銀河帝国ゴールデンバウム王朝
第36代皇帝 フリードリヒ４世
栄華を極めた この王朝も
彼が29才で即位した時 既に衰退の兆しを見せていた
彼は国政にほとんど関心を示さず
もっぱら その日その世の享楽に 身を費やした
40代の半ばに達した頃
フリードリヒ４世は 清楚で美しい少女を探し求めた
まずはベーネミュンデ侯爵夫人の 称号を得た少女が
その寵愛を独占した
だが それも長くは続かなかった
ある日 宮内省の役人の１人が
街角でアンネローゼ･フォン･ ミューゼルという
15才の少女を見つけた
宮廷に迎えられたアンネローゼは フリードリヒ４世の寵愛を受け
グリューネワルト伯爵夫人の 称号を与えられたのである
アンネローゼは その運命を受け止めた
それから10年の歳月が経った
陛下 皇帝陛下
シュザンナか
陛下はなぜ わらわの元に来てくださらぬのか
全ては あの女が
あの女が悪いのだ
わらわはあの女が憎い
わらわから皇帝陛下を奪った あのアンネローゼが
あの女の顔を引き裂き 食い破ってやりたい
最近は陛下も すっかりお元気がなくなられた
それもあの女が来てからです
あの女はゴールデンバウム王朝に 不吉な陰りを投げ込んだのだと
我ら心ある貴族は うわさしております
あの女は宮廷から 葬り去られるべきだと
フレーゲル男爵 そなたもそう思うか？
はい そして あの生意気な小僧も
そうじゃ あの小僧めは あの女の弟というだけで
元帥閣下と呼ばれるまでになった
成り上がり者めらが
帝国のよき秩序は 破壊されつつあります
我ら正統派貴族が 何度 煮え湯を飲まされたことか
国を憂う者ならば
皆 あのような者どもを 快く思っておりませぬ
あの女 アンネローゼを葬れば
その弟もまた地位を失う
そなた わらわに力を貸してくれるか？
我らの目的は 共通のものであろうが
はい 喜んで
ただ追い払うだけでは足りん
あの女を辱め 人々が口の端にのせるのも
汚らわしいほどの仕打ちで 葬り去るのじゃ
それでこそ あの女にふさわしい
このフレーゲル ベーネミュンデ侯爵夫人のため
力も知恵もお貸しいたしましょう
そうか 頼りにするぞ
よいな 私の名が表に出ぬよう
注意して実行者を集めるのだ 承知しております
それとベーネミュンデ侯爵夫人に 世間の目を向けさせる必要がある
何かあった場合には 全ての罪は あの女に着てもらうのだからな
それは手を打ってあります その上で口封じも忘れるでないぞ
ベーネミュンデ侯爵夫人も？
当たり前だ 愚かな女だ
一度沈んだ太陽を 呼び戻せるつもりでおる
仮にグリューネワルト伯爵夫人が 亡き者となったとて
今更 陛下のご寵愛が 戻るわけでもあるまいに
太陽が沈まぬうちに 沈むことの ないよう手を打っておくものだ
このようにな はあ
いずれにせよ あの生意気な小僧を 失脚させるため
せいぜい協力してさしあげろ はっ
昨日 夢を見た
子供の頃の夢だ
俺とお前 それに姉上の３人で 遊んだ頃のな
私は時々 思うことがあります
どちらが現実だろうかと
今と昔と 今と昔？
はい ひょっとしたら今 自分は夢を見ているのではないか
夢の長い回廊の中を さまよっているのではないか
そう思う時があるのです
ある日 夢が覚めてあの日に戻る
子供の頃の私とラインハルト様
そして アンネローゼ様がいる
そして私は アンネローゼ様に言うのです
｢夢を見たんだ 僕たち２人で 軍人になって 軍艦に乗って｣
｢宇宙の果てまで行って 大活躍したんだよ｣と
ところで呼んだのは他でもない
こんな物が届いていた
｢宮中のＧ夫人に対して｣
｢Ｂ夫人が殺意を抱くなり 心せられよ｣
Ｇ夫人 グリューネワルト伯爵夫人
すなわち姉上のことだ
そしてＢ夫人とは…
恐らくベーネミュンデ侯爵夫人
俺もそう思う
このまま手を こまねいているわけにもいかぬ
ちょうどよい 早速ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝに調査を命じよう
１人の人間が 重用されることにより
何人かの人間が その地位を失っていく
宮廷には憎悪 ねたみ 嫉妬
あらゆる醜い感情が 取り巻いております
