ローエングラム公 我が主君の敵 取らせていただく
ううっ
何をするか！ 貴様
キルヒアイス
提督 これを
引き離せ キルヒアイス提督 気を確かに
提督 医者だ 医者を呼べ
もう遅い…
ふはははは
ふふふふふ
ブラウンシュヴァイク公 お許しください
このアンスバッハ 無能にも 誓約を果たせませんでした
金髪の小僧が地獄に落ちるには
まだ何年か掛かりそうです
何を言うか このしれ者が
ですが せめてもの土産に
小僧の半身を もぎ取ってまいります
ヴァルハラにてお待ちください
はっ 止めろ
毒か 飲み込ませるな
愚かなまねを
まだ仕掛けがあるかもしれん
遺体ケースを運び出せ 手を貸せ
アンスバッハも運び出すんだ はっ
早くしろ はっ
キルヒアイス
ラインハルト様
ご無事ですか…
キルヒアイス お前のおかげだ
見えないのか？
もう私はラインハルト様の
お役に立てそうもありません
お許しください 馬鹿 何を言う
もうすぐ医者が来る こんな傷はすぐ治る
治ったら姉上の所へ 勝利の報告に行こう
な そうしよう
ラインハルト様
医者が来るまでしゃべるな
宇宙を手にお入れください
ああ ああ もちろんだ お前と一緒に
それとアンネローゼ様に
お伝えください
ジークは昔の誓いを守ったと
嫌だ！ 俺はそんなことは伝えない
お前の口から伝えるんだ お前自身で
俺は伝えたりしないぞ いいか
一緒に姉さんの所へ行くんだ
キルヒアイス！
キルヒアイス 返事をしろ
キルヒアイス なぜ黙っている キルヒアイス！
駄目です 亡くなりました
この上はせめて安らかに…
うそをつくな ミッターマイヤー
卿はうそをついている
キルヒアイスが私をおいて
先に死ぬわけはないんだ
さあ 目を開けろ キルヒアイス
キルヒアイス
キルヒアイス！
キルヒアイス キルヒアイス
ローエングラム公のご様子は？
相変わらずだ じっと座っておられる
しかしローエングラム公に
あれほど もろいところが おありとは思わなかった
違うなミュラー
俺や卿が死んでも ああおなりではあるまいよ
ジークフリード ･ キルヒアイスは 特別だ
特別だった
ローエングラム公は いわばご自分自身の半分を
失なわれたのだ それもご自分のミスで
それを言っても仕方あるまい
問題はこれからどうするかだ
ローエングラム公には 立ち直っていただく
立ち直っていただかねばならぬ
さもないと我ら全員 銀河の深えんに向かって
滅亡の歌を合唱することになる
だが どうすればいいのだ どうやって立ち直っていただく？
あの男なら 何か打開策を 持っているのではないか？
あの男？ 分かるだろう
この場にいない男だ オーベルシュタインか
元はといえば あやつが余計な差し出口を
利いたからではないか そうだ そうだ
やつの知恵を借りねばならんのか
この際だ やむを得まい
それをかさに着て 優先権を 主張してきたらどうします？
やつとてローエングラム公 あっての自分であることは
承知しているだろう それにもし
この機に乗じて自分自身の利益を 図るというのなら
こちらも相応の報復手段を 取るだけのことだ
それもそうだ 実戦部隊を掌握しているのは
我らだからな
うん
失礼します
総参謀長閣下 お見えであります
いいタイミングで現れたな
卿らの討議も長い割りに
なかなか結論が出ないようだな
何 何しろ我が軍には
目下 ナンバーワン ナンバーツーがおらず
まとめ役を欠くのでな
で 参謀長殿には よい思案がおありかな
ないでもない ほう
ローエングラム公の姉君に お願いする
グリューネワルト伯爵夫人か
それは我々も考えたが
どうやら誰も 報告する役を 引き受けなかったようだな
それは私が引き受けるが
卿らもやってもらうことがある うん？
キルヒアイス提督を殺した犯人を
捕らえるのだ
異なことを 犯人はアンスバッハではないか
やつは実行犯にすぎん
真の犯人は別にいる 大物がな
それはそうだが ブラウンシュヴァイク公は
既に死んでおるし
ブラウンシュヴァイク公の ことではない
どういうことだ
誰が犯人だというのだ
帝国宰相 リヒテンラーデ公
この危機を逆用して 潜在的な敵を
排除しようというのか そうだ
卿を敵に回す策はないものだ
勝てるはずがないからな
