♬～
（玲琳）ホゥ…。
（冬雪）見事な 刺しゅうでございますね玲琳様。
フフッ…。
（冬雪）フフッ…。
こよい 皆様も その美しさに 目を奪われることでしょう。
それは さすがに褒めすぎです。 あっ…。
コホッ コホッ コホッ…。
ですが 根をお詰めになって 熱を出されたのでは…。
大丈夫ですよ 冬雪。
薬は煎じて すでに飲みましたから。
今年の乞巧節には➡
すい星と流星群が 近づくそうですね。
願い事がかなうと すてきですよね。
♬（お祝いの曲）
（慧月）クッ クッ…。
ご覧になって 皇太子殿下と玲琳様を。
絵のような美男美女よねぇ。
さすがは 殿下の胡蝶だわ。
玲琳様が ごちょう愛を 一身に受けているのは➡
間違いないわね。
皇太子のお妃候補を育てるための 雛宮なんだから➡
結果がわかっているなら もう散じてしまっても。
シッ！ そんなこと 鷲官長に聞かれたら…。
それにしても 雛宮のどぶネズミが➡
分不相応に殿下を見つめて はしたないったら。
慧月様ね。 目つきが卑屈で。
相変わらず お化粧も衣装も 派手で下品よね。
あれで 皇后陛下の次に権威がある➡
朱貴妃様が後見をする 雛女様なのだから➡
世の中って不思議だわ。
（雅媚）皆様 流星群が ほうき星の近くに見えましてよ。
（一同）わぁ…。
いまいましい女…。
消えるがいいわ！
（悲鳴）
キャーッ！
♬～
ここは…。
目覚めましたか。
あぁ 冬雪… あっ…。
あなた様に なれなれしく呼ばれる 筋合いはございません。
朱慧月様。
はい？
我らが愛する胡蝶 玲琳様を傷つけた その罪➡
命をもってあがないませ。
いえ あの 冬雪 私は…。
えっ？
慧月… 様？
もしかして あのとき…。
《私と慧月様の体が 入れ替わってしまった？》
そんな…。
冬雪。 あの➡
信じて もらえないかもしれませんが➡
私は あっ…。
《玲琳… なのです。
中身が入れ替わってしまって…。
どういうことです？
釈明の言葉が 何一つ声にならない！》
フン！ 言い訳すら満足に話せぬなど 滑稽だこと。
《どうしたら 私が玲琳であることを➡
伝えられるのでしょう》
あっ そうだわ 冬雪！
あなた 甘味が好きですよね。
特に好きなのが月餅。
あんは花豆。 魚はアジが いちばん好き。
弟が一人。 私と同い年で。
だから 雛宮で 私に仕え始めてくれてすぐ➡
自分のことを どうか姉と思ってと…。
お黙り。 あっ…。
この性根の腐りきった悪女め。
冬雪…。
数日前に 玲琳様の日記が盗まれたことは➡
すでに承知している。
《えっ！？ 私 日記なんて 書いたこともないですけれど！？》
玲琳様は全身を打ち 熱にうなされながらも➡
我らに告白なさったのだ。
まさかと思うが➡
悪用されるかもしれないと 案じられてな。
その懸念どおりにお前は…。
日記を読んで 言動をまねれば 玲琳様になれるとでも思ったか！？
勘違いも甚だしい！ えぇ！？
《本人ですのに！》
だいたい 可れんで聡明で 慈愛深く➡
地上に舞い降りた天女のような 玲琳様をねたむこと自体➡
おこがましいというのに！
て 天女…。
さすがに それは言い過ぎなのでは…。
清らかなる玲琳様を 愚弄する気か！
この どぶネズミが！ はい どぶネズミです！
《い 勢いにのまれて 復唱してしまいました！
どうしましょう。
忠誠心が強すぎて➡
主人の危機に 気付いてくれません》
これから 容疑者のお前は 後宮のおきてにのっとり➡
獣尋の儀にかけられる。
獣尋の儀？
飢えた獣と同じおりに入れ 生き延びられれば無罪➡
死ねば有罪とする儀式だ。
それには 被害者の玲琳様も 立ち会わねばならぬ。
だが 汚らわしい血が 飛び散るさまは不快であるし➡
見たくないとのこと。 繊細かつ慈愛深きご発言だ。
その感想って それで適切なのでしょうか。
（冬雪）よって これは 玲琳様からの慈悲である。
飲むがいい。
《毒薬…》
（冬雪）看守には すでに話を通してある。
このろうそくが消えるまでに➡
己が罪を省み自害なさいませ。
冬雪…。
（扉の閉まる音）
私を傷つけた罪で 私が死ぬのですか？
ウフフフフフフ！ いい気味だこと。
えっ？ 雛宮の地下ろうは➡
ネズミや虫がはい回って➡
普通の女は 数刻で正気を失うそうだし➡
