あるところに どうにも運のない男がいた。
真面目によく働き 正直な男なのだが
どういうわけか運がない。
ハァー。
いつまでたっても 貧しい暮らしをしていた。
そこで男は 観音様に 願をかけることにした。
どうか 少しでも 運が向きますように。
お願いいたします。
朝からずっと観音様の お堂にこもり お祈りを捧げた。
そして暗くなった。
ん？
あっ か 観音様！
よく聞け ここを出て 初めにつかんだものを持って
西に行くのじゃ。
ありがとうございます。
男は丁寧に礼をして お堂を出た。
《不思議なことがあるもんだ。
しかし観音様の おっしゃることだからな》
うわ～っ！
イテテテテッ。
その拍子につかんだのが １本のわらしべだった。
わらしべとは 稲穂の芯のことだ。
《やれ 初めにつかんだのが こんなものとは。
やはり俺には運がないのか》
ハァー。
男は 観音様の言葉どおり 西に向かって歩き始めた。
しばらく歩いていると…。
１匹のアブが飛んできた。
男はアブをつかまえると わらしべの先に結びつけた。
そして また西に向かって 歩いて行くと…。
赤ん坊は男の持つわらしべの アブを見ると ぴたりと泣きやんだ。
アハハハッ。
ん？
なんだ こんなものがおもしろいか。
じゃあ お前にやろう。
男はアブを結んだわらしべを 赤ん坊の手に握らせた。
母親は ミカンを３個差し出した。
本当に助かりました。
お礼といって 何もありませんが これを。
では ありがたくいただこう。
男はまた西に向かって歩き出した。
すると今度は…。
道端で若い娘が しゃがんで苦しんでいた。
どうかしたのかい。
はい 急に胸が苦しく喉が渇いて。
そうか そりゃいけねえ。 ん？
これでも食べるか。
男は持っていたミカンを 娘に差し出した。
娘は ミカンを３個食べると どうにか落ち着いた様子。
おかげで具合もよくなりました。
娘は 風呂敷包みから きれいな布を一反取り出した。
親の代理で問屋から 預かったものですが
これをお礼に。
いけねえよ そんな大事なものを。
それでは 私の気がすみませぬ。
親もわかってくれましょう。
どうぞ お受け取りください。
男は 反物を受け取ると また西に向かって歩き出した。
すると…。
ん？
馬が倒れていて 困った顔の親父がつき添っていた。
どうした？ 馬が倒れちまって
どうにもなんねえんだ。
そりゃ困ったな。
町へ行って馬と反物と とっかえっこするはずだったに
どうにも困った。
そうか だったらこの反物と 馬ととっかえっこしてやろうか。
あ～ そりゃ助かるよ。
んま～ こんなきれいな反物を。
親父はきれいな布を ありがたそうに受け取ると
馬を男に預け 東のほうへ去っていった。
どうした馬っ子 元気出せや。
男は 馬に水をやったり 体をさすってやったりした。
しばらくすると どうやら馬に元気が戻ってきた。
男は 馬をひいて また西へと向かい
やがて町に入った。
馬を連れたお方。
みごとな馬ですな。
いや…。
ちょっと見せてくれないか？ ああ いいとも。
声をかけてきたのは 村の長者様だった。
う～ん よい馬だ。
ゆっくり話をしたい。 茶でも いかがかな？
そう言って 長者様は 男を家に招き入れた。
座敷につくと その家の娘が
男と長者様のために お茶を持ってきた。
あっ あのときの…。
あれ！ 先ほどは ありがとうございました。
なんと お前様が ミカンをくれたという男か。
話は 娘から聞いた。 わしからも礼を言おう。
長者様は 男の人柄と この不思議な縁に
すっかり心を打たれてしまった。
どうだろう 家の婿にならぬか？
えっ この俺が？
お前は どうだ？
あっ… はい…。
と こんなわけで 男は とうとう長者様の婿になった。
観音様の言葉どおり
初めにつかんだ わらしべのお陰で
男は 長者の婿になった。
男は わらしべ１本 粗末にすることなく
長者様の家を ますます大きくしたという。
そこで 村の人々は この男のことを
わらしべ長者と呼ぶようになった。
昔むかし そのまた昔。
田や畑を耕すことを 覚えた人間が
ようやく 家を建てるようになった頃
天の上から 七福神の大黒様と恵比寿様が
人間の暮らしぶりを眺めていた。
（大黒）とうとう人間も 家を建てるようになりましたな。