アンネローゼ様や ラインハルト様をうらやむ人間は
少ない数ではありません 恐らく いくつもの陰謀が
張り巡らされていることと 思います
うん だが こうした密告の書簡が
届くということは 敵にまた敵がいることの証拠
最も恐ろしいことは その敵同士が手を結び
一つになったときです
宮廷とはクモの巣だ
陰謀の罠が幾重にも 張り巡らされている
姉上にふさわしい場所ではない
その頃 銀河帝国では
攻略されたイゼルローン要塞の 奪還を巡って
連日にわたり 軍事会議が開かれていた
ラインハルトも元帥として 会議に臨み 多忙を極めていた
一方 ベーネミュンデ侯爵夫人が
アンネローゼに 殺意を抱いているといううわさは
羽を広げ 宮廷中に広まっていった
何と言われる
このわらわに この館を離れて 地方の荘園にこもれと？
いかにも それが陛下の御意でござる
もし陛下のお気持ちが そのようであれば
それに従いましょう
だが なぜ陛下はご自分で わらわのところに来て
その旨をわらわにおっしゃって くださらんのか 陛下はなぜ…
なにぶん陛下はご多忙の身で…
ご多忙？あの女の元に お通いになるのにご多忙なの？
そうだわ あの女ね
あの女が皇帝陛下をたぶらかし わらわを追い払おうと企んでいる
ベーネミュンデ侯爵夫人 失礼ながら
グリューネワルト伯爵夫人に おかれては そのように
人を悪しざまに申されておるのを 聞いたことがない
臣が思うに その辺が陛下の お気に召したのではないかな
そなたもあの女の肩を持つのか
出ていきゃれ 今すぐここから出ていきゃれ
ともかく陛下の御意は 伝えましたぞ
陛下 陛下はなぜわらわの気持ちを 分かってくださらぬ
話は全て 伺わせていただきましたぞ
フレーゲル どうすれば？ もはや実力行使あるのみです
例の妙なうわさも恐らく
グリューネワルト伯爵夫人の 振りまいたものでしょう
あの女か 猫をかぶり わらわを追い払おうとしている
もはや日にちはない 例の計画の実行を
分かりました 私の頼りになる 部下を数人お貸しいたしましょう
ただし くれぐれもご内密に
分かっておる フレーゲル お前だけが頼りじゃ
お前だけが
アンネローゼ様 大変でございます
ローエングラム伯爵様が… 弟が？
伯爵様が演習を視察中に大ケガを 弟が？
すぐに おいでいただきたいと 連絡が
分かりました 参りましょう
ん？
あれはｸﾞﾘｭｰﾈﾜﾙﾄ伯爵夫人じゃ なかったかな？
うん そんな気がしたが
この帝国を支えてきた前線は
あの強固な イゼルローン要塞である
何としても あの要塞を奪回することが
我が帝国軍の使命である 奪回作戦は…
キルヒアイス中将 こちらでしたか これはおそろいで
今 元帥閣下のお部屋を お訪ねしましたが お留守のようで
会議が長引いているのでしょう 何か？
いや 今しがた 外でグリューネワルト伯爵夫人を
お見かけしましたが アンネローゼ様を？
ええ 何やら慌てていらっしゃる ご様子でしたので
いささか気になりましてね おかしいですね
普段 ノイエ･サンスーシから お出かけになるはずはないのだが
西の郊外に向かっていきましたが
あっ まさか
あなたたちは？
我々におとなしく 従ってもらいましよう
至急 ローエングラム元帥閣下と 連絡が取りたい
閣下は ただ今 重要な軍事会議に出席中です
ご伝言を承ります
緊急の事態だ 閣下に直接 取り次いでほしい
規則です お取次ぎはできません ご伝言を
分かった もういい
閣下に無用な心配を おかけすることもあるまい
ミッターマイヤー中将 車は 西の郊外へ向かったのですね？
ええ どちらへ？
どうも気になるので行ってみます お一人で？
これは私事ですから
我らはともにローエングラム伯に 命運を委ねた身
私事では済まないでしょう
しかし… 手がかりは地上車だけのはず
実際に見ている我々ならともかく どうやって捜すおつもりか？
分かりました お願いします
あなたはベーネミュンデ侯爵夫人
なぜ私をこんなところへ？
白々しい女
この女狐め 陛下のみ心をたぶらかす女狐
この目はごまかせないよ
お前は陛下の御心を盗み
国をも盗もうとしている お前の弟と組んで
