長く続いた 戦乱の世が終わり→
徳川家康の命を受けて→
ここ 上総の地 東金に来た代官。
その名を 島田治兵衛という。
代官の役目は 領内の治安を守るとともに→
幕府への年貢米の取り立てに あたることである。
《治兵衛：この広い土地…。
水さえあれば 農民たちの苦しみも…》
（弥左衛門）お代官様。
養安寺村から お願いがあって参りました。
弥左衛門。
そなたの言わんとすることは わかっておる。
そんな陽の下では 体に障る。
さっ 中に入りなさい。 はい…。
今年の夏は いつになく 雨が少ないな。
はい。
田畑はひび割れ 稲も枯れてしまうありさま。
このままでは 昨年の半分の米もとれません。
わしらの暮らしは 苦しくなるばかり…。
よって 年貢米を減らせと 申すのであろう。
しかしな 弥左衛門。
わしが この地に赴任して １０年になるが→
毎年の石高は 天候次第。
日照りが続けば 今年のように すぐに干ばつとなる。
雨を頼ってるかぎり これは変わらん。
では どうすれば…。
ため池をな…。 ため池？
養安寺村に 湧き水が出ると聞くが…。
はい 山の水が谷あいに…。
しかし あそこは沼地で→
蛇たちのすみかにも なっております。 おもしろい！
明日にでも わしを あないせい。 はい。
よいか 治兵衛。
農民たちからは 絞れるだけ絞るのだ。
甘やかしてはいかん。
生かさず殺さずでな… フッフッ
《戦に明け暮れ 農民の暮らしなど→
何も わからずにいたが…。
命をかけていたのは 武士だけではあるまい…。
民の心をつかまねば 代官は務まらぬ》
この先でございます。
谷津田という あの くぼ地の辺り…。
一帯が 沼地になっております。
わしら お蛇が沼と呼んでおりますが…。
なるほど 蛇のすみかで お蛇が沼か。
周囲の三方が 小高い山になっておるな。
弥左衛門。 この地に ため池を造るというのは どうだ。
あの山の端から こちらへ ずっと 堤防を築くのだ。
堤防が完成すれば 湧き水と雨水とで→
ここは やがて 大きな ため池となろう。
さすれば ここへ 東金付近の村→
すべての田畑を潤す水が 確保されるではないか？
しかし それでは 養安寺村全部が 水の底に沈んでしまいます。
わしら百姓が→
先祖代々守ってきた 土地ですのに…。
バカを言うな！ ため池だと！？
俺たちは そんなこと 頼んでねえ！
年貢米のことは どうなったんだ！
弥左衛門じい なんで黙ってる！？
俺は賛成だ…。
（２人）お前…。
俺の嫁は お蛇が沼に 身を投げて死んだんだ。
この村全部が池の底になりゃ あの嫌な沼もなくなる。
日照りのたびに 雨乞いだのなんのって→
俺はもう ごめんだ。
男の嫁は 雨乞いのために 身を捧げたとも→
続く貧しさに疲れ果てたとも いわれていた。
島田様は 他の国の代官とは違う。
農民思いのお方だ。
きっと 深い お考えがあってのこと。
ここは お任せするしかあるまい…。
治兵衛は 東金領内 すべての名主を呼んだ。
集まってもらったのは 他でもない。
田の水を確保するため→
この領内に ため池を造ることとした。
そして その場所は お蛇が沼のある→
養安寺村と決めた。
家と土地を失う 養安寺村のために→
各村々は 代わりの土地を提供し→
かかる費用を工面してもらう。 よいな？
（ざわめき）
これは 領内の命運を左右する 大事業である。
一致団結して あたらねばならぬ。
侍も農民も 共に力を合わせるのだ！
こうして ため池造成の工事は始まった。
指揮をとるのは もちろん 代官の島田治兵衛である。
いつ終わるとも知れぬ工事は 何年にもわたって続けられた。
そして 着工から１０年 ついに ため池は完成した。
弥左衛門 ついに完成したな。 はい。
（治兵衛）やがては 家々も 水の底となる。
しかし お前たちのおかげで この東金は救われたのだ。
島田治兵衛 心から礼を言うぞ。
