ある夏の夜更けのことです。
町の飴屋に 不思議な客が訪ねてきました。
ん？ （戸をたたく音）
はい。 今頃 誰だろう。
今日はもう 店を閉めたところですが。
遅くに申し訳ありません。
１文で 飴を買えるだけ くださいませんか？
あ… は はい。
１文だと３つですね。
あ…。
ありがとうございます。
主人は そのとき触れた娘の手が
氷のように冷たいので驚きました。
（戸をたたく音）
娘は その次の夜も 同じようにやって来て
飴を１文だけ買っていきました。
娘は ７日の間 毎晩 同じ時刻に 飴を買いに現れました。
飴湯です。 おごりだよ。
景気がいいんだな。
いやいや 売れ行きはいいんだが 井戸が涸れては飴も作れない。
妹さんに お土産ね。
近頃は ベッピンさんが毎晩 飴を買いに来てるんだってね。
そうなんですよ。
青白い顔して あの世のお客じゃないかって
評判になってるよ。 そうですか。
この飴もどうぞ。
で ご相談があるんですが…。
８日目 飴屋の主人は 近所の若者に手伝ってもらい
娘の正体を見届けようと 思いました。
（戸をたたく音）
来た。
あ 飴ですか。
はい それが…。
な なんでしょうか？
もう 手もとに お金がありません。
どうか…。 わ わかりました。
いいです いいですよ。
お待たせしました。
ありがとうございます。
ほれほれ お願いします。
ああ。
主人は若者と一緒に 娘のあとを追いました。
もう 町外れですね。
このまま行けば 寺ですよ。
姿が見えん 確かにこっちへ…。
あれっ？
もう上ったのか。
この先は 墓場だ。
飴屋さん こっちこっち。
この先で娘を…。
確かに こっちへ来たんですね？
間違いありません。
このあたりで スッと消えてしまったんです。
うん？
ここは 新しい墓ですね。
オギャー オギャー…。
（２人）うわぁ！ わ～！
２人は 寺の和尚さんを訪ねて
飴を買いに来た娘のこと…。
今しがた 墓場で起こったことを 話しました。
う～ん 墓で赤ん坊の泣き声がしたと…。
不思議なこともあるものですな。
主人は 和尚さんと相談して 墓を調べることにしました。
中にいたのは 毎晩 飴を買いに来た娘の亡骸でした。
そして…。
オギャー オギャー…。
なんで赤ん坊が棺桶の中に？
墓の中で産まれたのじゃろう。
母親が霊となって ここから抜け出し
飴を買いに行ったのじゃ。
お乳の代わりに 子に与えたのじゃなぁ。
それから しばらくして…。
（戸をたたく音）
アンタ…。
子供を助けていただき ありがとうございました。
何か 私に お力になれることがあれば…。
このあたりは 夏になると 井戸が涸れて
みんなが困っています。
涸れない井戸でもあれば…。
アンタに言っても しかたのないことだが…。
ん？
飴屋の主人は 町の人と相談のうえ
櫛のあった場所に 井戸を掘りました。
すると 冷たく澄んだ水が湧き出し
その井戸は 水飢饉のときでも 涸れることがありませんでした。
この水で飴を作ると 以前にも増して評判となりました。
はい 飴湯。
おごりだよ。 ヘヘッ。
それは 幽霊井戸と呼ばれ
死んでも なお わが子を守った 母の物語とともに
長く語り継がれたということです。
昔むかし 旅の商人がいました。
商人は 旅の途中で やはり 旅商いの男と出会い→
なんとなく ウマが合ったので→
連れだって 旅をすることになった。
街道を歩きに歩いた２人は→
道端の木陰で ひと休みすることにした。
はぁ～ 今日も 商いはさっぱりじゃ。
このまま不景気で 物が売れねえと→
２人とも 行き倒れじゃ。
連れの年上の男は ため息をついた。
なぁに カネは天下の回りものじゃ。
そのうち 回ってくるわい。
おらぁ いずれ ひとっ所に腰を落ち着けて…。
若いほうの男が 将来の夢を語ろうとすると…。
ふわぁ～ おら 眠とうなった。
