（チルチャック）上の階への階段は あれほど見つからなかったのが➡
進むと決めた途端これだ。 嫌な感じだな。
（ライオス）まだ乾いていない。
ファリンは つい先ほど ここを通り 下層へ向かったらしい。
狭かっただろうな。
＜第６階層。 古代ドワーフが作り出した➡
坑道を利用した その地下水路は➡
どこまでも広く 長く➡
血管のように街の足元に 張り巡らされている。
かつて ここは さまざまな物が 流れていったのだろう。
水はもちろんのこと➡
人間や動物 陰謀とウソとうわさ 金銀と血＞
（マルシル）さ 寒いっ。
６階層はもっと 蒸し暑いはずなんだけど。
ハーッ…。 違う場所に出たんじゃないの？
いや この道には見覚えがある。
《間違いなく俺たちは この階層でレッドドラゴンに襲われ➡
全滅しかけた》
まっ なんせ壁や道が動く迷路だ。
気温が変化しても不思議じゃない。
暑いより寒いほうがマシだけど➡
雪と水で血の跡が 消えてしまっているのは困るな。
とりあえず 前回 全滅しかけた 場所まで行ってみるか。
クリーナーに食われてなきゃ 置いてきた荷物も回収できるかも。
ファリンは大丈夫かな～。
レッドドラゴンに この寒さは厳しいだろうに。
あっ それで羽毛？
それで？ シュローに➡
「狂乱の魔術師を倒す」なんて ハッタリかました以上➡
何か策は考えてるんだろうな。
それなんだけど…。
ファリンはデルガルという人物を 捜していた。
それはレッドドラゴンが狂乱の魔術師から 命じられて行っていたことだ。
レッドドラゴンが眠りもせず➡
ふだんと違う階層を 歩き回っていたのも そのため。
（センシ）デルガル？ 誰だっけ それ。 聞き覚えあるぞ。
王様だよ。 （センシ／チルチャック）んっ？
一千年前に滅びた黄金の都 最後の王 デルガル。
この迷宮には あちこちに 彼を称える言葉が刻まれてる。
それだ それ！ 発掘品にも名前が書いてあって。
待てよ でも そのデルガルって。 そう。
この迷宮が発見されたとき➡
地上に現れて塵になって 消えちゃってるんだよな。
つまり狂乱の魔術師は とっくに消失した国王を捜して➡
レッドドラゴンをこき使ったり 迷宮を改装したりしてんのか！？
狂乱の魔術師は過去に 先王を目の前で殺されて以来➡
息子のデルガルが 同じ目に遭うのを恐れてる。
それで俺たちを 暗殺者ではないかと疑い➡
攻撃してきた。 ハクション！
なに 誰に聞いた話？ 妄想？
いや 俺 実は以前➡
生ける絵画の中で狂乱の魔術師に 会ってたんだけど➡
そこで知った。
ほら 絵の中の飯を食べようとして 怒られたって話 したろ。
はぁ！？ 早く言えよ それを！
あのときは 気付かなかったんだって！
なるほど… 出来事の追体験。
確認だけど 狂乱の魔術師はエルフだったよな？
エルフって一千年も生きるもんか？
大昔には そんな記録もあったようだけど➡
今は せいぜい５００年が限度かな。 「せいぜい」ねぇ…。
まっ 他人の命も自在なんだ。
自分の寿命を延ばすなんざ 朝飯前だろうけどよ。
まさか！ 自分の魔術で 自分を長生きさせるってのは➡
自分の肉を食べながら 長生きできるのかって話で…。
ともかく 王の敵だと思って➡
俺たちに 襲いかかってきたんなら➡
対話で誤解を解けるかもしれない。 うん うんっ。
風が強くなってきた。 寒いよう。
前が見えない… 聞こえるか？ ちゃんとついてきてるか？
どこだ～ ライオス～！ （センシ）何も見えんぞ～！
こんな所で はぐれたら大変だ！
みんな 手を繋いで！
このままじゃ マズい…。
横穴だ！
いったん避難しよう！
ハァ… ハァ… ハァ…。
みんないるか？ チル？
ここだ。 問題なし。
マルシル？
いるよ。 私ならここ。
センシ。 おう。 無事だ。
ハァ よかった。 （センシ）んっ？ なんか今…。
マルシル 明かりをつけてくれるか。
んっ… あっ。
