何だ何だ 哨戒グループの連中
また敵と遭遇したのか このところ敵さんもまめだな
超過勤務手当てでも 稼ぐつもりかな
ん？
どうもどうも
ユリシーズより詳細が入りました
回廊の帝国側出口付近に ワープアウトした物体の形状は
球体 またそれに類するもの
表面の材質は合金 セラミック ハイドロメタルなど
質量は概算で 40 兆トン以上
兆だと はい 直径45キロほどの
人工天体と思われます
つまりイゼルローンのような 要塞というわけか
映像出ます
ガイエスブルク要塞
あれが
友好親善施設をこういう形で
送ってきたとは 思えませんな
１月の遭遇戦は この前触れだったのでしょうか
あの敗戦に懲りて 今度は
艦体を本拠地ごと運んだわけだ
見上げた努力だ
それにしてもとんでもないことを 考えたものですな
帝国は新しい技術を 開発したとみえる
別に新しい技術 というわけでもないさ
スケールを大きくしただけで それもどちらかといえば
開いた口が塞がらないという 類いのものだ
だが意表を突かれたことと
敵の兵力がいまだかつてなく 膨大なものであることは確かだ
しかもヤン司令官が不在だ
少なくとも当面は 我々だけで 戦線を支えなくてはならない
メルカッツ提督 お心に思われる こともおありかと思いますが
事態が事態です ガイエスブルク要塞のデータを
提供していただきたい
はっ
ガイエスブルク要塞は 直径こそ 45 キロと
このイゼルローンより ２回りほど小さいものの
収容艦艇は１万 6000 千隻
主砲のガイエスハーケン と呼ばれる 硬Ｘ線ビーム砲は
波長 100 オングストローム
出力 ７億4000万メガワットと
戦力的には ほぼきっ抗します
要塞砲同士の撃ち合いか
さぞや盛大な花火でしょうな
イゼルローンの主砲をして イゼルローンの防壁を
撃たしむれば どちらが勝つか
人 それを矛盾という お前な
至急 ヤン提督に 戻っていただかねばなりませんな
いや その通りだ だが ヤンが戻ってくるのに
最低でも４週間はかかるだろう
しかもこの期間は 長くなることはあっても
短くなることはない 楽しい未来図ですなあ
冗談を言ってる場合ではない
もし イゼルローン要塞が 失われれば
帝国軍は大挙して 同盟領になだれ込むだろう
現在国内には ローエングラム公の精鋭と
まともにやり合えるだけの 戦力はない そうなれば同盟は
おしまいだな 縁起でもない
とにかくだ 打てる手は全て打っておく
艦隊の出撃準備と 民間人の避難の用意を
全要塞に 第１級臨戦態勢を
万一に備えて コンピューターの データをいつでも
消去出来るように
そして ハイネセンへ超高速通信を
４月 10 日 帝国軍は
イゼルローン回廊に 大挙侵入せり
しかも 移動式巨大要塞を もってなり
至急 来援を請う
ヤンの査問は 毎日というわけではなかった
不定期に 時間もまちまちに開かれるため
むしろヤンにとっては 何もすることがなく
軟禁されている時の方が 精神的にはこたえた
だが用意した辞表は まだ提出してはいない
ヤンはこの査問会が いかなる結論を出すのか
いささか意地の悪い興味を 抱いている
ヤンの存在が彼らにとって 有害であるとしても
帝国との戦いに ヤンの力が必要な以上
排除してしまうことは出来ない
どうせ 解放しなければならぬとしたら
どのように体裁を整えるつもりか
その辺りを見届けよう そう考えると
同じ辞表を出すとしても なるべく劇的な場面で
出してやろうなどと 考える余裕も出てきていた
この時期 苦しい戦いをしていたのは
むしろヤンより フレデリカの方であったと言える
いやあ大尉 残念ながら
ベイ准将が言ったことは本当だ
恐らくマスコミは 取り上げてくれんだろう
先日もこんな事件があった