お代官様 どうか頭をあげてください。
（２人）お代官様！
お代官様 わしらが造った この ため池 何て名前に？
そうよのう 忌まわしい沼は消えたのだ。
新たに 雄蛇が池と名付けよう。
この池の 守り神となるであろう→
蛇神様を怒らせてはいかんからな。 ハハハハハ！
こうして 雄蛇が池と名付けられた→
ため池の水は 用水路を通り→
広く 九十九里平野を 潤していった。
島田治兵衛は 後世→
村人たちによって その功績を称えられ→
水神様として祀られたという。
雪国では 長い冬に備えて
煮炊きや暖房に使う薪と食べ物を 蓄えておかないといけない。
おう！ 今 終わるとこだ。
２人は隣どうし。 年頃も同じだったので
いつも一緒に帰る。
庭仕事の手間賃か。 米と野菜たくさんもらえたな。
頑張ったな。 ほう こりゃ立派な山芋だ。
見つけて掘るのに 時間かかったぞ。
ほい！ うまそうじゃな！
じいさまの話じゃ 今年は山にかかる雪の具合が
大雪の年と そっくりなんだと。
山の池も もう 半分まで凍ってたからな。
やがて雪が舞い始めると 本当に毎日 降り続いた。
春になったら まず釣りだな！
ああ 毎日 釣りがしたい。
花見もいいな。 ほれ みんなでやったろ 土手の桜の下。
おかしかったなぁ！
じいさままで 酔っ払って腹踊りして。
アハハ それそれ！
こう続くと 家に 閉じ込められるかもしれん。
そこで２人は お互いの家に 節を抜いた竹を渡した。
これで外に出られなくなっても お前と話ができよう。
こりゃ 心強い。
おい 聞こえるか？
おお 聞こえた 聞こえた！
これで冬の間 退屈しなくてすむな。
（２人）イヒヒヒ！
とうとう 戸口も窓も 雪にふさがれてしまった。
けれども家の中には 話ができる竹筒がある。
お～い 聞こえるか？
おっ！
おお 聞こえた！
今 うどん食い終えたとこじゃ！
なら わしも うどんにするか。
お～い いるか？
ここにおる。 どこへ出かけるってんだ？
で どうした？
屁こいた！
屁？ 一緒に笑おうと思ってな。
アホ！
とまあ ２人は よい話し相手で 気の合う友人だった。
ところが そのうち 竹筒に話しかけてみても
返事がこない。
おい おらんのか？
《具合でも悪いんだろうか？》
おい 腹痛なら 前に渡した薬草 煎じて飲め。
ゆっくり少しずつ飲むんだ。
聞いてるか？ 聞いてるか？
ああ…。
この日も返事はなく 不安は増す一方。
次の日の朝。
そうじゃ！ のぞいてみよう。
明かりとりの天窓からのぞくと
煮炊きする湯気や煙が見える。
なんだ ちゃんと食ってるのか！
心配した分 余計に 腹が立ってきた。
そして 夏に一緒に 釣りをしたときのことを
思い出した。
あいつが ザブザブ 川に入って 足なんか洗うから。
お前のせいで 魚が逃げちまったんだぞ。
わかってるか！
いろいろ思い出すたび
悪口を竹筒に向かって話した。
こらっ へ～んだ！
フンッ！
長い冬が終わり 春が来た。
（２人）フンッ！
（２人）へ～んだ！
花見のとき 花の色と わしが歌を詠んだら
お前は ゲラゲラ笑いおって。
俺のまんじゅうを食いやがって 返せ！
おしゃべりは嫌いだ！
２人の家の竹筒から
悪口を言い合う声が聞こえてくる。
なんと 竹筒に向かって話した声が
寒さで凍りついていた。
暖かくなって それがとけて 聞こえてきたのであった。
お前が川に入って ザブザブ足を洗うから
お前のせいで 魚が逃げちまったんだ！
お前は まんじゅうを 返してくれなかったな！
よくも言ったな！
お前こそ！
こんちくしょうよ！ やるか！
凍った声は端からとけ
それにつれて時間をさかのぼり…。
お前は腹が弱いんだから 気をつけろよ。
大丈夫か？ うっかりして 足ねじったりしてないか？
ここんとこ冷え込むから あったかい鍋にしろ。
囲炉裏の火は 寝るときも消さんようにな。
風邪ひかんようにな。
おやすみ！
おやすみ。
