（チルチャック）あのさぁ… 道 間違ってない？
（ライオス）いや この階段だ。 ここを下れば地下５階➡
オークたちの集落の近く と 地図には書いてある。
ここを どうやって下れと？
すごいなぁ… ありとあらゆる テンタクルスが生えてる。
こりゃ オークたちに騙されたな。
丁寧な嫌がらせだ。 そうかな？ んっ？
集落に繋がる道だ。
近寄らせないという点では うってつけだろう。
少し進んでみよう。
（マルシル）手間と時間 考えたら➡
迂回したほうが 早い気がするけど…。
ハァ… あっ。
マルシル あんまり壁に近づくな。
ヒッ！ コイツらは壁の中に体を隠す。
《テンタクルスが たくさんいる場所は それだけ空洞がある。
罠や仕掛けが多い場所ってことだ。
仕掛けを圧迫して壊し➡
宝箱の上にも生えて 罠とつるんで悪さをする。
ミミックの次に 滅びてほしい魔物だよ》
んっ… さて もう結構 進んだか… な…。
えっ…。
おかしい… オークたちも ここを通って３階へ来たはず。
いったい どうやって こんな場所を。
んっ？ なんかいる 気をつけろ。
あ… あっ！
ケン助！
うわ！ 大ガエルだ！ うぇぇ 気持ち悪っ！
あぁ～ マジか～！
任せて！ アスラム！ あぁ…。
（爆発音）
っし！
いや～っ！ あっ…。
アンブロシア～！
（センシ）んっ。
キャーッ！
フンッ！
センシ！ 後ろ！ んっ。
グッ！ クゥゥ…。
手を放しちゃだめ！ 耐えろ センシ！
ま 魔法… この距離なら。 よせ！ 近すぎる！
《マズいぞこれ どうする…》
あっ。 《あれは… 罠？
カエルの真隣から 不自然に飛び出したテンタクルス。
おそらく罠の射出口に 根ざしている。
あれを取り除けば 罠を起動できる。 が…。
どうやって引っこ抜く？ 直接 触れば手がただれる》
んっ。
ライオス。 んっ？
大ガエルは なぜ テンタクルスに触れても無事なんだ？
あっ…！
えっ？ さぁ… そういう体質なんじゃないか。
《そこは特に 知識がないのかよ～！》
子どもの好奇心は 時を選ばぬのう。
《もういい！》
ウゥ…。
あっ。
（３人）ククッ… あっ。
チルチャック？
んっ…。 《痛くない！ いける！》
んん～っ… あれ？
抜けねえ…！
んっ…！
（３人）ウゥ… わっ！
んんっ…。
（３人）チルチャック～！
うわぁぁ チルチャック！ ウゥ…。 あぁ…。
んっ… んんっ！
プハッ！ ゲホッ ゲホッ！
あっ 生きてる。 手を見せて！
あれ？ 無傷だ。
なるほど 大ガエルの皮を 手に巻いたのか。 頑張ったな～。
フム…。
ハァッ…。 チルチャック。 あっ…？
これ すごくいいアイデアだ。
《大ガエルを解体。
皮を肉から剥がす》
え えっと あの…。
《テンタクルスは皮を剥き》 えっ！？
《先端の細い部分は まとめて取っておく。
太い部分を茹でて➡
茹で上がったら 潰して小麦粉と混ぜ➡
棒状に成形し 適当な大きさに切ったら➡
再び茹でる》 ちょ ちょっと。
《大ガエルの》 あっ？ 《皮を軽く乾かし➡
おのおのを採寸して裁縫》
《オリーブオイル ニンニク 鷹の爪。
大ガエルのもも肉を加え炒めたら》
（２人）完成だ！
《あぁ～ も～っ！》
一人ずつ持ってこい！
どっちやめさせるか 迷ってるうちに完成したわ！
まぁまぁ着てみてくれよ。 そうだそうだ➡
一口だけ食べてみろ。 一人ずつと言ってるでしょうが！
フン！ ホントに安全なのかも怪しいし。
マルシルが これを着たら すごくかわいいと思う。
♬～
かわいい かわいい。 色がよく映えてる。
耳の辺りが カエルらしい シルエットになってて いいね。
とっとと行くぞ。 はい。
すごいぞ 全然 痛くない！