エドワーズ委員会というのを 知ってるかね？
昨年のクーデターの際に 犠牲になった代議員
ジェシカ ･ エドワーズ女史を 記念して作られた反戦団体だ
この団体が 徴兵の不公平を問題にしたんだ
それによれば 政財界や官界の
重要人物たちの指定で
実際に徴兵されていた者は 15 パーセントに満たず
前線に送り出していたのは
わずかに １パーセントだというのだ
委員会はこのデータを基に
政府に 公開質問状を出したのだが
トリューニヒト政権は これを黙殺した
そしてこの件は ほとんどのジャーナリズムが
取り上げなかったのだ！ そんな！
しかも もっとひどいのはその後だ
やむなくエドワーズ委員会の メンバーは
デモに訴えた ところが
正規の手続きを 踏んだにもかかわらず
警官隊がこれを規制したんだ
裏通りに追い込まれたデモ隊は
そこで 例の憂国騎士団に襲われ 女も子どもも お構いなしに
全員 殴り倒された ああ…
その間 警官隊は 遠巻きに見ているだけだった
更に 憂国騎士団が引き上げた後
被害者であるはずの 委員会のメンバーの方が
全員逮捕されたんだ
騒乱罪の名目で そこまで…
そう そして翌日のマスコミは
会員同士の内紛と報じている
警察発表そのままにな
まさかとは思いましたが 私はまだ甘かったようです
事態がそこまで ひどくなっているとは
でもそれで分かりました 今回の件で
関係者がおびえたように 証言を拒む理由が
これが民主国家の実態とは
嘆かわしいことじゃ 認めたくはないがな
ま これ以上悪くせんためにも ヤン提督の件は
放っておくわけにはいかん 私も心当たりを当たってみよう
ふんっ ああ
そろそろ 我慢の限界だな
お手伝いしますわ まあ
お客様は座ってらしてくださいな
でも お世話になるばかりで 申し訳なくて
気になさらなくていいんですよ ミス グリーンヒル
若い方がいてくださると うちの中が明るくなるし
うちの人もね 政府を相手にけんか出来るって
喜んでるんですから こちらから
お礼を言いたいくらいなのよ まあっ
ですから気兼ねなく くつろいで いつまでもいらしてくださいな
あら そういうわけには いかないわね 早くヤンさんを
助けて帰らないと はい
あっ… ん？
准尉 何を隠してるの？ いえ 何も
何か悪い記事でも載ってるの？
いいえ その お見せなさい
うそだらけの けしからん記事です！
怒る気にもなれないわ でも
やはり ジャーナリズムも 当てに出来ないというのは
ほんとなのね
提督 君は優秀な男だが
まだ若いなあ どうも戦争の 本質を理解しておらんようだ
いいかね 緊張感を欠く 平和と自由は
人間を堕落させるものだ
活力と規律を生むのは戦争であり
戦争こそが文明の発達を加速し
人間の精神的肉体的向上を もたらすものだよ
一定期間 続いた平和と自由は
既に享楽と退廃の 世紀末を現出させてきた
それは 君の好きな歴史が 証明しているのではないかね
素晴らしいご意見です 戦争で命を落としたり
肉親を失ったりしたことの ない人であれば
信じたくなるかもしれませんねえ
まして戦争を利用して
他人の犠牲の上に自らの利益を
築こうとする人々にとっては
非常に 魅力的な考え方でしょう
ありもしない祖国愛を あると見せかけて
他人を欺くような人にとってもね
君は！私たちの祖国愛が 偽物だと言うのか！
あなた方が口で言うほど 祖国の防衛や犠牲心を
必要だとお思いなら 他人にどうしろこうしろと
命令する前に 自分たちで
実行なさったらどうですか？
人間の行為の中で 何が最も卑劣で
恥知らずか それは権力を持った人間や
権力に こびを売る人間が 安全な場所に隠れて
戦争を賛美し 他人には
愛国心や犠牲精神を強制して
