＜新皇帝ｴﾙｳｨﾝ･ﾖｰｾﾞﾌ２世を 擁した＞
＜ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候ﾗｲﾝﾊﾙﾄと ﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞ公に対し＞
＜帝国で イチ ニを争う権勢家であった＞
＜ブラウンシュヴァイク公と リッテンハイム侯は＞
＜協力して これを排除することを ひそかに誓い合った＞
＜かくて 皇帝派 ﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞ ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ枢軸と＞
＜反皇帝派 ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ ﾘｯﾃﾝﾊｲﾑ連合との対決の機運は＞
＜急速に高まりつつあった＞
どうしたものか ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公と ﾘｯﾃﾝﾊｲﾑ侯が手を結ぶとなると
逆らうわけにもいかぬし
かと言って リヒテンラーデ公は
何と言っても 皇帝陛下を擁し奉るからな
何の！陛下のご意向より 実際は あの小僧が問題なのだ
戦争の天才というではないか
しかも その部下は精鋭ぞろいと聞くし
ローエングラム卿か 困ったことになった
全く どちらについたものか
((お父様 何を考えておいでですの？))
((んっ？ いや 大したことではない))
((それは頼もしいですわね))
((銀河帝国の命運と このマリーンドルフ家の将来が))
((大したことではないと おっしゃるのは))
((で ご決心は おつきになりました？))
((私は中立を望んでいるが))
((それが かなわぬ時は ブラウンシュヴァイク公につく))
((帝国貴族としては それが筋…))
((お父様！人類の文明が 地球に発生して以来))
((滅びなかった国家は １つとしてありません))
((銀河帝国だけが どうして 例外でありうるでしょう))
((ヒルダ 何を言い出すのだ？))
((ゴールデンバウム王朝は もう500年も続いてきました))
((それも 一部の貴族が))
((大部分の平民を支配するという ゆがんだ形で))
((ヒルダ？おい ヒルダ))
((これだけ やりたい放題 やってきたのですもの))
((そろそろ 幕が下りても当然ですわ))
((つまり ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ侯に手を貸すと？))
((そうです)) ((しかし))
((それに ローエングラム侯には 大義名分もあります))
((皇帝を擁する立場ですもの))
((それに比べて ブラウンシュヴァイク公たちは))
((野心むき出しの私事の戦を しようとしているにすぎません))
((それに ブラウンシュヴァイク公らは))
((やがて 大部分の貴族を 結集するでしょう))
((その中に ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌ家が参加したところで))
((何ほどのことも ないでしょう？))
((しかし ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ侯にとっては 政治的効果もあることなので))
((厚遇されるに違いないと 思うのです))
((それは そうかもしれんが))
((そして何より この戦いは ローエングラム候が勝ちますわ))
((う～ん… 分かった))
((そうまで言うなら お前に任せよう))
((この家は お前が継ぐのだし 何より お前の人生だ))
((お前が思うようにやりなさい))
((どんな結果になろうと 私は後悔しないよ))
((お父様！))
((マリーンドルフ家のためなど 考えなくてもいい))
((むしろ マリーンドルフ家を道具にして))
((お前の生きる道を広げることを 考えなさい いいね？))
ありがとう お父様
マリーンドルフ家の命運を 私に委ねてくださって
そして 面白い時代に 私を生んでくださって
≪お嬢様！ヒルダお嬢様！ あら お出迎え ご苦労さま
お待ちくだされば ゲートまで お迎えにあがりましたものを
いいのよ 思ったより 便が早く着いたの
久方ぶりのご領地は いかがでございました？
伯爵様は お元気におなりでしたか？
ええ！もう すっかり！ その他は相変わらずね
このまま 行ってほしい所があるんだけど
上屋敷にお寄りしないでですか？ どちらへ？
ローエングラム候の元帥府へよ
フッ 貴族どもの うろたえようは どうだ？
近来にない喜劇ではないか
終わりが めでたくなければ 喜劇とは言えないでしょうな
しかし その貴族たちが 大同団結すれば
