（クレイ）ええっと…
（レイルモンド） ふむ 驚いたかな？ 失礼した
私はレイルモンド 先ほどは いい戦いだった
（クレイ）どうも
これほどの存在に見られていて 気付かないとは
油断しすぎだな
いいものを見せてもらった礼を したいと思ってね
聞けば鍛錬で ここに来ていると
（クレイ）聞けば？
それならば 私も手伝えるかもしれない
（クレイ） “中から外は見えにくい”だったな
いた
（ベル）ファイト
あ…
（レイルモンド）これでも 10階を担当している身なんだ
練習台には向いていると思うよ
（クレイ）これが地下10階クラス
武器は１本 ケガはなし
体力も問題ない やるべきだ
願ってもない申し出だ
ぜひ胸を貸していただきたい
ああ
では 始めようか
♪～
～♪
（クレイ）普通に考えて
あれよりヤワいということは ないだろう
今の私の腕で まともに斬るのは
恐らく無理だ
（クレイ）よし
まずは背後を
ぐおお！
む… ん？
かわすとは驚いた
不意を突いたつもりだったんだが
（クレイ）参ったな
尻尾もだが 首の動きが自由すぎる
視界の外で動かれると やっかいだ
何度もは かわせんな
鍛錬…
そうだな まだ未熟な技術なら
こういうところで 研ぎ澄ますべきだ
やってみよう
生物もアンデッドも 魔力が宿っているのなら
視覚ではなく
気配と魔力を合わせ
全部を視(み)る
（レイルモンド）ふっ！
（クレイ）首をよじって足を広げた
かみつきに来る！
（レイルモンド） 回避が早い 読まれている？
（クレイ）やはり硬い
が… 当てられる
これまで どうしても 精度が上がらなかった—
気配と魔力の感知が
今はうまくできている
これは スケルトンに入ったおかげか？
魔力の扱いが なじんだ感じがする
なんにせよ
戦えそうだ
はあ！
ふっ！
はああ！
うっ… ぐああ…
ハッ…
がああ！
（クレイ）しまった
油断…
いやはや
（クレイ）う… うう…
今ので殺せないとは 恐ろしいね
うっ…
（レイルモンド） 魔力を込めた腕でなぎ払うとは
尋常じゃない
このザマだが
武器では間に合わなかった
つくづく 未熟だ
私もこうだよ お互い様だな
まあ 礼の分は 頑張れたんじゃないかな
そこで提案なんだが
この辺りで終わりにしないかい？
えっ…
どうだろうか
（クレイ）あ… ああ
私はね 痛いのは嫌なんだ
（クレイ）えっ…
それでは
（クレイ）え…
あ…
痛いのは嫌？
（ベル）お疲れさまでした
あ… ああ
どうでしたか？ 闘技場
どう…
鍛錬にはなったと思う
課題も見えた… が
（ベル）ん？
（クレイ）こんなことを 言っていいのか分からんが
やる気は そがれた
（ベル）あ… ですよね
（クレイ）父は 魔力を生身の手足に集めていた
私は それが どうしても安定しなくて
できたのが 魔法付与された武器に魔力を集め
まとわせることだった
あの時
武器は間に合わないと
武器に見立てて 腕に全力で魔力を込めた
あれは
ブレスを防ぎきれずに 腕が焼かれたのか
それとも
無造作に集められた魔力に 腕が耐えられなかったのか
魔法生物と 分類されているもの
ゴーレムやウィスプ スライムなんかには
魔法強化された 武器でないと
攻撃がほぼ通じない
一番有効なのは 魔法で攻撃することだ
つまり
魔法の亜種とも言える 魔力を乗せた斬撃なら
有効かもしれない
他にも 魔法的な力で守られた 皮膚やウロコなんかにも？
いいな 夢が広がる
まさか 私が
ここまで 魔力を扱えるようになるとは
きっかけをくれた クライッツェとベルに感謝だな
当面の目標は
魔力を扱う速度と精度を 上げること
あとは…
仕事内容…
ですか
（クレイ）ああ 私は結局 何をするのか
まだ ここの案内を してもらってばかりで
仕事と言えるような仕事は ほぼしてないからな
（ベル）えっ？
宝箱の補充を していただきましたよね？
（クレイ）一番 簡単な部分だけだ
ええっと…
あっ ７階の探索者の対応も
それは 私の要望を 聞いてもらっただけだ
ん…
クレイさん
雇われるお仕事は 初めてですよね？
うーん
ギルドからの紹介以外は初だな
まずですね クレイさんは
ここにいるだけで 仕事をしています
（クレイ）ここにいるだけで仕事？
あ…
いや それはおかしいだろう
クレイさんは 私に雇われているだけで
自由意志でいるわけでは ないですよね？
え？
雇っているのに 作業がない状態なのは
運営側の不手際です
クレイさんが仕事を していないわけではありません
つまり 私の不手際なんですよ
（クレイ）あ…
