昔 ひなびた漁村の外れに
腕のいい年老いた 刀鍛冶が住んでいました。
（刀を打つ音）
おとうは まだ仕事場に？
はい ご家老様に頼まれた 刀の仕上がりが
気に食わないと言って…。
おい まだか？ はい ただいま！
厳しい刀鍛冶に 弟子は よく仕えていました。
おいしいですね この料理。
浜の漁師さんに残った魚を 分けていただいたので
たくさん食べてください。 おとうも。
もういい。
さあ 始めるぞ。
今夜くらい休めばいいのに。
ごちそうさまでした。
私に もっと腕があれば
親方に安心して 休んでもらえるのですが…。
ある朝 旅の若者が 浜辺の道をやってきました。
（刀を打つ音）
刀鍛冶の家か。
ん？
若者は 娘の美しさに 心を奪われました。
器量よしで いくらも縁談があるが
すべてオヤジさんが断っちまうだ。
自分より腕のいいもんじゃなきゃ 嫁にやらん 婿もとらんだからね。
頑固もんじゃが腕はいいらしい
断る！
俺は アンタより腕が立つ！ その証しを立てれば
娘を嫁にくれるのか？
ひと晩で １，０００本の刀を造れば 嫁にくれるか？
１，０００本だと？ ハハハハハ。 なにが おかしい。
いや それが 本当なら嫁にやろう。
ただし 一番鶏が鳴くまでだ。 わかった。
しかし 仕事をしている間は 決して覗かんでくれ。
よかろう。
《１，０００本など どうせ たわ言。 どこまでできるか試すだけじゃ》
（刀を打つ音）
若者は 部屋にこもるやいなや 仕事にかかりました。
よし！ ２００本 仕上がった！
あんな すさまじい槌音は初めてだ。
どうか 悪いことが 起きませんように…。
心配いりません。
決して あの男の 思うようにはさせません。
なんだか胸騒ぎがします。
うお～っ！！ ６６６本目！
私が様子を見てきます。
親方…。
名刀の輝きじゃ。 なんと みごとな…。
あっ…。
ヤツは 鬼だったのか…。
８８３本！
このままでは １，０００本まで あっという間。
なんとかしないと…。
わ… わしは とんでもない約束を してしもうた…。
さあ 鶏ども 目を覚ませ！
９８７本！
９９９本！
（鶏の鳴き声）
むっ… 朝か。
なんじゃ？ まだ暗いぞ。
待て！
お前の正体 見たり！
仕事小屋には もう決して戻さぬ！
フッ… してやられたか。
さらばじゃ！
お～い！ その刀 わしに１本くれんか！
刀身には 「鬼神大王浪平行安」と
爪で彫られた銘がありました。
親方 私には まだ
刀鍛冶としての気迫が 欠けています。
いや お前には 熱い人情と機転がある。
それが娘を救ったんじゃ。 礼を言う。
やがて 弟子は娘と結婚し 刀鍛冶の仕事を受け継ぎました。
（刀を打つ音）
ひと晩で 鬼が みごとな剣を打った この地は
その後も力強い槌音が長く続き
いつしか 剣地と 呼ばれるようになったそうです。
ハッハッハッハッハッハッ！
アッハッハッハッハ！
昔 ある村に 一人の医者がいました。
どこが悪いんだ？
はぁ 熱があるみてえで。
ふ～ん 舌出してみろ。
べ～。
なるほど ただのカゼだ。 もう帰っていいぞ。
え？ あの 薬はもらえないんですか？
お前 カネはあるのか？
今はないけんど あとで必ず カネは払いますから。
そんなの ダメ ダメ。
ただのカゼだから 家で おとなしく寝てれば→
そのうち治る。 さあ ほら 帰った帰った。
と こんなふうに お金のない人には冷たかった。
先生 腰を痛めてしもうて。 イテッ イテテテ…。
どれどれ…。
あっ 何を…。 えいっ。
イタタタタ… 何をする！
ありゃ 痛くないぞ。
あとは この湿布薬を つけるように。
