（喧噪）
（カブルー）ウーン。
（ミックベル）うまいなぁ。 （クロ）ウン ウマイ。
ハァ… またダンジョンに潜れば➡
このうまい飯とも しばらくお別れか。
（リンシャ）よ～く味わわないとね。 んっ。
⚟お～い カブルー。 あっ？
どうだ最近。 調子がいいみたいじゃねぇか。
いやぁ 俺たちなんて まだまだ。
つい最近まで ひよっこだったのが ずいぶん貫禄も出ちまって。
一方 大手パーティーは… どこも奮わねえなぁ。
そうなんですか…。
行方不明 仲間割れ あっ 金銭がらみのいざこざ。
案外 お前たちみたいなのが➡
狂乱の魔術師を 倒しちまうのかもな。 いやいや。
どうですかね～。 とか言って やれるだろう。
（リンシャ）愛想笑い。 えっ？
愛想笑いで ごまかさずに➡
はっきり言ってやれば よかったのに。
「もちろん私たちが 魔術師を倒す」って。
「あなたたちみたいな➡
その日暮らしの 冒険者にはならない」って。
リン…。
言葉よりも 行動で示してやろうじゃないか。
というわけで 今回は少し深めに潜る。
入念に準備していこう。
♬～
いらっしゃい。 １週間分。
６人前の食料と２日分の水を。
まいど！
深層へ潜るには 魔物より食料がやっかいだな。
７日分で この重さ。
ひとつきも潜ってる人たちは どうしてるんだろ。
ミックベル。
それはな…。
迷宮で会った他の冒険者を 食ってるのさ！
人間を襲うより魔物を狩るほうが 簡単そうだけど。
そんなふうには なりたくないね。
（戦う声）
タァーッ！
フゥ…。
初めて来た階層だけど 苦労はしないわね。
この調子なら もっと奥にも行けそう。
リンの言うとおりだが慎重にいこう。
ここじゃ何が起こるかわからない。 んっ？
最近は迷宮の様子が おかしいと聞く。
いつもより 魔物の動きが活発だったり➡
迷宮の形が変化していたり…。
何か異変が起きているのは 確実なんだ。
十分 気を引き締めていこう。 （ミックベル）おっ！
カブルー コイツ なんか持ってた！
開けてくれ。 またそんな時間の無駄を。
（カブルー）金貨の山が 入ってないともかぎらないだろ。
いい物が出たためしなんて ないじゃない。
ゾンビがこれほど 後生大事に抱えてた物だ。
文字どおりにね。 あっ！
ちょっと見せてもらうくらい いいだろ。
えっ…。 どうした？
（カブルー）うわっ すんごい金銀財宝！
うわ～！ すげぇ！
（ダイア）これ もらってもいい？ カネ タクサン。
この辺の宝は すっかり➡
取り尽くされていると 思ってたが➡
これも… 迷宮の異変の ひとつなのかねぇ？
何はともあれ ありがたい。 深層へ潜るには何かと物入りだ。
よ～し とりあえず今回は ここまでにして➡
町へ戻ろう！ （みんな）お～っ！
（チルチャック）おっ…？
あ～ こんな所で全滅してら。 （マルシル）あらら…。
町に戻る途中だったみたいね。 気の毒に。
（ライオス）外傷があまりないな。 霊の類いに襲われたか。
（センシ）餓死ではないか？
いいや 金銭がらみの いざこざと見たね。
たぶん すぐに死体拾いに 見つかるでしょうけど➡
ゾンビにならないように お祈りだけしておくね。
ファリンみたいには できないけど。
この散乱してる遺品はどうする？
一ところにまとめといてやろうか。
どうせ死体拾いの 懐に収まるんだろうけどな。
のあっ！？
えっ？ なんだよいきなり。 い いや なんでもない。
《急に剣が跳ねて…》
ウゥ…。
《なんだなんだ ずっとおとなしかったのに。
コラッ 指に巻きつくな！》
あっ！
《「俺を… 抜け！」。
と… 言っているような 気がする！》
へっ？
うわっ！？ ムッ！？
うわ～っ！ マルシル！ 死体から離れろ！
えっ？
あっ…？
あぁぁ…。
ハァ… ハァ… ハァ…。
ウゥッ…。 ハッ。
失神魔法か…。
爆発じゃなくて助かった… アダッ。
うわっ！ 何これ！ 全部 宝虫じゃない 気持ち悪っ。
なるほど… 宝虫にやられて全滅したのか。
最近あまり見ないから 気付かなかったな。
いや ちゃんと気付いたじゃないか。
そうそう なんでわかったの？ ええと…。
動いたような気がして…。 《剣が。
もう静かになってる。
やはり宝虫に 反応したんだよな？》
いや でも… だとするなら…。
アイツ どんどん 人間じゃなくなってるな。
あっ？ （コインの落ちる音）
ウーム…。
ポイッ。 いやぁ～っ！