ここは… どうやら牢獄跡か。
しかし どうなることかと…。
えっ？ ウソ！？
なっ…。 これは…。
《増えてる！》
クソッ どういうことだ？ 幻覚魔法？
いや… ウーン…。
たぶんこれは シェイプシフターじゃないか。
シェイプ…？ 知らない？
俺の故郷では たまに出る魔物なんだけど。
霧の深い日や吹雪の激しい日➡
野山を歩くと 同行者や家族が いつの間にか増えている。
それはシェイプシフターが姿をまねて 紛れ込んでいるのだ。
物騒だな お前の地元。
妖精の類いなの？ なんか悪さするのか？
気付かないままだと 本物を食い殺して➡
すり替わるらしい。 ちょっと！
ギャーッ！ 早くニセモノを見つけ出して！ あっ？
アワワ…。 食わねば。 困ったなぁ。
なぁ そこのライオスたちは。 ニセモノってことでいいんじゃないか。
それもそうだ。 魔物の知識がなさすぎるもんね。
シェイプシフターは 生き物の思考を読んで➡
その身近な者の姿をまねるという。
そこにいる３人の俺は➡
マルシルやチルチャック センシの 記憶の中の俺なんだろう。
確かに… よく見ると➡
みんな少しずつ 見た目が違うような…。
じゃ 早速 この子なんとかしてくれる？
えっ。 明らかにニセモノだし。
確かに。 そんなわけないでしょ！
しっかりご覧なさいよ！ 魔法使うわよ！
黒魔術よ！ は 腹立つ。 誰の記憶なの？
コイツとコイツも明らかにニセモノだな。
（２人）んっ！ どこが？
はぁ？ よく見ろ！
俺の首巻きはマフラーじゃないし センシは兜の穴がない。
んっ… 言われてみれば。
あれは絶対 ライオスの記憶の中の俺たちだろ。
うろ覚えがすぎる。
このまま放置でいいの？
彼らは人間のような 知能を持つわけじゃない。
しかし さすがに傷つければ 反撃してくるだろう。
今 この状況で 未知の魔物と戦うのは避けたい。
穏便にニセモノをあぶり出し まとめて対処する！
勢いはいいんだけど。 アイツにニセモノと本物の区別が➡
つくのかどうか。 疑問だのぅ。
残りのニセモノの数… ６人。
並べてみると 結構 違いはあるんだけど➡
こうしてる間にも うろ覚えな 部分が修正されていく。
早く決着をつけないとマズいな。
マルシルに至っては髪型が違うぞ。 最後に見たとき➡
どんな髪型だったか覚えてない。 （３人）ウソ！？
この髪型は珍しいから 覚えてるでしょ？ ほらほら。
吹雪の中 寒かったから下ろしたの。
そもそも髪質が全然違う。 髪は魔術師の命なのに。
全員 それっぽいこと言うなぁ。
まぁ俺たちの頭の中の マルシルだからなぁ。
（みんな）ウーン…。
あっ そっか。
なら私にしかわからない情報で 判断したらいいんだ！
母親の旧姓を当てるとか言うなよ。 違う。
魔術書だよ！
ウッ。 ほらね。 おぉ！
１冊は明らかにニセモノだな。
でも残る２冊は どちらも それらしく見える。
へっ？ いやいや 詠唱の文法がメチャクチャでしょ！
こっちのセリフ！ （２人）ムムム…。
所持品で ある程度 ボロは出そうだな。
センシ 持ち物 広げてみろ。 んっ。
３人をしょっぴけ！
（みんな）うぅ～っ。
《残り２人ずつまでは絞れたが…。
行き詰まったな… 残りのニセモノの数 ３人》
よし 食事にしよう。
（みんな）この状況で！？
視覚での判別は もう無理だよ。
いつもの行動を見て 判断するしかない。
みんなで料理をしてもらい その様子を俺が観察。
ニセモノと本物を判別する。
《狂乱の魔術師に 出くわしたことも➡
シュローの気持ちにも…》
《カブルーってヤツに 以前 どこで会ったかも気付けない》
《ライオスの観察眼に頼る…？》
《３人：不安！》
《魔物が化けた 仲間のニセモノを見分ける。
失った信頼を取り戻す機会だ。
これ以上みんなを 失望させたくない。
なんとしても 些細な違いに気付かなくては！》
アイツのことだ。
魔物であるニセモノのほうを 魅力的に感じる可能性もある。
