((ブランス：いいか クレイ。
ダンジョンで一人ということは ミス一つで死ぬということだ。
絶対に油断するな。 （クレイ）はい！
（ブランス）例えばだ。
あっ…。 今 まばたきの油断で死んだ。
油断…。 わかるか？ はい！
（ブランス）目に頼るな。 気配で感じろ。
見えたときは手遅れ… なんてことは ダンジョンでは多い。
はいっ！
ダンジョンでは 金属より硬い ウロコを持つモンスターも多い。
この程度は簡単にやれ。 はい！
ダンジョントラップを回避するなら➡
一足で この程度は回避しろ。 はい！
我々 シーフは➡
戦士のような力も 魔法使いのような魔法も使えない。
だが！ あっ…！
モンスターは遠慮も加減もない！ わっ！
倒せるまでよけろ 倒せるまで攻撃しろ。
集中し続けろ 動き続けろ！ はい！
最低 １０時間は戦えるようになれ。
理想は ２０時間以上だ！ は… はい！)
《クレイ：父は異常な強さだった。
けれど…》
((ブランス：いいぞ あと１２時間！ （クレイ）は… はい…)
《クレイ：教えるのは 下手だったと思う》
《そんな父が…》
（うなり声）
《ダンジョンに消えて はや３年》
グウッ！
グワーッ！
グウゥ…。
グゥーッ…！
《所属している シーフギルドで聞いた。
このアントムルグのダンジョンにて➡
冒険者ギルド公認 最深到達点階数は 地下７階。
つまり 帰還している 最高峰の冒険者が➡
地下７階を 踏破できていないということ。
私が今 この地下８階の フロアガーディアンを単独踏破。
地下９階に 挑もうとしているのは…》
((へばるな！ は はい！
１０秒で登れ。 はい！
背後を取られたら死んだと思え。 はいぃ！
ウゥ～ッ)
《そんな父の教えの おかげだと思う》
《父がいなくなってから３年間 精進を重ねてきたつもりだが➡
いまだに 父に追いついた気がしない》
《父は… いったい どこまで降りたんだろう》
《ダンジョンには独自の法則がある。
地下のダンジョンでは 下の階へと降りる階段を守る➡
「フロアガーディアン」と呼ばれるモンスターが➡
次の階層にいる徘徊モンスターの 強さと ほぼ同等となっている。
ただしそれは 「単体」での話で…》
《いる》
♪～
《地下５階を超えると モンスターとて パーティーを組み連携もする。
知能があるのだ》
《ゴブリン… マッチョなゴブリン？
でも こんな筋肉のついた ゴブリンは見たことないし…。
よし コイツは 「マッチョゴブリン」。
後ろは… 細いな 「ヒョロゴブリン」にしよう。
まずは後列のヒョロから》
オッ？ オッ？ （物音）
《クレイ：パーティーを組むということは 崩し方も…》
アッ？ 《後ろから崩す…。
セオリーどおりでいいということだ》
グギ？ グギギ…。
ギッ！
ギギ…ッ。 《よし 麻痺は効く》
グウッ！
グアッ…！
グア！
《この辺りになると どいつも宝石を落とすんだな。
おいしい》
《このダンジョンのモンスターは 死ぬと 宝石に変化することがある。
深い階層ほど その傾向が強く➡
一獲千金の宝箱よりも➡
宝石狙いの冒険者のほうが 圧倒的に多いのが実情だ》
《今のはパーティーでの戦力で あの配置にされてたの… あっ。
あの扉の向こう…。
強いのがいるな…。
周囲に他の存在は感じられない。
回復薬も減っていない。 体力も余裕がある。
後回しにして 他の邪魔が入るよりは➡
今 叩いたほうがいいか…？》
あっ！
《麻痺は利かなそうだな》
（ペッコモ）ウァーッ！
《なるほど… 図体と腕力のわりに スピードもある。
強いな。
さっきのゴブリンは なんだったんだ？》
♪～
《硬い…！
体力もありそうだし これは手間取るな…。
単体でよかった。
まずは足…》 グアッ！
《と言いたいところだけど！
硬っ！
金属鎧に穴開ける勢いだったのに。
足は無理か？
ならまず ましな腕から》
（クレイ）あっ！ フンッ！
んっ…！
あっ。 フンッ！
《なるほど。 素手のほうが速い。
威力も私相手なら 十分ということか》
あっ！
《ダンジョンの壁が崩れて… そんなことがあるのか》
（ペッコモ）うへ！ マジか！ あっ？
壁 崩れるとか聞いてないし。 ウソでしょ？
