撃て！
ＲＵ75ブロック破損
被害を調査しろ それと負傷者の救出だ！急げ！
ブロックライン 生命反応なし！
そんな！あそこには 4000人からの 兵士が詰めていたはずだが
全滅です！ なんということだ
外壁の修復は 現状では不可能ですが
流体金属層は 自然回復します
ただしＲＵ75ブロックにも 進入します！
やむをえない 同ブロックは放棄
非戦闘員に外壁に面したﾌﾞﾛｯｸへの 立ち入りを禁止！
司令官代理！ 反撃は どうしますか
反撃？ せざるをえんでしょう
このまま座して 第２撃を待つことは できません
しかし 今のを見ただろう！
双方で主砲を撃ち合えば 共倒れになってしまうぞ！
そうです！ だからこそ その恐怖を教えれば
敵も うかつに 主砲を撃てなくなるでしょう
そうすれば互いに手詰まりになり つまりは 時間を稼ぐことができる
今 敵に 弱みを見せるわけには いきません
分かった そのとおりだ
トールハンマー用意！ エネルギー充てん！
エネルギー充てん完了！ 狙点固定！
ファイア！
それでは 第一艦隊の出動許可は いただけないのですか？
｢当然だろう 第一艦隊を動かしてしまったら｣
｢首都の守りを どうするのかね｣
自分たちの恥をさらすようですが 昨年のクーデターの時
首都には いくつかの艦隊が 駐留しておりましたぞ
にも関わらず クーデターは 起きたでは ありませんか
｢だからといって 首都の守りを 空にしていいものではない｣
｢何しろ 今のハイネセンには｣
｢頼みの綱だった ｱﾙﾃﾐｽの首飾りもないのだからな｣
ですが 第一艦隊を動員するのではなくて
ヤン提督に どの兵力を率いてもらうんですか
｢各星域の警備隊や治安部隊を 招集すればいい｣
｢5000や6000は集められるだろう｣ しかし…
｢とにかく 国防委員会としての決定だ｣
｢貴官は その範ちゅうでの 裁量を任されているにすぎん！｣
｢そこを取り違えぬように｣ 委員長！
確かに独立部隊は集めても 5000や そこらには なるんじゃろうが
そんな にわかづくりの混成部隊ではな
それで十分とは言えませんが
あまり ご無理をなさらないでください
実はな 軍の内部でも
第一艦隊の動員には 反対が強いんじゃ
ｸﾌﾞﾙｽﾘｰ本部長が去年の傷がもとで また入院してしまってな
味方してくれる者もおらん
入院が長引けば 辞表を出さざるをえんじゃろう
そうなると いよいよ年寄り１人 孤立無援さ
私がいますよ そいつは ありがたい
４つの独立部隊ですか この２人の准将は知りませんが
モートン少将は存じています 前の第九艦隊の副司令官ですね
うむ アムリッツァの敗戦の際 途中から指揮を引き継いで
艦隊の全面崩壊を防いでおる なかなかに沈着な男じゃ
このアラルコン少将は どこかで聞いた名ですが
民間人と捕虜を虐殺した疑いで 軍法会議にかけられた…
ああ あの証拠不十分で 片づけられた事件か
使いにくいじゃろうが… いえ 兵力は兵力です
とにかく出発して これらの部隊と 合流しながら行きましょう
うむ 頼んだぞ
次は どの手で来るかな まず艦隊を出動させて
艦隊戦を挑むという方法が ありますが
可能性は それほど高くありませんな
なまじ艦隊を動かせば 主砲の 餌食になるだけのことですから
すると？ 現在 電磁波と妨害電波が
周辺宙域に充満していて
通信も索敵も工学的なものに 頼るしかありません
そこで この間隙を縫って 小型艦艇で歩兵部隊を送り込み
潜入を図ることが考えられます
うん 防御指揮官のご意見は？
参謀長のご意見は もっともです ただし 付け加えるんだったら
敵が出てくるのを 待つことは ありません
こちらから 同じ手で仕掛けてもいいでしょう
ゲストアドミラルのお考えは？
｢第24監視所へ連絡｣
｢要塞表面に敵の歩兵部隊が 降下を開始しています｣
こちらも歩兵部隊を 動員せねばなるまい
シェーンコップ少将 頼む
敵も どうして打つ手が早い リンツ！
はっ！ ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰを出動させろ 大至急だ
