～
昔 巳之吉という 若い きこりがいました。
親方の茂作じいさんと 毎日 川を渡って山へ入り→
日が傾くまで 山仕事をします。
（巳之吉）親父さん 雪が降ってきた。
（茂作）ああ 急がねば。
ところが 瞬く間に吹雪になり…。
やっと 川へ着いたときには→
渡し舟は もう 引き上げてしまったあとでした。
２人は 渡し場の小屋に 逃げ込みました。
火をおこせない小屋で→
夜を明かすしかありませんでした。
閉めたはずの戸が開いて→
白い着物を着た女が 立っていました。
誰じゃ？
すると女は 茂作じいさんの上に 覆いかぶさり→
口から白い息を吹きかけました。
巳之吉は 恐ろしくて声も出ません。
お前は 若くて きれいだね。
お前は助けてやろう。
でも 今見たことを人に話したら→
お前の命は ないよ。
ハァ… ハァ… ハァ…。
親父さん！
親父さん！ 親父さん！
あぁ…。
翌朝 船頭が小屋に入ると→
倒れている２人を見つけました。
そして 巳之吉１人が 助かったのでした。
しばらくして 巳之吉は １人で山仕事を始めました。
あの吹雪の夜のことを 思い出すことはありませんでした。
そして また 冬がめぐってきました。
帰りの渡し舟に→
旅姿の若い娘が 乗り合わせていました。
舟を降りると 娘が 先に声をかけてきました。
娘は 身寄りがなく→
江戸へ働きに向かう 途中だと言うのです。
これから 宿探しは大変だ。 家で休むといい。
わし１人だで 気兼ねは いらん。
冷えたじゃろう。 茶でも どうじゃ？
ありがとうございます。 あっ…。
あ… いや ずいぶんと 手が冷たいね。
すまねえ。
ここで ゆっくり あったまっていくとええ。
遠慮は いらねえ。
おはようございます。
お… おはようさん。
お雪と名乗る娘は この日から家にいて→
巳之吉の帰りを 待つようになりました。
巳之吉は お雪と所帯を持ち→
やがて子供も産まれ いつしか 長い歳月が流れていました。
あっ ちゃんが帰ってきた。 ちゃ～ん！
不思議なことに→
お雪は この家に来たときのまま 少しも歳をとりませんでした。
その年の冬のことです。
巳之吉は あの吹雪の夜の出来事を はっきり思い出していました。
昔のことだが わしに 山仕事をいろいろ教えてくれた→
茂作じいさんという人がいてな→
あれは 渡し守の小屋に泊まった夜だった。
ものすごい吹雪でな。
目を覚ますと 白い着物の女が じいさんに息を吹きかけ→
あっという間に 凍え死んでしまった。
とうとう話してしまいましたね。
何がだ？ お雪。
あっ！ あぁっ！
人に話したら お前の命はないと言ったのに…。
お… お雪。
巳之吉 お前が話さないでいたなら→
私は いつまでも こうしていられたのに。
だが今となっては この子のためにお前の命は取らぬ。
大事に育ててください。
もし子供を不幸にしたら→
その時は… 許さない。
お雪！
お雪！ お雪！
それ以来 雪女が姿を現すことは ありませんでした。
そして 巳之吉は 雪女との最後の約束を守り→
子供を 大切に育てたということです。
昔 ある長者様に １人の娘がいました。
どこ？ どこにいるの？
あっ。
これこれ そんなに走っては転んでしまう。
歳をとって出来た娘なので それは かわいがり→
危ないからと 門の外へ出ることも許しません。
その代わり 遊び相手に １頭の馬を与えました。
雪が解けた日向の匂い… うん 春の匂いだ。
お前は今日から ハルと名付けよう。 ウフフ。
その日から 娘とハルは いつも一緒でした。
ハルも しゃべれるように なったらいいのにな～。
ウフフ。 ウフフ。
年頃になって 娘は美しく成長しました。
そして ハルも 堂々とした 立派な馬に育ったのですが…。
いつの頃からか元気がなくなり→
大好きだった草も 食べようとしません。
馬の医者に診てもらったが
「どこも悪いところはない」 と言っている。
ハル どうか食べておくれ。
お茶の お稽古の日だろ 先生が お待ちかねだぞ。
はい 今まいります。
おっ！ （馬の いななき）
これ どうした ハル！
んっ！ んっ！
《娘が うっかり 蹴られでもしたら…》
心配になった長者様は こっそり馬買いを呼びました。
そして ハルは 売られることになりました。
大変だ！ 馬が… 馬が岬の崖から…。
村へ向かう途中 突然 ハルが暴れだし→
真っ逆さまに 海に落ちたというのです。
《そんな… ハル 遠くへ行くのがイヤで…》
娘は ハルを救えなかったことを 悔やんで→
機織り小屋に 閉じこもってしまいました。
お前に黙って ハルを売ったのは悪かった。
でも これは事故なんだ。 お前のせいではない。
頼むから 開けておくれ。
お嬢様 開けてください。
しかし 昼を過ぎても 娘は出てきません。
長者様は いたたまれず 小屋の戸を壊すことにしました。
さぁ やっておくれ。 （２人）へい！ それ～！
うわ～！ あ～！ あぁ～っ！
あ～ ハルが！ おぉ…。
それっきり 娘は戻りませんでした。
長者様の悲しみは 日増しに深くなりました。
どこかで 元気に暮らしているのなら→
誰か教えてくれ。
長者様の心が通じたのか→