《モ モ モンスターが… しゃべった！》
あぁ あ… 待った！ やめやめ。
それどころじゃない。 待とう。 待つ？
君 壁が崩れただけとか 思ってるんでしょ？
違うからね？ 今 すっげ～問題起きてるから。
すぐ責任者 来るから。
《確かに殺気がなくなった。 本当にやめるということか？》
その部屋 見てみ？
《にしても 流ちょうにしゃべるな》
なんに見える？
（クレイ）宿の… 部屋？
ダンジョンに？ 惜しい。 私室で～す。
私室？ 誰の？
あっ！
《何か… 尋常じゃない強さの… 何かが…》
《来る！》
（ベル）わっ！ 本当に崩れてる。
わっ！ 本当に崩れてる。
あわわ… うぅ… あぁ…。
あっ！ あっ。
すみません 少々お待ちください。 えっ あ… あぁ…。
お手数おかけしました。
あとは こちらで引き継ぎますので 配置に戻って大丈夫です。
あっ… こちらの方と➡
お話… したんですよね？ ウッ！
ブ… ブモ…。 《クレイ：牛っぽくごまかした！》
だって全然 戦闘の空気じゃないですよね？
壁が崩れたからって➡
探索者が モンスター目の前に 気を抜くわけないですよ？
すみませんした。
（ペッコモ）いやぁ… この子 すばしっこいし➡
あっちの部屋に逃げられたら たまらんと思いまして。
（ベル）いいんですよ。 壁はこちらの不手際ですから。
ふだんは 気をつけておられますよね？
もちろん。 （ベル）沈黙 長いですね。
お待たせしました。
《クレイ：姿を見ると ただの少女だが。
さっきの あの気配は… この少女が？》
詳しくお話ししますので ついてきていただけますか？
あ… あぁ…。
こちらへどうぞ。
《油断するな。 考えろ。
この娘もまた ダンジョンのモンスターで➡
私は今 罠にかけられようとしている…。
という可能性は？》
あっ！
あっ 居住区に モンスターは配置していませんから➡
警戒はしなくて大丈夫ですよ。
安全区域になります。 あんぜん？
（クレイ）ここは ダンジョンではないのか？ （ベル）そうですね。
居住区では ダンジョンとしての機能が 割り当てられていませんから➡
そういう意味では違いますね。
《居住区…。
ダンジョンに住むということか？ なぜ？》
どうぞ。
（ベル）では改めまして。
このダンジョンの管理をしております ベイルヘイラ・ラングダスと申します。
クレイさん ですよね？ あっ。
どうして私の名前を？ 管理人ですから。
有力な探索者は 把握しているんですよ。
把握… いや どうやってそんな…。
そうですね。
居住区や管理も含めて 詳細をお話しする前に➡
本題なんですが…。 本題？
クレイさん ここで➡
私と働きませんか？ あっ。
働く？ はい このダンジョンで。
ずっと人手が欲しいと 思っていたんですが➡
ダンジョンだと モンスターと触れ合う機会が 多くてですね➡
「モンスターになめられない」という 条件を➡
クリアできる方がおられなくて。 難易度 高いな。
そういう条件なら 冒険者ギルドに 頼むべきではないか？
７階で足踏みするような 方々には無理ですから。
《辛辣！》
（クレイ）それで… 私か。 （ベル）はい。 ８階まで単独踏破。
実力に申し分ありません。 いかがでしょう？
《崩れた壁の奥。
ここまで深い階層で 「隣」にある以上➡
ここが存在的にダンジョンの一部なのは 間違いないと思う。
ベイルヘイラ・ラングダス… だっけ？ この少女が ダンジョンの管理人…》
「管理人」ということは➡
「このダンジョンのボス」 ということなのか？
そうですね。
ここは現在 １０階ほど階層がありますが➡
最後のフロアで しかるべき場所に来た方とは➡
私が相対することになります。 じゃあ…。
私と 立ち合ってもらえるか？
あぁっ… 実技試験は不要ですけど。
私の都合だ。 私が勝てば帰らせてもらう。
負けたらここで働こう。 それでいいか？
それは かまいませんが…。
手加減できるかはわかりませんよ。
かまわない。 あっ…。
《手加減… か。
父はダンジョンに消えた。
父より弱い私が 地下９階にいるのだから➡
父は地下１０階に 到達していたのだと思う。
その先にいるのが この少女なら 父は…。
