昔 与平という若者が 母親と暮らしていました。
荒れ地をひらいた田畑は狭く→
収穫もわずかでした。
もう おやすみなさい。
じゃあ 今日は このへんにしておくか。
畑仕事だけでは 食べていけません。
与平も 夜 草履を編んで 町に売りに行き→
どうにか暮らしを立てていました。
その町からの帰り道…。
あ？
あっ！ これは 畑にまく 椿の油カスでねえか！
川に流しちゃならねえ！
椿油の油カスは 畑の肥料ですが→
川に直接 流すと 魚が全滅してしまいます。
痩せた土地にまいてもムダじゃ！
川に流せば 魚がとれる！
そうでもしなきゃ 暮らせねえだ！
これで… これで流すのは堪忍してくれ。
草履を売って得たお金を 村人に渡しました。
お金より 与平は 川を守りたかったのです。
《わしらにとっちゃ 命の水じゃもんな》
ご苦労さま 草履は 全部 売れたのかい？
実は…。
与平は 町からの帰り道の話をしました。
そうかい そうかい！ それは いいことをしたね。
魚がいない川など 川とは言えんからのう。
それから数日 雨が降り続きました。
今から町へ行けば 昼過ぎには戻れる。
畑はぬかるんでいよう。
おっかあは それまで家にいてくれ！
なんの ぬかるみなんぞ！
お前こそ気をつけて 行ってらっしゃい。
いつものように 畑に向かいました。
ところが 畑に続くあぜ道は→
水をかぶって 水路との区別もつきません。
あれ？ 与平の言うとおりに 家にいたほうがよかったかのう？
あっ ああ～！
濁流に飲まれた母親は→
そのまま川へと 押し流されてしまいました。
おっかあ 気がついたか？
ああ… 心配かけて…。
この人が連れ帰って 看ててくれただ。
礼を言います。 いいえ。
お怪我がなくて 何よりでした。
母親を助けたのは美しい娘でした。
何もないが 飯を食べてってくだされ。
どうぞ 遠慮せんと さあ！
では いただきます。
娘は身寄りがなく この近くの 知り合いを頼ってきたものの→
知り合いは引っ越したあとだった と話しました。
それなら しばらく この家にいなされ。
いえ ずっといてくださらんか？
ずっと？
ええ ず～っと！
母親は 自分を助けてくれた娘が→
すっかり 気に入ってしまったのです。
でも…。
貧乏暮らしで それでも構わんなら…。
こうして 娘は家にとどまり まもなく嫁になったのでした。
嫁となった娘は 貧しい暮らしに 不平を言うこともなく
懸命に働きました。
洗濯物を運んでいこう。
じゃあ私が洗濯物を干しましょう。
信頼し いたわり合う 穏やかな日が続きました。
１年ほど経ったある夜
与平は 隣の部屋から聞こえてくる
物音で目が覚めました。
見ると 娘が真剣な表情で 縄をなっていました。
次の晩も その次の晩も 娘は縄をない続けました。
そして…。
もし もし。
お話があります。
実は 私は 川にすむ鱒です。
川を救ってくださったあなたに
お礼を言いたいと思っていました。
鱒は 娘の姿となって 与平の家に来たのでした。
とても楽しく 暮らしてきましたが
もう人間の姿でいることは できません。
そ そんな…。
お役に立てばと 川のほとりに 縄を張っておきました。
あなたの田んぼです。
行くな！
待ってくれ！
待ってくれ。 行かんでくれ！
ああ…。
夜が明けると 与平は 急いで土手にやってきました。
この広い土地を囲うために
あんなに一生懸命 縄をなっていたのか。
ありがたいが石ころだらけじゃ。
な なんだ？
すっかり水が引いたとき 荒れ地は
豊かな田んぼに変わりました。
これは…。
鱒が縄を張った田んぼは 毎年 豊作に恵まれ
与平は長者になり この恵みを村人と分かち合った
ということです。
昔むかし 南国の海辺に 貧しい村がありました。
村には 年に一度 神様が大波に乗せて
幸を届けてくれるという 言い伝えがありました。
けれども もう何年も 幸らしい幸が届いたことはなく
村人は いつしか諦めかけていました。
達吉よ もう帰るべ。
そうだな。
勘太 あ あれ！
あっ！？
船が一艘 波に流され座礁したようです。
人影が見えたので
達吉と勘太は 急いで小船を出しました。
流れ着いた船に見えた人影は
疲れ果て 死にそうになっていた 異人さんでした。
達吉と勘太は 見つけた異人さんを 庄屋の屋敷へ運びました。
異人さんは ときどき起きて
水を飲んだり おかゆをすすりながら
三日三晩 横になっていました。
異人さんが寝ている間
村では 船の積み荷を 調べることになりました。
達吉と勘太が 進んで名乗りをあげたのです。
もしも 積み荷が ご禁制の品物だったとき
代官所に 届けなければなりません。
達吉と勘太は 注意深く船に乗り込みました。
（勘太）うっ！ 達吉 何だろう このにおいは？
（達吉）暗くて何も見えねえな 奥へ行ってみるか。
そうだな。
うわぁ！
（２人）ぎゃあ～！！
船の積み荷は たくさんの角のあるガイコツでした。
恐ろしくなった村人たちは 庄屋の屋敷に集まりました。
あの異人は 邪悪な国から来たに違いない。
異人も船も 燃やしちまうがいい。
そうだ それがいい。 やっちまえ！
村の衆 代官様が 吟味をしないうちから
勝手な真似はできねえぞ。
