（拍子木の音）
人形使いって知ってる？
人形を操って まるで 生きているみたいに動かす人だよ。
それでは 人形使いのお話を ひとつ。
みんな おいでよ。 始まるよ。
昔むかし あるところに
１人の人形使いがいたんだ。
おいらにも お茶をくれ。
おうおう やるやる。 飲め 飲め。
アチチチ！ おいらは猫舌じゃ～い！
うまいもんじゃのう。
ありがとうごぜぇます。
山へ行くのけ？ へぇ。
夜は やめとけ。 キツネが出るぞ。
キツネ？
人間 騙す悪いキツネじゃ。
化かされて 山から帰ってこないヤツもおる。
そいつは大変だ。
そんなら 早いとこ 出かけますかな。
キツネにだけは気をつけろ。
善は急げ。
人形使いは 明るいうちに 山を越えようとしたんだ。
だけど 長い山道を急いだもんだから
さすがに くたびれちゃったんだ。
ああ… キツネにゃ負けんど！
負けんど！ 負けんど！
山にゃ…。
へぇ… 負けじゃ…。
うわっ！ あっ… キツネ！？
しっ しっ！ 化かされてたまるか。 い～だ！
あ～っ あ～っ！ わしは騙されんぞ。
お前さん 人形使いかい？
へぇ。
こりゃ珍しい。 ひとつ わしらに見せにきてくれんか。
この山には タチの悪いキツネが出るぞ。
危ない 危ないな。 悪いことは言わん。
わしの寺で お前さんの人形使い 見せてくれ。
見せたら 泊まってええじゃろか？
無論じゃ 無論じゃ。
こうして 人形使いは お寺へ行って
芸を見せることになったんだ。
うわ～っ！
立派な寺じゃ！
さあ。
（拍子木の音）
これより ご覧にいれますは
タヌキどんの珍道劇にござ～い。
よ～っ！
いいかい？ 目ん玉ひんむいて よ～く見ててくれよ。
うちのタヌキどんは な～んでもできるんでぇ。
よ～し！ まずは得意の片足立ちだ～い。
よっ！ 反対の足でも できるんでい。
えいっ！ シッポ立ちから…。
あらよっと！
よう よう！ 今夜は ウケがいいね。
そんじゃ とっておきの…。
えいやっ！ （笑い声）
おありがとうござ～い！
（笑い声）
ヘヘッ！ ここの坊さんは気前がいいね。
（笑い声）
なんでぇ？ この寺は…。
いや～！ 愉快だった 愉快だった。
さぁ さぁ！ もう１杯。
人形使い殿。
（みんな）エヘヘヘヘ…。
こ こ こ… こやつらが キツネじゃったのか。
あぁ…。
うわ～！ 坊さんはキツネ 坊さんはキツネじゃ。
た た た… 助けてくれ～！
ダメじゃ～！
お前を 一生 ここから出してはやらんぞ。
ギャーッ！
金はいらん！ 金はいらんから 助けてくれ～！！
うわ～！
（笑い声）
コン！
ヘヘヘヘヘ！
岩の寝床は よう眠れたかいのう？
あっ！
うっ！ あっ！！
どうなってるんじゃ？
あっ！ ない。 タヌキの人形がないぞ。
まさか…。
人形だったのは 人形使いのほうで
人形だと思っていたタヌキが 実は 人形使いだったか。
おのれ 化けダヌキめ！
化かされたのは おらのほうだったか！
うぬぬ～！
化かしたつもりのキツネどんと みごとに化かし返した タヌキどん。
この化け比べ どっちに軍配があがるかは…。
まぁ どっちでもいいんだけどね。
騙したり 騙されたり… そんなお話でした。
ドロン！
昔むかし そのまた昔。
田や畑を耕すことを 覚えた人間が
ようやく 家を建てるようになった頃
天の上から 七福神の大黒様と恵比寿様が
人間の暮らしぶりを眺めていた。
（大黒）とうとう人間も 家を建てるようになりましたな。
（恵比寿）さようですな。
しかし まだ生活も おぼつかないようで
玄関で飯を食う者もおれば
台所で寝ておる者もいる。
どうも わしらが 使い方を教えて
ついでに守ってやらねば ならぬようですな。
しかし ２人では 手が回りませんな。
どうでしょう？ 七福神で手分けするというのは。
うむ それは よい考えですな。
早速 七福神みんなで集まって
