ある村に 無理難題なお触れを出して
村人たちを悩ませてばかりいる 殿様がいました。
ある日のこと その お触れとは…。
６０歳になった年寄りは
体が弱って なんにもできなくなるので
山に連れていって 置いてくるように というのです。
村人たちは ほとほと困ってしまいましたが
殿様の言うことには逆らえません。
そんな村人のなかに 一人の若者がいて
その母親が ちょうど６０歳に なったばかりでした。
若者は家に帰ると 母親に お触れのことを話しました。
すると母親は 村の人に いらぬ気遣いをさせぬために
夜の明けないうちに ここを出ましょう と言った。
そして息子は 母親を背負って 山を登ったのです。
（枝を折る音）
なんだ 気のせいか。
（枝を折る音）
おっ母 何してる？
まさか その折った木を目印にして…。
お前が家に帰るときに
道に迷わんようにと思って しとることじゃ。
～
わしゃ 帰る！ おっ母を連れて帰ることに決めた。
そっと 家に戻り
母親を 誰にも見つからないように
縁の下に かくまうことにしたのです。
すまねえな… おっ母…。
次の日 若者は いつものように 畑に出た。
どうも 戦が始まるようだ。
そりゃ 大変じゃ。
隣の国から手紙が来て この国を渡さなければ
城を焼いて 灰にするぞ と言ってきた。
今 城では大騒ぎじゃ。 上には上がおるもんじゃ。
戦が始まるのか…。
また こんなお触れが出た。
灰で 縄をなってこい というものだった。
灰で 縄をなるなんて できるはずがないじゃないか。
ほんに おらたちを悩ませる 困ったお殿様じゃなぁ。
《おっ母なら 何か よい知恵があるのでは…》
縁の下にかくまっている母親に お触れのことを話すと…。
な～に そんなことは 簡単なことじゃ。
いいか？ よくお聞き。
縄を固くなって それを大事に焼けば
灰でなった縄になる。
それを壊さぬように そっと 殿様のところに持っていけばいい。
ふぅ… できた。
翌日 お城へ持っていくと…。
ほう… これはみごとな 灰でなった縄じゃ。
お前に褒美をつかわそう！ ははっ！
それから数日後のことです。
今度のお触れは ほら貝に糸を通して
持ってこい というものだった。
今度という今度は 誰もできんじゃろう。
あぁ 無理じゃ 無理じゃ。
若者は 縁の下にかくまっている母親に
相談してみることにしました。
な～に そんなことは 簡単なことじゃ。
いいかい？ よくお聞き。
まず ほら貝の先を 明るいほうに向けるんじゃ。
糸の先に メシ粒をつけ それをアリに咥えさせ
ほら貝の口元から 這わせてやると
光に向かって 複雑な道を通って 出てくるんじゃ。
みごと ほら貝に 糸を通すことが できたではありませんか。
ほう！ これも また みごとに ほら貝に糸を通しておる。
いや あっぱれ あっぱれ！
それにしても どうして お前だけ わしが言った 難しいことを
いとも簡単にできるのじゃ？
本当のことなど 言うわけにはいきません。
ただ 頭を下げて 黙っていると。
正直に話してみよ。
そうすれば 褒美を 前より もっと たくさん つかわすぞ。
それでも押し黙っていると 業を煮やした殿様は…。
黙っているとは よからぬことをしている証拠！
そのまま 口をつぐんでいる気なら お前の首を切り捨ててくれようぞ。
もはや これまでと観念した。
実は わしは ６０になる おっ母を
山に 捨てに行こうとしたのですが
どうにも かわいそうになって 家に連れ帰り
縁の下に かくまっておりました。
けれども 灰で縄をなったのも
ほら貝に 糸を通すことができたのも
おっ母から教えてもらったから できたのでございます。
