（厳(げん)）うっ うう… うううう…
もう限界だ！
（厳）たき火がしてえ！
うっ… とりあえず 適当に必要な物だけ持って…
ん？ おお…
（厳）そうだ ついでに あれを作ろう
おし 行くぞ！
♪～
～♪
（厳）とりあえず こんなものか
（厳） ようやく手にした１日の休みだ
２週間ぶりか
たまには 近場で たき火ってのもいい
（おなかが鳴る音） （厳）おっ…
フフッ
ん…
おっし 腹ごしらえに…
（厳）コンビニで買った焼き鳥を 軽くあぶって…
ん…
乾杯だ！
プッホホ～！
（厳）うまい
コンビニ焼き鳥 あなどりがたし
そして このテーブル！
広さも十分だし シンプルで素朴
何よりこの軽さが俺好みだ
前から気になってたが
通販サイトの残り１つの誘惑に 負けてしまった
キャンプに行けない時ほど 新しいギアに手を伸ばしてしまう
キャンプ欲を ギアを買うことで発散し
結局 早く ギアを使いたくて
もんもんとする
一度ハマれば はい上がれないのがギアの沼
（厳）おっと こいつも そろそろ よさそうだな
あとは ちょい冷めるのを待って…
こういうのは
いざという時にあると 困らないからな
これも今度… ん？
んん？
-（雫(しずく)）げーんさん -（厳）ん？
（雫）フフッ… 今日 短大の卒業式だったんです
はかま かわいくないですか～？ フフフッ
（厳）おっ おお…
（雫）さっきメッセージした時に 近いじゃんって思って 見せに…
厳さん？
（厳）ああっ お… おう
（雫）ハッハーン 見ほれてましたね
（厳）バッ… アホか
（雫）フッ ですよねー
（厳）というか もう少し離れろ
火の粉が飛んだら困るだろう その服
（雫）わっ そうだった
レンタルだから 汚さないようにしないと
（厳）まさかホントに来るとはな しかも そんな格好で
（雫）ていうか ここって たき火とかしてもいいんですか？
大丈夫なとこは大丈夫だ
（雫）というと？
河川は公共のもので 誰もが自由に利用できる
しかし 自治体が 占有している河川になると
ルールも利用法も変わってくる
どちらにしても 直火(じかび)によるたき火は危険もあるから
たき火台の使用は必須だ
何にせよ 自然の中で火を扱いたいのなら
それに関する法律も ちゃんと知っておく必要がある
例えば たき火
昔とは違って 自分の家の庭でも たき火をしてはいけないと
誤解されがちだが これも正解ではない
ハッキリと禁止されているのは 野焼きと呼ばれる行為だ
つまり 廃棄物を許可された 施設以外で燃やすことが
禁止されている
たき火は 日常生活を営む上で
大規模じゃないものなら 許されているんだ
では 好きに たき火をやってもいいのか？
答えはノーだ
近隣へ煙が流れていってしまうとか 防災の観点から不安な点が多いとか
そういうのはダメだ
ルールを守るだけでは不十分！
マナーを守ってこそ 初めて許されることがあるんだ
はい 心に刻んでおきます！
（厳）フッ フフッ
（雫）ルールにマナーか
厳さんはそういうのを 大事にしてるんだなあ
（雫）今週は キャンプじゃなかったんですね
（厳）最近 忙しくて やっと休みが取れたんだ
（雫）私もホントは キャンプ行きたいんです
でも 学校の申し込みとか いろいろあって…
（厳）卒業したら また新しい学校に？
調理師 やりたくて
親に甘えさせてもらってるのは 間違いないんだけど
別に 甘えさせてくれる 親がいるなら
それはそれで いいと思うが
（雫）そうですかね
（厳）フッ
（雫）ん？ それ 何ですか？
（厳）これか？
開けてみろ 袖汚すなよ
（雫）何ですか？ これ
（厳）チャークロスだ
炭化させた布で 火口(ほくち)として使いやすいアイテムだ
これ 厳さんが 自分で作ったんですか？
（厳）ああ 念のためにな
杉の葉やシラカバの樹皮みたいに
キャンプ場に落ちている 火口もあるが
雨とかで しけって 使えないこともあるからな
う～む
こういった下準備から
快適なたき火ライフは 始まっているのだ！
（雫）出た ドヤ顔！
んっ うるせえ！
（雫）チャークロスか…
難しいのかな？ これ
（厳）もう１つ作るつもりだったし 見ていくか？
いいんですか!?