そうかい。 眠たかったら 寝たがいい…。
と言ったと思うと はや いびきをかき始めた。
あれ なんと また早く寝たもんだ。
年上の男の寝顔をのぞき込んで ギョッとなった。
鼻の穴を １匹のアブが出入りしていたのだ。
アブは 年上の男の鼻から出ると→
海のほうへ 飛んでいった。
変わったこともあるもんじゃ。
若いほうの男が そう思っていると→
また さっきのアブが戻ってきて→
男の鼻の中に入ってしまった。
ふわ～ わしは今 変な夢見たよ。
と言った。
ほう？ どんな夢を見たんじゃ？
と聞くと年上の男は 不思議そうに語り始めた。
まんずな ここで眠っとったら→
そのうち どんどん 体が浮かんでいってな→
気がつくと街道を外れて→
田んぼや畑を見下ろしながら 飛んでおった。
そんで 浜に出てのう 海の向こうに島が見えてな→
わしは 飛び続けて その島に着いたんじゃ。
島の岩山をいくつも越え→
深い森を過ぎると 大きな長者の屋敷が見えたんで→
下りていったんじゃ。
広い庭に 白い椿の花が咲いておって→
わしゃ その方に 吸い寄せられていった。
そしたら いつの間にか 地面の中に入っておった。
そこには 大きな瓶があって→
割れ目から まぶしい光がもれていた。
中には 黄金が ぎっしり詰まっていた。
わしゃ喜んだが 息が苦しくなってきた。
黄金は惜しいが 息ができんのが辛うて→
もうたくさんだと思ったんじゃ。
すると 何かに 引き戻されるように地面を出て→
これまで見てきた景色のなかを どんどん戻り始めた。
そして 目が覚めたんじゃ。
《この男が あのアブの体を借りて→
本当に長者の家で 黄金の瓶を見たに違えねえ》
売ってくれ！ どうか おらにその夢 売ってくれ！
若いほうの男は 年上の男に すがるように頼みこんだ。
夢など買って 何とするつもりじゃ。
何でもいいから その夢売ってくれ！
と 一歩もひかない。
夢を売れといって いくらで買う気じゃ。
若いほうの男は 考えたすえ…。
１００でどうじゃ？
と言った。
年上の男は 若いほうの男が 本気だと知って またあきれたが→
一方で商売っ気も出てきて。
この夢は 並みの夢より上等な夢じゃで→
５００と言いてえところだが→
他ならぬアンタのことじゃから 大まけにまけて ３００じゃな。
買った！
という具合に年上の男の夢は 若いほうの男のものになった。
若いほうの男は 年上の男と別れると→
年上の男の夢に出てきた 島を求めて海を渡った。
そして 島の中を探しまわり 長者の屋敷を探し当てた。
男は ボロをまとって 長者の屋敷の門を叩いた。
おらは 仕事がなくて 流れてきた者だが→
何でもするから 使ってもらえねえべか？
ちょうど庭掃きが ほしいと思っていたところだ。
しっかり働いてくれよ。
男は 庭掃きの仕事に 精を出しながら→
椿の花の咲く春を待った。
厳しい寒さの冬も過ぎ 待ちに待った春がきた。
庭いっぱいに花が咲き乱れ 椿の花も咲いたが→
どうしたことか赤い花ばかりで 白い花は １つも咲かなかった。
男は それでも 気を落とすことなく→
次の春を待って庭掃きに励み→
花を植え替えたり 新たに植えたりもして→
長く放っておかれた庭を 丁寧に手入れした。
そして 二度目の冬がやってきた。
植え替えた椿のなかには→
冬のうちに 花を咲かせる木もあった。
男は 赤い花でも 椿が咲いたのが嬉しくて→
ある朝 積もった雪を そっと払ってやった。
すると 驚いたことに→
雪をかぶっていた椿は 真っ白い花だった。
この木の下に黄金の瓶が…。
その夜遅く 男は こっそり起きだし→
かじかむ手で白い椿の 根っこのそばを掘ってみた。
けれども瓶は 出てこなかった。
男は夢を信じて 更に深く掘ってみたが→
何も出てこない。
こんなことしてたら 凍えて死んでしまう。
と あきらめかけたとき 指先にコツンと当たるものがあった。