殿様… お触れを破ったのは わしです。
おっ母は何も悪くありません。
打ち首にするのなら このわしの首をお願いします。
うぅ…。
なるほど そうであったか。
年寄りというものは ものを よく知っておるものじゃな。
そんな年寄りを 山へ捨てるなど もったいない。
わしが間違っておった。
これから 年寄りを大事にするよう お触れを出そう。
人の知恵とは すばらしいものじゃ。
皆が知恵を出し合えば 戦なぞ起こさずに済むのじゃ。
若者には たくさんの褒美が与えられました。
それから この国ではお年寄りを
これまで以上に 大切にしたということです。
昔は旅をするのは とても大変でした。
なので 遠くへ行くのに 何か月もかかることがありました。
病気や事故で 帰ってこれなくなった人もいます。
ある男が 村から 遠くの町へと 旅に出ることになりました。
男にとっては初めての長い旅です。
街道に出るために 山道を歩いていたときのこと。
男は静かな泉の淵に出て そこで ひと休みしました。
すると…。
うわ～！
わらわは この泉の主 水神である。
す す… 水神！？
そなたに頼みがある。
この手紙を西の泉の淵へ 届けてくれぬか？
淵の岸に立って 三度手を打つと わらわに よく似た者が現れる。
その者に渡せばよい。
へっ… へぇ！
男はブルブル震えていましたが 手紙を受け取ったからには→
届けるほかありません。
手紙を大切に懐に収めると また旅を続けました。
何日かあとのことです。
男は 西の泉の淵の近くまで やってきました。
すると向こうから立派な着物を 着た男がやってきました。
旅の者 どこへ行く？ へぇ。
西の泉の淵というところへ 手紙を届けにまいります。
なに！？ うっ！
驚くのも無理はないが わしは陰陽師だ。
陰陽師というのは占いをしたり→
さまざまな術を用いて 魔術のようなことをする人のこと。
男は陰陽師に手紙を渡しました。
こりゃ何でしょう？ 水の者だな。
水の者？ うむ 水に住む魔物だ。
えっ！？ そなたを遣わすによって→
取って食えとある。
えぇ！？ 心配することはない。
わしが この手紙を 書き換えてしんぜよう。
そこで筆を水に浸して 手紙をスーッとなぞると→
文字が消えていった。
そこに墨をつけた筆で→
見たこともない文字を サラサラッと書き付けた。
これでよい。
これを持って西の泉の淵へ行け。
えっ！？ 恐れることはない。
そなたに魔物は害をなさぬ。
だ… だったら あなたが行ったら よろしいでしょ！
わしが行けば魔物が用心しよう。 お前が行くしかないのだ。
け… けど…。
きっと よいことがある 信じろ。
へぇ。
男は ビクビクしながら歩いていった。
さて その西の泉の淵 木々に囲まれ薄暗く→
なんとな～く薄気味悪いところ。
はぁ… なんで こんなことになったんだか。
そして水神に言われたとおりに。
なんぞ用か？
うわぁ～ あっ！
こ… これを預かってきやした！
なっ！？ なんと！
手紙を読み終えると 不思議そうに男を見た。
確かに水神に預かったものか。
へ… へい さようで。
そうか…。
男は恐ろしくてならない。
待っていろ。
うっ… うぅ… えっ？
やがて壺を抱えて また男の前に現れる。
これを手紙を預けた水神に渡せ！
えっ！？ うっ…。
ふぅ～！
男は壺を抱えて 大急ぎで淵を離れた。
すると さっきの場所に 陰陽師が待っていた。
どうであった？ これを届けろと。
あっ！ ふん！
あぁ！？
壺が割れると 中には大判小判がザックザク。
あぁ…。 お前のものだ。
えっ！？ 持っていくがよい。
祟りなどない。 ハハハハッ！
陰陽師が笑いながら わけを話してくれた。