戦場へ送り出すことです
宇宙を平和にするためには 帝国と無益な戦争を
続けるより先に まずその種の寄生虫を
駆除することから 始めるべきではないでしょうか
寄生虫とは我々のことかね！
それ以外のものに 聞こえましたか？
いわれなき侮辱 想像の限度を超えた非礼だ
君の品性そのものに対して 告発すべき必要がある
査問は更に 延長せざるを得ん！
異議を申し立てます
発言を禁じる！ どういう根拠で
説明の必要はない 秩序に従いたまえ！
いっそ退場を 命じてもらえませんか
はっきり申し上げますがね 見るに堪えないし
聞くにも堪えませんよ これも給料のうちと思って
我慢してきましたが 忍耐にも限度が…
私だ 今… 何！
ふんっ！本当か！ふんっ！
分かった すぐに対策を協議する！
一時休会する 査問官の諸君
別室へ集まってくれ 提督はそのまま待つように！
ああっ…
また出し損ねたか また政変でも起きたかな
議長が死んだとかいうなら 歓迎なんだが
閣下 何か おお！来たか
えらいニュースじゃよ 大尉 イゼルローンに
帝国軍が大挙して 侵攻してきたんじゃ
え？ああ では ヤン提督は
査問から解放されますわ その通り
この際 帝国軍が 救世主というわけじゃ
皮肉なもんじゃが ヤンの居場所も
レベロが調べてくれた すぐに迎えに行こう
我々のなすべきことは 考えるまでもなかろう
ヤン提督にイゼルローンに戻って
帝国軍を撃退しろっ…
いやあ 撃退してくださいと お願いするのさ
しかしそれでは あまりに…
では初志を貫徹して 査問を
続行するかね？ 帝国軍がこの惑星に
殺到してくるまで う うーん
どうやら選択の余地は ないようだな
しかし我々の一存では決められん
トリューニヒト議長の ご意見を伺わないと
では そうするがいいさ ５分もあれば済むことだし
うーん
提督！緊急事態が発生した！
帝国軍がイゼルローン回廊に 大挙して侵攻してきた
なんと敵は 要塞に推進装置を取り付け
丸ごと移動させてきたというのだ
至急 救援に赴かねばならん
で 行けと仰るんですか？
当然ではないか！君は イゼルローン方面の司令官だぞ
敵の侵略を阻止する 義務と責任があるはずだ！
ですが 哀れにも遠く前線を離れて
査問を受ける身 おまけに態度が悪いので
クビになりかねません 一体 査問会の方はどうなるのでしょう
査問会は中止する 国防委員長として命令する！
直ちにイゼルローンに赴き 防衛と反撃の指揮を執れ！
うーん 分かりました
イゼルローンへ戻りましょう はあ
あそこには 私の友人たちがいますから
で 私の行動の自由は 保障していただけるんでしょうね
もちろん君は自由だ では
失礼させていただきます
あ そうだ 大切なことを忘れていた
わざわざ帝国軍が 侵攻してくる時期を選んで
将官をイゼルローンから お呼びになった件に関しては
いずれ責任のある説明を していただけるものと
期待しております
無論 イゼルローンが 落ちずに済めば の話ですが
では 失礼
生意気な青二才め！ 自分を何様だと思っておるのだ
救国の英雄じゃなかったのかね 彼は
ん いや あ…
あの生意気な青二才とやらが いなかったら
今頃 私たちは帝国に降伏して
よくて政治犯用の監獄の中さ
少なくともこんな場所で 裁判ごっこに
うつつを抜かしてなど いられなかっただろうな
彼は我々の恩人さ
その彼を 我々は恩知らずにも
この数日いびってきたわけさ
しかし あの態度は目上に対して
礼を欠くこと 甚だしいではないか 目上？
政治家とはそれほど偉いものかね
私たちは社会の生産に 何ら寄与しているわけではない
市民が納める税金を公正に
かつ効率よく再配分するという 任務を託されて
それに従事しているだけの 存在だよ