俺が直接 指揮を執る
おい 何も指揮官が自ら
白兵戦に参加する必要はなかろう ここにいてくれ
少し運動してくるだけです すぐ戻りますよ
甘いな
ローゼンリッター！
≪ローゼンリッター？ ≪バラの騎士？
≪ローゼンリッター… ≪バラの騎士だと…
ひ… 引け！
待て 深追いするな！
砲撃しろ
ウルムハルト 信号弾を上げろ！引き揚げるぞ！
揚陸部隊は失敗したか まあ 仕方がない
こちらの思惑どおり運べば 何の苦労もないからな
相手は 何しろ ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰです
ローエングラム侯でさえ 一目を置くほどの男ですから
ヤン･ウェンリーか あの男は逃げ上手でな
一昨年 ｱﾑﾘｯﾂｧ会戦に先立つ戦いで まんまと逃げられたことがある
ヤツは勝っていたくせに 逃げ出したのだ 奇妙な男だ
それだけに どんな奇策を使ってくるか
容易に判断しかねますな
だが それを待っていることはない
ヤツが余計な策を弄する前に 先手先手を打つことにしよう
例の件 準備は進んでいるな？
あとは 返しのタイミングだけです うん
なんとか 追い返しましたがね どうです？さっきも言いましたが
今度は こちらから 歩兵と甲兵を送り込んでみては
いや やはり それは駄目だ なぜです？参謀長
貴官は敵の甲兵を数人 捕虜にした
それとは 逆の事態が生じたら どうする？
なるほどね その危険性はあるな
さっきの戦闘で相手の捕虜に なった者は いないだろうな
いないことを祈りたいですが
戦死扱いの中に いないとは言い切れません
宇宙では必ずしも 死体が残るとは限りませんので
行方不明は 戦死扱いにしてしまいますから
うん しかし それにしても…
何だ？ 今後を どうするかです
今後？ 戦えば捕虜が出るのは当然で
それをなくすのは不可能です
まさか兵士たちに 捕虜になるくらいなら死ねと
命令するわけには いきませんからな
それで？ 秘密は いずれ漏れる
とすれば それを逆用するのが得策でしょう
ワナを仕掛けてみますか？ しかし それは危険だ
こちらの小細工が やぶへびになった時が怖い
もう少し敵の出方を見てみよう
そうですな それにしても
大技の次は小技と 次は どんな手段で来ることやら
なぜ この時期に 帝国軍は攻めてきたのでしょう
帝国も今は 内政に 力を入れる時期だと思いますが
う～ん たぶん 出兵自体には 大した意味は ないんじゃないかな
新戦法を試してみる程度の つもりかもしれない
勝てば幸いと？
う～ん だから ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ侯も 自分では出てこないんだろうね
むしろ その時期に合わせたように
私が呼び出されたほうに 作為を感じるね
すると また帝国が？
いや それが そうでもないらしい
レベロ議員から聞いた話では そもそも今回の査問は
フェザーンに 吹き込まれたらしいんだ
フェザーンを経由して 帝国からというのも考えられるが
これまでの情報によると 帝国軍は 私の不在を知らないようだ
それでは 閣下が おっしゃっていた
フェザーンが帝国に同盟を 滅ぼさせるという可能性が…
現実のものと なってきたのかもしれない
やれやれ また悪い予感ばかりが当たる
ユリアン すまんが 家の様子を見てきてくれんか
もう４日目だ 子供たちが心配しているだろうが
ここを離れられんのでな 分かりました
｢勝利に近づいているのだ！｣
パトリチェフのおっさんも よく言うぜ
何が？ 前半は 正しいさ
だけど後半がいただけないね ヤン提督が戻る前に
イゼルローンが落ちるって 可能性を無視しているぜ
誰でも悲観論より 楽観論を好むものさ
それが士気ってもんだ
まっ しょぼくれているよりは 空元気でもあったほうがマシか
それにしても ３日以上 ただのにらみ合いだぜ
どうも 性に合わんな
そろそろ始めるか ｢はっ！｣
｢動きました！ 敵要塞より艦隊が出撃！｣
｢トールハンマーの射程を う回して背後に回るようです！｣
