昔むかし 木こりのじいさんがおりました。
フゥ…。
おぉ これは立派な大鹿じゃ。
ん？
ひどいケガじゃ。
鹿は 谷川の川べりを 上のほうへと進んでいきました。
あんなに血を流して。
鹿は 足をなめて血を止めては→
また傷口を水に浸すということを 繰り返しました。
川の水で洗ったって ケガは治らんだろうに。
そうだ。
木こりのじいさんは薬草を 探してこようと思いました。
あっ！
じいさん 手負いの鹿を 見なかったか？ 珍しく大鹿だ。
たしか １発当てたんだが 逃げられてしまった。
み… 見かけなかったな。
あ… あっちのほうへでも 行ったと違うか？
あっ！
どけ！
あんな所にいやがった。
逃がすもんか。
うぉ～！ うぉ～！
うっ！ おい じいさん！ 何しやがる！？
いや すまん すまん 堪忍してくれ。
ん？
とんだ真似しやがって！
うわっ！
ほ… ほんとに すまん。 チッ！
フゥ…。
木こりのじいさんは 鹿が 逃げていったほうを見やりました。
ん？
あくる日 また あの大鹿が現れました。
狩人に見つかったら大変だぞ。
心配せんで水に浸っておれ。 わしが見張ってるからな。
鹿と木こりのじいさんの 無言のやりとりが続きました。
ある日のこと。
おぉ 治ったのかい。
よかった よかった。 さぁ もう狩人に見つからないように→
うんと山奥に行って暮らしなさい。
よし よし。 よし よし よし。
じじい どけ！
あっ！
あぁ。 今日こそは しとめてやる！
逃がさん！ あぁ～！
待て～！
あっ うわ～っ！
あぁっ！
うぅ～！
お～い 大丈夫か～！
おじいさん。
え？
驚かせて ごめんなさい。
お伝えしたいことがあります。
あの川のくぼみの底からは→
温泉が 湧いているのです。
傷や病気に とてもよく効きます。
お前… 話ができるのか。
私の傷も おじいさんが 見守ってくれたおかげで→
このように すっかり治りました。
さあ あの人を 助けてあげてください。
ああ わかった。
木こりのじいさんは 急いで崖の下に駆け下りました。
そして 狩人を 谷川まで連れていきました。
う… うう…。
もう少しじゃ 我慢しろよ。
しばらくすると それまで 苦痛に歪んでいた狩人の顔が→
和らいでいきました。
おお 痛みが軽くなった。 いったい この湯は？
あの大鹿が教えてくれた湯だ。 温泉じゃよ。
温泉？ 大鹿が教えてくれただと？
ああ この湯でお前さんを 助けてやってくれとな。
ウソだ。 鹿がそんなことを。
ハッ！
この俺を…。
あの鹿が。
木こりのじいさんは 村に帰ると→
温泉のことを 病気やケガで 困っている人たちに→
教えてあげました。
やがて 川のあちこちにも 温泉の湧き出る所が見つかり→
この辺りは湯治場として→
多くの人々の心と傷を 癒やし続けた ということです。
カワウソは泳ぎが上手で 魚をとるのも上手。
だから いつでも おいしい魚を 食べて暮らしていた。
そこへやってきたのが１匹のキツネ。
うまそうなもの食べておるな。
な～に いつも こればっかりじゃ。
俺は どうも山の者で
魚というものを 食うたことがないのじゃ。
ふ～ん。
冬になると 山は食うものが少のうて困る。
そっちはどうじゃ？
なに 魚は たんとおる。
そうか そりゃええなぁ。
山は食うものが少のうてなぁ。
冬になると…。
（お腹が鳴る音）
１つ食べるか？
ええのんか すまねえな。
うんと食いもんに困ったら また来ればええ。
そうか そりゃ ありがたい。
そんなら ホントに困ったときには また来させてもらうで。
それからというもの
キツネは しょっちゅう カワウソのところへやってきて
魚をごちそうになった。
山は そんなに厳しいか。
ああ 厳しい。
クマなんぞ 食うもんがないので 冬の間 ずっと寝ておるわ。
そんでも 山には 山の幸というものがあってな→
そうじゃ 今度は 俺がごちそうすべえか。
ホントか！ 明日でええ。
ぜひとも来てくれ。
ほんなら そうさせてもらおうか。
そんなわけで 明くる日
カワウソは キツネの家を訪ねた。
ごめんよ… ん？
ところが キツネは腕組みをして じっと天井を見て→
ひと言もしゃべろうとしない。
キツネどん キツネどん キツネどん。
それで カワウソは 呆れて帰ってしまった。
明くる日。
昨日は すまなんだな。
てんちょう様から 天井守りを仰せつかって→
天井向いて 口をきいてはならねえ って言われたもんで。
どうもすまなかった。 ああ そうだったのかね。
魚はとれたかね？ ああ。
昨日は 天井守りで 食いもんも取りにいけなくて→
その…。 （お腹が鳴る音）
食うてけばええ。 すまねえな。
明日なら ええだで→
きっと ごちそうするから来てくれ。
カワウソは 明くる日
またキツネの家を訪ねてみた。
キツネどん おるか？ ん？
すると今度は 台の上でお辞儀をして→
じっと下を見ている。
キツネどん キツネどん キツネどん！
やっぱり何も言わない。
カワウソは 頭にきて帰ってしまった。
いやあ 昨日はまたまた てんちょう様に→
地守りを仰せつかってな。
地面を見たまま 口きいちゃなんねえって→
言われたもんだから。 そうか。
そのうえ 地守りのせいで→
