（厳）うぅ うぅ…。
もう限界だ！
焚き火がしてえ！
とりあえず➡
適当に必要な物だけ持って…。
《そうだ ついでにアレを作ろう》
おし 行くぞ。
《とりあえず こんなものか。
ようやく手にした 一日の休みだ》
《２週間ぶりか》
《たまには 近場で 焚き火ってのもいい》
（おなかが鳴る音）
フッ… おっし 腹ごしらえに…。
《コンビニで買った焼き鳥を 軽くあぶって…》
乾杯だ！
ぷっほほぉ～！
《うまい！
コンビニ焼き鳥 あなどりがたし！
そして このテーブル！
広さも十分だし シンプルで素朴。
なにより この軽さが俺好みだ。
前から気になってたが➡
通販サイトの残り１つの誘惑に 負けてしまった…。
キャンプに行けない時ほど 新しいギアに手を伸ばしてしまう。
キャンプ欲を ギアを買うことで発散し➡
結局 早くギアを使いたくて 悶々とする…。
一度ハマれば はい上がれないのがギアの沼…》
おっと… こいつも そろそろよさそうだな。
あとは ちょい冷めるのを待って…。
こういうのは いざという時に あると 困らないからな。
これも 今度…。
ん？ ん～？
厳さん！
（雫）今日 短大の卒業式だったんです。
袴 かわいくないですか～？
さっきメッセージしたときに 近いじゃんって思って 見せに…。
厳さん？ あ あ… おう。
はっは～ん 見ほれてましたね。
ばっ… アホか！ ですよね～。
というか もう少し離れろ。
火の粉が飛んだら困るだろう その服！
わっ そうだった…。
レンタルだから 汚さないようにしないと。
（厳）まさかホントに来るとはな。 《厳：しかも そんな格好で》
（雫）ていうか ここって 焚き火とかしてもいいんですか？
大丈夫なとこは 大丈夫だ。 というと？
河川は公共のもので 誰もが自由に利用できる。
しかし 自治体が占有している 河川になると➡
ルールも利用法も変わってくる。 どちらにしても➡
直火による焚き火は 危険もあるから➡
焚き火台の使用は必須だ。
何にせよ 自然の中で 火を扱いたいのなら➡
それに関する法律も ちゃんと知っておく必要がある。
例えば 焚き火。 昔とは違って➡
自分の家の庭でも 焚き火をしてはいけないと➡
誤解されがちだが これも正解ではない。
はっきりと禁止されているのは 野焼きと呼ばれる行為だ。
つまり 廃棄物を 許可された施設以外で➡
燃やすことが 禁止されている。
焚き火は 日常生活を営む上で➡
大規模じゃないものなら 許されているんだ。
では 好きに 焚き火をやってもいいのか？
答えはノーだ。
近隣へ煙が流れていってしまう とか➡
防災の観点から 不安な点が多い とか➡
そういうのはダメだ。
ルールを守るだけでは不十分！
マナーを守ってこそ 初めて許されることがあるんだ！
はい 心に刻んでおきます！
フッ フフ…。
《ルールにマナーか…。
厳さんは そういうのを 大事にしてるんだなぁ》
今週はキャンプじゃなかったんですね。
最近 忙しくて やっと休みがとれたんだ。
あたしもホントは キャンプ行きたいんです。
でも 学校の申し込みとか いろいろあって…。
卒業したら また新しい学校に？
調理師やりたくて…。
親に甘えさせてもらってるのは 間違いないんだけど…。
別に 甘えさせてくれる 親がいるなら➡
それはそれで いいと思うが…。 そうですかね。
フッ…。 それ 何ですか？
これか？
開けてみろ 袖 汚すなよ。
（雫）何ですか？ これ。 （厳）チャークロスだ。
炭化させた布で 火口として使いやすいアイテムだ。
これ 厳さんが 自分で作ったんですか？
ああ 念のためにな。
杉の葉や シラカバの樹皮みたいに➡
キャンプ場に落ちている 火口もあるが➡
雨とかで しけって 使えないこともあるからな。
ふ～む。 こういった下準備から➡
快適な焚き火ライフは 始まっているのだ！
出た ドヤ顔！ うるせえ。
チャークロスか… 難しいのかな これ。
（厳）もう一つ作るつもりだったし 見ていくか？
いいんですか？
必要なのは 蓋ができるスチール缶と コットン１００％の布だ。
化学繊維が入ってると➡
溶けたりして危ねえから 気をつけろ！
（厳）缶のサイズに合わせて 布を切って➡
缶の中に入れる。
蓋に穴を開け あとは火に入れる。