どういうつもりだ？敵は！
恐らく陽動ですな 我がほうの主砲を艦隊に引き付け
その隙に接近して 要塞砲を撃ち込む策でしょう
で 対応策は？ 敵艦隊の砲撃程度では
イゼルローンの防御は 破れんでしょう
では トールハンマーは あくまで敵要塞に向けて けん制し
浮遊砲台を移動して 艦隊を迎撃させるか
｢敵艦隊！敵要塞の対極面に 回り込みつつあり！｣
浮遊砲台を移動して対処しろ！
｢Ｎ90からＦ90 Ｅ68からＷ２Ｏ８ｴﾘｱの浮遊砲台｣
｢ＮＳ00 Ｅ48へ移動！｣
イゼルローン要塞表面に 無数の砲台確認！
かかったな ﾐｭﾗｰ艦隊 所定の位置につきました
よし 始めろ！
敵要塞 移動を開始しました！ 接近してきます！
やはり！トールハンマー用意！ エネルギー充てん！
イゼルローン要塞表面 トールハンマーを確認
発射体勢にあります！ 推定目標 当要塞！
かまわん！最大加速しながら ガイエスハーケンを撃ち込め！
敵要塞 さらに接近！
ヤツら トールハンマーが目に入らんのか
左 ２波 接近！
第79砲塔 全壊！生存者なし！ ＬＢ29ブロック大破 負傷者多数！
第79砲塔は放棄
ＬＢ29ブロックの負傷者を 急いで救出せよ！
司令官代理！ トールハンマー正射 撃ち返せ！
ひるむな！続けろ！
ヤツら共倒れを覚悟で…
バカな！向こうのほうが 装甲が薄いんだぞ！
被害状況 ＲＧ25ブロック大破！ なれど先の着弾にして軽微
さらに撃ち返せ！ 敵の出力が落ちたか
違います！妙です！
そんな！ どうした！
敵要塞の流体金属装甲が 厚くなっていきます！
何？そんなことが…
司令官代理！ トールハンマーが水没します！
何だと！ どういうことだ！
敵要塞 さらに接近！ 映像を出します！
これは… 引力か！
何？ 満ち潮というわけか
敵の狙いは これだったのか
ガイエスブルク要塞の 巨大な質量そのものを利用して
こちらの主砲を封じるとともに 自らの装甲を強化するとは！
しまった！後ろだ！
敵艦隊 急速接近！
やられた！
撃て撃て！我らミュラー艦隊こそ
初めて艦砲でｲｾﾞﾙﾛｰﾝの外壁を 破ったと歴史に残るぞ！
ミュラーめ やったな 旗艦停止！距離を保て！
ポイント Ｂ796に敵戦艦！
第215砲台に迎撃させろ！ 敵要塞停止！
重力場の調整で 元に戻せないのか！
やれないことは ありませんが
すぐには無理です とにかく かかるんだ！
｢駐留艦隊 出撃準備 整っております｣
そのまま待機！ ｢このまま港の中で｣
｢やられちゃ かないません 出撃させてください｣
とにかく待て！ ｢司令官代理！｣
今 出たら ガイエスブルクの主砲の餌食だ！
｢イゼルローンの陰から 出ればいいでしょう｣
そちらには敵艦隊がいる ｢死角は ないんですか｣
ポイントＦＺ25に着弾！ レーザー水爆ミサイルです！
外壁を破られました！
ワルキューレ発進
重力圏内の 制宙権を確保ししだい
強襲揚陸艦による降下作戦を展開
装甲てき弾兵部隊５万人が 要塞内に侵入し
外部からの攻撃に呼応して 司令室 管制室の制圧を図る
これに成功すれば ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ回廊は我々のものだ！
敵艦隊より艦載機の発進を確認！ 数およそ2000！
第１ 第２空戦隊 緊急発進！
ユリアンお兄ちゃま 気を付けて！
((ユリアン 知っているか))
((ｷｬｾﾞﾙﾇは将来 お前と ｼｬﾙﾛｯﾄを結婚させるんだそうだ))
((からかわないでください))
((シャルロットは 妹みたいなものですよ))
((今は そうさ))
((でも10年後には お前は26歳で シャルロットは18歳だ))
((お似合いじゃないか))
((提督は今31歳 グリーンヒル大尉は24歳))
((もっと お似合いですよ))
《提督は いつになったら ハッキリさせるんだろう》
ローエングラム侯が さん奪を企むとしたら
やはり皇帝を殺すのでしょうか
いや それは ないと思うね
７歳の子供を殺せば 政治うんぬんより先に
人道的非難を浴びることに なるのは 明らかだからね