私はそんなつもりは… お黙り
でも その企ても 全て水の泡と消えるわ
お前はこれを飲むのさ
明日の朝 お前は村の中で 死体となって発見される
見知らぬ どこの馬の骨か 分からぬ男と折り重なって
人々はうわさするわ
｢やはりｸﾞﾘｭｰﾈﾜﾙﾄ伯爵夫人などと いっても しょせんは下賤の身｣
｢陛下に隠れ 身分卑しい男と 密通していたのだ｣と
お前は陛下を裏切った 不義の女として
その名すら抹消される
さあ お飲み
おっ あれではないか？ あの小屋は？
この辺は貴族の別荘地だ
調べてみましょう
敵は２人か よし
ロイエンタール 左の男を頼む
よし 右は任せた
キルヒアイス中将 援護を頼む
さすが
ジーク
そこまでのようね
ベーネミュンデ侯爵夫人ですね？
こんなことは あなたのためになりません
今なら まだ間に合います
グリューネワルト伯爵夫人を お放しください
ふざけるな お前たちこそ銃を捨てろ
この女に傷がついてもいいの？
あとの２人もよ
アンネローゼ様 ジーク
アンネローゼ様
ジーク よく来てくれました
ご無事で？
遅れて申し訳ない いや この場合
｢遅れてよかった｣と 申すべきですかな
オーベルシュタイン 卿が電源を？
ともかく元帥閣下にご報告せねば
ローエングラム元帥閣下
キルヒアイス中将閣下より 数度にわたりご連絡が
どういうことだ キルヒアイス
アンネローゼ様は かすり傷程度でご無事です
ノイエ･サンスーシに お送りいたしました
うん で 犯人は？
ベーネミュンデ侯爵夫人 事は複雑になります
宮廷警察に任せた方が よいでしょう
雇われた男たちの身元は 分かりません
いえ 分かっております
フレーゲル男爵が 裏で糸を引いています
フレーゲル？
姉の身に気をつけるんだな
残念ながら証拠をつかむには 至っておりませんが
頼りにならぬやつらだ 申し訳ございません
そやつらから秘密が漏れぬよう 手を打つのだ
分かっておるな？ はあ 恐れながら
ベーネミュンデ侯爵夫人の方は いかがいたしましょう
やむを得ぬ 叔父上に何とかしていただこう
シュザンナが そこまで思い詰めておったとはな
皇帝陛下のご寵愛は宝石の山より 貴重に思えるのも当然のこと
失って逆上するのも 無理なきことにござりまする
苦しまずに済むように してやるがよい
ははっ
どうせ余もすぐに参る
まだ十分に美しい姿で 待っておるがよい シュザンナ
陛下は 陛下はどこにおわす
陛下に会わせてたもれ
帝国宰相代理として ﾌﾘｰﾄﾞﾘﾋ皇帝陛下の勅命を申し渡す
｢グリューネワルト伯爵夫人の誘拐 並びに暗殺の未遂の罪により｣
｢ベーネミュンデ侯爵夫人に 死を賜る｣
｢格別の慈愛にて 自裁をお許しくだされた｣
｢更に侯爵夫人に ふさわしき礼遇をもって｣
｢その葬儀を行うであろう｣
なぜじゃ なぜわらわが 罰せられねばならんのじゃ
わらわは ただゴールデンバウム王朝に
あだなす奸婦を 除こうとしただけのこと
全てはあの女が悪いのじゃ
あの女…
あの女の弟
その辺で気が済みましたかな 侯爵夫人
お放し！
陛下に 陛下にひと目…
陛下… 陛下 なぜ来てくださらぬ
私を昔のように…
陛下 陛下…
ベーネミュンデ侯爵夫人は ただ今 ご逝去されました
これは これは
この次も逃げおおせると思うな
ベーネミュンデ侯爵夫人は 自害なさいました
ラインハルト あの人を許してあげて
あの女は姉上を殺害しようと…
人には誰にも悲しみがあり 苦しみがあります
その心を分かっておあげなさい
一度華やかな舞台に立ち
やがて人々の心から 忘れ去られようとした あの人の
あの人の悲しみを
姉上
衰退する銀河帝国 ゴールデンバウム王朝
その内部には 退廃の病巣が深く巣食い
さまざまな事件を起こしていた
だが それらは極秘のうちに
宮廷内部で処理されるのが 常であった
この翌日 ﾍﾞｰﾈﾐｭﾝﾃﾞ侯爵夫人の 病死が発表された
帝国との講和に持ち込もうとした ヤンの思惑と異なり
同盟政府は ついに帝国領への 逆進攻を決定する
史上最大の作戦が発令された その裏には…
次回 銀河英雄伝説第12話 ｢帝国領進攻｣
銀河の歴史が また１ページ