昔むかし ある海辺の岩屋の前に
蛸とりの親子がおった。
親父さんは貧しかったが 蛸とりの名人で
村の人たちの面倒をよく見ていた。
そのため 「蛸八長者」と呼ばれていた。
息子のほうは親孝行で
親父さんの念願だった 金比羅参りの旅支度をして
送り出した。
旅の途中 親父さんは
「鴻池の旦那」という人と 道連れになった。
こうして舟に乗って旅に出ると
世の中は広うございますな。
さようですな。
わしの屋敷は町なかにあるから １００坪くらいしかない。
お宅は何坪ほどですか？
壺ですか？
壺なら １，０００ほどもありますなぁ。
せ １，０００坪！？ そりゃ大したもんだ。
わしの屋敷では 屋根を瓦で葺いておりますが
お宅では どうされてますかのう？
はぁ 胡麻の柱に茅の屋根。
寝ながら月や星を眺めてますわい。
５万の柱とは恐れ入りましたな。
寝ながら月や星とは風流よのう。
しかし 悩みもありますわなぁ。
ほう… そりゃまた どんな？
息子が跡を継ぐと 言うておりますが
釣り合う嫁がなかなかいなくて 困っております。
１，０００坪の家ならば釣り合う嫁も そうそう おりますまい。
ん？
わしの娘で どうじゃ？ え？
３人娘がおるが 末の娘で どうじゃ？
それは ありがたい。
よし そういたしましょう。
ところで お名前は？
村の者は私のことを 蛸八長者と呼んどります。
蛸八長者？
うん うん。
話は トントンと進んで
末娘の嫁入り 祝言の日取りも決まった。
蛸八長者のところに 嫁こが来るそうじゃ。
貧しい家じゃがのう。 ほんに。
それにつけても めでたいことじゃ。
皆で祝ってやろう。
村人たちは 蛸八の絵を描いた幟を揚げて
皆で祝った。
そこへ 鴻池の旦那が 末娘を連れて やってきた。
その豪勢なこと。
千石船を仕立てて
箪笥が７棹 千両箱を何十杯と積み
大勢の下働きを引き連れて
蛸八長者の住む浜に現れた。
おぉ～ 長者殿の旗が あちこちに。
この村も この浜も
みんな蛸八長者殿のものか。
こりゃ大したものじゃ。
よう おいでくださった。
さぁ 我が家にお連れいたします。
こりゃ たまげたのう。
豪勢なもんじゃのう。
村人たちが見守るなか 旦那と末娘→
それに 下働きの者たちが ぞろぞろと→
蛸八長者の家に向かった。
ここでございますだ。
あの ここでございますかのう？
はあ さようで。
せ… １，０００坪の敷地と 言うとりましたが…。
はい 蛸の壺が １，０００ほどありますがのう。
蛸の壺！？ それじゃ ５万の柱とは？
はあ 胡麻の木を柱に 茅で屋根を葺いております。
５万じゃなくて 胡麻！
穴だらけだもんで 寝ながら 月や星もよう見えますがな。
なんぞ いかんことを言うたかのう？
いやいや こりゃ わしの勘違い。 勘違いじゃ。
とんでもない勘違いでござった。
だが 約束は約束じゃのう。
すまねえが 引き取ってくだせぇ！
俺には釣り合わねえ嫁こだ！
こんな家では 箪笥なんぞ置けねえ！
こんな暮らしでは 嫁ももらえねえ！
引き取ってくだせえ！
わかりました ほんなら 箪笥も何もかも持って帰ります。
うん！
だけど これは 私についている ご縁というもの。
私を嫁にもらってくださいまし。
え！？
はあ？
えっ！？ ほう！
これは これは…。
よかったよ…。
うん うん！
よきかな よきかな。
こうして 末の娘の嫁入りが決まり→
この村で つつましく暮らしておった。
ある日 嫁こが岩屋で ワカメを採っていたとき→
キラキラと光るものを見つけた。
あっ！
嫁子は すぐに砂金だと気づいた。
親父殿 岩屋の奥で キラキラ光るものが。
ああ 砕いて酒に入れて 親父殿にふるまうと→
喜んでくれるのじゃ。 きれいじゃからのう。
ん？ どうされたかの？
《なんと 欲のない方々じゃ》
嫁子は 村人の手を借りて→
岩屋あたりの砂金採りを始めた。
その砂金を元手に 新しい舟を作り商いを始めて→
村は たいそう栄えた。
そして いつしか 蛸八さまの 長者村と呼ばれるようになった。
親父さんはというと→
砂金のことに目もくれず 相変わらず 蛸を追いかけた。
今では 壺が１，５００ほどになったそうな。
昔むかし 山の麓に 栄華をきわめた長者がいた。
屋敷には いくつもの蔵があり→
周りには 千軒の家を従え 自慢していた。