また食いもんは 取りにいけねえし。
あ～あ 取りにいけなかったな。
わしも今日は そんなに とれなかったからダメ！
はぁ…。 （お腹が鳴る音）
食えばええ。 わあ！
キツネどん。
もっとうまい魚を→
い～っぱい とれる方法を 教えてやろう。
なに もっとうまい魚？
冬のいちば～ん寒い夜がいい。
湖は分厚い氷になるんじゃ。
氷に穴あけて しっぽを入れて ひと晩寝て待っておればいい。
なに それだけで？ ああ。
この世のものとは思えないほどの うまい魚がとれる。
それから幾日も雪が降り続き→
今年一番の寒い夜がやってきた。
キツネが山を下りると カワウソの言うとおり→
湖は いちめんの氷になっていた。
トゥルワーント！
トゥリーン トゥリーン トゥウィン トゥウィン！
チャチャ チャチャ！
ピタッ！
ここに しっぽを入れるんじゃな？
ぎぃ～ きゃっ！
ちべたい！ ちべたい ちべたい ちべたい！
ぎぃ～！ これで ひと晩待てば ええんじゃな。
プッ！ あんなもんで釣れるわけがねえ。
（寝息）
ハハハッ お魚がいっぱいとれた！
はっ 魚君！
こりゃしもた しっぽが…。
うわあ！
うっ うっ うっ…。
うわ～！
わあ～ なんじゃ？ なんじゃこりゃ～！
誰か止めてくれ～！
わあ！
こりゃ たまげた！
キツネどん 魚が！
これからは自分で魚がとれるな。
いいや もうこりごりじゃ。
やっぱり魚は お前のとこのがええ。
じゃあ この魚は わしがもらうな。
え～！
キツネさん てんちょう様は 何かおっしゃってますか？
昔むかし 東北の山奥にある マタギの里に→
仲のいい ３人の若者 三太 喜助 八郎太郎がおりました。
（喜助）三太 八郎太郎のやつ また 道草食って遅れてるな。
（三太）あいつの面倒見るのは お前の役目だべ 喜助。
（八郎太郎）キャハハハ。
里の若者は 秋風の立つ頃→
冬支度のため 何人かで組になり→
冬の間中使う 薪を取りに山奥へ入ります。
よいしょ。
腹減った～。
今日は これで終わりだ。 あいよ。
八郎太郎のやつ だいぶ まいってるな。
初めての山だ 無理もねえ。
ほれ 三太。 夕飯だ。 はいよ。
のう 八郎太郎よ。
山に入ったら 山のおきて っちゅうもんがあるんだぞ。
おきてって… 何だ？
その おきてとは 仲間を置き去りにしないこと。
山でとれた獲物は 頭数で分け合うこと。
それは 難しいことではないと 八郎太郎は思っていました。
喜助と三太は→
夜が明けると 山へ入っていきました。
残った 八郎太郎は→
その日の 炊事当番となっていました。
ん？ （水の音）
イワナだ！
太って うまそうだ。
やめてください。
え？ だ 誰？
やめてください。
イ… イワナが しゃべってる！
私たちを捕まえようと しているのですね？ そ そうだ。
私たちは 卵を産みに ここまで 上ってきたのです。
どうか… どうか 卵を産ませてください。
この先に 卵を産む場所があります。
そこで卵を産んだら戻ってきます。
そのときは ご自由にしてかまいません。
ウソではありません。
私たちが卵を産まなければ→
この川のイワナは 根絶やしになってしまうのです。
八郎太郎は考えました。
このまま 見逃してやろうかと…。
《捕まえれば 卵を いっぱいお腹に抱えた→
おいしい イワナを １匹ずつ３人で食べられる》
おら イワナが食いてえ！
お腹に卵を宿していた イワナは ３匹とも焼かれてしまいました。
三太と喜助 早く帰ってこないかなぁ。
あ～ もうダメだ おらの分だけ食っちまおう。
味見だ！
うめえ うめえ！
うまかった～！
《うまかったなぁ》
いかんいかん。 あと２匹は 三太と喜助の分だ。
山のおきては 守らなくちゃいけねえ。
三太と喜助は 日が暮れても戻りませんでした。
うまかった！
た… 大変だ！ く… 食っちまった！
三太と喜助の分まで イワナを食べてしまいました。
山のおきてを 破ってしまったのです。
もう一度 イワナを捕まえようとしましたが→
雑魚一匹 捕まりませんでした。
三太と喜助の分の 魚をとらなくちゃ！
《まぁ いいか 串も燃えてしまったし→
黙ってれば ２人に気づかれないだろう》
あっ うわぁ… 水 水！
わぁ のどが渇く～。
な… なんだ？ この手 この顔。
こ… これは！
（三太）お～い 八郎太郎よ～！
どこにいるんだ～？
（２人）お～い！ （うなり声）
な… 何だ ありゃ！
八郎太郎は あれにやられたのか？
おらが 八郎太郎だ。
（２人）八郎太郎だと！？
三太 喜助 許してくれ。
おら おきて破って こうなってしまった。
おきてって… 何しただ？
おら ３匹のイワナ捕まえて みんなの分 食っちまっただ。
そんなこと…。 許す！
許すから一緒に帰るべ！
おら 山のおきて破って 川のイワナ 根絶やしにしちまった。
（２人）八郎太郎よ～！
おら もう水なしでは 生きてられねえ。
こんな姿になっちまったんだ。
もう 里には帰れねえ。
そんなこと言わないで帰ろう。
一緒に帰るべ！
ダメだ～ おら 置いて帰れ～！
八よ そんなこと言うな！
帰れ～！
うお～！
八郎太郎は 竜の化身となって→
懐かしい山里を見守りながら→
ひっそり暮らしたということです。