早く楽になったらいかが？
あっ！ はっ…。
あっ…。
フフッ…。
驚いて？
我ら朱家は火の眷属。
中でも私は特別で➡
念を込めれば 炎に姿を伝えることもできるの。
朱家… ということは➡
やはり あなた様が 慧月様でいらっしゃるのですね？
そうよ。
そして 入れ替わって あなたは朱慧月になったの。
それも 私の禁術で。 禁術で…。
いまや 黄玲琳を殺害しようとした 大悪女よ。
なぜ こんなことを…。
フン 正すためよ。
正す？ そうよ。
だって不公平じゃない。
あなたばかりが恵まれて。
後宮で最も力のある 皇后陛下のめいとして生まれ➡
尭明殿下に ちょう愛され 女官たちにも慕われ…。
それに引き換え私は…。
優しいけれど無力な朱貴妃様。
意地悪な女官たち。
殿下の気を引くには足らぬ容姿…。
うんざりして生きてきたの。
あなた 嫌われたことなんて ないでしょう！？
侮られたことも 冷遇されたことも。
常に守られて… 愛されて…。
許せないわ！！
ハァハァ…。
だからね あなたには とびきり惨めになってほしいの。
そうそう その体はね➡
入れ替わりに関する言葉は 表現できないよう➡
術をかけてあるの。
《それで先ほど 声が出なかったのですね》
日記の盗難もでっち上げたし➡
だから… あなたは決して 自分の正体を証明できない。
ああもう はかなげだなんて 聞こえはいいけど➡
この体 虚弱なだけじゃない！
打ち身くらいで熱出して！
ハァハァ…。
あの… 横になってはいかがです？
そういうときは 太い血管の近くを 冷やしてですね…。
うるさいわね！
あなた 自分の置かれている状況が わかっているの！？
あなたは もうすぐ死ぬのよ！
フン… いいこと教えてあげる。
毒をあおっても➡
自死した卑きょう者は 儀式の場に引きずり出され➡
死体に石を投げられる。
あなたは 観衆の侮蔑と嘲笑にまみれて➡
みじめに 死ぬのよ。
さようなら 黄玲琳。
薄汚いネズミに囲まれ➡
せいぜい死の足音に おびえて過ごすといいわ。
あっ 慧月様➡
よく効く熱冷ましが…。 フーッ。
禁術…。
初めて見ました。
まだ使える方がいるんですね。
ハァ…。
《慧月様に嫌われるようなことを 私 そんなに…。
あら？ 熱が ない？》
膝が震えない。
腕がしびれない。
息… 上がっていない。
脈は…。
推定６０！
《なんということでしょう！
油断すれば すぐに発熱して➡
気絶するというのが 私でしたのに！
ここ数年は 薬草実験で調合を模索し➡
体の鍛錬によって 重症化する前に➡
回復できるようには なりましたが…。
でも 慧月様は…》
すごいです！
なんて健康な体でしょう！ うらやましい！
入れ替わりってすてき！
《い いえいえ！ やはり親から賜った体ですもの。
果てる日まで 責任を持って 私の体で生きねば》
あら ネズミさん こんにちは。
実験では いつもお世話になっています。
あっ 便所虫さん発見です！
取りましたよ！ ネズミさんのご飯です！
《ここで ネズミに囲まれ➡
死の足音におびえて過ごせと 言われてしまったけど➡
それって 割と 楽勝の部類なのでは？》
（ネズミの鳴き声）
（辰宇）ハァ…。
獣尋の儀か…。
一思いに殺してやれば まだよいものを。
皇太子殿下のおな～り～！
（尭明）これより獣尋の儀を始める。
朱慧月に同情し➡
獅子に餌を与えて なだめたい者はいるか？
（雅媚）無実であれば 食われることはございません。
罪を犯したのならば➡
もはや朱家とは 関わりのない者でございます。
朱慧月をここへ。
愚かな悪女の面を 拝んでやりましょう。
あの女なら さぞ惨めな命乞いを。
はせ参じました。
邪悪なる朱慧月よ。
お前は我が胡蝶➡
天女にも比すべき 清らかなる黄玲琳を➡
高楼から突き飛ばした。
その瞬間を見た者はいないが➡
前後の状況から お前の害意は明らかである。
罪を認めるか。
いいえ。
あの あらゆる点で 合っていないと申しますか➡
私にかかる形容詞も含めて…。
なんだと？ 罪を認めぬばかりか➡
己のことを善良だとでも申すか。
あぁ いえ そういうことではなく 私は 玲… クッ…。
《やっぱり 入れ替わりに関する 言葉は出ませんね》
堂々とした態度で一瞬見直したが。