武力も財力も我らより強大です
だからこそ 冷静な判断を下す前に 激発させるのだ
で 報告は まだか？
はい ですが 本日 ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公が園遊会と称して
リッテンハイム侯以下の 不平貴族を集めているのは事実
ここで 何らかの動きがあるのは 必定かと思われます
それにしても 帝国貴族は何千家もあるというが
見るべき人材もおらんようだな
敵にするにしても これでは役者不足も甚だしい
(ドアが開く音)
ﾋﾙﾃﾞｶﾞﾙﾄﾞ･ﾌｫﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌでございます 閣下
キルヒアイスがいないのが残念だ
あれはマリーンドルフ家とは いささか関わりがある
ご存じかな？ はい もちろんです
昨年のカストロプ動乱では 父を救い出していただきました
先刻までいたのだが ちょうど すれ違いになってしまった
で 私にご用というのは？ このたびの内戦に際して
マリーンドルフ家は 閣下にお味方させていただくこと
申し上げにまいりました 内戦とは？
明日にでも起こるであろう ブラウンシュヴァイク公との
フッ 大胆な人だ
たとえ そうなったとして 私が勝つとは かぎらないが
それでも 私に味方してくださると？
閣下は お勝ちになります ほう
ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公とﾘｯﾃﾝﾊｲﾑ侯は 一時的に手を結んだだけのことで
お互いに協力しようとする 意思に欠けます
何より 軍の指揮系統が
一本化されていないのが 致命的です
全体の兵力が 閣下を上回ったとしても
統一された閣下の軍の 敵では ありませんでしょう
それに貴族の主幹だけで 戦争はできません
実際に戦闘するのは兵士たちです 平民や下級貴族の兵士たちは
閣下とブラウンシュヴァイク公と どちらを支持するか
火を見るより明らかでは ありませんか
見事な見識をお持ちだ 結構
そういうことであれば 私も味方は欲しい
マリーンドルフ家は もちろん
その口添えのあった家は 厚く遇することを約束しよう
閣下の寛大なお言葉をいただき
私どもも 知人 縁者を説得しやすくなります
何 せっかく味方してくださるのだ 粗略なこともできまい
もし 私で役に立つことがあったら
何なりと言ってもらいたい 遠慮はいらぬ
では お言葉に甘えて お願いがございます
どうぞ？ マリーンドルフ家に対し
家門と領地を安どする
そう 保証する 公文書をいただきとうございます
ほう 公文書… よかろう
今日中に文書にして お渡ししよう ありがとうございます
マリーンドルフ家は 閣下に絶対の忠誠をお誓いします
期待させてもらおう ところで ﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌ
あなたが説得してくださる 他の貴族たちに対しても
やはり同様の保証書が必要かな？
それは それぞれの家の者が 考えることです
それに 閣下が おやりになろうと していることには
そうした物が たくさんあっては お邪魔でございましょう？
フフフ… ハハハ…！
いや これは失礼 見かけによらず怖い方だ
フロイライン･マリーンドルフ (ノック)
ご無礼を 閣下 不平貴族どもが やはり動きだしました
フロイライン･マリーンドルフ 今日は お会いできて楽しかった
いずれ 食事でも ご一緒させていただこう では
＜ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候ﾗｲﾝﾊﾙﾄとﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞ公の せん互に反対する貴族たちは＞
＜ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公の別荘のある ﾘｯﾌﾟｼｭﾀｯﾄの森に参集し＞
＜ひそかに盟約を結んだ＞
＜これを称して リップシュタット盟約と呼び＞
＜これによって 誕生した貴族たちの軍事組織を＞
＜リップシュタット連合軍 という＞
盟主にﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公ｵｯﾄｰ 副盟主にﾘｯﾃﾝﾊｲﾑ侯ｳｨﾙﾍﾙﾑ
その他参加した貴族 3760名
正規軍と私兵を合わせた兵力 およそ 2560万
そして その連合軍司令官に… ｳｨﾘﾊﾞﾙﾄ･ﾖｱﾋﾑ･ﾌｫﾝ･ﾒﾙｶｯﾂ上級大将
メルカッツ提督が… まさか…
やっかいなことになりましたな メルカッツ提督とは
実績 人望共に豊かな 老練の名将ですか
ほほう さすがに ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公 自ら指揮するのでは