相談することになった。
七福神の中で たった一人の女の神様
弁天様のところにも 使いがやってきた。
（弁天）人間の建てる家の守り神を 決めるための寄り合い？
七福神の皆様が お集まりになります。
あ～ら 皆さんに 会えるなんて 久しぶりね。
オシャレして出かけなきゃ。
もともと美人な上に オシャレが大好きな弁天様は
大いに張り切った。
そして 寄り合いの日。
大黒様の家には 七福神が集まってきた。
真っ先に やってきたのが
大黒様とともに 世話役を仰せつかった恵比寿様。
のっしのっしと やってきたのが 毘沙門天様。
にこやかな笑顔で やってきたのは 福禄寿様。
布袋様は みんなに お土産を持ってきてくれた。
そして 寿老人様も ゆっくり やってくる。
揃いましたかな？ 皆さん。
いや まだ弁天様が。
じきにまいりましょう。
その頃 弁天様は
何を着ていこうか 着物を並べて
ああでもない こうでもないと 朝から大忙し。
寄り合いの時間が 過ぎていることなど
まったく気づいていなかった。
その頃 七福神たちは １杯目のお茶を飲み終えていた。
弁天様 遅いですな。 さようですな。
ようやく お気に入りのおめかしが できあがった弁天様は
上機嫌で歩いていた。
おや 弁天様 お出かけで？
そうなの。 七福神の寄り合いなの。
それは それは また結構なお召し物で。
あら そう？ 嬉しいわ！
大黒様の家では みんな ２杯目のお茶も飲み干し
だいぶ待ちくたびれてきた。
（毘沙門天）うむ… 弁天様は まだですかな？
おや 毘沙門天様 何かご用が？
うむ… ちょっとな。
そこでだ！ わしを玄関の番に してはくれまいか？
（大黒）ははぁ… 毘沙門だけに 出入り口をとな。
（福禄寿）よろしいでは ございませんか。
（寿老人）弁天様も そこは反対されぬでしょう。
（布袋）ならば 宝に縁のあるわしが 納戸でいかがであろう？
うん うん。
家族みなが笑顔でいられるように わしは 茶の間でいかがかな？
それはよいが 家で いちばん大切なところは？
それはやはり 大黒様に お願いしようではないか。
いつのまにか 弁天様抜きで 相談が始まってしまった。
その頃 弁天様は
また 知り合いの神様と 立ち話をしていた。
あら だったら 私の紅 少し分けてさしあげるわ。
まぁ 嬉しい。
今度ゆっくり お茶でも飲みましょう。
じゃ 皆様が待ってらっしゃるから またね～。
こうして 弁天様は ようやく 大黒様の家にたどりついた。
お待たせ。 さぁ 相談を始めましょう。
（みんな）あ…。
どうしたの？
実はな アンタの来るのが遅いので もう 決めてしまったのじゃ。
えっ！ なんですって！？
わしは玄関をやらせてもらおうか。
わしは台所だ。
わしは茶の間をな。
納戸がわし。 私は庭だ。
そして わしが座敷。
え… え～っ！？
じゃ 私は！？
残った厠を頼む。
厠！？
うむ お便所だ。
うぅ…。
なんで 私が厠の守り神なのよ！
しかし もう決まってしまったのでな。
どなたか かわってくださらないの！？
ちょっと 用があるので ごめん。
わしも早速 人間どもに 納戸の使い方を教えねば。
さよう。 わしは 台所を守るのでしたな。
早速 仕事を始めぬと。
弁天様を見ぬように みんな 出ていってしまうと…。
弁天様の前にポツンと残ったのが 大黒様。
頼む。
わかりました。
引き受けましょう 厠の守り神。
おぉ 引き受けてくれるか！
人間たち よ～くお聞き！
今日から 私が厠の守り神です。
厠は いつもきれいに お掃除するのですよ。
汚れていたりしたら 私が許しません。
そのかわり いつも 厠を きれいにしてくれる女の子には
かわいい子供が 産めるようにしてさしあげます。
私が約束しますわよ。
こうして 弁天様は
厠の守り神となった ということです。
