別働隊を指揮して 辺境星域を計略していた
ジークフリード ･ キルヒアイスは
60 回を越す戦闘に ことごとく勝利し
占領した惑星を 民衆の自治に委ねていった
停戦せよ しからずば攻撃する
停戦せよ 私どもはフェザーンの商船です
乗せているのは 聖地巡礼の民間人の一行でして
老人 婦人 子どもがほとんどです
ご覧いただければ分かりますが
いや 結構 食料とか医薬品とか
不足しているものはありませんか
赤ん坊に飲ませるミルクが少々
分かりました 部隊の物資を分けてあげなさい
は ああ ありがとうございます
いえ では気を付けて おいきなさい
いい人ですな キルヒアイス提督は
気の毒に… は 何がです？
いい人間は長生きしない 特にこんなご時世にはな
ん？
敵の第三派 引きました
ほう 巧妙だな
以前と違って 行動に粘りと統一性が
見られるようになりましたが
いよいよか は？
恐らく メルカッツが 前線に出てきたのだ
となると 数が少ない分 こちらが不利だな
ここは引くか しかし ここで賊軍に
形の上だけとはいえ 勝利を与えると
敵 味方の士気に与える影響が いかがかと
うん
よし ここは後退だ
このシャンタウ星域は 多大の犠牲を払ってまで
死守する価値のある所ではない
奪回するのはローエングラム公に やっていただこう
ロイエンタールのやつ この俺に宿題を押し付けたな
メルカッツ提督は 閣下がお生まれになる前から
軍人として名声のあった人物です
彼に自由な手腕を振るわれては いささか面倒ですな
自由な手腕か
メルカッツに そうさせるだけの器量が
ブラウンシュヴァイク公に あるとも思えぬが
御意 メルカッツ提督を相手にするより
その背後の ブラウンシュヴァイク公と
戦うべきでしょう シャンタウ星域など無視して
ガイエスブルグの攻略に 専念せよと言うのだな
はい 恐らく敵もシャンタウ星域を
維持することには こだわりますまい
ふん だがガイエスブルグも 難攻不落といわれる
どうするかな
今回の転進も ちょうどよい材料かと思いますが
ふっ そうだな
おお メルカッツ提督
ご苦労だった
いやあ さすがは名将の誉れ高い メルカッツ提督
お見事 お見事 成り上がりの小僧などとは
実力が違いますな
いや これは我が軍が 勝ち取ったというより
敵が放棄したものにすぎません
自分たちの力を過信するのは 危険です
そうか 提督は慎重だな
それよりリッテンハイム侯の お姿が見えぬようですが
そういえば侯爵の旗艦
オストマルクも おられぬようですし
随分 艦影が減っているように 見受けます
リッテンハイム侯は 辺境星域の奪還のために
出ておられる なんと
５万隻の艦隊を率いて
辺境で 鳥無き里のコウモリを気取る
赤毛の小僧を退治てこられるとか
司令官たる小官は 存じておりません
名士たるわしが許したのだ
しかし こと軍事に関する限り
提督 リッテンハイムもな
ここにおると何かとうるさいでな
行きたいと申すなら 行かせた方がよいのだ
辺境で平民どもが自治だ何だと
不穏な空気が生まれておる
それをせいちゅうするのは 我らが大義だ
そんなことより 祝勝会の準備をしておる
さあ参ろう 申し訳ありませんが
年のせいか いささか疲れました
今日のところは 失礼させていただきます では
おじ上が せっかく 用意されたものを
無礼ではありませんか まあよい
しかし面白みのない男だな
何事ですか 司令官 ローエングラム公より
新たなご命令です
敵の副盟主リッテンハイム侯が
ブラウンシュヴァイク公との 確執の揚げ句
５万隻の艦隊を率いて こちらに向かっているそうです
これと戦って 撃破せよとのことです
いよいよですか
これまでの情報によりますと
リッテンハイム侯は このガルミッシュ要塞を
根拠に定め このキフォイザー星域に
陣を張っております うん
ここで決戦になるでしょう
その際 私は本隊として
800 隻を率います え？たった 800 隻
敵影発見 数 およそ４万
やってきおったか どうせ小僧と戦うなら
金髪の方を相手にしたかったな
赤毛の子分の方では不足だが この際 仕方ない