必要なのは フタができるスチール缶と
コットン100％の布だ
化学繊維が入ってると 溶けたりして危ねえから
気をつけろ
缶のサイズに合わせて布を切って
缶の中に入れる
フタに穴を開け あとは火に入れる
強火であれば バーナーでもいいぞ
（雫）家のガスコンロでも いいんですかね？
やれなくはないが においも出るし あまり おすすめはしないな
（雫）わっ 煙が出てきましたよ
（厳）ここで煙に着火したり
タールっぽい茶色い汁が 出ることがあるが
気にしなくていい
ただ それが穴を塞ぎそうな時は
小枝やペグで 汁を取り除いてやってくれ
煙が出なくなったら 火から離し 穴を塞ぐ
冷めたら完成だ
さっきは穴が 塞がらないようにしてたのに
大丈夫なんですか？
（厳）ああ この段階では 空気が穴から入ると
せっかくのチャークロスが 発火する恐れがあるからな
チャークロスってのは 布の炭だ
炭素は 酸素と結合し 燃焼し
二酸化炭素として 出ていっちまう
しかし 缶に入っていると
高温になっても 酸素が不十分なので
燃焼できない
一部の炭素は分解され 穴から出ていくが
揮発性の低い炭素は残り 炭化するというわけだ
ほら できたぞ
ワハッ これをたき火する時 枝の下に入れればいいんですね
（厳）いや これ単体で 枝を燃やすほどの力はない
ん？
ファイヤースターターや 火打ち石の火花だけで着火できる
これを使って…
（息を吹きかける音）
麻糸をほぐしたものや 枯れ葉とかで火を育てていく
（息を吹きかける音）
わあ～！
でも 結構 手がかかるんですね
着火剤なんかを 使ってもいいんだけどな
自分で作ったものを使うってのは 風情がある
-（厳）さて -（雫）ん？
（厳）お前は そろそろ帰れ
その格好でウロチョロされると 満足にたき火できねえんだよ
（雫）あっ そうですよね
じゃあ 火の粉がつく前に 退散します
（厳）おう そうしてくれ
（雫）あっ このチャークロス…
（厳）お前にやるよ
この前 たき火に成功した その… 褒美っつうかな
（雫）ありがとうございます 大切にしますね
大切にするな 使え
-（雫）あ… -（厳）次からは自分で作れよ
（雫）はーい
フッ… やっと たき火に集中できる
-（雫）厳さーん -（厳）ん？
（雫）ちょっと空いちゃいますけど
次のキャンプも よろしくお願いしますね～！
バッカ… 大声で叫ぶな！
フフッ じゃあ 行ってきまーす
（さや）あんた ホントに はかま見せに行ったの？
（瑞希(みずき)）あの男 何か言ってた？
（雫）あー そういえば何も…
（雫） 何も言ってくれなかったけど…
（雫）フフッ
（瑞希）ねえ 雫 何？ その汚いの
（雫）フフフッ
（管理人）あれ？ 厳君１人？ お父さんは？
（厳）えっと… もうすぐ来ます 先に入っててくれって
う～ん 本当は困るんだけど 君たち親子とは顔なじみだし…
（厳）すいません
（管理人）ん…
（厳） 思えば あの時が始まりだった
俺のソロキャンプは
（厳）そろそろ始めるか！
（厳）キャンプに行けば 簡単なメシばかりだが
年に１回 普段はあまり飲まない日本酒と
つまみを作る時がある
（厳）よし！ 日本酒おつまみセットの完成だ
んっ
それじゃあ 乾杯
フゥ…
うめえ
（厳）今度 遠征する時は 地酒でも買ってみるか
（厳）フゥ～
（厳）たまには こういう酒も いいもんだ
（厳）ちびちび焼き ちびちび食う
そして ちびちび酒を楽しむ
空を仰ぎ 火に語りかける
年に一度…
（厳の父）すまんな 厳 ちょっとした検査だけだ
すぐ退院できるから
（厳の父）だから そんな顔するな
（厳）なんて言ってたおやじは その２日後 あっさり死んだ
（女性）どうするの？ 奥さんとも別れたばかりでしょ？
引き取る気ないって言うし
こっちは面倒見きれないわよ
（厳）ほとんど家にいなかった母
人との距離の取り方が下手で 友人もいなかった俺
おやじの存在は 世界の全てだった
その後のことは あまり覚えていない
おやじと行く約束をしていた キャンプ場に
１人でどうやって行ったのかも なぜ行ったのかも
うるさい親族から離れたかったのか
それとも おやじを捜しに行ったのか…
あ…
あっ 厳君！
んっ うう…
厳君… 厳君 厳君！
（厳）世界が真っ暗に なっていくのを感じていた
よくも悪くも放任主義な 祖父母の元に預けられた俺は
相変わらず 勝手に孤独を感じ続けていた
中学生になると
おやじの知り合いのキャンプ場に 通うようになった
デイキャンプ限定だ
火を前に