強火であれば バーナーでもいいぞ。
家のガスコンロでもいいんですかね？ やれなくはないが➡
においも出るし あまり おすすめはしないな。
（雫）わっ 煙が出てきましたよ。
ここで 煙に着火したり➡
タールっぽい 茶色い汁が 出ることがあるが➡
気にしなくていい。 ただ それが➡
穴を塞ぎそうな時は 小枝やペグで 汁を取り除いてやってくれ。
煙が出なくなったら 火から離し 穴を塞ぐ。
冷めたら完成だ。
さっきは 穴が 塞がらないようにしてたのに➡
大丈夫なんですか？ ああ。
この段階では 空気が穴から入ると➡
せっかくのチャークロスが 発火するおそれがあるからな。
（厳）チャークロスってのは 布の炭だ。
炭素は酸素と結合し 燃焼し➡
二酸化炭素として出ていっちまう。
しかし 缶に入っていると 高温になっても➡
酸素が不十分なので 燃焼できない。
一部の炭素は分解され 穴から出ていくが➡
揮発性の低い炭素は残り 炭化するというわけだ。
ほら できたぞ。
わぁ… これを焚き火する時 枝の下に入れればいいんですね！
いや これ単体で 枝を燃やすほどの力はない。
ファイヤースターターや 火打ち石の火花だけで➡
着火できる。
これを使って…。
麻糸をほぐしたものや 枯れ葉とかで 火を育てていく。
うわぁ…。
でも 結構 手がかかるんですね。
着火剤なんかを使っても いいんだけどな。
自分で作ったものを使うってのは 風情がある。
さて お前は そろそろ帰れ。
その格好でウロチョロされると 満足に焚き火できねえんだよ。
あっ そうですよね…。
じゃあ 火の粉がつく前に 退散します。
おう そうしてくれ。 あっ このチャークロス…。
お前にやるよ。
この前 焚き火に成功した その… 褒美っつうかな。
ありがとうございます！ 大切にしますね。
大切にするな 使え！
次からは自分で作れよ。 は～い。
フッ… やっと焚き火に集中できる。
（雫）厳さ～ん！
ちょっと空いちゃいますけど➡
次のキャンプも よろしくお願いしますね～！
バッカ… 大声で叫ぶな！
じゃあ いってきます！
（さや）あんた ホントに 袴 見せに行ったの？
（瑞希）あの男 何か言ってた？ （雫）あ～ そういえば何も…。
《何も 言ってくれなかったけど…》
フフッ…。 （瑞希）ねぇ 雫➡
何？ その汚いの。 フフッ…。
((あれ 厳くんひとり？ お父さんは？
えっと… もうすぐ来ます。 先に入っててくれって…。
う～ん 本当は困るんだけど…。
君たち親子とは顔なじみだし…。 （厳）すみません…))
《厳：思えば あの時が 始まりだった 俺のソロキャンプは》
そろそろ始めるか。
《キャンプに行けば 簡単なメシばかりだが➡
年に１回 ふだんはあまり飲まない 日本酒と➡
つまみを作る時がある》
よし 日本酒おつまみセットの 完成だ！
それじゃあ 乾杯。
ふぅ～ うめえ！
《今度 遠征する時は 地酒でも買ってみるか》
ふぅ～。
《たまには こういう酒も いいもんだ。
ちびちび焼き ちびちび食う。
そして ちびちび酒を楽しむ。
空を仰ぎ 火に語りかける。
年に一度…》
((すまんな 厳 ちょっとした検査だけだ。
すぐ退院できるから。
だから そんな顔するな))
《厳：なんて言ってた親父は その２日後 あっさり死んだ》
((どうするの？ 奥さんとも 別れたばかりでしょ。
引き取る気ないって言うし…。
こっちは 面倒 見きれないわよ))
《厳：ほとんど家にいなかった 母。
人との距離のとり方が下手で 友人もいなかった俺。
親父の存在は 世界のすべてだった。
そのあとのことは あまり覚えていない。
親父と行く約束をしていた キャンプ場に➡
ひとりで どうやって行ったのかも➡
なぜ行ったのかも…。
うるさい親族から 離れたかったのか➡
それとも 親父を捜しに行ったのか…》
((おっ… 厳くん！？
厳くん！
厳くん！ 厳くん！))
《厳：世界が 真っ暗になっていくのを➡
感じていた。
よくも悪くも 放任主義な祖父母のもとに➡
預けられた俺は 相変わらず 勝手に孤独を感じ続けていた。
中学生になると➡
親父の知り合いのキャンプ場に 通うようになった。
デイキャンプ限定だ。
火を前に 勝手にいなくなった親父に➡
