昔むかし 山奥の小さな村に
旅の尼さんが通りすがりました。
尼さんは 村の一軒一軒を訪ねては
ありがたい経を唱えていきました。
長者の家も訪ねて 経を唱え始めます。
心優しい長者は 尼さんを招いて 経を唱えてもらったお礼にと
夕食をご馳走しました。
村を出たことのなかった長者は
尼さんが旅をしてきた 土地 土地の話を聞いて
ぜひとも そんな旅を してみたいものだと思いました。
長者さん 一度 私の里へ来てみませんか？
ぜひに…。
えぇっ！
まるで 長者の心を読んだかのように
尼さんは 里へ帰る旅に誘ったのです。
長者は 仲のよい大工の若者と 桶屋の爺さんを誘って
山の向こうにあるという里に 向かいました。
あぁ おらたちの村が あんなに小さく見える。
村を離れるのは 何年ぶりじゃろうか。
わしは 生まれて初めての旅に 心が騒いでおる。
フフ…。
～
濃い霧が出ているようですな。 先が何も見えませなんだ。
ん？ あれは何の音じゃろう？
滝の向こうに 私の寺があります。
船も橋もない 泳いで行くだか？
おら 水には強くなか。
どないして渡るんかの…。
虹を渡って行きましょう。
（３人）えぇっ！？ さぁ 私の後に→
ついて来てください。
あれが 私の寺です。
さぁ どうぞお入りください。
立派なお寺ですなぁ。
お疲れでしょう→
客間に お食事の用意が できております。
長者たちは 今まで 味わったことのない料理や酒に→
舌鼓を打ちました。
わしは これほどうまいものを 食べたことがない。
これは いったい…。
それは 人魚の身です。
えっ！？ おっ！？
えぇっ！？
（笑い声）
皆 起きてくれ 朝じゃ 村へ戻らねば。
とんだ長居をしてしもうた。
かかあが心配しているべ。
おらも 早く帰らねえと 仕事が始まっちまう。
皆さん お早い旅立ちですこと。
お気持 ありがたいのですが→
家のことも気になりますので 戻ります。
よき旅になりました ありがとうございまする。
では 心ばかりですが お土産をお持ちください。
これは ゆうべお出しした 人魚の身にございます。
え～っ！？ では 昨日のお話は…。
この身を食べた者は 永遠の命を 得ることができるのです。
（３人）えぇっ！？
家が 増えとるぞ。
みんなどうしたのじゃ？
ひと晩見ぬうちに 村の様子も変わり→
わしの知り合いは 急に 老いてしまっているではないか。
長者たちは ひと晩泊まったつもりが→
村はすでに数十年の月日が 流れていたのです。
長者たちの話があまりにも 現実離れしていたため→
土産に手をつける村人は 一人もいませんでした。
それから数十年が過ぎ 村も大きな変化を遂げていました。
長者たちはというと→
相変わらず 歳を取ることは ありません。
はぁ～。
いつまでも生き続けるというのは つらいものじゃな。
まったくじゃ。
数十年も経ち ３人が親しくしていた村人は→
一人もいなくなっていました。
長者たちは再び 虹の向こうの 寺を目指して旅立ちました。
永遠の命がもたらしたものは→
親しい人を失う悲しみと 一人になった さみしさでした。
昔むかし ある山奥で→
腹を空かせた熊と狐が出会った。
（お腹が鳴る音）
近頃 ろくな食い物がないのう。
まったくだ…。
あっ… オラに いい考えがあるんだが→
いっちょ 相談に乗ってくれねえか？
そこで狐は 自分の思いつきを 語って聞かせた。
それは 土地を耕して 畑を作ろうということだった。
手始めに 熊は 頑丈な爪で荒れ地を耕し→
その間に 狐は里へ下りて→
いい種を 手に入れてくることになった。
熊は 木の根株や石を掘り 畑らしくしていった。
やがて 狐が 種を持ち帰り 畑にまいた。
熊どんよ この種は じきに大きくなる。
あとで ケンカにならぬように→
誰が どっちを取るか 今から決めておこうじゃないか。
ええよ。 そんなら わしは→
土の下になるものをもらうが いいか？
と 狐は先に決めてしまった。 仕方がないので 熊は→
土の上になるものを 取ることにした。
実りの秋になって 熊と狐が畑に行ってみると→
いちめんの青葉になっていた。
熊どんは 土から上のものを 取りなせぇ。
熊どんは爪が強いんじゃから ついでに土を掘り返してくれ。
いい葉っぱになった。
熊は夢中で 畑を掘り起こし→
青葉だけを抱えて 自分の穴へ帰っていった。
狐は 熊が見えなくなると→
熊に掘り返してもらった 土の中から→
よく太った大根を抜いて １本ずつ 自分の穴へ運んでいった。
次の日 熊が持ち帰った葉は 早くもしおれていた。
まずいのう。 昨日はあんなに うまいと思ったのに…。
そして 狐がどうしているのか 気になって 出かけていった。
あっ！
奥には 白い大根が たくさん積み上げられており→
狐はそれを うまそうにかじっていた。
それは なんだい？
これは 大根の根っこで 熊どんが持ってったのは→
葉っぱのほうじゃ。 葉っぱなんぞ ２日も経ちゃ→
食えんようになるのは 当たり前じゃ。
狐どん その大根 一つくれんか？
初めからの約束じゃから やれん。
熊はがっかりして 帰っていった。
次の年 狐が 熊の穴を訪ねてきた。