その湿布薬は いくらですかのう？
ちいとばかり値が張るが いいですかな？
いくら高くても構いません。 言うてくだされ。
《３両は いくらなんでも ふっかけすぎかなぁ。 よ～し！》
おおまけに負けて 治療費込みで１両です。
何じゃ たったの１両ですか。 いいですとも いいですとも。
《くぅ～ 失敗した。
やっぱり ３両… いや ５両にしとけばよかった》
エヘヘヘ！
《まぁ 野草を 煎じて作っただけの湿布薬で→
１両ももらえたんだから よしとするか》
そろそろ寝るとするか。
（犬の吠え声）
何じゃ 今日は よく犬の吠える日じゃ。
（ノック）
誰じゃ！？ こんな夜中に戸を叩くヤツは！
先生 先生！ どうか起きてください！ 先生！
そんなに強く戸を叩くな 今 開けるから。
今 何時だと思ってるんだ！？
先生 どうか助けてください。 このとおり お願いします。
いったい どうしたというんだ？
はい。 娘が お産で 苦しんでいるのでございます。
お産なら 隣村の産婆のところへ行けば…。
《んっ 何だ？
あんな立派なかごは 見たことがない。
それに この男も しっかりした身なり。
これは相当な金持ちに違いない》
わかった。 すぐ支度してくるから 待っておれ！
待たせたな。
どうぞ お乗りください。 うむ。
ずいぶん急いでいるようだが まったく揺れがなくて→
こりゃ快適じゃわ。
ずいぶん遠くから来たんだな。
先生 着きました。
ほぉ～！ こんな立派な屋敷があるなんて。
どうぞ お上がりください。
不思議な廊下だのう。
（戸が開く音）
こちらでございます。
うむ。
ハァ ハァ ハァ…。
先生 このたびは よく お越しくだされた。
妻を よろしくお願いします。
では 早速…。
《ん？ おや？ お腹にいるのは １人じゃないな。
しかも 逆子になってる。 こりゃ大変な難産になるぞ。
急がねば この女の命も危うい》
おい じいさん 湯をたくさん沸かせ。
きれいな布を たくさん用意してくれ。
はっ！
旦那は 女房がいきみやすいように 手をしっかり握ってやれ。
はい！ 頑張るんだよ。 はい。
では いくぞ！
うぅ… うぅ～！
おい！！ 早く 桶に湯をくんで 持ってきてくれ！
へぇ～い！ んっ！？
《なるほど キツネだったのか。
だから お腹の中に こんなに子供がいるんだ》
先生 よろしく頼みますよ。
はっ 任せとけ！
たとえ キツネの子供だろうと→
このわしが 無事に取り上げてみせ… あっ！
よかったね お前。 （泣き声）
まだ これからじゃ。 早く タライとお湯を持ってこい！
おぉ そうじゃった。
ほら今だ いきめ！
あぁ～！ もう少しだ 頑張れ！
医者は夜を徹して 出産に力を尽くしました。
そして ちょうど 朝日が昇り始めた頃でした。
（産声）
（３人）無事 産まれたのも 先生のおかげ。
（３人）本当に ありがとうございます。
隣に お茶を用意いたしました。 どうぞ 休んでいってください。
このまんじゅう 馬のクソじゃあるまいな？
こりゃ うまいまんじゅうじゃ。
このお茶 オシッコじゃねえだろうな。
うむ うまいお茶じゃ。 はぁ…。
あぁ～ よく寝た。
えっ？
やっぱり騙されたか。
アハハハハ！ おや？
薬箱の中に小判か。
これも どうせ 木の葉だろ。
あっ 本物だ！
キツネでも 命を助ければ→
このように 礼を尽くすというのに→
わしときたら 人の弱みに つけこんでばかりじゃ。
なんと恥ずかしいことを…。
それからというもの その医者は→
貧乏な人も金持ちも関係なく 病人を診るようになり→
村人たちからは たいそう→