西の泉の淵のあたりで 旅人が 消えてしまうという話を聞いて→
調べにやってきたのだ。
そこへ お前がやってきて→
水神の手紙を見せてもらったので すべてがわかった。
旅人は 水神を名のる魔物に 取って食われていたのだ。
初めに手紙を預けた魔物とは 姉と妹の間柄。
近くの者を取って食うと
そこに魔物がいることが バレてしまうので
お互いに旅人に手紙を預けては おびき寄せていたのだ。
お前のおかげでもう旅人が 取って食われることはない。
手柄を立てたのだ。 褒美に持っていけ。
へぇ。 ハハハハッ。
陰陽師はその場を去り
男は大判小判を 自分のものにすることができた。
それからというもの どちらの泉でも
旅人が食われることは なくなったという。
姉と妹の魔物は このことが あってから 仲が悪くなり
互いの居場所を知られまいと どこかへ消えてしまったという。
もしかしたら今もどこかの泉に 隠れているのかもしれません。
昔むかし 貧しい若者がいました。
若者は食うのに困り 仕事を求めて
町から町を渡り歩いていました。
（お腹が鳴る音）
腹減った。
川辺で腰を下ろしていると
川上から 侍の着物と刀が 流れて来ました。
若者はこれ幸いと 流れてきた着物を着て刀を差し
歩き出しました。
～
ん…。
（お腹の鳴る音）
食いてえ。
トウ ヤーッ！
えい！
面 胴！
《ん あの目に込められた力 ただ者ではない》
そこのお方 相当の使い手とお見受けする。
ぶしつけながら 道場で弟子たちと ひとつ お手合わせ願えまいか。
え…。
若者は剣術のたしなみなど ありませんでしたが
握り飯をわけてもらいたい一心で 道場に入っていきました。
道場主は腕の立つ弟子たちを 何人か呼んで
手合わせをさせました。
きえ～っ！
握り飯を 腹いっぱい…。
けれど らんらんと光る若者の 目の力にかなう弟子はいません。
ん～。
参りました。
お強い！
ははぁ。
道場主は 若者が 剣の達人に違いないと信じ
師範代として道場に迎えました。
どうぞ。
けれども 娘に惚れていた 一番弟子はおもしろくありません。
クソーッ！！
次の日 若者の部屋に 一番弟子が訪ねてきました。
ぶしつけながら 我ら 師範代のお手並みを
ぜひとも拝見したく おじゃまをいたしました。
この弓矢で あれなるカラスを しとめ 見せてください。
《弓矢なんて 使ったことないのに…》
う～っ…。
《コイツが 日本一の剣豪で あるはずがない》
ヒッヒッヒッヒッ…。
うっ…。
（キジの鳴き声）
うわっ！！
お～っ！
キジをしとめたウワサは すぐ広がり
若者は ますます 武芸の達人だと思われました。
師範代！
（みんな）師範代！！
弟子たちが こうも頼んでいるのだ。
ひとつ 稽古を つけてやってくれまいか？
一手 お願いします！
若者のほうは 道場主に頼まれても
いろんな言い訳をし 稽古に出ようとはしません。
《大恥をかかせて 道場から追い出してやる！》
化けの皮を なんとか剥いでやろうと
一番弟子は 若者に鉄砲を渡しました。
武芸の達人なら 鉄砲の腕前も 大したものでござろう。
鴨が池のカモを しとめて見せてくだされ。
《やれやれ… 今度は鉄砲か》
ヒッヒッヒッヒッ…。
うわっ！！
ヒッヒッヒッヒッ… おっ？
（拍手）
あっ… あっ… あ～っ！
わ～っ！！
うわ～っ！
（みんな）おお～っ…。
まこと みごとでござる。
お前様こそ 達人の中の達人じゃ。
ぜひとも わしの跡を 継いではもらえぬか？
まあ… ウフフ。
えっ？ エヘヘヘ…。
えっ… アハハハハハ！ 私の着物の中に 何かいる！
うっ…。
（笑い声）
く～っ…。
（掛け声）
若者は 道場主の娘の婿になり
いつまでも 幸せに暮らしたということです。