あぁ…。 ポイッ ポイッ…。 すっごい選別してる。
こっちは食える こっちは食えない。
うまいのか？ これ。 当然だ。
虫は栄養価の高い すばらしい食べ物だ。
味も風味もいい。
それに 見た目にも映える。 裏側をこっちに向けるな。
食える食えないは どこで見分けてるんだ？
物による。 これなどは わかりやすい。
ネックレスは 節の間に足がある。
ブローチやコインは裏側を見る。
コイン虫はオスとメスで 絵柄が違うのがおもしろいよな。
指輪は リングの部分に弾力がある。 おぉ～。
ティアラは水に入れれば すぐにわかる。
水に浮いたら宝虫だ 軽いからな。
とりあえず 失神しているうちに 料理してしまおう。
口当たりが悪いので 真珠ムカデからは足を取り除き…。
串に通して焼く。
油を熱し コイン虫の腹部分を下に加熱。
軽く塩を振って…。
かき回しながら油を回す。
ホイッ。
背中を上にして並べるときれい。
ティアラからは卵と幼虫を取り除き➡
巣を砕いて一緒に煮詰める。
瓶に詰め替えたら…。
完成じゃ！
きれいだけど いろんな意味で 食欲が湧かないな。
とはいえ コイン虫は 食べたことあるんだよな。
郷土料理みたいなのあるよね。
めでたげな見た目だし 験担ぎになるんだよ。
あれ！？
昔食ったやつより断然うまい！ それはそうだ。
迷宮の外より 中にいる 魔物のほうが大概うまい。
外で飼うと とたんに味が グズグズになってしまう。
あぁ…。
ウッ… トロッとしたものが…。
私もう ネックレスつけられない。
小魚っぽくてうまい。 ウゥ…。
同じ魔物でも 深層のほうがうまいぞ。
楽しみだ。 ありがとう。
《甘くておいしい。
本当に宝石そっくりだ。
擬態して敵から身を隠す という点では お前の仲間だな。
だから反応したのかな？ いや…》
１枚もらうぞ。 んっ。
♬～
うおっ！
（２人）んっ？
なんでもない。
《これは威嚇行動。
俺のことを仲間だと思って 一緒に倒そうとしたのか…。
かわいいヤツ 名前をつけてやろう》
そろそろ行くか。
この食えないほうは 捨てちまってもいいのか？
かまわないが。
食べられないほうを 食べてしまうと どうなるの？
マズい？ それとも毒が？
何を言っとる。
さすがに本物の宝石は 食べられまい。
｟本物の宝石は 食べられまい。
食べられまい… まい… まい…｠
（２人）それを先に言え～っ！
（２人）あぁ…。 よし！
お前の名前は ケン助だ！
いつまでそれ食べてるの？ 意外と量があって…。
まったく… 気が抜けるったら。
んっ…。
あっ…。 急に気温が下がったな。
あの白く ぼやけてるのって…。
すごい数の霊だ。 行こう 見つかるとマズい。
霊？
死体に引かれて集まったのだろう。 フゥ…。
あんなの パーッと魔法で… あっ。
そうか… ファリンがいないんだ。 寂しいね。
最低限だけど お祈りはしておいたから➡
あの死体に取りつくことは ないと思うけど…。
ハァッ…。
後ろ… いるっ。
走って！ んっ。
あっ…。
あっ。
んっ…！
ああっ！
ウワーッ！ あっ。 あぁ バカ。
んっ… ウゥ…。
あぁ…。
耳が～っ！ 早く早く！ 次が来る！
⚟フフフ…。 ⚟ヒヒヒ…。
今の音で余計に 引きつけたみたいだ。
あんな派手な 魔法しかないのか マルシル。
もっと ファリンみたいな 適当なものでよかったんだが。
「適当」って…。
あの子がどれだけ高等なことを やってたか わからないの！？
んっ？ あっ… ファリン…。
ライオスの妹はさ… 霊の扱いがうまかったんだよ。
｟ファリン：リフガント・アーディンバム。
はい！ これで大丈夫。 幽霊たちはマルシルに触れない。
（ナマリ）霊なんか➡
出てきてから吹っ飛ばすほうが 早くねぇか？
ファリンの魔法なら簡単だろ？
ウーン… できるだけ ああいうことはしたくないの。
散らされた霊は 時間をかけて また元に戻ってしまうだけ。
無駄に苦しませてしまう。
いい子…。 その信念は結構だが…。
人の体を盗み取る輩にゃ➡
少々 仕置きも必要だろ？
うん 捜索願いの出てる冒険者だ。
よし 少し待ってろ。
今 無力化して… んっ。
任せて。 傷つける必要はないから。
待て ファリン！ ムチャはするな！
ハァッ…。
アァァーッ！ んっ…！
アァ…。
ごめんなさい 返してもらうね。
ファリン！ フフッ｠
重要な人物だったらしい。
そう 本当にすごかったの ファリンは。