誰も ついてこないというわけですな
いかに ﾒﾙｶｯﾂが率いるといっても しょせん寄せ集め 恐るるに足らぬ
一頭の獅子に率いられた 羊の群れは
一頭の羊に率いられる 獅子の群れを駆逐するという
油断は せぬことだ しかし メルカッツ提督は
閣下の才能をお認めになって おられるはずですが 意外です
メルカッツか
お断り申し上げたはずだ
このような無益な戦いは いたずらに兵を損ねるだけのこと
私には 公爵閣下にもﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候にも
加担するつもりは ござらん 何を言われる 無益とは心外だな
卿は 帝室への忠誠を いかに考えるのか？
なればこそ 仮にも 皇帝陛下に弓引くがごとき所業に
及ぶわけには まいらん それは 一時のこと
陛下を ﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞやﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑといった
かん臣どもから 解放申し上げ
伝統ある秩序を 取り戻すためにこそ
我らは立ったのだ
ゴールデンバウム王朝を守護する 神聖なる使命は
選ばれた我ら伝統的階級に 与えられた 義務なのだ
大神ｵｰﾃﾞｨﾝにも ご照覧ある！ 正義は我らにこそあるのだ
何と申されましても このワシの頼みでもか？
提督 いや どうも 若い貴族たちは血の気が多くてな
協力を拒むような やからは 貴族の風上にも置けぬから
天ちゅうを加えるべきだと 言ってな
ワシは止めておるのだが どうもな
もとより 流血も辞さぬ覚悟だと申してな
そうした者を血祭りに上げれば
大神オーディンへの いけにえにも ちょうどよいとな
神への いけにえにというと 若い娘と相場が決まってるそうな
そういえば 卿にも娘がおったな
さて 改めて返答を聞こうか？ 帝室の恩顧に報いる覚悟のほどを
では 非才の身ながら お引き受けします
うん
しかしながら 次のことを 諸侯にご承知おき願いたい
こと 実戦に関するかぎり 私に全権が委ねられること
もう１つ 命令に背けば いかに やんごとなき身分の方でも
軍議に従って処断される ということ この２点です
どうなさいました？ ブラウンシュヴァイク公に
その条件を承知させたのでしょう
うむ… ならば大軍を率いて強敵と戦うは
武人の本懐と 私などは思いますが
シュナイダー少佐 卿は まだ若いな
ブラウンシュヴァイク公は 確かに この条件をのんだ
だが すぐに 作戦に介入してくるだろうし
軍規にも従いは すまい
そのうち ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候より この ワシのほうを憎むようになるさ
まさか！ 特権は人の精神を腐敗させる
自分を正当化し 他人を責めることは
彼らの本能のようなものだ
かくいうワシも 軍隊で下級兵士に接するまでは
そのことに気付かなかったが 閣下
少佐 私用を頼んで すまんが このまま家に寄ってはくれぬか
それは かまいませんが 別れを済ませておきたいのだ
無益な全面対決に至る必要は ありますまい
我々は ローエングラム候 １人を倒せば十分なのです
あの小僧を 暗殺せよとでも言うのか？
はい 私に兵を300ばかり お貸しいただければ確実に
しとめてご覧に入れます たわけ！
貴様ら ワシがあの小僧に 勝てぬと思っておるのか！
いえ 私が申し上げたいのは 帝国を二分する戦いとなった場合
勝っても負けても 大きな傷が残るということです
ローエングラム候は破壊の後に 再生を目指す立場ですから
かまわないにしても 閣下には
体制を維持する義務が おありのはず
ただ勝てばいいというものでは ないでしょう
こざかしい口を利くな！
閣下 申し上げにくいことですが ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候は用兵の天才です
フェルナー大佐が申すとおり 勝ったとしても犠牲は大きく
民衆にも かなりの害を与えるでしょう
ご再考を ｢勝てたとしても｣とは何か！
必勝の信念を持たぬ者に 用はない！
それより アンスバッハ 脱出計画のほうは進んでおろうな
はっ 抜かりなく うん
貴様らも 余計なことを考えず ｱﾝｽﾊﾞｯﾊの手伝いでもしておれ！
アンスバッハ
卿からも 閣下に もう一度 具申してはもらえぬか？
シュトライト准将 公爵閣下は
正面からローエングラム候の軍を 打ち破ってこそ
意味があるとお考えなのだ それこそ リッテンハイム侯爵や
他の諸侯に対して 実力を示すことになる
そして それこそが この戦いの次に来るであろう
もう１つの戦いに勝つことに つながるのだと
暗殺では卑劣と言われるだけだと うん
次の戦いね それどころではないと思うがな