ある夜 夢枕に娘が現れました。
お父様 今まで 大事に育ててもらったのに→
親不孝をして 申し訳ありませんでした。
でも 私は 幸せに暮らしていますから→
どうか心配しないでください。
これは夢なんだ。
嫌だ… 嫌だ…。
目が覚めれば お前は消えてしまう。
どうか夢でなく 私に姿を見せておくれ！
それでは 庭の桑の木に きっと姿を見せましょう。
う… うぅ…。
ハァ ハァ…。
桑の葉を見ると…。
サクサク葉を食べる音が 娘の声に聞こえました。
ハルも私も 互いに好いていたのです。
でも 言葉では伝えられず ハルは苦しかった。
今は 話さなくても 心が通い合います。
そうか… そうか…。
２匹の虫は 日ごとに成長し→
ある日 きれいな糸を かけ始めました。
そして 白く輝く ２つのまゆになりました。
この輝くまゆは 娘が幸せだと伝えてきたんだ。
娘は もう帰ってこないと 長者様にはわかりました。
～
長者様は 娘とハルの幸せを祈って→
桑の木の下に小さな社を建て→
いつまでも大事に祀りました。
娘とハルは 絹糸を作る蚕の神様→
おしらさまになったのでした。
はるか昔 源平合戦の世 西国の地に平家を追い詰め→
源氏の勝利が目前に 迫った頃のことです。
深い傷を受けた源氏の武者が 波打ち際に倒れていました。
《源氏の世を この目で見るまでは死ねぬ。
力をつけねば死ねぬ》
あっ。
娘は 寝たきりの母のために 浜へ食べ物を探しにきたのです。
さあ おっかあ食べとくれ。
早く元気になっておくれ。
ああ おいしい。
娘が取ってきた ほら貝の身を食べると→
体に力が戻ってくるようでした。
そして まもなく病も治りました。
やがて １５年の月日が経ちました。
不思議なことに 母親はその後 歳をとらなくなったのです。
母子は まるで姉妹のようでした。
《あのとき ほら貝を食べたからだろうか？》
いつしか娘は 母の歳を追い越し 年老いて亡くなりました。
そして たくさんの血を流して 勝ち取った源氏の世も→
やがては 滅んだのです。
生きて源氏の世を見たいと願った 侍の無念の思いが→
貝に不思議な力を与えたのか…。
女は それからも 歳をとりませんでした。
《どうか 娘のところに 行かせてください》
しかし 死ぬこともできなかったのです。
うう…。
それから 長い長い年月の間 女は 諸国をさすらいました。
ある年 都で１人の焼物師と 出会いました。
女は 再び結婚し 子供も５人授かりました。
《今の幸せが ずっと続いてほしい。
でも歳のことは いつまでも隠し通せやしない》
女は 自分が 歳をとらないという秘密を→
夫に打ち明けたのでした。
そんな不思議なことも あるんだなぁ。
お前様が どう思うかと心配で→
今まで 言えなかったのです。
な～に 心配ない。
お前のことは わしが守る。
これまでの暮らしが 変わるものか。 なっ。
それから ３０年あまり過ぎました。
ゴホ ゴホ… 心配いらん。 わしが守る…。
ええ お前様 守ってくれましたね。
けれども 歳をとらない女の噂は→
霧が忍び込むように 諸国に広まっていったのです。
かかさん お客人が…。
それは 噂を聞いてやってきた 貧しい夫婦者でした。
亭主が 心の臓を悪うして…。
お前様 死なない体じゃそうな。
どうか お前様の命の わずかでもいい。
亭主に分けてくだされ。
私には 何の力もありません。
ウソだ！ 歳をとらない女は お前様だろ。
亭主を助けておくれ！
やめてください。 これは娘じゃ。 私の娘じゃ。
かかさんは亡くなりました。 うぅ…。
《私のために 娘に ウソまでつかせて…》
それから しばらくして…。
おっかあ なんで出ていくんじゃ。
みんな 大きくなった。
私がいては お前たちに迷惑がかかります。
どうか 体に気をつけておくれ。 かかさん…。
年老いた夫が 亡くなるのを見届けると→
女は 家を出たのでした。
そして… たくさんの時が流れました。
ある年の秋…。
霧に迷った旅のお坊さんが 戸を叩きました。
もう 日も暮れます。 どうぞ お入りください。
女は 年老いた息子と 暮らしていました。
息子は長いこと 寝たきりでした。
さあ お飲み。 楽になるよ。
すまない おっかあ… 親孝行もできず。
おっかあ…。
この北国で産んだ いちばん下の息子です。
まさか… それじゃ あなたの歳は。
そう… ６００歳を超えているでしょうか。
みんな 私を置いていってしまう。
独り残される身に→
命をながらえる意味など あるのでしょうか。
しかし ６００歳とは…。
とても信じられん。
夜明けに 年老いた息子は亡くなりました。
お坊さんに すっかり お世話になって…。
いや… これも何かのご縁です。
では そろそろ まいりましょうか…。
独り残された女は 山を下りることにしました。
お坊さんは 古びた ほら貝を譲り受けました。
寺に奉納し とりついた霊を鎮めるためです。
（笑い声）
長生きは めでたいことです。
それでも 永遠には生きられない。
限りある命だからこそ→
悲しさも そして 喜びもあるのです。
歳をとらず 生き続ける女の旅…。
それは 果てしのない さすらいの旅でした…。