リヒテンラーデ公は 遅かれ速かれ 排除せねばならぬ
それはリヒテンラーデ側とて 同じこと
既にローエングラム公を 排除する陰謀を
巡らしているに違いないのだ
まるっきり えん罪というわけでないか
可能な限り 迅速にオーディンに戻り
リヒテンラーデ公を逮捕して 国じを奪うのだ
それによってローエングラム公の
独裁権を確立出来る
権力とは それを獲得した手段ではなく
いかに行使したかによって 正当化されるのだ
陰謀も詐術もこの際やむを得ぬな
この機に ローエングラム公の敵を一掃し
全権力を奪取する
オーベルシュタインの策こそ 用いるべし
そうだ 手をこまねいていれば
敵に先手を取られるばかりだ
異存はないな おう！
では 各艦隊より 高速艦艇を選りすぐり
ただちにオーディンに 向かっていただこう
その指揮は俺とロイエンタールで 執らせてもらおう
両提督が階級も上だ 当然でしょうな
では メックリンガー ルッツ
卿らは残留部隊を統括し ガイエスブルクの守りを頼む
はっ 承知した
くれぐれも キルヒアイス提督の件が
外部に漏れぬよう
では他の者は続け
一刻を争う おう！
オーディンまで 20 日の行程だが
これを出来る限り短縮する 全速で進め
シュワルツ ･ ランツェンレイターの 俊足を見せろ
早速の汚名返上の機会だ
他の艦隊に遅れをとるな 脱落者は置いていけ
いずれオーディンに たどり着ければいい
ミュラー 艇は衛星軌道上に展開して
制宙権を確保しろ 了解
他の艦隊は一挙に帝都を制圧する
地上の管制は無視して 強行着陸する
続け
ハッチを開放しろ さもないと砲撃するぞ
構わん 湖でも郊外でも 降りられる所に降りろ
何ごとか 帝都の上空を飛行するとは
無礼な 何のまねか 帝国宰相 リヒテンラーデ公
貴公を逮捕させていただく
罪状は？ ローエングラム元帥閣下に対する
暗殺未遂事件の主犯として
馬鹿な 何の証拠があって
この帝国で 罪科を問うのに証拠が必要とは
知りませんでしたな 何？
閣下が奉じてこられた そうした体制に準じていただく
本望でありましょう くっ
拘禁しろ
おやめください あなた方は帝国の権威を
何とお考えか
権威とは実力あってのものだ
閣下 ありました これです
これが国じか
ヒルダお嬢様 危のうございます 大丈夫よ
どこの軍隊でございましょう お嬢様
軍隊は湧いて出るものじゃないわ
ローエングラム公の軍隊以外に
これほどの軍が あるはずがないでしょう
活気に満ちた時代が来そうね
少々騒がしいけど 沈滞しているより
はるかにましだわ
閣下 帝都オーディンより
通信が入っております
グリューネワルト伯爵夫人からで ございます
貴様 しゃべったな
キルヒアイスのことを 姉上にしゃべったな
申し上げました よくも余計なことを
ですが まさか 一生隠しておくことも
かないますまい うるさい！
怖いのですか？姉君が 何だと
でないのなら お会いください
閣下 私はあなたを まだ見放してはおりません
ご自分を責めるばかりで
私に責任を押しつけようと なさらないのはご立派です
ですが これ以上 過去ばかりをご覧になって
未来に立ち向かおうと なさらないならば
あなたもそれまでの人だ
宇宙は他人の手に落ち
キルヒアイス提督がヴァルハラで 情けなく思うことでしょう
光には影が付き従う
だが光が陰れば
影もまた
姉上…
可哀想なラインハルト
もう失うべきものを 何も持たなくなってしまったのね
いえ いえ 姉上
私にはまだ姉上がいます
そうですね 姉上 そうでしょう
そう 私たちはお互いの他に
何も持たなくなってしまった
ラインハルト 私はあなたの館を出ます
どこかに小さな家を 頂けるかしら
姉上 そして当分は お互いに
会わないようにしましょう 姉上
私はあなたのそばに いない方がいいのです
生き方が違うのだから
私には過去があるだけ
でも あなたには未来があるわ
ラインハルト 疲れたら私の所へいらっしゃい
でもまだ あなたは疲れてはいけません
分かりました 姉上がそう仰るなら
お望みの通りに致します
キルヒアイスとの約束を果たし
宇宙を手に入れてから お迎えに上がります
ですが お別れの前に 一つだけ教えてください
姉上はキルヒアイスを
愛していらしたのですか