彼は そんな愚劣な選択は しないだろう
そうですわね 彼には それだけの器量がある
だからこそ 多くの名将が 彼の下に集まるんだ
昨年 ｲｾﾞﾙﾛｰﾝにみえた ｷﾙﾋｱｲｽ提督も立派な方でしたわ
ああ 私はね 彼の訃報を知った時
古くからの友人を亡くしたような そんな気持ちにさせられた
戦う相手同士の 偽善だといわれるかもしれないが
彼ならば 同盟と帝国の共存のための
懸け橋に なってくれたかもしれない
そう思っていたのでね
閣下は帝国と 共存を願っておられるのですか？
とりあえず 戦争が終わればいいと願っている
別に全人類社会が 単一国家である必要はないさ
同盟と帝国が併存していたって 一向にかまわない
専制国家とですか？
専制政治自体は絶対悪じゃない
ただの政治の いち形態にすぎないのさ
要は それをいかに社会のために なるように運営していくかだ
ローエングラム候は 効率的で公平な善政を敷くだろう
現に帝国は その方向に改革されつつある
実際 政治改革を ドラスティックに進められるのは
民主制より専制のほうなんだ
確かに そうですわね だが専制政治によって
人類が統一されるのは 避けるべきだと思う
それは？ 例えばローエングラム侯には
その力量があるかもしれない だが彼の子孫は？彼の後継者は？
常に 名君が輩出するとは限らない
むしろ彼のような存在は 何世紀に １人の奇跡のようなものだ
そんな個人の資質に 全てを懸けるような制度に
全人類を委ねるわけには いかないと思うのさ
ちょっと待った！
何だ 坊やも今からか？ 少佐 ごゆっくりですね
イゼルローンのご婦人方に 博愛精神の何たるかを教授する
重要な仕事があったものでね
｢28番機 磁気カタパルトに進入し 合図ありしだい 発進せよ｣
了解！
｢外に出た瞬間 十分に注意しろ｣
発進！
《提督が帰ってくるまで ｲｾﾞﾙﾛｰﾝを落とさせやしない》
ウオッカ ラム アップルジャック
シェリー コニャック 各小隊そろってるな
いいか 国を守ろうとか 柄にもないこと考えるな
片思いの あの子のことだけ考えろ
生きて あの子の笑顔を見たいと念じよう
そうすりゃ 妬み深い神様に嫌われて
気のいい悪魔が守ってくれる 分かったか！
｢ＯＫ！｣ よし！俺に続け！
第２飛行隊に続いて 第１飛行隊も全機発進！
コーヒーを１杯頼む
砂糖はスプーンに半分 クリームはいらない 少し薄めにな
生涯 最後のｺｰﾋｰかもしれんのだ
うまいやつを頼むぞ は… はい！
コーヒーの味に 注文をつける余裕があるうちは
まだ大丈夫だな
まあね 女とコーヒーについては
死んでも 妥協したくありませんのでね
司令官代理
私に艦隊の指揮権を 一時お貸し願いたい
もう少し 状況を楽にできると思うのですが
お任せします やっていただきましょう
敵の戦闘艇の抵抗が 思ったより激しいものの
全体としての 我が軍の優位は動きません
圧倒しているといって よいでしょう
｢うむ この回廊は やがて名を変えるだろう｣
｢ガイエスブルク回廊とな｣
｢それともケンプ･ミュラー回廊 ということもありうるぞ｣
《どうしたというのだ ケンプ司令官は》
《勝利を前にして 妙に浮ついて見えるが》
手間取ると 足をすくわれることもある
あまり使いたくはないが あの手を使って 一気に決めるか！
無人にした巡航艦を イゼルローンの軍港に突入させる
６隻でよい 至急 用意しろ！
守勢に徹して ヤン提督の来援を待つという
司令官代理の基本方針は 正しいと考える
従って その方針を戦術レベルにおいて
有効に実施するのが 小官の任務である さしあたっては
要塞への上陸を企図する帝国軍を 排除せねばならない
諸君の協力を得たい
私は メルカッツ提督を支持する
私は ヤン提督を全面的に 支持するものです
ですから ヤン提督が支持する ﾒﾙｶｯﾂ提督を支持するでしょう
指示せざるをえんだろう この際
作戦を説明する
間もなく準備完了します
要塞側面に異常！ 何！
トールハンマーか！
トールハンマーも 浮遊砲台の一種です
しかも磁場によって 流体金属を へこませ
