山のふもとのお寺に 穏やかな顔をした地蔵様がいた。
そこに ある家族が暮らしていた。
山仕事に行くのも 畑に出かけるのも
いつも一緒だった。
ワーイ！
ねぇねぇ もう１回やって。
よし。 はい。 ワーイ！
フフフ。 ワーイ！
ところが ふとした病がもとで 母親が亡くなってしまった。
ありがとうございました。
うむ 気を落とさんようにな。
寂しいお弔いの帰り…。
あっ！ あ～！
ワーイ！ おっかちゃんだ おっかちゃんがいる ワーイ！
優しい顔の地蔵様が
幼い子には 母親に見えたのだった。
おっかちゃんに よう似とるな。
うん おっかちゃんだよ おっかちゃんだ！
それ以来 子供は 毎日 地蔵様に会いに行った。
おっかちゃん また来たよ。
寒くない？ お腹すいてない？
おっ？
お～い！
あ！
こんな雨のなか来とったんか。
うん エヘヘ。
不憫に思った父親は 子供のために
新しい母を迎えることにした。
ほら 新しいおっかちゃんだぞ。
きれいなお花だね。
これ 飾ろうかね。 うん 僕が摘む。
あれ 鼻水が出てるね おいで。
《よかった これならあの子を
ずっと かわいがってくれるだろう》
（泣き声）
やがて 父親と妻の間に 子供が産まれた。
はっ よしよし。
お～ よしよし 元気だね。
よしよし ベロベロ バー。
いつしか母は 自分が産んだ子だけを
かわいがるようになった。
また 地蔵様のとこかい！？
何かというと 子供が河原の地蔵様に
会いに行くのも 気に入らなかった。
ん？
お父ちゃん。
よ～し ほ～ら！
わぁ おっかちゃんより高い！
そうか ハハハハ！
翌日から父親は山仕事で
何日か 山に泊まり込むことになった。
寂しかったのか その夜 子供は おねしょをしてしまった。
布団が乾くまでと 子供は外に出された。
しかし そのうちお腹がすいて 我慢できなくなった。
こっそり 麦飯を食べようとしたが…。
あ～ん。
コラ！
いやしい子だね。 盗み食いは泥棒とおんなじだよ！
（泣き声）
ほら お前の大好きな 地蔵様が食べたら
お前にも握ってあげるよ。
ふんっ！
子供は 河原の地蔵様のところへ走った。
ハハハ！
はい これ食べて。 おっかちゃん。
わぁ～ 食べた 食べた！ おっかちゃんが食べた！
地蔵様が食べただなんて！
お腹がすいて 自分で食べてしまったと
素直に言えば かわいげがあるのに。
いやしいうえに まぁ 嘘までついて
お前は なんて子供なんだろう。
大声で叱られた子供は ただ立っていた。
耳が聞こえなくなって しまったのだ。
やんなっちまうよ まったく！
はぁ 強情な子だよ。
もういいから これもお食べ！
おっかちゃん おっかちゃん食べて。 はい。
おいしい？
そ… そんなまさか…。
すると地蔵様は 石の腕をのばして
そっと子供を抱きしめるのだった。
あぁ～。
あぁ こんな安心した顔をして…。
子供を残して死んだ母親の思いが 胸をさした。
そして 母を慕う子の心も。
地蔵様 私が心得違いをしておりました。
許してください。 この子を 地蔵様からお預かりした
自分の子供と思い大事に育てます。
ごめんねぇ。 本当の おっかちゃんになるからね。
今日は このお花にしようか。 うん。 ほら！
母は 我が子と同様に 子供をかわいがり
やがて子供の耳は 元どおりに 聞こえるようになった。
その噂が いつしか広まり
河原の地蔵様は 耳地蔵と 呼ばれるようになったという。
昔むかし ある山奥の森の広場で→
虫の子供たちが元気に かくれんぼをして遊んでいました。
ジャンケンポン。
油虫どんが オニだぞ。
ひとつ ふたつ。 隠れろ。
みっつ よっつ いつつ。
むっつ ななつ やっつ。
ここのつ とお！
もういいかい？
もういいよ。 さあ 見つけてやるぞ。