そう 宇宙を手に入れるのだ
失ったものの大きさを思えば
せめてそれくらい手に入れなくて
どうするのか
事情はオーベルシュタインから 聞いて承知している
はっ 卿らの功績には
厚く報いるであろう 私もこれより
オーディンへ帰還する 途中まで誰か
迎えに寄こしてもらおうか
はっ ではミッターマイヤーを うん
ところで リヒテンラーデ公の一族は
ことごとく捕らえてありますが いかが致しましょう
仮にも帝国宰相たる方を 死刑には出来まい
自裁をお薦めせよ
御意 で 一族は
女 子どもは辺境に流刑
10 歳以上の男子は全て死刑
御意 10 歳未満はよろしいのですね
私が幼年学校に入ったのは 10 歳の時だった
その年齢までは 一人前とは言えまい
よって命は取らぬ
もし成長して私を 討とうとするならば それもよい
実力のない覇者が打倒されるのは 当然のことだからな
はははは…
卿らも同様だ 私を倒すだけの
自身と覚悟があるのなら
いつでも挑んできて構わないぞ
ご冗談を
閣下 間もなく出航出来ます うん
リヒテンラーデ 一族のこと あれでよろしいのですか
私は今まで多くの血を流してきた これからもそうなるだろう
リヒテンラーデ 一族の血が 数滴その中に加わったとて
どれほどのことがあろうか
そうお思いなら結構です
この野郎 犬に当たることはないでしょう
俺は犬は大嫌いなんだ
政府の犬になんか なれるかってんだ
犬？ 同盟へ行って
政府のスパイをしろとさ
俺がガキの頃 ヤンと知り合いだったのを
利用しようってんだ
でも断れるようなことじゃ ないでしょう
だから腹が立つんだよ
同盟に対しては取りあえず
ヤン ･ ウェンリーの身辺に 近づければいい
問題は帝国だ
あの小僧 政治的にも侮れないからな
はい そこでだ ボルテック
君が高等弁務官として オーディンに赴任し
金髪の小僧に接近しろ あっ は はい
しかし補佐官職は
心配ない 後任は決まっている
紹介しておくから 引き継ぎを済ませたまえ
ああ ルパート ･ ケッセルリンクだ
ふん 彼の若さに驚いていては
帝国へ行って ローエングラム公の相手は
務まらんぞ はっ はあ
あの時は危なかった えっ？
トリューニヒトと握手した時さ
あの男は今回も傷つかなかった
アムリッツァの時もそうだ
自分で大きな嵐を呼び込み 嵐の間は身を潜めて
自分は決して傷つかず いつの間にか
より強力な権力を手にしている
そう考えたら えもいわれぬ恐怖にとらわれた
そしてこう思ったんだ
こんな男に権力を与える 民主主義とは何なんだろうってね
我に返ってぞっとした
銀河帝国を建てたルドルフや
この前の救国軍事会議の連中は
そう思い続けた揚げ句に これを救うのは自分しかいないと
確信したに違いないんだ
全く逆説的だが
ルドルフを 悪逆な専制政治に走らせたのは
全人類に対する 彼の使命感なんだ
ローエングラム公も そうなんでしょうか
うん
紅茶 冷めますよ
お前は私が紅茶さえ飲んでいれば 幸せだと思っているだろう
いずれにせよ 帝国の内乱も終結したらしい
のんびり 紅茶を飲んでいられるのも
今のうちかもしれんな
さて 今度はどう出る？
ローエングラム公ラインハルト
その頃 帝都オーディンに帰還した
ローエングラム公ラインハルトは
帝国軍最高司令官の地位は そのままに
帝国宰相を兼任
事実上 帝国に独裁権を確立した 同時に
亡きジークフリード ･ キルヒアイスに
帝国元帥の称号を授け
生前にさかのぼって 帝国軍三長官の地位を与えた
キルヒアイス
姉上が見えたのか
だが 彼がその墓碑に刻んだのは
マイン ･ フロイント 我が友 の一言であった
もはや失うものは何もない
だが なればこそ俺は戦う
お前との誓約を守るため
そして この胸の渇きを癒やす 何かを得るため
それはよき友か
それとも強き敵か
ヤン ･ ウェンリー お前ならそれに応えてくれるのか
宇宙暦 797 年
帝国暦 488 年
人々の営みに関わりなく
銀河は永遠の時を刻んでいる
イゼルローン駐留艦隊は
新兵の訓練を兼ねた哨戒活動中 帝国軍と遭遇し
予期せぬ戦闘状態に 陥ってしまった
帝国と同盟 再び正面対決の予感
次回 銀河英雄伝説 第27話
初陣 銀河の歴史がまた１ページ