（恵比寿）さようですな。
しかし まだ生活も おぼつかないようで
玄関で飯を食う者もおれば
台所で寝ておる者もいる。
どうも わしらが 使い方を教えて
ついでに守ってやらねば ならぬようですな。
しかし ２人では 手が回りませんな。
どうでしょう？ 七福神で手分けするというのは。
うむ それは よい考えですな。
早速 七福神みんなで集まって
相談することになった。
七福神の中で たった一人の女の神様
弁天様のところにも 使いがやってきた。
（弁天）人間の建てる家の守り神を 決めるための寄り合い？
七福神の皆様が お集まりになります。
あ～ら 皆さんに 会えるなんて 久しぶりね。
オシャレして出かけなきゃ。
もともと美人な上に オシャレが大好きな弁天様は
大いに張り切った。
そして 寄り合いの日。
大黒様の家には 七福神が集まってきた。
真っ先に やってきたのが
大黒様とともに 世話役を仰せつかった恵比寿様。
のっしのっしと やってきたのが 毘沙門天様。
にこやかな笑顔で やってきたのは 福禄寿様。
布袋様は みんなに お土産を持ってきてくれた。
そして 寿老人様も ゆっくり やってくる。
揃いましたかな？ 皆さん。
いや まだ弁天様が。
じきに参りましょう。
その頃 弁天様は
何を着ていこうか 着物を並べて
ああでもない こうでもないと 朝から大忙し。
寄り合いの時間が 過ぎていることなど
まったく気づいていなかった。
その頃 七福神たちは １杯目のお茶を飲み終えていた。
弁天様 遅いですな。 さようですな。
ようやく お気に入りのおめかしが できあがった弁天様は
上機嫌で歩いていた。
おや 弁天様 お出かけで？
そうなの。 七福神の寄り合いなの。
それは それは また結構なお召し物で。
あら そう？ 嬉しいわ！
大黒様の家では みんな ２杯目のお茶も飲み干し
だいぶ待ちくたびれてきた。
（毘沙門天）うむ… 弁天様は まだですかな？
おや 毘沙門天様 何かご用が？
うむ… ちょっとな。
そこでだ！ わしを玄関の番に してはくれまいか？
（大黒）ははぁ… 毘沙門だけに 出入り口をとな。
（福禄寿）よろしいでは ございませんか。
（寿老人）弁天様も そこは反対されぬでしょう。
（布袋）ならば 宝に縁のあるわしが 納戸でいかがであろう？
うん うん。
家族みなが笑顔でいられるように わしは 茶の間でいかがかな？
それはよいが 家で いちばん大切なところは？
それはやはり 大黒様に お願いしようではないか。
いつのまにか 弁天様抜きで 相談が始まってしまった。
その頃 弁天様は
また 知り合いの神様と 立ち話をしていた。
あら だったら 私の紅 少し分けてさしあげるわ。
まぁ 嬉しい。
今度ゆっくり お茶でも飲みましょう。
じゃ 皆様が待ってらっしゃるから またね～。
こうして 弁天様は ようやく 大黒様の家にたどりついた。
お待たせ。 さぁ 相談を始めましょう。
（みんな）あ…。
どうしたの？
実はな アンタの来るのが遅いので もう 決めてしまったのじゃ。
えっ！ なんですって！？
わしは玄関をやらせてもらおうか。
わしは台所だ。
わしは茶の間をな。
納戸がわし。 私は庭だ。
そして わしが座敷。
え… え～っ！？
じゃ 私は！？
残った厠を頼む。
厠！？
うむ お便所だ。
うぅ…。
なんで 私が厠の守り神なのよ！
しかし もう決まってしまったのでな。
どなたか 変わってくださらないの！？
ちょっと 用があるので ごめん。
わしも早速 人間どもに 納戸の使い方を教えねば。
左様。 わしは 台所を守るのでしたな。
早速 仕事を始めぬと。
弁天様を見ぬように み～んな 出ていってしまうと…。
弁天様の前にポツンと残ったのが 大黒様。
頼む。
わかりました。
引き受けましょう 厠の守り神。
おぉ 引き受けてくれるか！
人間たち よ～くお聞き！
今日から 私が厠の守り神です。
厠は いつもきれいに お掃除するのですよ。
汚れていたりしたら 私が許しません。
そのかわり いつも 厠を きれいにしてくれる女の子には
かわいい子供が 産めるようにしてさしあげます。
私が約束しますわよ。
こうして 弁天様は
厠の守り神となった ということです。