欲しい！ 欲しい 欲しい 欲しい！
あの山が欲しい！
と 言えば…。
山を崩して 庭に運ばせ作り直させる。
じゃまじゃ じゃまじゃ！ この川がじゃまじゃ！
と 言えば…。
川筋を変えてしまう。
天も地も己の前には 従うとでもいうように→
なにもかも 思いどおりに してしまうのだった。
この山では 春になると→
わらび狩りが行われるのが 例年の行事だった。
その日は 長者の振る舞いもあるので→
千軒家の者たちも 楽しみにしていた。
ところが ある年の春のこと
長者の屋敷に客人がやってきた。
山を覆いつくすわらびを見て 客人が言った。
それにしても すごいですな。
いくら長者殿でも 取り尽くせぬほどのわらび…。
今 何と言いました？
え？ 今 何と言いました？
ちょ… 長者殿でも 取り尽くせぬほどのわらびと…。
では 取り尽くしてみせましょう！ え？
日暮れまでに 取り尽くしたならば
そのときには あなたの いちばん 大切なものをいただきたい。
は？ 大切なもの？
いいですね？
いや… はい。
千軒家の者たちに伝えよ！
一日で 山のわらびを取り尽くすのだ。
一本残らず我が蔵に収めよ！
こうして その日 山は朝から数千の人で溢れた。
年寄りから幼子までが 駆り出され
総出でわらびを摘もうというのだ。
えいほう えいほう 取り尽くせ！ えいほう えいほう 取り尽くせ！
長者は 見晴らしのきく山の頂に立ち
扇をかざして人々を鼓舞した。
人々は懸命にわらびを摘んだが
それでも 取り尽くせぬほどあった。
えいほう えいほう 取り尽くせ！ えいほう えいほう 取り尽くせ！
え？ ええ？
山の片側だけを ようやく摘んだ頃には
もう日が西に傾いていた。
日が西に傾いてきましたな。
わしの威光にかけて 沈む日を戻してみせましょう。
えいほう えいほう 夕日よ返せ！ えいほう えいほう 夕日よ返せ！
夕日 返せ！ 夕日 返せ！
長者は西の空に向かって 扇を打ちあおいだ。
えいほう えいほう 夕日よ！
夕日よ返せ！
その声は妖しく 山々にこだました。
夕日よ返せ！ 夕日よ返せ！
すると どうだ…。
沈みかけた日が 空高くに戻り始めたではないか。
ナハハッ！ 我が威光に日も舞い戻ったぞ。
ぐずぐずするな！ はよう わらびを取り尽くせ！
人々は恐ろしくなって 懸命にわらびを摘んだ。
しょいカゴいっぱいに わらびを摘んだ人たちの列が
長者の屋敷まで続いた。
どの蔵も わらびでいっぱいになる頃
再び 日が西に沈もうとしていた。
えいほう えいほう 夕日よ返せ！ えいほう えいほう 夕日よ返せ！
長者は ますます扇を打ちあおいだ。
えいほう えいほう 夕日返せ！
ふいに空が真っ赤に染まった。
人々は山の頂を仰ぎ見て 息をのんだ。
赤とんぼじゃ 春だというのに。
あれ 赤とんぼが。
いや あれは わらびじゃ。
そう それは わらびだった。
長者の蔵に運んだ わらびが 残らず舞い上がり
夕日に赤く染まりながら 山を目指して飛んでいくのだった。
えいほう えいほう 夕日よ返せ！ えいほう えいほう 夕日よ返せ！
山の頂では 長者の姿が まるで影絵のようになった。
長者が扇を打ちあおぎ 夕日を差し招くたびに
長者の蔵が １つずつ消えていった。
えいほう えいほう 夕日よ返せ！ えいほう えいほう 夕日よ返せ！
夕日よ 返せ！ えいほう えいほう…。
日が沈むと 長者の姿と屋敷も 消えてしまった。
山がわらびの若葉で染まる 春の日。
山が 夕焼けに染まる頃
山の頂から 妖しい叫び声が聞こえてくる。
えいほう えいほう 夕日よ 返せ！
えいほう えいほう 夕日よ 夕日よ！
昔 信州のある村に 湊屋といって
米や味噌 雑貨などを商いにする 裕福な商家があった。
何代も続いたが やがて店は傾いていった。
湊屋夫婦は なんとか 身上を元どおりにしたいと
日夜 頭を痛めていたが
気ばかり焦って 家運は傾ぐばかりだった。
あるとき これではいかんと 夫婦は欲深い考えを起こし
二通りの枡をこしらえた。
普通の枡より 量のすこし少ないのと
多いのと二通り作り
小さいのを売り枡 大きいのを買い枡とした。
はじめのうち 客はそんなことは 知らないで騙されていたが
そのうち噂になって…。
どうも この頃 湊屋は枡目がこすい。