うわ～ 気持ち悪い 気持ち悪い 気持ち悪い。
きれいだな～。
うまい。
あっ！ はぁ～っ。
ケン助！ よかった～！
見て！ （３人）んっ？
城下町…。 ここ もう５階だよ！
慌てて逃げ出した跡…。
やはり オークの話は本当らしい。
間違いなく この近くにレッドドラゴンがいる。
いつでも戦えるよう 気をつけて進もう。 うん。
んっ… あれ？ なんか…。
大ガエルの血？ が内側で固まって 服にくっついちゃってるんだけど。
十分に皮をなめす時間が なかったからな。
このまま竜と戦うの？
どんな顔でファリンと 再会すればいいの？ ねぇ！
お～い！
（タンス）フゥ…。
んっ？
（ナマリ）ウゥ…。
うあぁ… ウッ。
体の中が グルグルする～。 キキ カカ。
ナマリを客室に寝かせてやれ。 （カカ／キキ）んっ。
ワシは島主の所へ報告に行く。
それで 迷宮はどうだった？
取り立てて 気になるところといえば➡
柄が悪くなりましたな。
地下３階までの財宝は あらかた取り尽くされ➡
無法者のたまり場が増えています。
加えて オーク集団が浅い階層に現れ 頻繁に問題を起こしている様子。
派兵か懸賞金を掛けても よろしいかと。
ウーン… いったい どこから入り込んだやら。
ドワーフの古い坑道にでも 繋がっていたのかと。
オークは そういった穴に 住み着きます。
ドワーフか… まったく いまいましい。
まるでモグラだ。 塞いでも塞いでも そこらじゅう穴だらけ。
遥か昔 エルフとドワーフが 東西に分かれ争った時代。
ドワーフたちは この地に潜み エルフが来るのを待ったという。
戦争が終わっても穴を掘り続け➡
やがて黄金の都を飲み込み 迷宮と化した。
迷宮がいまだに 拡大し続けているのも➡
ヤツらの生き残りのせいだと聞くぞ。
そのうわさに 信憑性はないですが…。
今回 模写した魔法陣です。
今まで同様 エルフ言語 筆跡からも 同一人物と思われる。
別の者が手を加えた痕跡は 一切ない。
迷宮のあるじ…。
狂乱の魔術師の描いたもので あることは間違いないでしょう。
ソイツは エルフなのか？ 判断はできませんが➡
トールマンやドワーフには扱えぬ術かと。 まいったな…。
んっ？ 実は先日➡
西のエルフたちから文が届いた。
「迷宮は我々の遺産である。 返上しろ」と。
なんと身勝手な！ ドワーフから奪った土地を持て余し➡
人間によこしたのは あちらではないか！
無視で結構。 一応 エルフの王より賜った土地だ。
それはできまい。 フム…。
島ごと奪われますぞ。
それは困る… まだまだ迷宮には➡
莫大な財宝が眠っているはず。 島主殿。
ヤツらの目的は財宝ではありません。
迷宮に掛けられた不死の術です。
魂を肉体に固定する魔術は 今も謎が多い。
その謎が解明されれば➡
その価値は 黄金など目ではありません。
エルフよりも先に解明すべきです。
すべての魔法陣を 模写して研究しろと？
ウッ。 よいですか！
これほど巨大な魔術には 必ず設計書がある！
それを手に入れなさい。
書さえ入手すれば➡
迷宮でもなんでも くれてやるがよろしい！
書をこちらが 所有していると気付けば➡
エルフもようやく対等に… いや➡
あなたにひざまずいて 話をする気になるはずです。
そ そうか？
で どこにその書はある？ それは もちろん…。
迷宮のあるじが 所有しているでしょう。
つまり 地道に探索者の 支援をしろと？ そのとおり。
魔物の討伐や 迷宮からの出土品を買い叩かず➡
財はためず 今まで以上に補助を。
わかった… オークに懸賞金を掛けよう。
エルフへの返事は？ 時間を稼ぐお手伝いをしましょう。
ハァ…。 《ライオス とかいったか…。
腕の立つ冒険者だったが 彼らはどこまで進むのだろうか》