むか～し むかし あるところに
仁王という 日本一 力持ちの大男がいました。
あるとき 仁王は 海の向こうの唐という国に
どっこいという とてつもない 力持ちがいるという噂を
耳にしました。
（仁王）よ～し その どっこいとやらと
このわしと どっちが力持ちか 勝負してやろう。
そう考えた仁王は 船に乗って
海の向こうの唐という国に 出かけたのです。
何日もかけて ようやく 唐にたどりついた仁王は
どっこいの家を探しあてましたが どっこいはおらず
おばあさんが一人いるだけでした。
ん？ こりゃまた 大きな男だな。
アンタはいったい 何者だい？ 家に なんの用だ？
わしは 日本一力持ちの仁王という者だ。
この家のどっこいと このわしと
どっちが力持ちか 勝負しにきたんだが
どっこいは どこにおる？
息子のどっこいは もうすぐ戻るからさ
家にあがって 待ってろや。
仁王は わらじを脱いで 家にあがりました。
台所にいるおばあさんが
それはそれは大きな釜に 何俵という米を入れ
薪を何百と燃やして ご飯を炊き始めたのでした。
ん？ な… なぁ ばあさん。
そんなにいっぱい飯を炊いて いったい 誰が食べるんだ？
もしや… と思いながら
おそるおそる 仁王が聞くと おばあさんは…。
そりゃあ どっこいに 決まっとるじゃろ。
なんたって どっこいは
この唐の国いちばんの 力持ちだからな。
それを聞いて 仁王がびっくりしていると…。
（地響き）
ほら どっこいが帰ってきた。
息子の足音は 一里向こうからでも 聞こえてくるんだよ。
え…。
どっこいというのは とんでもない大飯食らいの大男だ。
そんな男と力比べをしたら 勝てるどころか
どんな目に遭うか わかったものじゃない。
だんだん恐ろしくなってきました。 そこで…。
イタタタタタ！
なぁ なぁ！ なぁ ばあさん。
なんだか 急に 腹の具合が悪くなってきた。
便所を貸してくれないか？ あぁ いいとも。
便所は外に出て 裏庭にあるよ。 すまん！
仁王は 裏口から逃げ出し…。
舟に飛び乗ると。
大慌てで 日本に向かいました。
（どっこい）帰ったぞ。
ん！？ この大きなわらじは 誰のものだ？
あぁ それは 日本から来た仁王のものだ。
なんでも お前とどっちが力持ちか 勝負しにきたそうだ。
仁王といえば 日本一の力持ちだと聞いている。
そりゃ 楽しみだわい。 で… その仁王は どこにいる？
はて… さっき 腹の具合が 悪くなってきたから
便所を貸してくれ と いったっきり 帰ってこんな。
どっこい！ お前 ちょっと行って 様子をみてきたら どうだ？
よ～し。
仁王 どこだ？ おい 仁王！
いないぞ！
もしや…。
仁王め 逃げたな！
どっこいが遠くの海を見ていると。
ん？ ん？
仁王が漕いでいる舟が ３里も沖にいるのが見えました。
逃げるとは 何ごとだ！？
逃がすか！
うわっ！
いかりは 仁王の舟の艫に ずっかと刺さりました。
あっ！
そして どっこいは
いかりにつながっている綱を 引っ張って
仁王の舟を 引き戻そうとしたのでした。
うわ～！
やっぱり どっこいという男の 力には かなわんわい。
なんとかしないと えらい目に遭うぞ！
しかし どうすれば…。
おぉ そうだ！
仁王は 日本を発つときに 八幡様からもらった
南蛮鉄をも切れるという やすりを 持っていたことを
思い出したのです。
仁王！ 逃がしてなるものか。
どっこい！ 捕まってなるものか。
仁王！
どっこい！
～
うわ～！
～
《あのでっかい いかりを引きちぎるとは…》
しばらくして 家に帰った どっこいは…。
ほんに 日本の仁王ほど 力持ちの者はおらん。
力比べなんぞ しなくて よかったわい。
一方 日本に ようやく 逃げ帰ることができた仁王は
やすりをくれた 八幡様のところに お参りにいきました。
八幡様… いただいた やすりのおかげで
助かることができました。
お礼に 今度は わしに 八幡様を守らせてください。
こうして 八幡様を祀る 門の左右には
仁王を置くことになりました。
それから 重いものを持ったり 背負ったりするとき
日本では 「どっこいしょ」 と 言うようになりました。
でも 唐の国で 「仁王」 と 言うようになったかどうかは
さだかではありません。