みっともない 言葉も出ないのね。
しょせんは どぶネズミ。
フフッ…。
ハァ… まあいい。
そのための獣尋の儀だ。
だが ぬかずいてわびるならば➡
心の臓を貫くことで 獣尋の儀に代えよう。
んっ…。
お願いでございます。
少しの間でいい 私の話をお聞きくださいませ。
名君との呼び声高く 優しき おにい様なら…。
黙れ。
私を そう呼んでいい者は➡
天地において 玲琳ただ一人。 フフッ…。
お前は 玲琳の日記を盗んだそうだな！
彼女のように振る舞えば➡
私のちょうを 受けられるとでも思ったか！
この悪女め！ はい 悪女です！
《あぁ またつい… 復唱してしまいました！》
朱慧月をおりへ。
（うなり声）
（辰宇）おい。 えっ？
獣尋の儀は すでに始まっているぞ。
あぁ そうですね。
わかっているのか？
飢えた獣と 同じおりに入れられているんだぞ。
そうですね…。
この牙で貫かれたら 死んでしまいますよね。
（辰宇）死が怖くないのか？
慣れておりますので。
なんだと？
死んでしまうまでは➡
生きているということで ございます。
同じく かまれるまでは かまれていないということ。
かまれる前から痛がっていては 体力が持ちませんでしょう？
獣が襲わないだなんて…。
朱慧月は無罪ということ？
確かに突き飛ばした瞬間を 見た者はいませんけど…。
でも食べられてないから… どういうこと？
彼女がやったんじゃないの？ 無罪なんてことあるのかしら？
これでは らちが明かない。
獣を突いて刺激しろ。
ですが それでは儀式の厳正さが。
鷲官長 俺は突けと言った。
先ほど 玲琳を愚弄した分だ。
御意。
（うなり声）
ぐわ～！
ぐわ～！！
ぐわ～！
ハッ… ここには…。
いけません！ 落ち着いて。
えぇ 本能的にやはり そこに向かいたくなりますよね。
猫さんの仲間ですもの。
それが 自然の摂理ではありますが➡
私なりのやり方で➡
責任を取らせていただきたいと 申しますか…。
これは あなたのためでもあって…。
もう少し 冷静になっていただければ➡
餌として品質に いささか問題があると…。
ぐわ～！！ あっ！
フフフ… あっ…。
どういうこと？
これも 私の罪ですね…。
ごめんなさい 獅子さん。 大丈夫ですか？
（辰宇）毒か。
仕込んだのか？ いいえ。
不慮の事故でございます。
事故？ ろうから連れ出される直前まで➡
ネズミさんたちと遊んでいたところ➡
毒薬を 誤って飲み込んだ子がいまして…。
チッ…。 あっ…。
弔いたいと思い たもとに忍ばせてきたのですが。
まさか 獅子さんが口にするとは…。
こんなことになり 心より反省しております。
フン。
せめて 酌量の餌を与えられていれば➡
獅子も もう少し冷静な判断が できていたかもしれんな。
クッ…。
（辰宇）尭明皇太子殿下に 申し上げます。
獣尋の儀は つつがなく完了いたしました。
食われれば有罪 食われなければ無罪。
よって 朱慧月の無罪を 表明いたします。
承知した。
そんな…。
（尭明）朱慧月。
お前の無罪を認め 引き続き雛宮での滞在を許す。
だが勘違いするな。
玲琳への愚弄について 許したわけではない。
あら？ ですが たしか 愚弄の分だとおっしゃって➡
鷲官長様を せかされていたような…。
ならば 今後は許さぬ。
黄玲琳を侮蔑する➡
あるいは 彼女に成り代わろうとする➡
不遜な行動が見られれば 今度は一思いに首をはねるぞ。
成り代わろうとする行動…。
（尭明）しょせん お前は悪女。
分をわきまえた行動を取るのだな。
はっ…。
悪女…。
かしこまりました。
ふつつかな悪女ではございますが 己に見合った行動をいたします。
フン…。
これにて 獣尋の儀を散会とする。
（珠蘭）玲琳様 さあ中へ。 クッ…。
ええい 女は度胸！
できることを するほかありません！
声を出して いきましょう！
獅子さん 今 胃腸薬を➡
もらってきますから 待っていて くださいね。
えっ？
お前は そんな人間だったか？
私 別人のようですか？
それはですね… あっ… クッ…。
これまでの！ 私ではないのです。
とだけは お伝えできそうですね。
（文昴）鷲官長。
今 行く。
慧月様。
あっ…。
私ですね。
お迎えに上がりました。