この子に負けた… ということになる。
聞けば教えてくれるかもしれない。
けれど 「そうですよ」と 言われたところで➡
私は きっと納得しない》 （ベル）わかりました。
では 手を。
あっ？
（クレイ）あっ…！
ようこそ。 地下１０階 最深部 最後の間へ。
壁が ないんだが…。
ここは閉ざされた領域ですので➡
特定の手順を踏まないと 入れないんですよ 本来は。
一応 ふだんは２名ほど➡
悪魔系の方に お供をお願いしてるんですけど。
今日は なしでかまいませんよね？
（クレイ）ハンデか？ いいえ。
足かせが ないということです。
んっ… あぁ かまわない。
《父がダンジョンで死ぬのは しかたがない。
挑戦し続けて どこかで終わるのは 当然のことだ。
父は それをよしとする人だった。
だから私は知りたいだけだ》
では いいのか？ はい いつでも。
《父が どこまで行けたのかを。
父に 追いつけるのかを。
この少女は 父を…》
あっ 投げた！？ 《倒すに値するか…》
あっ ほっ ほっ はっ…。
《杖で受けきれるのか！ いったん距離を… いや。
近接 「も」できるだけだ。
離れたら魔法の間合いだ。 もっとまずい。 このまま…。
打ち勝つ！》
わっ！ と！ と！ ほっ…。
あっ！ ハッ…。
♪～
想像以上です 驚きました。
《本気で》
（ベル）「降り注ぐ。 円転の雲」。
《詠唱！ まずい！》
「光の瞬き 千の雷のつぶて。
ここに」。
《あぁ… これは…。
父でも無理だろうな…》
あっ。
あっ おはようございます。
おは… おはよう…。
ここは？ 私の部屋になります。
あっ 壁は直しましたし➡
座標もダンジョンと近接しないように 階層をずらしました。
今は 地下１１階相当になります。
はぁ～。 そ そうなのか。
《１１階…？》 それでそれで！
働いていただけるんですよね？
そういう… 約束だったな。
《クレイ：ダンジョンの管理… か。
まさか私が ダンジョン探索以外の仕事に…》
ウーン… あっ！
（クレイ）ダンジョンの管理というのは➡
ダンジョンのボスをやっている ということではないのか？
違いますね。 あっ。
ダンジョンの管理… ウーン… 「ダンジョンの運営」でしょうか？
ダンジョンの… 運営…。 はい。
《運営… ダンジョン…。
運営… 運営？》
「ダンジョン」というのは➡
ダンジョンじゃないのか？ ええと あぁ…。
そうですね。 ダンジョンにも いろいろあるんですが➡
うちのダンジョンは 私が運営しています！
《「うちのダンジョン」…》
（ベル）具体的には これから➡
覚えていただく ことになりますが➡
低層のスライムや 不死系の補充。
トラップの修繕。
モンスター雇用の面接など。
どうしても忙しいんですよ。
（クレイ）「モンスター雇用」？
魔界からモンスターを 雇用してるんですよ。
生きているダンジョンと違って➡
うちでは モンスターは 生えてきませんから。
《モンスターが生えて… ワカラン》
（クレイ）まぁ 仕事が多い というのはわかった。 （ベル）フフッ。
だが 私は シーフギルドに 登録している身だ。
報告もなしに ここで 雇われるわけにはいかない。
一度 戻ってから…。 あっ シーフギルドでしたら➡
こちらで処理しておきますよ。 んっ？
シーフギルドを立ち上げたのは 先代の管理人でして。
その流れで。 《なるほど。
ダンジョンを管理するなら シーフギルドくらい…？》
わかった。
私の理解が 及ばない事柄 というのはわかった。
つまり 私は今から ここで働くということだな。
（ベル）そうしていただけると 助かります。
情報の記憶隠蔽も しなくて済みますし。
《それは禁呪的なやつでは！？》
さて！ そうと決まれば➡
クレイさんのお部屋を 用意しなくてはいけませんね！
部屋？ 通路でかまわんが？
見通しもいいし 何かあったときに対応しやすい。
（ベル）いえ あの… 私がかまいますので！
一応 契約書をお渡ししますね。 あぁ。
えぇ！？ ひ 日に金貨５枚！？
お金 すごくあるんです。 貴族か！
《クレイ：ダンジョンに入り始めて１０年。
踏破半ばにして➡
ダンジョンで… 働くことになってしまった》