そうか 指示待ちのための待機と考える
運営の不手際 なるほど
（ベル）落ち着いて復唱されると つらいですね
それでですね
クレイさんに お願いしたい仕事というのは
まだ決まっていません
（クレイ）あ… 決まっていない？
（ベル） 人手は欲しかったんですが
運用を考えていない段階で
クレイさんを 雇用してしまいまして
その… 壁が
（クレイ）ああ あれか
ですので しばらくは私と一緒に
いろいろな作業を 体験していただこうかと
（クレイ）なるほど 分かった
それで 今日は何をすればいい？
（ベル）はい
では 宝を作るお手伝いを お願いします
（クレイ）宝？ 宝箱の中身ということか？
（ベル）そうなりますね
こちらです
（クレイ）触媒や鉱物置き場とは 離れているんだな
（ベル）そうですね
何かあった時 まとめて吹き飛ぶと困るので
（クレイ）吹き飛ぶ…
こちらになります
（クレイ）汚い
（ベル）ランガドさんが 材料を用意してくれているので
ここで適当に魔法付与するんです
（クレイ）適当に魔法付与？
あ…
適当に作られたものだったのか
あっ いえ 違いますよ
クレイさんが持っているものは まともな品です
その… 浅い階は 相応に低級な品なんです
でも宝箱の回転が早くて 数が必要なので
作り続けてると 面白くなくてですね
それで ちょっと変わったものを 作ってみたんですけど
ランガドさんに 怒られてしまいまして
全部 捨てろと
（クレイ） ３番倉庫にあったものだな
ですので 一緒に考えていただけませんか？
分かった できることなら手伝おう
（ベル）助かります
ただし
終わったら この部屋の片づけだ
（ベル）わあ アハハ…
あああ…
（クレイ）返事は？
うっ…
（ベル）光る革よろいです
冷気をまとったバンダナです
軌跡が光って残る短剣です
（クレイ）ほう
（ランガド） 宝箱は面白グッズ入れじゃない
クレイがついていて どういうことだ
すまない
魔法付与が ここまで いろいろできるとは予想外で
調子に乗ってしまった
（ベル）私の扱い
しかたねえな 気をつけてくれ
あと なんだ 次は武具作りも体験してみるか？
片づけのあとになるが いいか？
ハッ…
（ランガド）徹底的に頼む
（クレイ）任された
（ベル）ああああ…
（レイルモンド） ダンジョンの中のひと
（ランガド） そんなに丁寧にやらんでも壊れんぞ
ん？
本当に来るとは
約束は守るほうだ
（クレイ）宝箱の補充業務は 放っておいていいのか？
ああ そもそも 張り付いてるわけじゃないからな
俺がいないなら チビどもで回るようになってんだ
（クレイ）なるほど
（ランガド）ここで鉱石を掘ってる
（クレイ） たった２体で足りるのか？
（ランガド） ん？ ああ 予備要員だしな
こんなもんだ
予備要員？
そっちの奥の部屋な
（クレイ）ん？
広い整った部屋だな
この奥が本命ということか？
違う この部屋はな
嬢ちゃんが魔法で採掘して 削り取った跡だ
一旦 切り出してから 分けるそうだ
（クレイ）これを１人で？
そのほうが 効率がいいんだと
（クレイ） どのくらい時間をかけた？
（ランガド） 10数える程度だと思うが
（クレイ）10数える程度
私は勝てるように なれるのか？
（ランガド）まあ そんなわけでな
常識を忘れないために やっている—
形だけの採掘ってわけだ
分かるような 分からないような話だ
（ランガド）ここが共用の鍛冶場だ
ゴーレムだけで 完全に回っているように見えるが
ハッハハ まあな
浅い階層の宝箱の回転速度で
武具を作らされたら たまんねえからな
そういうのは チビどもに任せられるように
教え込んだ
（クレイ） ゴーレム 万能すぎないか？
いや それが 性格による個体差がデカくてな
向き不向きを考えて 作業を割り当てる必要がある
なかなか難しい
（クレイ）性格による個体差…
あるのか？ 性格が
そりゃあるさ
お前さん ゴーレムを なんだと思っている？
ゴ… ゴーレムだが
そうだ ゴーレムだ
なら 分かるはずだ
（クレイ）分からない
（ランガド） 例えば そこのレグレッドは
細かい作業は苦手だが 力加減はうまい
（クレイ）名前だと？ どれだ？
（ランガド） まあいい 俺の作業場は奥だ
（クレイ）意外と狭いんだな
ハッハ
このほうが物に手が届いて 都合よくてな
ふむ
なんでも手元にあります
（クレイ）同じ理屈のはずなのに どうしてああなるんだ？
ほれ
短剣？
（ランガド）重心を変えてある どっちが使いやすい？
（クレイ）なるほど 刃先が重いか 中央が重いか
どちらでも使える 問題ない