勝手にいなくなったおやじに 文句を言い
おやじが好きだった本を読み
おやじの言葉を反すうし 失敗し 学んでいった
気がつけば おやじと共に過ごした時間より
おやじがいなくなってからの 時間のほうが 長くなっていた
おやじの命日には
おやじの好きだった 渓流のキャンプ場で
おやじ好みの酒や つまみを持って 火の中のおやじに会いに来ている
たき火とは不思議なものだ
ある時は獣を遠ざけ 食事に 戦いに…
火には 太古の記憶が揺さぶられ 魅了される
ある学者は言う
たき火にはｆ分の１の揺らぎという 自然が かもし出す波があり
それに人々は癒やされると
安堵(あんど)と癒やし 興奮と情熱
さまざまなエネルギーを 火から感じ取ることができる
人は時に 火を前に未来を夢見—
希望を語り 思想にふけり 過去に思いをはせる
報告しないといけないことが あります 父さん
変な小娘と キャンプをすることになりました
メシは一緒だけど それ以外は それぞれで
父さんみたいに
誰かにキャンプについて 教える時が来るなんて…
ふたりソロキャンプか…
（厳）まさか俺が 誰かと キャンプに行く日が来るとはな
お前が聞いたら 何て言うかな
（厳）ハハッ そりゃ笑える
（彰人(あきひと)）だろ？
（客１）早くしろ！ 置いてくぞ
（客２）ああ ちょっと 待ってくださいよ 先輩… あっ
（ぶつかる音） （花夏(かな)）うわあっ
-（厳）うわっ くっ… -（花夏）うっ
（厳）うっ…
（花夏）すいません 大丈夫ですか お客様
（客２） すいません ホントに
（厳）んん…
（店長）ああ いいですから ここは
（彰人）アハハハハッ ハハ… ん？
ん？
あっ 厳君じゃん あたしだよ 分かる？
（厳）えっ おお…
（店長）ほれ
ああ この人 あたしの同級生なの
ん…
思い出した？
すまん 誰？
（花夏）ええっ!?
（彰人）こいつ 同級生なんか まるで覚えてないもん
（花夏）てか 彰人君じゃん
あたし もうちょっとで 上がりだから 混ぜてよ
生 サービスするから！
店長 生３つ！
（店長）あいよー
（花夏）アハハハ…
（厳）よく笑う女だった
がさつで男まさりだったが どこか女性らしかった
俺たちは自然とウマが合った
それから たまに ３人で会うようになり
時折 ２人で会うようになった
厳君は意識してなかっただろうけど
高校の時は ちょっとした有名人だったんだよ
１人でつっぱってる変人がいるって
（厳）ふ～ん
（花夏）でも 一部では 孤高で かっこいいって
んっ…
あたしも前から ちゃんと 話してみたいと思ってたんだ
タハハハハ…
（厳）変な女だった
お前も浮いてただろうと 言おうとしてやめた
社交的で その場で 誰とでも仲よくなれるタイプ
（花夏）イエーイ！
社交的で その場で 誰とでも仲よくなれるタイプ
それでも 友人は少ないと 言っていたのを覚えている
（花夏）またキャンプ行くの？
（厳）ああ
（花夏）どうせ 連れてってくれないんでしょう？
俺は生粋のソロキャンパーだからな
一度くらい 連れてってくれてもいいのに
いつまでこうやって会えるか 分かんないんだし
（厳）何か言ったか？
（花夏）何でもなーい
フッ
（厳）結局 あいつは 俺の前からいなくなった
いい別れ方ではなかったと思う
（厳）うちの卵は マヨネーズを入れるのだ
コーヒーは ちょっと楽してインスタントで
よし
スクランブルエッグにベーコン おやじ定番の朝食セットの完成だ
食パンにチーズをのせ 具材をのせる
はむっ… んん…
（厳）うめえ
おやじと一緒に行ってたあの頃より
独りで行っているこの時間が はるかに長くなった今だからこそ
言えることがある
たき火も 夜の静けさも 朝の空気も 自然の音も
ギアを集めることも
全てが好きだ
（花夏） 好きなことを仕事にするとか
考えたことはない？
（厳） そんな簡単な話じゃないだろう
そんなことないよ
だって あたしは そうするつもりだもん
ん…
（花夏）海外に行って 大きな舞台に立ちたい
そのために 子供の頃から お金ためてある
あ…
（花夏）だから 例えば 厳君なら…
フッ
（厳）俺には ひそかな野望がある
生前 おやじが 冗談まじりで言ってた夢が
いつしか俺自身の夢になった
あの時 言えなかった俺の夢
今なら言えるかもしれない
小さくてもいい
自分のキャンプ場を持つのが 俺の夢だ
花夏 お前はどうしている？
（飛行機が着陸する音）
（花夏）んっ ん…
んん～…
ハァッ 久々の日本だ
♪～
～♪
（雫）厳さん 今日のごはんのテーマは中華です！