（マルシル／チルチャック）ありうる。
《みんな：自分たちで なんとかしなくては》
俺は ここで見ている。
みんな頑張ってほしい。 ムカつく。 何作る？
《５階で見つけたアレに マイヅル殿から もらい受けた食料。
ちょうどいい食材が 手に入ったばかり。 ここは…》
あともう一つ。
同一人物同士 二人一組で料理を作ってほしい。
（みんな）えっ！？
共同作業を行うことで 言動の違いを観察したい。
レシピはセンシから教わってもいい。
では おのおの 準備はいいか？
調理開始！
《まずは チルチャックチーム。
肉を切る。 卵と調味料を混ぜ合わせる。
チルチャックＡは廊下中央。
チルチャックＢは木箱の上に着席し 作業開始と》
なんのメモだ！ やりづらいわ！
んっ…。
開かね ライオス開けろ。 はっ？
ボロが出たな！
見たか Ｂがニセモノだ！ えっ 何が問題なの？
いや ほら わかんだろ？
俺にも信念とか 誇りとかあるわけで。
人は助け合うものだぞ チルチャック。
さすがに ひねくれすぎてない？
よく見ると 目つきが悪いなＡは。 おい。
うちのチルチャックは もっとかわいい。 やめろ～！
ラ ライオス お前ならわかるよな。
《チルチャックＡ。
確かになんだか あさましい顔をしている。
こっちがニセモノかも》
検討する！ 料理を続けてくれ。
ボケが！
共通語で俺を罵倒… と。
《続いて マルシルチーム》
今更だけど これってなんの卵なの。
ハーピーだが。
初めに さんざん言ったよね！ 人型の魔物は絶対にだめって。
最近少し なあなあだったからって 増長してない？
《マルシルＢはふだんどおり。 過剰なほどに。 対して…。
切ったドライアドを茹でる》
マルシルＡは どう思う？ うれしくはないけど➡
魚人の卵やドライアドだって食べた。
今更あんな騒がないよ。
私なら ファリンを救うためなら なんだってする。
（みんな）おぉ…。 ちょっ…！
わ 私だってファリンのためなら なんだってするよ！？
どうもＢは決意が軽いんだよなぁ。
だって ハーピー食べて 事態が好転する？
《箸が通るほど柔らかくなったら 湯から引き上げ➡
調味料と混ぜ潰す。
あれ？ 難しいな。 どっちの言い分も本人らしい。
で センシチーム》
あのハーピーの卵は どこで手に入れたんだ？
崩れた民家の内側に巣があってな。
そこにあるものを かき集めた。
《具を１センチ角に切る》
アレだもんな。
卵は完全…。 栄養食。 （２人）フフッ。
《具と米を弱火で炒め 味付けをする》
米はシュローの大好物だったな。
冒険者には必須の栄養素が たくさん詰まっている。
手に入るとは ぎょうこうだった。
《ただ魔物を食べてみたいだけの 俺とは違って➡
センシは一歩深いところを 見据えてる。
味とか栄養とか頭が上がらない。
どの料理もおいしそうだな。 手際だけじゃ判別はつかないな》
あの… 誰も言及しないから 一応 確認するけど➡
Ｂのほうのセンシ なんか少しかっこよくない？
（２人）あぁっ…。
こんなもんだろう。
センシはいつも かっこいいよ。 （マルシル／センシ）えっ！？
ドワーフに対する偏見ってやつ？ センシはこんな まぬけ面じゃねえよ。
《センシはかっこいい… と》
そろそろ料理が完成するが 結論は出たか？
《正直… 全然わからん。
どれも本物に見えるし ニセモノにも見える。
だいたい自分たちの頭から 生まれた幻を見分けろなんて➡
ずいぶん不公平な勝負じゃないか。
人間に変化した魔物を探せ というなら おもしろそうだが➡
幻相手じゃ それもな…。
魔物を探す…》 完成じゃ！
ではみんな 食べながら聞いてくれ。
俺が本物だと思ったのは➡
チルチャックＡ 目付きが悪くて浅ましいほう！
マルシルＢ！ ファリンのためでも ハーピーの卵は食べたくないほう！
センシＡ！ まぬけなほう！
というわけで ニセモノの皆さんは➡