（ドアの開く音）
ハァッ…。 （キキ）おはよう ナマリ。
具合はどう？
あっ… 私の斧！
荷物はそこ。 あと…。
タンスじいちゃんから お金。
多くないか？ 少し間が空くけど➡
また頼みたいって。 あっ ありがとう。
世話になった。 通りまで送ってく。
おうちがあるの？ それとも宿泊？
あぁ いや… 迷宮のほうへ。
（２人）んっ？ なぜ？
また潜るの？ 違う違う。
近くの寺院に用事があるんだ。
用事…？ 用事…。
蘇生所…。
んっ ナマリか。
ライオスのところ抜けたって本当か？
フン… で？ 紛失物？ 人探し？
人。 トールマンの女で➡
髪は薄茶 長さは肩の上くらい。
年齢は…。
１０代から… ４０代？
待て そりゃ ライオスの妹のほうか？
２０代前後ってところだろ あの子なら。
目医者行け 目医者！
わかるか！ 他人種の年なんか！
ウーン… その条件の死体は 届いてないな。
そうか。
＜地下５階 黄金城を抜けると➡
そこには城下町が広がっている。
魔術によって 膨れ歪んだ町並みは➡
至る所に 賑やかであった時代の 面影を残しており➡
目の端を誰か横切ったような➡
ささやく声が聞こえたような…。
そんな妙な気分に襲われるのだ＞
ここが オークの集落だった辺りだな。
ずいぶん慌てて出てったらしい 食糧庫が開きっぱなしだ。
ひどいにおい。 この辺りの魔物に漁られたんだな。
小麦粉やお酒なんかは無事みたい。 おおっ。
パンを作ろう。 オークが戻ったら怒るぜ。
こちらは野菜を提供したのだから お互いさまだ。
あっ！
ワーグだ。 火事… じゃないよね。
違う レッドドラゴンの 火の息にやられたんだ。
つい最近 ここをアイツが通った！
ね ねぇ。
前に言ってたよね。
竜は たまにしか活動せず ほとんど寝てるって。
でも オークの話や この状態を見るかぎり➡
あれからずっと動き続けてて➡
たぶん今も その辺をうろついてる。
眠ってる竜になら 勝てたかもしれないけど➡
今の私たちで 本当に倒せるかな？
もし また負けたら… もう… 消化されてたら…。
落ち着いて まだわからない。 ひとまず作戦を練ろう。
そうはいってもさ➡
３人で戦わなきゃ いけないのがなぁ。
３人？
何度も言うけど！ 俺を戦力として期待するなよ！？
俺の仕事は ここまで来るのを手伝うだけだ！
わかってるよ…。 責めてないのに。
わ 悪かったよ。
今まではどうやって 竜を倒していた？
時と場合と竜の種類にもよるが…。
ファリンが炎やケガを防ぐ魔法を唱え➡
俺とナマリ シュローで足止め。
マルシルが爆発魔法で弱らせ…。
隙を見て シュローがとどめを刺す。
だいたい そんな流れだったかな。 フム。
もちろん それは あのメンツだからできたこと。
この３人でやれることを 考えなくては。
竜には魔法も武器も効きにくい。
鋼のようなウロコが 体を覆っているせいだ。
ただし 首の下 唯一 致命傷を与えられる逆鱗。
そこを突き刺せば勝てる！ 首の下…。
そのレッドドラゴンは どの程度の大きさなんだ？
そうだな… あっ ほらあそこ。
あの崩れた廊下 ちょうどあのぐらいだよ。
というか➡
まさに竜が 頭をぶつけた跡じゃないか？
あっ そうか…。 でかいな。
あの高さを切りつけるのは 至難の業だぞ。 そうなんだよな。
ウーン… ちょっと 現場まで行ってみるか。
高いな…。 ここから竜の首に 飛び移るというのは…。
無理無理！ やめとけ！
防御魔法は唱えられるけど 私はファリンほど うまくない。
この高さから落ちれば 無傷では済まないし➡
火の息は防げない。
そうだよ 火の息はどうすんだ？ ここじゃ逃げ場がない。