こっちへ来るぞ。
ムッ ムッ。
（葉音）
よ～し 誰かいるな。
あれっ 油虫どんが来るとまずい。
ヒエッ！ ナナフシどんみっけ。
あれぇ 見つかっちゃっ… あ～！ ナナフシどん。
ヒャ～ッ 落ちるよ。 助けて。
助けて。 しっかりつかまれ ナナフシどん。
ダメだよ。 落ちるよ。 うわぁ～！
ギャ～ッ！
（みんな）ナナフシどん。 おい 大丈夫か？
ナナフシどん。 大丈夫かな？
うっ…。
こりゃ 骨が折れてるかもしれん。 ギャ～ッ！
ごめんよ ナナフシどん。 よし シオカラ先生を呼んでくる。
待てよ。 いくらお前の足が 速くたってムリだ。
シオカラ先生のおうちは遠いぞ。
山ひとつ越えた谷の向こうだ。
途中には険しい崖もある。 とても行きつけるもんでねえ。
そんなこと言ってらんねえ。
おら 何があっても 先生を連れてくるだ。
うぇ～ん 痛いよ。
もっと確実に医者むかえ できるもんはいねえか。
足が丈夫で速いもんというと…。
え？ なに おらかい？
そうじゃ。 丈夫な足が１００本もある ムカデどんしかいねえべ。
いやじゃ。 おらの１００本の足でも 山向こうまでは とても行けねえ。
痛いよ 痛いよ。
どうやら この足も 折れてるみてえだよ。
ギャ～！ ムカデどん 早く。
わかった。 これから この足に ワラジをつっかけて→
ひとっ走り 先生を呼んでくら。
ちょっくら待っててくれよ～。
あぁ～ 痛いよ 痛いよ。
はい！ よっと！ よいしょ！ よっこいしょ！
あぁ～。
うわ～ん 痛いよ 痛いよ。
どっかに 痛みの止まる葉っぱはねえか。
手分けして探すべ。 よし。
痛い。
待ってろよ ナナフシどん。 きっと先生を連れて帰る…。
口を開けて。
あぁ～ まずいよ！ それ 痛いところに塗るんだろ。
こら 動いちゃダメ。
よし 添え木を巻いてやろう。 小枝を拾ってくるから待ってて。
クモどんの糸なら たっぷりあるぜ。
しっかり縛ってくれよ。
痛いよ～！ 痛い 痛い 痛い…。
しかし ムカデのやつ 遅いな。
もうそろそろ 先生を連れて帰ってくる頃だ。
ムカデどんの家へ 迎えにいってくらぁ。
ムカデどん ムカデどん ムカデどん！
あ…。
やあ ムカデどん。 おかえり ごくろうさん。
おう ダンゴ虫か。
遠いところ難儀だったな。 そいで 先生は？
シオカラ先生のことか？
そうだよ。 先生は どこだ？
先生は まだだ。 えっ！
医者むかえから帰って ワラジを脱いでるとこじゃないのか？
だから これから行くんで 急いでワラジはいてるとこだ。
ジャマしないでくれ。 えぇ！？
ワラジ やっとこさ半分まで はき終えたとこなんだよ。
えぇ～ う～ん…。
先生！ シオカラトンボ先生！
なに！ 木から落ちたと？
シオカラトンボ先生 助けてやってけろ。
お前は 広場から ここまで 走ってきたのか。
はい。 そりゃ 難儀じゃったの。
では行こうか。 はい！
大丈夫だ。 木から落ちて驚いただけだ。
骨 折れてねえのか？
骨など折れておらん。 あっ！
虫に骨などないのだ。
（みんな）えぇ～！
ナナフシ お前が大げさなんだよ。
テヘヘ… ごめん ごめん。
（みんな）ハハハハ！ よかった よかった。
みんな 待たせたな。
よいしょ よいしょ よいしょ…。
やっと ワラジをはき終えたとこだ。
さあ これから先生を呼びに…。
あれ？ ハハハハ！
ムカデの医者むかえは 気の長い話じゃのう。
安心せい。 ナナフシの体は無事じゃったよ。
ありがとう。 油虫どんにも ムカデどんにも→
みんなに心配かけちゃって。
ナナフシ よい友達がいてよかったな。
危ない遊びは もうするなよ。 じゃあな！
（みんな）シオカラトンボ先生 ありがとう！ ありがとう！
ムカデどんは はいたワラジを脱ぐのに ひと晩かかったそうな。