代官が来るのを待ってられるか！
その前に村が滅んだら どうする？
まあ 待ってくれ。
異人さんがよくなったら 聞いてみるからのう。
とは言ったものの
異人さんが何を言っているのか さっぱり わからず
こちらの言うことも まったく通じませんでした。
わかんねえ野郎だ これは何だって聞いてるのに。
ああ…。
はぁ…。
あっ！
うむ… 鬼か？
違う 違う 鬼ではねえ。
モー！
オウ イエー イエー イエス イエス アハハ！
何と言ってるんだ？
これは 牛の骨だと 言っとるようだ。
異人さんが身振り手振りで 伝えたことを
絵師が聞きとり 絵巻を作りました。
皆の衆 異人さんは 肥料を作るために
牛の骨を運んでいたのじゃ。
肥料じゃと？ そうじゃ。
この肥料を使うと 田んぼも畑も 作物がよう育つらしい。
そんなもん関係ねえ。 おらたちの村は 土がやせて
ろくな作物が 育たねえじゃねえか。
だから 異人さんが こしらえてくれた この肥料を
試してみようというんじゃ。
異人さんは 雪の日も 雨の日も 肥料をまき続けました。
田も畑も 異人さん１人の手では 間に合う広さではありません。
次の年が始まる頃
異人さんとともに肥料をまく 村人が増えてきました。
種をまき 収穫も近づいた頃
いつもなら枯れてしまう稲穂も たくましく育っていました。
そこには村人たちの 笑顔がありました。
異人さんの肥料のおかげで
村では今までにないほど 質のよい米や野菜が
とれるようになりました。
ん？ あっ！
イエーッ！
村人は感謝の気持を込めて
異人さんの船を 再び旅に出られるよう
修繕していたのです。
センキュー！ センキュー！
異人さんが残してくれた肥料は
隣村やその隣の村でも 評判となり
買い求める人が絶えず 村は豊かになっていきました。
村には 年に一度 神様が大波に乗って
幸を届けてくれるという 言い伝えがありました。
異人さんは神様が使わしてくれた 幸せに違いないと
村人たちは信じたのです。
昔むかし １人の若武者が なにか手柄を立てようと
武者修行の旅に出た。
この若武者 変わった男で
気に入った男に出会うと 一緒に旅をしようと誘った。
お～い 一緒に旅をしよう！
この力持ちの男と 旅をすることになった。
お～い 一緒に旅をしよう！
ん？
この男 韋駄天といって とにかく走るのが速い。
一緒に旅をすることになった。
お～い 一緒に旅をしよう！
この男は鼻吹きといって
鼻息で何でも吹き飛ばしてしまう。
この男も仲間になった。
ん？
お～い 何を見ているのだ？
千里先のアリの行列を 見ていたのだ。
ほう 一緒に旅をしないか？
この男 千里眼といって 遠くのものが見える。
この男も仲間になった。
お～い その鉄砲で 何を狙っているのだ？
雲の上の鳥を狙っておる。
ほう 一緒に旅をしないか？
１人 ２人と仲間が増えていき
え～ ひぃ ふぅ みぃ よぅ… ６人連れになりました。
しっかし まぁ どいつもこいつも
なにやら ひと癖ありそうな男たち。
６人は長い旅の末 とある村にやって来た。
この村 田も畑も 豊かに育っているのに
なぜか貧しそうな家ばかり。
どうしてなのか村人に聞くと 村を治める館の主が
そりゃもう ひどい ごうつくばりで
何もかも年貢だといって 持っていってしまうのだという。
それどころか まわりの長者や お金持ち
果ては旅人まで ある勝負を挑んでは
お宝を勝ち取っているとか。
なになに？ 「姫と駆け比べをし
勝った者には宝物をとらす」とな。
韋駄天 できるか？
当然だ！
我々が勝ったら ありったけの宝物をいただこう。
よかろう。 オーホホホッ！ 負ける気がしないわ。
この姫様 足の速いこと速いこと。
今まで 一度も 負けたことがないという。
駆け比べは 三里先の泉から水を汲んで
持ってくるというもの。 かなり遠い距離である。
よ～い どん！
お先に！
さすが 噂どおり姫は速かった。
姫も速かったが この男 もっと速かった。
あだ名を韋駄天という 駆け足自慢の男！
イーッ！
あっという間に 三里先の泉で水を汲み
戻る途中のこと。
ハァッ ハァッ ハァッ…。
こりゃあ もう 勝ったも同然。
どれ ひと休みと 横になっているうちに
いつの間にか眠っちゃった。
オホホッ！
（いびき）
あの野郎 居眠りしてやがる。
さぁ 笠男 お前の腕の見せどころだ！
木の幹をみんごと射ぬき 韋駄天を起こした。
ハァッ ハァッ ハァッ…。
韋駄天は もう一度
泉の水を汲み全力で追いかけた。
オーホホホッ！
オホホッ 私の勝ちね！
姫が勝ちそうになった そのとき…。
韋駄天が風のように吹き抜けた。
駆け比べに勝った。
おみごと！
キーッ 許せない！ キーッ！
力持ちが御殿にあるだけの金銀 お宝をかついで館をあとにした。
ところが御殿の主 諦めの悪いヤツ。
追え！
やっぱり来ましたぜ。
鼻吹き 出番だ。
主や姫まで ビューンとみんな 吹き飛ばされてしまったとさ。
話も これで吹っ飛んだ。
あぁ 吹っ飛んだ。
うわぁ～！
もう年貢の取り立てもない。
これで安心して暮らせるぞ。
やった～！
ごうつくばりの館の主と姫は
吹き飛ばされて どこかへ行った。
若武者と愉快な仲間の旅は
これからも続く。