こうなったら 我々だけで やるしかない
兵を集めろ はっ
ローエングラム候を殺すか
姉のグリューネワルト伯爵夫人を 人質にするかだ 目標を忘れるな
はっ いくぞ
しまった 読まれていたか 大佐…
やむをえん 撤退する
くそっ！
うわっ
フフ… 始まったな ≪ラインハルト
ご心配なく 姉上
この館は キルヒアイスが 直々に守備しております
心配はありません
私は 元帥府に まいらねばなりませんが
姉上は どうぞ お休みになってください では
どうしたことか！ はっ
どうやら フェルナー大佐が 独断で仕掛けたようです
何！おのれ 勝手なマネを！
こと ここに至っては 致し方ありません
直ちに オーディンを脱出いたしましょう
やむをえんな
さすが ローエングラム卿とその部下だ
俺などの小細工が 通じる相手ではないな
さて どうしたものか
どうか？ はっ かねての手はずどおり
うむ
無礼な！ 何を求めてのことか知らんが
成り上がりの青二才は 礼儀も心得ぬのか！
失礼いたしました 私が求めておりますのは
時代の変化を お認めいただくことです 元帥閣下
確か シュトライト准将であったな
卿は私を暗殺するように ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公に進言したそうだが
事実か？ 事実です
我が主君に それが入れられていれば
今頃 手錠をかけられているのは あなただったはずです
残念なことをしました なぜ そんなことを進言したのか
無用な戦乱で国を損ない 民衆を損なうより
たとえ 一時の汚名を 甘受することになっても
そのほうが良いと考えたのです うん 殺すには惜しい男だ
通行証を出してやるから
主人の元へ行って 卿の忠誠を全うするがよい
できますなら オーディンに 留まることをお許しください
主人の元へは行かぬのか？ このまま 主人の元に行っても
なぜ助かったかを 疑われるだけでしょう
ブラウンシュヴァイク公は 部下の忠誠というものを
あまり信じないお方なので なるほど
では どうだ いっそ 私の部下にならぬか？
ありがたい仰せですが
今日までの主人を 明日から 敵に回す気にはなれません
お許しください 分かった 自由にするがよい
ワーレン提督 警告を無視して 逃亡を図る船がいます
何？攻撃しろ だが最初は当てるなよ
ブラウンシュヴァイク公の元部下 フェルナー大佐であります
｢元｣？ はっ 今日を境に見限りました
できますならば 閣下の部下に していただきたいと思い
出頭したしだいです
すると 卿の忠誠心は どういう基準で左右されるのか
忠誠心などというものは
その価値の分かる人に ささげてこそ 意味のあるもので
人を見る目のない主君に 忠誠を尽くすなど
宝石を 泥の中に放り込むようなものです
社会にとっての損失だと お思いになりませんか
フッ ぬけぬけと言うヤツだな
オーベルシュタイン はっ
この男 卿に預ける 使ってやれ はっ
提督！民間船を盾に取ってる 船がおります
何？
くっ 卑怯な 提督
やむをえん 全艦砲撃停止！
軍務省と統帥本部は 押さえましたが
残念なことに ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公と ﾘｯﾃﾝﾊｲﾑ侯は取り逃がしたようです
しかし ﾘｯﾌﾟｼｭﾀｯﾄ盟約に参加した貴族
3760名のうち 625名の拘禁に成功しました
ふん まずは満足すべき結果かな
首都を脱出した ブラウンシュヴァイク公たちは
恐らく いずれかの要塞を本拠地として
決戦を挑んでくることかと 思われます
どこだと思うか？ 恐らくは ガイエスブルク
＜オーベルシュタインの 予測どおり＞
＜リップシュタット連合軍は ガイエスブルク要塞に集結した＞
＜これに対して ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ候ﾗｲﾝﾊﾙﾄは＞
＜帝国軍 三長官職を兼任し＞
＜皇帝より 帝国軍最高司令官の 称号を得るとともに＞
＜リップシュタット連合軍 討伐の勅命を受けた＞
公称？ はあ 公文書に載せる
敵の公称を定めませんと… ああ
よい名がある ｢賊軍｣というのだ ｢賊軍｣でございますか？
そうだ そして 帝国中に伝えろ
ヤツらにも聞こえるようにな ｢お前らは賊軍だ｣と
はっ では行くぞ
賊軍の立てこもるｶﾞｲｴｽﾌﾞﾙｸへ はっ
ハハハ…！
＜宇宙暦797年 帝国暦488年 帝国標準時４月６日＞
＜帝国を二分する 歴史上最大の内乱は＞
＜ついに勃発した＞
＜それは ある悲劇の始まりであった＞
＜帝国の内戦と時を同じくして＞
＜同盟では 首都ハイネセンで 軍事クーデターが起こった＞
＜この事態を予見していたヤンは 苦い思いを抱きつつ＞
＜首都奪回に向かうべく 艦隊に出動を命じた＞
＜次回『銀河英雄伝説』第19話 ｢ヤン艦隊出動｣＞
＜銀河の歴史が また１ページ＞