もし このまま 霊に追いつかれるなら➡
私の魔法で何とかするしか…。
やめとけ！ あの数の霊を いちいち爆破処理する気か！？
ウッ…。
ファリンみたいにやればいいんでしょ。
優しく包み込むように爆発 優しく包み込むような爆発…。
包み込むような～…。 無理！ 絶対 無理だから！
ファリンみたいになんて無理だって 自分で言っただろ！
ファリンなら そんなこと言わない！ （幽霊たちの笑い声）
だいたい魔力切れ起こしたら どうするんだよ！ （笑い声）
だから！ 最小限の魔力で 爆発させようとしてるんでしょ！
それを無理だっつってんの！ おい 二人とも。
やはり 簡単に死人から 逃れることはできんようだ。 あっ。
そうだ こんな所で 言い争ってると追いつかれる。
って… 何してるの？
霊を追い払うための 魔除けを用意する。
魔除け？ 聖水だ。
そんな物 持ってたの！？ いや 今から作る。
作る… って。 アンタ 聖職者？
世界には さまざまな 魔を祓うための伝承がある。
例えば 火。
暗闇を祓い 生み出す力にも 奪う力にもなる火は➡
古今東西より 魔除けや 神聖なものとして用いられてきた。
それは確かだが ろうそくの火などでは幽霊は…。
一つ一つの力は小さくとも➡
数が揃えば それなりの力となるだろう。
例えば黄金の甲虫。 その習性から➡
太陽と その神を象徴するとして 崇められた。
例えば酒。
神に供えるものとしては 欠かせないし➡
殺菌作用もある。
例えば塩。
厄除けや 身を清めるために 用いられる風習がある。
と… 似ている砂糖も 一応 入れておくか。
効き目が薄そうだから量を多めに。 メチャクチャ適当だな！
他にはハーブだとか 生き物の内臓だとか。
これらに火の力を加えれば…。
聖水の完成じゃ！
アハハハハハ！
来た！
聖水を詰めた瓶は しっかり密封し…。 密封！？
使わないのか！？ まぁ待て。 紐で縛って…。
ウッ あぁ…。 ヒヒヒ…。 ウッ。
このままじゃ…。
フンッ。
ヒヒヒ…。 あぁ… ゴホッ。
《だめだ…。
ファリン…。
あのとき 俺をかばったばかりに。
もし竜に食われたのが 俺だったなら…。
こんな ふがいないことには ならなかっただろう。
許してくれ…》
♬～
｟あっ…｠
えっ…？
フンッ！
ハァッ！ 今 一瞬 死んだ親父が川向こうで。
な… 何あれ…。
聖水の瓶に触れた霊が 霧散していく…。
ホッ… ホイッ ホイッ ホイッ。
効果あるんだ… あの聖水。 あんなのでいいんだ。
取りつかれていたのかも しれないな… ファリンに。
なんてこと言うの ファリンはそんなこと…。
そもそも まだ霊になってない！ いや そうじゃなく。
ファリンにしか できないことだったとか➡
ファリンがいれば もっと楽だったとか。
今は俺たちしかいないんだから。
ハイーッ！ 自分たちの力で 何とかしなくては。
そうだね。
センシ！ んっ。
俺にも手伝わせてくれ！ んっ。
♬～
ハァ… ハァ… ハァ…。
終わった…。 あっ。
す すごい霜ついてる。 ハァ… ハァ…。
こうやって使うほうが➡
巻き散らすよりも 効果がいいだろう。
確かに。 壁を抜けるなら➡
瓶も蓋も関係ないかも。 んっ？
しかしこれは…。
あっ。 ウッ…。
アイスができた。
霊に触りまくったものなんか 食べて平気なのか？
あんなに力の強い聖水を 口に入れるのも問題ありそうな。
今日は砂糖を とり過ぎのような気もする。
うまい。 （２人）ウッ…。
んっ。 ホントだ おいしい。
すごい 爽やかな味。
あんまり恨まれずに 除霊できたみたいだな。 うんうん。
生き物の内臓って 何が入ってるんだ？
スライムを削って入れた。 だから ちょっとプルプルしてんのか。
舌触りが まろやかでいいね。 わっ。
これは… あれだな…。
ファリンがいたら➡
今頃 こんなおいしいものは 食べられなかったろうな。
えっ？ それって…。
ファリンがああなって よかったって言ってるの？
お前そういうこと言うの？ 今！？ あれっ？
いや 俺はただ…。
口にしていいことと 悪いことがあるぞ。 あっ…。
《こんなとき ファリンがいてくれれば…》
｟フフッ 憂えあれば 喜びありってことだよね｠
《とか何とか フォローしてくれるのに！》
（センシ）本当に冷えてしまったのは 仲間との絆だったということか。
《早く戻ってきてくれ ファリーン！》