熊どん もういっぺん 何か作ってみようじゃねえか。
よし やろう。
今度も 熊が畑をならし 狐が種をまいた。
今度は オラは 土から下のものをもらうぞ。
そんなら 今度は わしは 土から上のものをもらおう。
しばらくすると 畑はまた 青葉に覆われ→
葉の間から なにやら 赤い実が覗いていた。
狐は 土から上のものを みな 持って帰り→
穴の中に蓄えた。
土の中にあったのは ちっぽけな根っこばかりだった。
熊は 狐がどうしているのだろうと やってきた。
狐は 穴の奥に きれいに敷いた葉の上に→
イチゴを並べて うまそうに食べていた。
狐どん 少し分けてくれんか？
約束は約束じゃ。 やれないな。
お前とはもう 口もききとうない！
熊はとうとう怒って 帰っていった。
それから 幾日か過ぎて…。
熊どん まぁ怒りなさんな。
ハナっから 約束してたことなんじゃから。
狐は罪滅ぼしに うまい話を 持ってきたのだと言って→
熊を笹やぶへ誘いだした。
あれを見なされ。
それは 大きなミツバチの巣だった。
お前にみんなやろうと思うてのう。
なるほど。 こりゃ わしの大好物じゃ。
わ～っ！
怒ったミツバチが 熊をめがけて ブンブン飛び出してきた。
払いのけても 払いのけても ハチは熊を刺した。
狐は まんまと→
蜜の詰まったハチの巣を 持っていってしまった。
もう許さんぞ！
体中 ハチに刺された熊は→
狐にお仕置きをしてやろうと 決めたのだった。
明くる年 秋の終わりの頃でした。
あれ？ ない… ないな。
はぁ…。
狐が腹を空かせていると 熊が やってきた。
熊は 近頃 大根よりも イチゴよりも 蜂蜜よりも→
うまいものを食ったという話を 狐に聞かせた。
それほど うまかったものとは なんじゃ？
それは 生きた馬だ。
う… 馬！？
山の向こうに 大川が流れておって そのほとりに原っぱがある。
そこに 馬がたくさん おるんじゃ。
馬が寝ている隙に 後ろ脚に力いっぱい食いつけば→
馬は弱って倒れると言った。
そのとき 狐どんのシッポを 馬のシッポに結んでおけば→
暴れて 逃げられることもない。
狐は喜んで 帰っていった。
狐は 早速 大川の原っぱへ行き→
たくさんの馬のなかから 寝ているのを見つけ→
忍び寄って シッポを結んだ。
ガブッ！
馬は 大声でいななくと→
弱るどころか 力いっぱい 原っぱを駆け回った。
いや～！ いや～！
あぁ～！
しばらくして 熊は 狐に出会った。
相変わらず どちらも腹を空かせておったが→
狐は もう 熊に いじわるをしようとはしなかった。
昔むかし 世界ができた頃→
地上には火の神様だけがいました。
ハァ… ハァ…。
独りぼっちで寂しい火の神様は→
自分とよく似た人形を作ろうと 思い立ちました。
そして 最初に泥に水を合わせて→
泥人形を作りはじめたのです。
あぁ…。
（鼻歌）
火の神様は 一生懸命 作りました。
火の神様は満足そうですが→
最初 泥人形は不格好で→
神様とは 似ても似つかないものでした。
（いびき）
火の神様が 寝ることも食べることも忘れて→
作り続けた泥人形は だんだん いい形になってゆきました。
さて 泥人形がうまくできると 火の神様は→
命を吹き込んでやろうと 思いました。
（咳き込む声）
ハァ… ハァ…。
けれど その日は疲れていたので→
命を吹き込むのは明日にして 寝ることにしました。
はぁ～！
あぁ～！
どうしてじゃ？ 土の練り方が 足りなかったのじゃろうか。
火の神様は気を取り直して また初めから人形を作りました。
念入りに泥をこねたので→
今度は 乾いても 壊れないだろうと思って→
帰っていきました。
あぁ～！
この地上には おらが一人しかおらんのに→
誰がこんなことを！
火の神様は また初めから やり直しました。
人形を作り終わると→
今夜は ここで 寝ずの番をすることにしました。
壊しにくるやつがいたら ただではおくもんか。
ん？
おっ！？
フン！ またこんなもの作りおって！
お前の仕業か！ けしからん！
俺は 土の神だ！ 私は 水の神。
勝手に俺の土を使って→
人形など作るお前は 何者だ。
土の神？ 水の神？
それは 火の神様が→
この世で 初めて会う神様たちでした。
そうか。 おらが作った人形は→
お前さんの土だったのか。
すまんことをした。
素直に 土の神様と水の神様に謝り→
人形を作る土と水を 分けてくれるよう頼みました。
わしは いやじゃ。
土の神様は 土を分けてくれません。
え…。
う～ん う～ん。
う～ん。
そうじゃ！ なんじゃ。
火の神様は 人形が人間となり→
生きている間だけ 土を貸してほしいと頼みました。
人間が命を終えたら 土に返すのじゃな。
うん。 ん。
火の神様は 人間を作れることになりました。
火の神様は 泥と水で作った人形を 天日で干し→
一つ また一つ 命を吹き込んで 人間としました。
こうして人間は 仲間どうしで交わって→
地上に溢れていきました。
人間は 力を合わせて 自分たちの国をつくりましたが→
それを 壊してしまうこともありました。
そして 人間は 火の神様が 土の神様と約束したとおり→
命を終えると みんな土に返っていくのでした。