速やかに檻の中へ。 （マルシル／チルチャック）ちょっと待った～！
これが本物って どういう判断だ！
どう見ても あっちがニセモノ！
なぜ そう思ったの！？
ウーン なんとなく。
まぁ それはあとで説明する。 まずはニセモノを処理しよう。
な…。 なんとなく？
処理…。 やっぱりコイツだめだ。
自分の身は。 自分で守るしかないようだな。
ウッ！ んっ！
《誰を選んでも結局こうなる。
シェイプシフターは 姿をまねる魔物の総称だ。
声をまねるもの 取りつくもの。
実際に姿を変化させるもの。
コイツの正体は その中のどれか。
いくらなんでも 魔物が料理をするはずがない。
マルシルの言うとおり 幻覚を操るのだろう。
人や動物を狙うことから 肉食または雑食。
獲物を正面から襲うほどの 力はなく臆病。
ここは寒く暗く視界も悪い。
寒さに強く 匂いや聴覚を頼りにする獣だ》
《風下は あちら側。
敵は俺たちが 疲弊するのを待っている。
むやみに剣を振り回しても 当たる気はしないな…。
どうしたものか。
ケン助もずいぶん静かだ。 寒さで死ぬかもしれない。
獣には獣の流儀で➡
狩る側から狩られる側に 覆してやればいい。
久々にやるか アレを》
（争う声）
（犬の吠えまね）
（みんな）うっ…？
（吠え声）
い 犬？ うまっ！ （吠え声）
いや あれは猟犬！？ （吠え声）
《物心ついたときから いつも犬たちがそばにいて➡
いろんなことを教わった。
狩りのやり方！ 自分たちよりも 強大なものへの挑み方！
俺が教えてやる！》
うまい！ ホントにうまい！ 犬だ！
《お前は狩る側ではなく 狩られる側なのだと！》
あっ…。
みんな！ 見て！ 幻が！
あっ。 おおっ。
♬～
《尻尾を出したな。
お前も獣なら よくわかっているだろう。
この戦い！
怯んだほうが 負けるのだと～っ！》
（２人）ライオスー！
♬～
（爆発音）
キャウ！
フッ。
生きてるかライオス というか正気か？ はい。
言いたいことは山ほどあるが なんで武器を抜かなかったんだよ。
ちょっと役に 入り込みすぎていて…。
あぁっ！ んっ？
料理がすべて未完成だ。
幻覚と作った料理だったからなぁ。 作り直そう。
しっかし… 結局ライオスの審美眼が 正解だったとは。
どこを見て判断を？
魔物との距離感かな…。 （３人）んっ？
まず木箱に チルチャックが座ったこと。
ああいう場所は ミミックやテンタクルスの 絶好の隠れ家だ。
それをまったく気にする 様子がないのは引っかかった。
｟崩れた民家の 内側に巣があってな。
そこにあるものを かき集めた｠
生態系のバランスを 重んじる人にしては➡
少々 配慮に欠ける。
｟だって ハーピー食べて 事態が好転する？｠
最後にマルシルが茹で汁を捨てたこと。
ウンディーネを警戒するなら あの行動は うかつだが➡
それをまったく気にする様子が ないのは引っかかった。
んっ… んんっ？
あっ！ この場合 そのうかつさが➡
逆に本物らしいかなと思った。 へぇ～。
やるではないか 見直したぞ ライオス。
視点はなんか ちょっとずれてるけどな。
いやぁ でも 幻術を見破るなんて どだい無理な話だよ。
あっちも これ一本で食ってるわけだし。
私は てっきり…。
｟魚人の卵やドライアドだって食べた｠
って言葉で 気付いてくれたのかと思ってた。
だって私たち魚人の卵なんて 食べたことないし。 そうでしょ？
｟ウフフ…｠
（２人）ハッ！ 《あのときの雑炊かな》
デザートも焼けたぞ。 （３人）わ～い。
甘い物 久々でうまいな。 茶でもいれるか。
たしか もらった食材の中に 茶葉が…。
んっ？
勘違いじゃないのか？ いや 確かにここに置いた。
んっ…？
《米が…》
あっ？
♬～
あっ。
いない…。
キャーッ！ ハッ。
あぁ…。 マルシル！？
（アセビ）武器を捨て 動くな。 平和的に話し合おうじゃないか。