ケチしていけねえ。 と言い出せば…。
オラもだ 勘定より余計に 品物を取られるようだ。
こりゃ 取引を控えんと危ねえな。
こういう具合で噂が広がり
湊屋には 売り手も買い手も 寄りつかなくなってしまった。
さすがに湊屋も とことん困った。
ところで この湊屋には 年頃の息子がおった。
嫁をもらわねばならんのだが そんな具合で嫁の来てもない。
方々探したり 頼んだりしているうちに
嫁に行ってもいいという 娘が現れた。
湊屋夫婦は なんで わしらのような傾いた商家に…。
と いぶかしがったが
この娘 どうあっても 嫁入りしたいと言うので
早速 縁談はまとまった。
湊屋の精一杯の祝言が済むと
嫁は 翌日から 店に出て働き出した。
朝は まだ暗いうちから 夜は遅くなるまで
毎日くりくりと よく働いた。
それを見た 姑の婆さまは
嫁にあの売り枡 買い枡の秘密を
知られてしまうのは まずいと思った。
まあまあ そんなに気張って 働かんでもええ。
店は 私たちに任せて。
と店に出さんようにして
相変わらず 老夫婦が切り盛りした。
ところが 嫁は かねがね
これだけの店が傾くのは 惜しいと思っていた。
店を立て直そうと嫁いだだけに
出鼻をくじかれては 嫁の沽券にかかわると思った。
それでも ニコニコと愛想よくした。
女将さんばかり 忙しい思いをさせていて
恥ずかしい。 おらにも働かせてくりょ。
と 下出に出てみたが…。
うんにゃ 嫁に働かすほど
この湊屋は 落ちぶれてはおらんよ。
息子まで…。
お前が何も そんなに気張らんでもええ。
というのだ。
《これじゃ おら 何のために この家に嫁に来たのか》
そうして１年ばかり経った ある日
嫁は湊屋の秘密を知った。
ははん それで おらを店に 出さないようにしたのだな。
そこで考えた。
おら 里に帰りとうなったから 暇をおくんねぇ。
というと わけも言わんと さっさと里帰りの支度を始めた。
さあ 湊屋夫婦も息子も 世間体が悪いと困ってしまった。
このままでは店の面目もないと
仲人を間に立てたり 息子が嫁をなだめたりしたが…。
いったい何が気に入らんのだ。
なんでも お前の思うように させてやるから。
言うてみてくりょ！ なっ なっ？
いいや 何にも 気に入らんことはねえども
ただ１つ おらばかり 遊んでいるのが
まったく もったいねえ。
それだけじゃ。 これからは
お父さん お母さんは遊んで
おらを番頭に使ってくれれば 里など帰りゃしねえ。
そ そうか。 そんなことだったのか。
理由はわかったが さて 今後
どうしようかと 頭を抱えてしまった。
言うとおりにしてやってくれ。 俺も精一杯 働くよ。
わかった お前の 言うとおりにしよう。
約束したので 嫁は 家に残ることにした。 しかし…。
嫁に この店を譲るとなれば
あの売り枡 買い枡を 始末せにゃならん。
その夜 湊屋夫婦は こっそり
２つの売り枡と買い枡を 火にくべようとしていた。
ちょっと待ってください！
たとえ枡１つでも お金をかけて こさえたもの。
くべてしまうのは もったいない。
店と一緒にぜひ その枡を 私に譲ってくりょ！
夫婦は今更 枡の秘密を 話すことはできない。
ええい とあきらめて ２つの枡を嫁に渡した。
すると嫁は 親とは反対に 小さな枡で品物を仕入れ
大きな枡で品物を売った。
やれやれ こんな嫁なら
いっそ あのとき里へ 帰してしまえばよかった。
湊屋も終わりだ。
いらっしゃいませ！ いらっしゃ～い！
ところが 夫婦の心配もなんのその
嫁ばかりか息子まで 店先で愛想よく立ち働いている。
そのうち 賑やかな嫁の声に誘われて
１人２人と客が寄ってきた。
家に帰って 試しに品物を枡目で量ると
今までとは違って 十二分に量が多い。
一方 卸しのほうでも 勘定してみると
納めた品物より余計 金を払ってくれるようだ。
なるほど 湊屋も嫁の代になったら 大層な変わりようだ。
愛想はいいしよ いい嫁をもらったものだ。
とまあ 誰も彼もが 湊屋へ行けと買いにいく。
こうなると卸しのほうでも
ぜひ湊屋と取引したいと 言い出し
競ってやってきては よい品を安く卸した。
みるみる店は大繁盛になった。
湊屋は嫁の才覚のおかげで じきに元どおりになり
満々と暮らしたそうだ。