文句を言い 親父が好きだった本を読み➡
親父の言葉を反すうし➡
失敗し 学んでいった。
気がつけば 親父と共に 過ごした時間より➡
親父がいなくなってからの 時間のほうが 長くなっていた。
親父の命日には 親父の好きだった 渓流のキャンプ場で➡
親父好みの酒や つまみを持って➡
火の中の親父に 会いに来ている。
焚き火とは不思議なものだ。
ある時は獣を遠ざけ➡
食事に 戦いに…。
火には 太古の記憶が揺さぶられ➡
魅了される。
ある学者は言う。
焚き火には ｆ分の１のゆらぎという➡
自然がかもし出す 波があり➡
それに人々は癒やされると。
安堵と癒やし 興奮と情熱。
さまざまなエネルギーを 火から感じ取ることができる。
人は 時に 火を前に 未来を夢見➡
希望を語り 思想にふけり➡
過去に思いをはせる。
報告しないといけないことが あります 父さん。
変な小娘と キャンプをすることになりました。
メシは一緒だけど それ以外は それぞれで…。
父さんみたいに➡
誰かにキャンプについて 教える時が来るなんて…》
ふたりソロキャンプか…。
《まさか 俺が➡
誰かとキャンプに行く日が 来るとはな…》
《お前が聞いたら なんて言うかな…》
((ハハ… そりゃ笑える。 （彰人）だろ？
早くしろ 置いてくぞ。 ちょっと待ってくださいよ 先輩。
あっ！ （花夏）うわっ！
おわっ…。 （花夏）すみません！
大丈夫ですか？ お客様。 すみません ホントに。
ああ いいですから ここは。 （彰人）ハハハ…。
ん？ ん？
あ… 厳くんじゃん！
アタシだよ わかる？
ほれ。 あっ この人 アタシの同級生なの。
思い出した？ すまん 誰？
（花夏）えぇ～！？ （彰人）こいつ 同級生なんか➡
まるで覚えてないもん。 （花夏）てか 彰人くんじゃん。
アタシ もうちょっとで あがりだから まぜてよ！
（花夏）生サービスするから。
（花夏）店長 生３つ！ はいよ！
ハハハ…))
《厳：よく笑う女だった。
がさつで男勝りだったが どこか女性らしかった。
俺たちは しぜんと馬が合った。
それから たまに ３人で会うようになり➡
時折 ２人で会うようになった》
((厳くんは 意識してなかっただろうけど➡
高校のときは ちょっとした 有名人だったんだよ。
（花夏）ひとりで つっぱってる 変人がいるって。
ふ～ん。 （花夏）でも 一部では➡
孤高で かっこいいって。
アタシも 前から➡
ちゃんと話してみたいと 思ってたんだ。
ハハハ…))
《厳：変な女だった。
お前も浮いてただろう と言おうとして やめた。
社交的で その場で 誰とでも仲よくなれるタイプ。
それでも 友人は少ないと 言っていたのを覚えている》
((花夏：またキャンプ行くの？ ああ。
どうせ 連れてって くれないんでしょう？
俺は 生っ粋のソロキャンパーだからな。
一度くらい 連れてってくれてもいいのに。
いつまで こうやって会えるか わかんないんだし…。
なんか言ったか？ なんでもな～い))
《厳：結局 あいつは 俺の前からいなくなった。
いい別れ方ではなかったと思う》
《うちの卵は マヨネーズを入れるのだ。
コーヒーは ちょっと楽して インスタントで》
よし！
《スクランブルエッグにベーコン。
親父定番の朝食セットの完成だ。
食パンにチーズをのせ 具材をのせる》
《うめえ！
親父と一緒に行ってた あの頃より➡
ひとりで行っている この時間が➡
はるかに長くなった 今だからこそ 言えることがある。
焚き火も 夜の静けさも 朝の空気も 自然の音も➡
ギアを集めることも すべてが好きだ》
((花夏：好きなことを 仕事にするとか➡
考えたことはない？ そんな簡単な話じゃないだろう。
そんなことないよ。 だって私は そうするつもりだもん。
海外に行って➡
大きな舞台に立ちたい。
そのために 子どもの頃から お金貯めてある。
だから 例えば 厳くんなら…))
《俺には ひそかな野望がある。
生前 親父が 冗談まじりで言ってた夢が➡
いつしか俺自身の夢になった。
あの時 言えなかった 俺の夢➡
今なら言えるかもしれない。
小さくてもいい 自分のキャンプ場を 持つのが 俺の夢だ。
花夏 お前はどうしている？》
う～ん…。
はぁ… 久々の日本だ。