それを反射鏡にして 射程 光軸を調整するもの
あの角度からでも 撃てないことは ないでしょうが
艦隊 一時後退しつつ 散開！
まぐれ当たりでも密集してると 全滅するぞ！
右舷 回頭！ トールハンマーの死角で再集結！
敵艦隊 出撃してきます！ 何？
敵艦隊の封じ込めに失敗したか
閣下 まだ我が軍の優勢が 覆されたわけでは ありません！
そのとおりだ 艦隊戦に 持ち込むというのなら望むところ
迎撃するぞ！ 敵艦隊 こちらに向かってきません
要塞外周を逆進します！ 何だと？戦わずに逃げるのか！
((ヤンというのは 妙な男でな))
これはワナだ 我々に後を追わせ
トールハンマーの有効射程に 誘い込むつもりだ！
時計と逆回りに イゼルローンをう回！
敵艦隊の頭を押さえるぞ！
しまった！こちらがワナか！
反転しつつ上昇！ 来ます
４時の方向！敵艦隊急襲！
上下回避！ 駄目です
密集隊形！火力と装甲の 弱い艦を内側に球形陣を敷け！
持ちこたえれば すぐに援軍が来る！
ミュラーは 何をやっているのだ
主砲は撃てません！ 味方を巻き込みます！
アイヘンドルフ！パトリッケン！ はっ！
見殺しにもできん 予備兵力8000を率いて出撃し
ミュラーの小僧を救え！ はっ！出撃します！
どうも 司令官は焦っておられるようだ
成功すれば武勲の巨大さは 比類ないものとなるが
万が一 失敗したら…
降等は ともかく 官職に 回されるぐらいは あるやもしれん
そうなればロイエンタール ミッタマイヤー両提督との差は
絶望的なものになるからな
ガイエスブルクより増援艦隊出撃
よし 増援艦隊の攻撃と呼応して 一点突破を図る！
放火を集中しろ！
無理に逃がすまいとするな 適度に道を空けて通してやるのだ
このまま ０陣形で敵の後部に集中砲火
少しでも敵の兵力を そいでおくに 越したことは ないからな
だが 深追いは無用だ
敵艦隊は 要塞に引き揚げたようです
味方艦隊も順次 帰還中
さすがだな メルカッツ提督は
まあ 敵にばっかり 優秀な人材が集まったのでは
不公平というものですからな
｢卿は善戦した だが単に それだけのことだ｣
｢実りがなくては何もならぬ｣ はっ
｢以後は 後方に下がるよう よいな｣
《まさか 功を独り占めする つもりでは なかろうな》
どうなさいます？閣下
どうもこうもない 命令には従わざるをえん
それに傷ついた艦隊の 再編もせねば ならんからな
閣下 本国より 戦況報告を求めてきておりますが
何と伝えれば よろしいでしょうか
我が軍 有利
はっ？それだけで…
それ以上は何もいらん ただ我が軍 有利とだけ伝えろ
はっ
それは本当か！
内容の信ぴょう性は 分かりませんが
ひん死の捕虜が高熱にうなされて そう 口走りました
その後 死にましたので 確認することは できませんが
しかし そんなことが ありえるだろうか
あの恐るべき男は 要塞にいないなどと
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰとは それほどまでに 恐るべき男なのですか？
卿は あの要塞を 味方の血を一滴も流すことなく
陥落させることができるか？ いえ
では やはり ヤン･ウェンリーは恐るべき男だ
優れた敵には相応の敬意を 払おうじゃないか 少佐
そうすることは我々にとって 決して恥には ならんだろうよ
はい
ところで先刻の敵艦隊の中に 確か 戦艦ヒューベリオンがいたな
はあ あれは確かに ヤン･ウェンリーの旗艦でした
うむ… それにしても ヤン･ウェンリーという男
いればいたで いなければいないで
どれほど 我ら帝国軍を悩ませることか
｢魔術師 ヤン｣とは よく言ったものだ
＜宇宙暦798年 帝国暦489年 ４月15日＞
＜戦線は 再び こう着した＞
＜イゼルローンへの帰路を急ぐ ヤン＞
＜一方 同盟の増援の到着を知った 帝国軍は＞
＜これを逆用して 一挙に回廊突破を図る＞
＜だが イゼルローン要塞の中で その作戦を見抜いた者がいた＞
＜次回『銀河英雄伝説』 第34話｢帰還｣＞
＜銀河の歴史が また１ページ＞w