敵艦隊 斜線陣をとっています
どう対処されますか こざかしいまねを
数で圧倒する 小細工は無用だ 撃て！
ふん 遠いわ 間合いも分からんか
もう少し引きつけろ 600 万キロまで近付いたら
砲撃開始だ
600 万キロです よーし 撃て！
始まりました 本隊を発進させる
始まったな
敵の左翼はたかだか２万
なぜ 一気に打ち崩せんのか 恐れながら 我が方の艦艇
５万隻と申しましても その構成も編成比率も
通常のものと異なりまして…
烏合の衆だと申すか
いえ しかし数ほどの働きをするには…
左舷方向 新たな敵 確認
何？ 数 1000 隻未満
何をうろたえる 敵は少数ではないか
今だ 砲撃開始！
よし 全艦突撃 恐るべきものだ
キルヒアイス提督は あれだけの艦隊で
５万の大艦隊を翻ろうしておる
敵の艦隊編成の不備を 看破したからこそだが
見事だ 敵の混乱に乗じて
一挙にせん滅する 全艦突撃！
戦艦ゴスアール 撃沈 戦艦ドートウンド 大破
あっ あれは！
おお はっ
あれがリッテンハイム侯の旗艦だ 逃がすな
戦乱の元凶を捕らえろ
何だ あれは？ 味方の補給艦です
長期戦に備えて補給のために 待機させておいたものです
攻撃しろ は？
撃てと言うのだ しかし あれは味方の
味方なら なぜ私が逃げ… あ いや
転進しようとするのを妨げるのか
構わぬ 撃て
撃てと言うに
どうだ 可愛いだろう 双子だったと
ああ よかったじゃないか お前もついにおやじか
ああ この手で抱くまでは 実感が湧かんがね
あーあ 早く帰りたいものだ エネルギー波接近
敵か 違います 味方が
ああー
うう うっ
ううっ おい 誰かいないか
おい はい
子どもじゃないか どうしてこんな所に
幼年学校の生徒です
上等兵待遇で ガルミッシュ要塞に配属される
途中でした そうか 幾つだ？
13 歳です あと５日で
世も末だな 坊や それを取ってくれ
坊やはよしてください コンラート ･ フォン ･ モーデル
という名前があります ほお 奇遇だな
俺もコンラートさ コンラート ･ リンザーだ
どうしましょう 敵が近付いてきましたよ
敵？敵とは誰のことだ
俺たちをこんな目に 合わせてくれたやつこそが敵さ
閣下 救助した輸送船の乗組員が
目通りを願っておりますが 私に？
は 閣下のお役に立てると 申しておりまして
調べましたが 怪しいところはないようです
会いましょう は
おお コンラート ･ リンザー大尉で あります
義手が間に合いませんので 失礼します
私の役に立てるということだが
私はリッテンハイム侯が
逃走のために 味方を殺したという事実の
生き証人です なるほど
この腕という証拠もあります
これを要塞にいる連中に見せれば 皆の考えも変わるでしょう
リッテンハイム侯に対する 忠誠心は もうないわけですね
忠誠心ですか
美しい響きの言葉です
しかし都合のよい時に 乱用されているようです
今度の内戦は いい機会だと思いますよ
ある種の人間は
部下に忠誠心を要求する資格が ないのだという実例を
何百万人もが 目撃したわけですからね
分かりました では協力を頼みます
ガルミッシュ要塞に 降伏を呼びかけてもらいましょう
承知しました もっともね
その必要もないかもしれませんが
ウェーゼル狙撃大隊の ラウディッツ中佐
リッテンハイム侯に お目に掛かりたい
そのような汚い格好では 汚いだと
これはリッテンハイム侯のために 命懸けで戦い
侯爵が逃げ出したために死んだ 俺の部下だ
何をしに来た！無礼なやつめ
お前が命を捨てて お守り申し上げた
リッテンハイム侯はこの方だ
忠誠のほうびを頂け
はっははははは
殺せ！この無礼者を殺せ！
爆発しました あれは司令室の辺りです
この機を逃してはならない ベルゲングリューンと
ビューローに連絡 直ちに揚陸艦を出して
要塞を占拠せよと は
こうしてガルミッシュ要塞は 陥落し
貴族連合軍は副盟主と
全兵力の３分の１を失った
もうまいにして 臆病なる貴族どもよ
実力を伴わぬ自尊心など捨てて 降伏するがよい
命を助けてやるばかりか 無能なお前たちが