彼の言う通り 私たちは社会機構の
寄生虫でしかないのさ
それが偉そうに見えるのは 宣伝の結果としての
錯覚にすぎんよ
しかしまあ そういう議論より
もっと近い所で 火事が起こっているだろう
それを心配したらどうかね
ヤン提督が言ったように 敵の攻撃直前に
彼を前線から遠ざけた責任 こいつを誰が取るかだ
辞表が一通 必要になるだろうな
もちろんヤン提督のじゃない ううん うん
ふっ うーん
ヤン提督 え？
やあ ふふ
ご迷惑をお掛けしました ううーん
礼ならグリーンヒル大尉に 言うことじゃ
わしらは 手伝っただけなんじゃから
あはっ ありがとう大尉
何というか その お礼の言いようもない あは
副官として 当然のことをしたまでです 閣下
でも お役に立てて うれしく思います
いやあ その… 若いに似ず ２人とも
不器用なことじゃなあ
さあて イゼルローンに 帰るにしても
手ぶらというわけにも いくまいて
いろいろと準備もせにゃならんが 取りあえず腹ごしらえとしようか
我々が飯を食ってる間ぐらい
イゼルローンも 持つじゃろう
敵要塞は回廊内を
通常航行で接近しています
あれほどの大質量だ 回廊の中でのワープは
無理と考えて間違いなかろう
とすると およそ14時間後に
互いの要塞主砲の 射程内に入ります
14 時間か ４週間だ
４週間 堪えれば ヤンが帰ってくる
従って基本方針としては ヤンの 帰艦まで 時間を稼ぐことにある
戦術的には防御を中心としながら
敵の攻勢に随時対応する
ちょっと待ってください もう一つ大事な点は
ヤン司令官の不在を 敵に 悟らせないことではないですか
無論だ だとしたら
防御に徹するのはいいとしても あまり消極的だと
かえって敵の疑念を 招くことにはなりませんか
それはそれで ヤン提督の策略かもしれないと
敵に思わせることも出来るさ
出来なかったら その時は苦労して手に入れた
この要塞が また帝国の物になるだけさ
今 国民が 政治に信頼を失いつつある時
実力と人望を兼ね備えた 高級軍人が一方に存在する
つまり 君のことだがね ヤン提督
これは民主共和制体にとって
危険極まる事態だ
独裁政治の芽を育てるための 温室とさえ言っていいだろう
すると私は 温室の花ですか？
冗談で言っているのではない
この状態は 500 年前の銀河連邦と 全く同じなんだ
まかり間違えば 君が第二の
ルドルフ ･ フォン ･ ゴールデンバウムになる
可能性すらあるんだよ ちょっと待ってください
私は権力者になるつもりなど 毛頭ありませんよ
もしその気があるんなら 去年のクーデターの時に
いくらでも機会はありました なのに…
私もそう思いたい
だが 人というのは変わるものだ
ルドルフも 権力を手に入れるまでは
いささか独善的ではあっても 理想と信念に燃える
改革趣向者 それ以上では なかったかもしれない
それが絶対権力を得て一変した
全面的な自己肯定がやがて
自己神格化に つながったのではないかと
私も権力を手に入れたら 変質するだろうと
お考えなんですか？ 私には分からん
ただ 祈るだけだ 君が身に掛かる火の粉を
払っているだけのつもりで いつの間にか
ルドルフと同じ道を歩んでいる そんな日の来ないことを
あっ つまらんことを 言ってしまった
さて 私は先に失礼させてもらおう
お互いにそれこそ痛くもない腹を 探られたくないからな
私は閣下の指示に 従っただけですぞ
それを私一人の… いやあ ネグロポンティ君
君の言う通りだ 責任を取って総辞職としようか
しかし残念だなあ
君が国防委員長を辞めても 他のしかるべきポストが
用意出来たのだが 私も議長を辞めるとなると
そうもいかなくなるねえ
分かりました 私の責任ということで