岸から少し離れた岩場で なまこが昼寝をしていました。
グー グー…。
うわぁ 夕立だ！
あれ？
夕立かと思ったら 鯨さんが潮を吹いてたのか。
お前か 小さいの。
夕立と勘違いしても しかたがあるまいな 小さいの。
なまこです。
海 広しといえども エヘ
わしほど大きく 力のある 生き物はおらんからな ハハハ！
鯨は 偉そうに自慢話を 始めました。
わしが 尾びれをひと叩きしたら どうだ？
魚も貝も 空に舞い上がったぞ なぁ。
ワァ ワァー！
あっ ちょっと用事が。
うっかり近づくと自慢話を 延々と聞かされるので
鯨には 誰も近寄りません。
あの 鯨さんが 大きくて強いということは
よくわかりました。 では 僕もそろそろ…。
待て。 は？
どうだ 泳ぎ比べしてみないか？
どっちが速いか 競争しようぜ 小さいの。
なまこです。 泳ぎ比べですね。
３日後でいいなら 競争しましょうか。
なまこは すぐに仲間を集めて 相談しました。
コソコソコソ…。
コソコソコソコソ。
コソコソコソ コソコソ。
コソコソ コソ。
コソコソコソコソコソ。
わかりましたか？ これなら鯨さんに勝てます。
（みんな）おう 了解。
鯨のヤツ ギャフンと言わせよう。
そうだそうだ そのとおり。
なんなの？ 「小さいの」なんて
ずいぶん 失礼しちゃうじゃないの。
だが そんな鯨の 自慢話に乗っかるとは
まだまだ器が小さいのぉ。
（みんな）小さいって～。
まぁ わしらの力を 見せつけてやろうではないか。
（みんな）お～！
こうして この日は過ぎていきました。
３日後 なまこと鯨は 再会しました。
目的地の浜は お前が決めていいぞ。
どうせ勝負は決まっとるからな。 小さいの。
なまこです。 では 東の浜にしてください。
競争が始まりました。
ひとかきで何メートルも進む鯨は 悠々と泳ぎます。
ところが 東の浜に着くと…。
やや！？
お～い 今 着いたのか？
クッ クゥ… ええい 今度は下の浜だ。
頑張れよ～！
わぁ～！
今度は スピードを上げて泳ぎました。
えっ！？
鯨さん こっちよ。 お茶でもいかが？
まさか…。
もっと泳ぎ比べする？
うぅ～ 森の浦だ！ 今度は負けんぞ！
あら～ リボンが。
鯨は もう夢中になって 泳ぎました。
ところが…。
な… 何だ？
鯨さんが あんまり遅いんで カニ君と おしゃべりしてたんだ。
そ… そんなバカな。
《海で一番大きな このわしが
なまこごときに負けるはずがない。
負けるはずがないのに～》
えっ？
お若いの 一服していかんか。
ど… どうして こんな小さいのが 早く泳げるんだ？
どうも。 さっきやっと この岩場に着きました。
ぬぅ～！
おひさしぶり。 あっ いや… あっ ハハハハ！
ハァ ハァ ハァ…。
どの海岸に着いても なまこがいて
鯨は とうとう 音を上げてしまいました。
《わしのひれ先にも及ばない 小さななまこが
わしより早いとは不思議だ。
仲間にも早く知らせてやらねば》
不思議だ 不思議だ～。
なまこが競争に勝ったのは
海岸沿いの浜や磯に暮らす なまこの仲間に声をかけて
鯨には 先に着いたように 見せたからでした。
僕たち体の大きさも 模様も違うのに
鯨さんには わからなかったんだね。
キミと僕が おんなじに見える？
見えません。 断じて見えない！
その頃 仲間に会った鯨は…。
そりゃ なまこのほうが偉い。 お前は 一杯食わされたんだよ。
だいたい ふだんから お前は威張りすぎる。
相手が小さくて弱いからと バカにして
本当のことが 見えなくなってしまうんだ。
さあ 今まで 右側にいたのは どっちだ？
仲間が わからないとは 言わせないぞ。
うっ… うぅ～。
それくらいわかるわ。
フフフフ わからんのか。
（笑い声）
それから鯨は 自分が大きなことや強いことを
自慢しなくなったということです。