感謝されるようになった ということです。
今の鹿児島県 薩摩の国の志布志は 昔から交易で栄えてきた。
そんな志布志に 伝わるお話。
裕福な商家に生まれた千亀女は
幼い頃から評判の美人だった。
おや また着物こしらえたのかい？
ええじゃありませんか。
さぁ 千亀や お出かけしますよ。
母親は 金にあかせて 娘を飾り立て 町中連れ歩いた。
ちょっと何するんだい！ 着物が汚れるじゃないか。
あっちへ お行き！
いつしか千亀女も 貧しさや 他人の姿かたちの欠点を
あざ笑うような少女に育った。
アハハハハッ！
成長した千亀女は 美しさを増し
志布志一の器量よしと言われた。
千亀女だ。 ハァー ベッピンだな。
まぁ よだれ垂らして アンタにゃ無理無理。
え～っ！
縁談も数え切れぬほど 持ち込まれたが
母親か 千亀女 いつも どちらかが断った。
千亀女に 釣り合う相手は
お城の お殿様くらいだって言うんだろ。
どういうつもりなんだか。
その頃 町のお寺に新しく 観音様が安置された。
大層 美しいお顔だと 評判になっている。
千亀女と 母親も お参りに行った。
観音様 おきれいでしたね。
頬もふっくらして まるで紅でもさしたようで。
まこと あんな きれいなお顔見たことがない。
私は 寿命がのびましたよ。
聞こえてくるのは 観音様の 美しさを褒めたたえる声ばかり。
《なんだい ただの像じゃないか。
ホントに紅をさしたら うちの千亀がいちばんさ》
翌日 母親は 頬に紅をさした 千亀女を連れて再びお参りにきた。
ぐわっ！
母親も千亀女もいい気分だった。
見たか 千亀女。
今日はまた 一段ときれいじゃったのう。
わしは 観音様のお顔がいいな。
優しげで 清らかで。 千亀女は ２番目だ。
ハハハッ。 そりゃ比べたら わしも
観音様のほうがよ…。 ちょっ ま まずいぞ おい！
２人は お茶も飲まずに帰った。
（千亀女）悔しい どうして いちばんじゃないの？
おっかさん 私 いちばんになりたい！
大丈夫だよ 千亀 大丈夫。
この私に任せなさい。
夜が更けるのを待って 母親は 寺に向かった。
松葉の上に観音様を寝かせた。
そして 観音様の顔のあたりに 火をつけた。
煙にいぶされ 観音様の顔は だんだん黒ずんでいった。
《これで 千亀がまた 町いちばんの器量よしになる。
これで…》
観音様を元に戻し 母親は家に帰った。
いいお天気ですよ 千亀や。
芝居見物にでも 行こうじゃないか ねぇ。
あっ！
せ… 千亀 その顔は…。
私の顔がどうかしたの？
はっ！ あ～！！
拭っても 拭っても 千亀女の顔から
すすのような黒ずみは消えない。
うぅ…。
高価な薬も さほどの効き目はなかった。
はっ！
あぁ…。
観音様は 元の美しい姿に戻っていた。
観音様 私が悪うございました。
どうか 千亀を 元の顔に戻してください。
どうか…。
母親は 毎日 観音様に祈った。
千亀女が出かけなくなった というウワサは
町中に広まった。
やい 千亀女 こっち向け。
や～い 千亀女。
（笑い声）
《私は今まで 人を見下してバカにしてきた》
おい 見ろ 千亀女だぞ。
千亀女は 気持を入れ替え
困っている人たちのもとへ 手伝いに出向くようになった。
きれいなお花をありがとう。
毎日 ごくろうなことだな。
気晴らしなら 他にあるだろうに。
おっかさん 私 嬉しいのよ。
少しでも 人のために 何か手伝えることが。
千亀や お茶が入りましたよ。
千亀 寝てんのかい？
自分の愚かさを悔い
人々のために力を尽くす千亀女。
それは 観音様によく似た 優しい 優しい寝顔だった。