昔むかし あるところに 若い馬方がいた。
暮らしは楽ではなかった。
その日 若者は 遠くの町まで 荷を運び 村に戻るところだった。
途中 前を歩いている
琵琶を背負った旅の女に 追いついた。
《こんな夜道に…》
もし！ どこへ行きなさる？
娘の顔を見た若者は 背中が ゾクッとした。
今まで 見たことのないような 美しい娘だった。
よ… 夜道は危ねえ。 乗っていきなされ。
なに！ 遠慮はいらねえ。
この先の橋のたもとまで お願いします。
あそこは何もねえところだぞ。
はい。
本当に こんなところでいいのか？
はい ありがとうございました。
娘は 礼を言うと 沼に向かって 歩いていった。
危ねえ！ そっちは 沼だ。
（琵琶）
若者は 娘のことが 忘れられなくなってしまった。
それからというもの
夕暮れになると 沼のほとりにやってきて
じっと 娘が現れるのを待っていた。
だが 何日経っても 娘は現れなかった。
若者の住む村には 許婚の村娘がいた。
あら！ もう朝ですよ。
ゆうべのご飯 こんなに残して…。
今朝は おかゆを作ってきました。
食いたくねえ。
ちゃんと食べなきゃ。
食いたくねえって言ってるだろ！
若者は 許婚が だんだん うとましくなってきた。
その夜 若者は 夢を見た。
沼のかなたから 琵琶の音が流れてきた。
それは あの日 娘と別れたときに 聴いた 琵琶の音だった。
あっ！ 琵琶には笛だ。
笛の音で あの人は来てくれる。
若者は夢中で 笛を作り始めた。
できた！
（笛）
ここんところ 笛ばかり吹いていて 仕事に出ていないようですが…。
うるさい！ もう おらのことに かまわんでくれ。
（笛）
明くる日の夕方 若者は 沼のほとりで笛を吹いた。
（笛）
若者は 願いを込めて 一心に吹き鳴らした。
（笛）
すると 沼のかなたから 琵琶の音が近づいてきた。
（琵琶）
よく来てくれた。
はい あなたの美しい 笛の音に誘われて。
そうして２人は それぞれ琵琶 笛を奏で始めた。
その美しい調べは 沼の上を渡り
木々の間を抜けて 夜空にのぼっていった。
そして 月の光に吸い込まれ 静かに消えていった。
楽しかった。 ああ おらも。
今宵の思い出に これを差し上げましょう。
これは…。
この中には 幸せが入っています。
でも 決して フタを開けてはいけません。
いいですか フタを開けると 幸せが逃げてしまいますよ。
待って。 また 会ってくれるか？
いいえ。 もう会うことはないでしょう。
ま 待ってくれ！
《あの人は やっぱり 弁天様だったんだ》
箱のおかげなのか 若者は馬方をやりながら
野菜 干し魚 昆布の商いをして 大層 繁盛した。
若者は あっという間に 村で指折りの金持ちになった。
そして 許嫁は 若者から去っていった。
若者は 毎日ごちそうを食べ 酒を飲んだ。
何ひとつ不足のない 暮らしであった。
《幸せとは こういうことなんだろうか》
幸せもんじゃのう。 おらも あやかりてえ。
《何が幸せなもんか》
若者は わかっていた。
どれほど金持ちになろうと
自分が本当に求めているものとは 違うことを。
《もう会えんのか…》
決して開けてはいけません。
幸せが逃げてしまいますよ
《こんな幸せより もう一度会いたい》
うわっ！
《白ヘビが守っていたのか》
箱の中には 金色に輝くウロコが １枚残っているだけだった。
若者は たちまち 元の貧しい馬方に戻ってしまった。
そんな ある日…。
えっ？
あ おかえりなさい。 ご飯の支度ができています。
心優しい 許嫁は 若者のもとに戻ってきた。
やがて若者は 許嫁と所帯を持ち
仕事に精を出すようになった。
そして 小さな社を建てると 金のウロコをそこに祀り
毎日 弁天様に祈りを捧げたという。