調整の話なんだが
好みぐらいあるだろ
ありがたいが そこまでの調整は必要ない
今 使っているだけの武器だ
今後 手に入る武器のほうが 強い可能性が高い
そうだろう？
性能だけなら そうだが 短剣が出るとは限らんぞ
出るまで 宝箱を開けるまでだ
ん… かなわねえな
先ほどの作業を見て分かった
これはランガドさんの作だろう？
残りの今預けている３本は ゴーレム作だ
違うか？
違わねえな どうして分かった？
（クレイ）勘だ
（ランガド）勘かよ
それで１つ聞きたい
なんだ？
（クレイ）９階の宝箱に
ランガドさんの作った短剣は あるのか？
ほう？
あるぞ
今 箱に入ってるかは分からんが
作りはしたからな
ならいい やる気になれる
乗り気なところ悪いが
出来は同じ階層の チビどものものと同等だぞ
ああ それは問題ない
（ランガド） そうなのか？ 分からんな
（クレイ）そうか？
身内の作った武器が使えるなんて
私は うれしくてしかたない
ハッ
まったく
こいつは 他人に火をつける天才か？
（ゴーレムの声）
（クレイ）ん？
お茶だ
ありがとう
（ゴーレムの声）
相変わらず気が利くな シモーヌ
（クレイ）シモーヌ？
あ…
（ランガド）いい機会だ
少し話すか
ふむ
まず 俺らは 設備と道具で仕事をする
それを嬢ちゃんは 魔法で全部 片づけちまう
そうだな あれはマネができん
俺らは嬢ちゃんの 小指程度しか働けておらん
実質 このダンジョンは
嬢ちゃん１人で 回してるようなもんだ
親指ぐらいは いけるんじゃないか？
（ランガド）どう違う？
そこら辺の体制
実は先代から 変わっていなくてな
（クレイ）先代？
ベルの前の管理人ということか？
ああ
ダンジョンを造ることが生きがい
ダンジョンのためなら なんでもするが
他はどうでもいいという 変態でな
（クレイ）変態
嬢ちゃんも そうなら よかったんだが
ん？ よかった？ 変態のほうが？
そうだな
管理人を引き継いだという責任で 続けるよりはな
（クレイ）責任で…
（ランガド）嬢ちゃんに
手が回らんから人手が欲しいと 言われてな
募集に条件を出したのは俺だ
いかに無理な願いかを 示したつもりだったんだが
まさかの適材を掘り当てた
お前さんだ
（クレイ）す… すまん？
気にするな
実際に嬢ちゃんに足らんのは 人手じゃない
隣にいて話ができる仲間だ
仲間同士で挑む探索者を １人で見続けて
寂しくなったんだよ
あっ
お疲れさまです
（クレイ）ああ ただいま
どうでしたか？ ランガドさんの仕事
（クレイ）すごかった
まず 面に合わせて 魔力を平たくな
（クレイ）平たく？
マネできる気がしないな
フッ
クレイさんなら 練習すれば できるようになると思いますよ
（クレイ）先が長いな
話もしてきた
（ベル）ああ それで時間が
（クレイ）ベルのことも少し聞いた
え？ 私の？
ランガドさんに？
いい話ですか？ 悪い話ですか？
どちらかに分けるのは難しいな
うう…
むう
（クレイ）寂しくなった？
ダンジョンの管理とは そういうものだろう
（ランガド）そうだな
だが そうではなかったんだ
引き継いで別れるまでは
先代と一緒だったからな
（クレイ）あっ…
（クレイ）なるほど
ベルはランガドさんのことを どう思っているんだ？
え？
あ… どう… ええと…
（クレイ）そもそも
共に働いている ランガドさんがいる
彼が自分で どうにかすべき問題に思える
ええと その…
（クレイ）ああ すまない
ただの同業者か 身内と考えているかという問いだ
あっ でしたら
身内というか 家族だと思っていますよ
（クレイ）ほら
それなら 自分で隣に…
（ベル）まだ
無理して引退してない おじいちゃん
といった感じだと思います
（クレイ）隣には立てそうにないな
先代からのご縁なので
私にも つきあっていただいている という形なんですけど
（クレイ） そんな簡単な話なわけがない… か
直接 聞いてみたほうがいい
ランガドさんにとって ベルはどういう…
言ったことあるんです そしたら…
（ベル）うっ！
言わすな
（クレイ）不器用か！
♪～
～♪
（クレイ）しかし それは着実に体を侵食していた
太刀筋を乱す よこしまな心
死した巨獣の肉塊
その怨念に喉をつかまれたまま
己の思考は あらがうのをやめた
（ベル） クレイさん
（ベル） これをじっと見てください
あなたは だんだん楽しくなーる
楽しくて 笑いながら読んでしまう…
（クレイ）ん…
（ベルの寝息）
（クレイ）次回 「ダンジョンの中のひと」第６話
探索と料理
（ベルの寝息）