ゆ… 雪がとけたら 釣りに行こうか？
べ… 弁当作って花見だ。
約束だぞ。
うん 行こう！ うん！
ヘヘッ それ！
（２人）ハハハハハハ！
雪どけと一緒に ２人の心も とけていったのでした。
昔 ある村はずれのお寺に→
和尚さんと ３人の小僧さんが 暮らしていました。
和尚さんたちは 修行の合間に→
クワを手に 畑を耕していました。
今年の夏は 日照り続きじゃった。
来年は 村も豊作に なってもらいたいものじゃな。
でも和尚さん こんな小さな畑が 豊作になったって→
お腹はふくれませんよ。
あ～あ 腹いっぱい 食いてえな～。
こいつ～！
これこれ クワを粗末にしてはいかん。
泥は もっと丁寧に落としなさい。
農具は畑にとって→
お経や木魚と同じように 大切なものじゃ。
終わったら本堂の掃除じゃ。
（３人）は～い。
お～っと！
危ない 危ない！
ホッ 無事でよかった。
ある日 和尚さんは小僧さんたちに お寺の大掃除を言いつけて→
村の法事に出かけました。
今度は小屋の片づけだよ。 （２人）よし きた！
お～い 何してんだよ！
ごめん ごめん。
（２人）ハッ 危ねえ！ えっ？
（２人）あ～！ うわ～ん 痛いよ～！
そら豆じゃ。
まるまると太って うまそうじゃな。
（お腹の鳴る音）
小僧さんたちは 煮て食べることにしました。
いい茹でかげんじゃ！
うん うまいなぁ。
和尚さん 何で米や野菜とは 別のところに→
しまっておいたんだろう？
置き忘れちゃったんだよ きっと。
そら豆をたらふく食べて→
満足した小僧さんたちは しばらくすると→
そのことを すっかり 忘れてしまいました。
年が明けても 村は米と野菜の 不作に苦しんでいました。
和尚さん 何を探してるんですか？
棚の上にしまっておいた→
そら豆の壷が 見当たらないのじゃ。
（３人）そら豆…。
お前たち 心当たりはないかの？
何！？ 煮て食ってしまった！？
なんということを してくれたんじゃ！
（３人）ごめんなさい。
和尚さまが しまったっきり 忘れたものだと思って。
このまま 腐らせるより 食べてあげようと思って… なあ。
みんなで おいしく いただきました。
あれは 年が明けたら→
畑にまこうと しまっておいた種だったのじゃ。
畑にまく種？
村人たちが 不作で困ってる折→
寺で 何かできることは ないかと思っての。
和尚さん 悲しそうだったね。
がっかりしてたんだよ。
村の人たちのために とっておいた種だったんだもの。
（３人）う～ん。
そうだ！ 村の人たちのところに→
そら豆の種 残ってないかな？
よし 手分けして種を探すんだ！ うん！
小僧さんたちは 村の農家を 一軒一軒たずねて→
残った種があれば 分けてくださいとお願いしました。
けれども どこの家でも とうに種まきは終わっていて→
一粒の種も 残っていませんでした。
ダメだったね…。
少しだけでも 残しておけばよかった。
そうだ！
何やってんだ？
あのとき 落っことした種 残ってないかと思って。
（２人）おらも探す！
あっ あった！
おお 残っていたか。
たった一粒のそら豆でしたが 小僧さんたちは→
和尚さんの望みが 叶いますようにと→
思いを込めて植えました。
月日が経って やがて そら豆が芽を出しました。
この年も 村は日照り続きでしたが→
小僧さんたちが 丹精こめて 育てた そら豆の種は→
立派な木に育ちました。
おお そら豆のサヤじゃ。
とうとう実ったか。
大事な種を食べられたときは がっかりしたが→
お前たちは 仏様の前で 正直に謝った。
そればかりか たった一粒の種を ここまで大きくしてくれた。
こんな嬉しいことはない。
不思議なことに 豆の木は その後も育ち続け→
寺を見下ろすばかりの 大木になりました。
そして 和尚さんが 夢みたとおり→
そら豆の木は 村の畑いっぱいに広がって→
村人の暮らしをしっかり 支えたということです。