そうかね だが君が辞めても
査問会の内容が公表されると
政府全体の イメージダウンになりかねない
ここは一つ 辞める前に 善処しておいてくれたまえ
というわけだ アイランズ君
貴艦に率いていってもらう 援軍だが選択の余地もない
国内には第１艦隊しか 残っとらんのだから
第１艦隊の司令官 パエッタ中将は
第２艦隊時代の上官でしたわね うん
なあに パエッタも貴艦に 借りを返せると張り切るじゃろう
ヤン提督！
ヤン提督 君は公人としての
国家の名誉を擁護する立場にある
従って今回の査問に関し 政府のイメージを
低下させるような発言を
外部に向かって やったりはせんだろうねえ
と 仰るからには 私に対して開かれた
査問会なる しろものは 外部に知られた場合
国家機構を イメージダウンさせるものだと
自らお認めになるんですね なっ 私は
公人としての義務に 従ったまでのことだ
だが だからこそ 君も公人としての
義務を果たすよう 求める権利があると
確信しているのだが
確信なさるのは 委員長のご自由ですが？
君！この通りだ
どうか国家の体面を 傷つけるようなことだけは
やめてください 人が見てるじゃないですか
私としては査問会のことなど 思い出したくもありませんし
それより戦いに勝つことを 考えてますので
やれやれ 厚顔無恥の 生きた見本じゃな あれは
彼らを見ていると戦いに 勝つことに狂奔している方が
まだ ましに思えてくるから 嫌になります
少しでも議長の心証をよくして おこうとの腹なんじゃろうが
何にしても 我が同盟政府には
両手を縛っておいて 戦いを強いる癖がおありだから
困ったもんです まったくじゃ
じゃが 政治屋どもの 思惑はどうあれ
今回は戦いに 行かざるを得んじゃろう
仰る通りです 何といっても
イゼルローンは私の家ですから
じゃあ大尉 我が家に帰るとしようか
距離 70 万キロ 主砲有効射程まで 10 万キロ
まあったく こんな時に ヤン提督を呼び出すなんて
政府の馬鹿ども！ 毎度のことながら
ろくなことしないぜ そうは言っても
その馬鹿どもを選んだのは 俺たちだからなあ
俺は トリューニヒトなんかに 投票したことないぞ！
お前が入れたかどうかじゃない 多数決ってやつさ
腹が立つなら教師にでもなって 啓もう運動でもするんだな
いちいち正論を言うな！ オーベルシュタインか お前は
坊や 空船隊の出番もあるかもしれん
休める時に休んでおけよ
敵要塞より通信
サブスクリーンに出してみろ 受信だけだぞ
反乱軍 いや 同盟軍の諸君
小官は銀河帝国軍 ガイエスブルク派遣部隊司令官
ケンプ大将です 戦火を交えるにあたり
卿らに一言あいさつしたいと 思ったのです
出来れば降伏していただきたいが そうもいかんでしょう
卿らの武運を祈ります
古風だが堂々たるものだ
イゼルローンより返信なし そうか いささか残念だな
ヤン ウェンリーという男の 顔を見てみたかったが
やはり武人は武人らしく 実力を持ってあいさつすべきか
要塞主砲 エネルギー充填！
ガイエスハーケン エネルギー充填！
イゼルローン要塞の外壁は 水銀に似た
流体金属の 分厚い層に覆われている
このため ミサイル攻撃や爆撃などの
物理的衝撃は吸収され
また レーザービーム程度は 表面で反射されてしまう
この完璧な防御の故に イゼルローン要塞の外壁は
いまだ傷一つ付けられていない
だが ついにそれが 過去形で
語られるべき時がきた エネルギー充填よし
撃てーい !
難攻不落と言われ 外敵からの攻撃には
傷一つ付いたことのない イゼルローン要塞の防壁に
同規模の ガイエスブルク移動要塞の
主砲が炸裂する 次回 銀河英雄伝説
第 33 話 要塞 対 要塞
銀河の歴史が また１ページ