生きていくのに困らぬ程度の 財産も残してやる
先日 リッテンハイム侯は その卑劣な人柄にふさわしく
惨めな最後を遂げた
同じ運命をたどりたくなければ ない知恵を絞って考えろ
おのれ 小僧 よくも言いたいことを
シャンタウ星域で敗れたことを 忘れたか
その通りだ あの小僧をひっ捕らえた者には
恩賞は思いのままだぞ おお！
閣下 敵が接近してまいりました 何？
要塞四方の射程すれすれの所で
しきりに示威行動を とっております
ちっ これ見よがしに
あれはシュターデン提督が敗れた 疾風ウォルフの艦隊です
平民どもめ 調子に乗りおって
のこのこと やられにきおった
メルカッツ総司令官 出撃命令を
シャンタウの二の舞を 舞わせてやりましょうぞ
メルカッツ総督！ ならん
敵の児戯としか見えぬ動きには 必ずや裏がある
断じて出撃はならん
あの小僧にあそこまで言われて 黙っていることなど出来ぬ
まったくだ！ このまま何もせぬでは
我ら門閥貴族のこけんに関わる その通り
どうです 我らだけで 打って出るというのは
おお 望むところ フレーゲル殿が行かれるのなら
喜んでお供しますぞ ふっ
閣下 失礼致します どうした 少佐
フレーゲル男爵らが出撃しました
何？
逃げ足の早いやつめ 疾風ウォルフの
疾風とは そういう意味か
何がわなだ 何もないではないか
メルカッツ提督の取り越し苦労も 度が過ぎるというものだ
ははははははは はっはっは
なぜ勝手に出撃したのか
厳しく禁じたはずではないか
命令違反のかどで 全員 軍法会議の覚悟せよ
おじ上 何とか仰ってください
私どもは死など恐れません
敵と戦って名誉の死なら むしろ望むところ
しかし勇気と自尊心を知らぬ 司令官によって
処断されるなど 耐え難い苦痛です
いっそ この場で 自殺させてください
フレーゲル男爵の仰る通りだ お見事なご覚悟
男爵だけを 死なせるわけにはいかぬ
我ら全員 この場で自殺し
帝国貴族の誇りを 世に示そうではないか
そうだ そうだ その通りだ
提督 現に勝ったのだから よいではないか
この士気をこそ 貴重なものとすべきであろう
諸君の勇気と忠誠は
帝国貴族精神の精華を
万人に知らしめたものであり
思い上がった平民どもに 正義の鉄槌を下したものである
これは称すべき行為であると 認める
もはや我らに恐れるものはない
我々は勝利する 勝って
正義の所在がいずれにあるかを 示すのだ
帝国万歳！
帝国万歳 帝国万歳 帝国万歳
何か？ 敵がまた戻ってきました
長射程のミサイルで 攻撃してきております
何？ おじ上
こたびも我らにお任せあれ
いや わしも出る 全軍で出撃し
今度は逃げる隙も与えず 一挙にせん滅してやるのだ
おおー！
指揮はわしが執る 提督には留守を守っていただこう
では参るぞ
貴族の馬鹿息子どもが
穴の中に引っ込んでいれば 長生き出来たものを
わざわざ 宇宙のちりに なりにきたか
閣下 ブラウンシュヴァイク公の 旗艦ベルリンを確認しました
ほお お出ましか
我々の敗走が 擬態だと気付かなかったようだな
ブラウンシュヴァイク公も 出たとなると
せいぜい派手に負けてやらねば なるまいな
はっ こんなことも見抜けぬやつらと
戦うのは張り合いがないな
ヤン ･ ウェンリーとは言わんが
せめて戦いがいのある相手と 戦いたいものだ
ローエングラム公も そう思っておいでだろうな
敵はひるんでおるぞ 総攻撃だ
見ろ あの醜態を 一度 逃げ癖がつくと
恥を恥とも思わなくなるのだ
一挙にやつを葬り 金髪の小僧も捕らえて
ギロチンにかけてやるわ
もろすぎるな
深追いするな わなかもしれんぞ
わな？あり得るか
全軍の速度を落とし 態勢を整えさせろ
おっと ちゃんと付いてこないと 駄目だろうが
こざかしいやつだ 構わん 全速前進だ！
ふふふ ミッターマイヤーの芝居は 絶妙だな
そろそろですかな そうだな
全軍に伝えよ 攻撃に転ずる
一隻たりとも ガイエスブルグに帰すなとな
待ちかねたぞ 全艦全速 総反撃だ
何だ
ああー
見たか 馬鹿息子ども
戦いとは こういうふうにやるものだ
やはり わなだ 後退しろ
味方に構うな 全速で逃げろ