それに ナマリの見立てじゃ➡
センシの斧は 歯が立たないってことだけど➡
ライオスの剣は通用するの？
竜を気絶させられるほどの 爆発魔法を唱えるには➡
足止めの時間も必要だし➡
そのうえ誰かが とどめを刺さなくちゃ殺せない。
それがライオスとセンシの２人にできる？
それは… なんとかして…。 どうやって？
んっ… あっ。
頭を狙うのではなく 建物を爆破するのはどうだろう？
ここ多いだろ 建物の間にまたがる橋や家が。
竜が真下を通る瞬間に爆破して その瓦礫で動きを封じれば➡
手の届く範囲に逆鱗が来て 反撃を抑えつつ攻撃できる。
（２人）おぉ…。
準備のための時間稼ぎは 確かに俺たちでは不可能だ。
だが 竜から逃げつつ おびき寄せることならできる。
レッドドラゴンに この城下町の道は狭い。
長時間の活動で 疲労もたまってるはずだし➡
経路を工夫すれば もっと体力を消費させられる。
なるほど。
それなら俺にも手伝える。 本当！？
ありがと～！ いい！ いい！
いいってば！ にしても どうして➡
眠ってないんだろう？ ５階に現れたのも謎だ。
嫌うはずの狭い場所を 執拗にうろついている。
発情期… かな？ でもな…。
そういや センシの鍋が➡
すごい金属だって ナマリが言ってなかったか？
なんだっけ… 竜のなんかを防ぎ 竜のなんとかを砕くとかいう。
あぁ 言ってた！ 全鍛冶屋の憧れだとかなんとか！
竜の何かを防ぐときたら 火の息だろ！ うんうん！
これで火の息問題は解決だな。
ひょっとして 包丁も特別製じゃないのか？
んっ…。 ナマリに見てもらえば よかったのにね。
なんか いけそうな気がしてきた。
考えれば 道はあるもんだね。
よし！ 逃げ回るルートを下調べだ！
♬～
んっ…。 （ドアの開閉音）
戻ったか。 センシ お前。
いつの間にか いなくなりやがって！
パンを作っていた。 今から竜を倒そうってときに。
もちろんだ。 これから大仕事になるのだろう？
腹ごしらえは何よりも重要だ。
（２人）んっ…。
俺たちは一度 空腹でレッドドラゴンに負けたんだ。
同じ轍は踏まない だろ？
あっ！ ワインだ！
ヘヘヘ。 食糧庫の物を ちと拝借した。
あっ あぁ～っ！ 竜に勝ったらね。
卵はないが これだけあれば あれができるか。
《パンをおろし金で細かくし➡
大ガエルの肉に 塩コショウで下味を付け➡
水に溶いた小麦粉に浸したら➡
パン粉をまぶして オリーブオイルを熱して揚げる》
《赤ワインと調味料を煮詰め ソースを作り…》
ウム 完成じゃ！
うまそう。 なんか匂い嗅いだら腹減ってきた。
（みんな）いただきます！
サクサクだ！
どうした？ マルシル。
魔物食も じき終わるのだと思うと➡
感慨深くて…。 まだ レッドドラゴンがあるぞ。
なんというか… みんなに言っておきたい。
俺一人では ここまで来れなかったと思う。
センシ 本当にありがとう。
見ず知らずの俺たちに 親切にしてくれた。
うまい食事には腹だけではなく 精神的にも救われた。
チルチャック 君がいなければ➡
遠回りを重ね何日も遅れただろう。 何よりも頼もしかった。
そして マルシル。 慣れない旅で 苦労をかけて すまなかった。
一緒に来ると言ってくれたときは とてもうれしかった。
みんな 本当にありがとう。
（２人）お おう…。 間が悪い！
ごめん…。
あっ… なんか…。 （皿の振動音）
（地響き）
（足音）
♬～
改めて見ると でっかいな…。
ホントに… あんなのに勝てるのかな。
大丈夫 この４人で ここまで来たんだ。
それでは作戦どおりに マルシルは例の位置に。
俺たちは竜をおびき寄せる！
みんな準備は いいか？
体調は万全だな。
よし。
いくぞ！