これだ！ これに違えねえ。
男は掘り当てた瓶のフタを おそるおそる取ってみると→
目もくらむような黄金が ぎっしり詰まっていた。
旦那さま！
男は目を覚ました旦那さまに 街道で夢を買ったことから→
これまでをすべて話した。
不思議なこともあるものだ。
旦那さまは夢の話に たいそう驚いた。
しかし もっと驚いたのは→
男が正直に 瓶のことを話したことじゃった。
瓶の黄金は旦那さまが 取り上げても当然だったが→
旦那さまは 男に 黄金の半分を分けてやった。
男はそれを元手に商売を始め→
やがて 元手の何倍も稼ぎ→
自分も指折りの長者になった ということでした。
その屋号を夢やといった。
昔むかし 和子という美しい娘がいた。
父親は 大変な長者だった。
この長者は長いこと 子供がなかったのだが…。
観音様に願掛けをして
やっと授かったのが 和子だった。
和子は とても大切に育てられた。
やがて 和子が年頃になると…。
おい ちょっ… 違うよ。 こっち こっち。
嫁に欲しいという若者が たくさん現れた。
和子は 嫁にいくことを どうしても受け入れなかった。
これには 父親も ほとほと困り果てていた。
そんな ある夜 父親の夢枕に観音様が現れた。
和子の夫となる男は
北の国 山の里に住む 芋掘りの藤五郎である。
わっ！！ あっ…。
（２人）芋掘り？
観音様のお告げじゃ。
（２人）けど 芋掘り？
なに 芋掘りというあだ名の 身分も高く立派な若者かもしれぬ。
（和子）父上の おっしゃるとおりにいたします。
なにしろ観音様のお告げ。
父親は 嫁入り支度をととのえ
和子と母親とともに 北の国に向かった。
しかし 芋掘り藤五郎の家は
なかなか見つからなかった。
ようやく探し当てたのは
なんとも みすぼらしい小屋だった。
頼もう。
頼もう！
（藤五郎）へ～い。
藤五郎殿のお住まいは こちらかな？
（藤五郎）はぁ… おらが藤五郎だ。
実は…。
父親は 観音様のお告げを 藤五郎に話して聞かせた。
すると…。
そりゃ 困る。
おら このとおりの山暮らしだ。
親も 頼れる身内もない。
嫁なんぞ もらえねえ。
父親は 藤五郎が 澄んだ瞳を していることに気づいた。
《この目は まさに
観音様のお告げの若者に 違いない》
ぜひとも 娘を 嫁にもらっていただきたい。
伏して… 伏して お願い申し上げる。
父親の頼みに 藤五郎は とうとう 和子を嫁にすることにした。
だが もらうのは 嫁だけじゃ。 嫁入り道具はいらぬ。
父親は藤五郎の言うとおりにした。
こうして 和子は 藤五郎の嫁になったが
なにしろ 山の貧しい暮らし。
慣れぬやら 心細いやら…。
和子は 涙を抑えることができなかった。
そんなある日。
里から砂金の袋を送ってきた。
里から これ… このようなものを。
これは 砂金といって
町に持っていけば お金にも換えられて
品物も買える 値打ちのあるものです。
ふ～ん。
お前様に頼みごとをして 申し訳ないが
これを 町へ持っていき
魚のひと切れでも 買うてきてはくれぬか？
わかった。
（鳥の鳴き声）
雁だ。
どうじゃ！ お前様 砂金を投げて この雁を？
そうじゃ。
あの砂金があれば 雁なぞ何羽でも買えるものを…。
あのキラキラしたもののことか？ そうですよ。
あんなものなら おらの掘る芋のツルに
いくらでも ついてくるぞ。 えっ？
そこで 一緒に山へ行き 芋を掘った。
沢で洗うと 砂金が キラキラと光っていた。
砂金は たちまち 山のようになった。
藤五郎は 集めた砂金を 村のために使った。
おかげで 村の暮らしは ずいぶん よくなったが
藤五郎の暮らしぶりは 何ひとつ 変わることがなかった。
和子もまた そんな藤五郎を大切に思い
粗末な着物を着て 泥にまみれて 働くようになった。
そして 砂金のことよりも
働くことの喜びと幸せを ２人は噛みしめるようになった。