しかし 提督… 分からぬか
我々は敵中に 引きずり込まれたのだ
こうしてる間に左右から 敵の伏兵が押し寄せてくるぞ
ええーい ひるむな これは敵の最後のあがきだ
閣下 両舷より新たな敵が 接近してきます
何！ ここはお引きください
艦列が伸びきってる分 我が方が不利です
このままでは各個撃破されます
おのれ 小僧めが
よし ワルキューレを出せ 制宙権を確保するのだ
先行する敵には構うな
逃げ道をなくして 必死の反撃を誘うことはない
射程内の敵を確実に倒すことのみ 考えるのだ
どうせ彼らは逃げられはしない
振り切ったか まだだ まだ速度を落とすな
左舷後方より また新たな敵が
やはり 来たか 構うな
前へ進むことのみ考えて 一気に突き抜けろ
敵は前からは襲ってこない はっ
さすがだ ローエングラム公
民衆から搾取してきた 大貴族どもの元凶は
ブラウンシュヴァイク公だ 生死は問わぬから
決して逃がすな 元帥閣下より
ブラウンシュヴァイク公を 捕らえた者は一兵卒でも
将軍にしてくださるとの ご沙汰があった 機会をつかめよ
なるほど 敵は我々の 逃走ルートを想定して
兵力を伏せてあるわけだな
進撃ルートを逆にたどれば 予測は簡単だからな
よし 左舷急速回頭
それでは通常航路から外れて 座標を見失う恐れが
構わん 少々の危険は覚悟の上だ
閣下 ファーレンハイト提督の 艦隊が航路を逸脱していきます
あの男 何を考えておるのか
恐らく策がおありなのでしょう 本船も
同行してはどうかと思いますが 何！
少なくとも提督は 艦隊戦の専門家です
それもそうだな よし そうしろ はっ
おじ上とは連絡が取れんのか はっ 既に味方は
ばらばらで位置すらつかめません
ガイエスブルグとは 連絡がつかんのか！
はっ あっ 左右より また新たな敵影
敵は既に 艦隊と呼べるものではないが
我らのために 大きな獲物が残っているぞ
ブラウンシュヴァイクを逃がすな
それにしてもシャンタウ星域を 放棄したことすら
戦略の中に 組み込んでしまうとはな
さすがにローエングラム公だ それともオーベルシュタインかな
敵の７割方は撃破するか 捕らえるかしましたが
ブラウンシュヴァイク公は いまだ捕らえておりません
どうやら公爵自身は それほど前に 出ていなかったようですな
どうせ後方で 偉そうに構えていたのだろう
ふっ やつ自身の尊大さが 身を助けるか…
後部を 後部を撃たれた
あれは？
敵か？ いえ あれは味方です
全艦突撃 ブラウンシュヴァイク公を
お救いしろ
けっ 全艦速度を落とせ
いったん後退だ 損害が馬鹿にならん
ちっ！皆が功を焦りすぎたか
何たる失態 艦隊陣形を崩すな
空回時に再編成しながら後退
後退しつつ 準じ砲火を近距離に転換
こちらもワルキューレを用意
ほほう さすがだな 一時の混乱をすぐに立て直したか
ブラウンシュヴァイク公は？ 後方に下がられました
そうか それでは タイミングを計って 引くぞ
敵の本隊が来ぬうちにな
メルカッツも だてに年はくっていないな
達者なものだ ブラウンシュヴァイク公は
ガイエスブルグに 逃げ込みましたが
もはや敵には まとまった兵力といえるものは
残っておりますまい あとは時間の問題ですな
時間の問題か…
メルカッツ！ なぜもっと早く救援に来なかった
あまり怒るな ブラウンシュヴァイク公は
病人なのだ 病人ですって？
精神面のな その病気を育てたのは
500 年にも及ぶ貴族の特権の伝統 そのものなのだ
そうだな その意味でいうと公爵もむしろ
被害者なのかもしれんな
100 年前なら あれで通じたのだがな
不運な人だ
なるほど ブラウンシュヴァイク公は
不運な人かもしれない
だが その人に 未来を託さねばならぬことは
もっと不運ではないのか
この時 既に リップシュタット戦役の
帰すうは決していた
だが 惨劇はここから始まる
相次ぐ敗戦に 焦りの色を濃くしていた
ブラウンシュヴァイク公が 惑星ヴェスターラントへの
核攻撃を命じたことを知った ラインハルトは
重大な決断を迫られる
次回 銀河英雄伝説 第23話
黄金樹は倒れた
銀河の歴史がまた１ページ