）一時期 あれ程 恐ろしかった対象が
こんなにうまく もろい魔物だったとは
あの剣 折れちまったんだな
それ もらっていけば？
（ライオス）うん
んっ？
（マルシル）ライオス
その剣 使うなら呪われてないか 鑑定しとこうか？
大丈夫 大丈夫！
絶対に呪われてない！ 俺には分かる！
（マルシル）何 その自信は…
変な呪いもらっても知らないからね
（ライオス）みんな 待ってくれ！
（ナレーション） 新しい剣も手に入り
彼らの旅は続く
そして… 仲間が１匹 増えたことを
他の３人は知る由もない
♪～
～♪