宇宙暦798年 帝国暦489年
自由惑星同盟は 皇帝 エルウィン･ヨーゼフ２世の亡命と
銀河帝国正統政府の樹立を 承認した
これに対するローエングラム公 ラインハルトの対応は苛烈を極め
帝国軍の大攻勢が予想された
議長 予想される帝国の攻勢に どう対応されますか？
何も心配することはない
我々には イゼルローン要塞という 絶対の防壁があり
ヤン提督という不敗の名将もいる
帝国のローエングラムが いかなる攻撃をしてこようとも
恐れるべき何物もない それもそうだ！
いい気なものだな その頼みの綱のヤンを
査問にかけて いびっていたときから
半年も たっておらんのに
都合の悪いことは 忘れるようにしてるんだろう
加害者は忘れても 被害者のほうは忘れんもんさ
どう思う？ ヤンは そうした現政権の仕打ちに
嫌気が差しているんじゃないかね それは そうだろうな
その気持ちが強くなれば
自ら軍事独裁政権を 押し立てようという気に
ならないとも かぎらんだろう まさか
現実に ならないうちは 笑っていられるがね
笑顔が途中で引きつるような 場面を 私は何度も見てるんだ
独裁者という名のカクテルを 作るためには
たくさんのエッセンスが 必要でね
さしあたり 私の結論
ヤン･ウェンリーは 独裁者には なれんよ
少なくとも 本人に その意思はない
だが 本人の意思だけで 状況が展開するとはかぎるまい
査問会のときと同様
追い詰められれば 反撃に転ずることもあるだろう
その方法として 不本意ながら 自らが権力を握るという
選択に至るかもしれないだろう？ そのとおりさ
だから あまり 追い詰めないほうがいいんだが
また何か たくらんでいるのかね？ トリューニヒトは
帝国の攻勢に備えて 挙国一致体制を敷くと言ってね
今まで以上に 遠慮なく 軍の人事に介入するらしい
これまでだって 遠慮していたとも思えんが
それが いよいよ クブルスリー本部長が
病気を理由に辞任に追い込まれ
後任は 例のドーソン大将になるらしい
おいおい それじゃ 軍の強化 どころか弱体化じゃないか
あんな小役人が 有事の際に役に立つかどうか
トリューニヒトへの忠勤が 認められたのさ
まっ さすがに 実戦部隊の長である
ビュコック老人には 手を出さなかったようだが
文民統制と言えば 聞こえはいいが
政府は 軍を 政治権力を維持する道具と考え
軍人は出世のために 政治家に こび へつらう
これが 民主共和制における 軍隊の在り方かね？
こんなこと言っては 何だがね
帝国の民衆のほうが いっそ幸せかもしれん
腐敗した専制政治という 議論の余地のない
最悪の状態から 救出されつつあるのに対して
我々同盟は 腐敗した民主政治と 清潔な独裁政治の
どちらを取るかという 最も解答困難な命題を
突きつけられているような ものだからな
ホアン･ルイの観測どおり 統合作戦本部長
クブルスリー大将の引退に伴う ドーソン大将の昇格
イゼルローンの客員提督と なっているメルカッツの
正統政府軍務尚書への 就任などの人事が
最高評議会によって決定された
同時に １つの ささやかな辞令が イゼルローンに向け発令された
ハア…
閣下 あ… ああ グリーンヒル大尉
ユリアンを呼んできてくれ はい あの 閣下…
ああ 君の言いたいことは 分かっている… と思う
だから ユリアンを呼んできてくれないか
僕が フェザーンに？
断ってください こんな命令！
ユリアン お前が軍属だったら
任免や異動は 現地司令官の権限による
だが お前は 今や正式の軍人だ
国防委員会と統合作戦本部の 命令に従う義務がある
今更 こんな初歩的なことを 私に言わせないでくれ
理不尽な命令でもですか？
どこが理不尽なんだ？
そういうことでしたら 僕は軍属に戻ります
だったら命令に従わなくて いいんでしょう？
ユリアン…
そんなことが可能かどうか 判断のつかない お前じゃあるまい
第一 お前は志願して 軍人になったのであって
強制されてじゃない 命令に従う覚悟は
持っていてしかるべきだ
分かりました 駐在武官として フェザーンに赴任します
でも 統合作戦本部の 命令だからじゃありません
ヤン･ウェンリー提督の ご命令だからです
ご用が それだけでしたら 下がらせていただいて
よろしいでしょうか？閣下
ユリアンの気持ちは 分かりますわ
閣下にとって 必要のない人間と 思われたのではないかと
きっと そう感じたんです
必要がないなんて そんなこと あるわけないだろう
必要がなくなったから そばに置かないとか
必要だから そばに いさせるとか そういうものじゃなくて
必要がなくても そばにいさせる
いや… 必要というのは 役に立つとか 立たないとかという
次元のものじゃなくてだね
話し合う必要があるな
提督 ああ… ええと
座っていいかな？ここに どうぞ
なあ ユリアン はい 提督
お前をフェザーンにやるのは 何よりも それが軍命令だからだが
私自身としても 誰か信頼できる 人間にフェザーンの内情を
見てきてもらいたい気持ちが あるからなんだ
それでも やはり 行くのは嫌かな？
でも 状況が こう展開すると
イゼルローンは また 最前線になるでしょう？
僕は こちらにいたほうが お役に立つと思いますけど…
うん 実は そこなんだ ユリアン
誰でも 帝国軍は
イゼルローン回廊から 侵入してくるものと考えている
そんな規則や法則が あるわけでもないのにな
でも だとしたら どこから侵入してくるんです？
銀河系の外側を 大きく迂回するか
あとは フェザーン回廊しか ないじゃありませんか
そうさ
ローエングラム公にとって 最も有効な戦略は
一軍をもって イゼルローンを包囲する一方で
他の軍をもって フェザーン回廊を突破することさ
彼には それだけの兵力があるし
そうすれば イゼルローン要塞を 陥落させなくとも
存在の意味自体を なくすことができる
だけど それでは 帝国は
フェザーンを敵に回すことに なりませんか？
うん いい質問だが この際 それは問題にしなくていい
ローエングラム公が フェザーン 回廊の通過を実行するとしたら
２つの場合が考えられる
１つは フェザーンの抵抗を 実力で排除できる場合
もう１つは フェザーンの抵抗を 考慮する必要がない場合だ
つまり ローエングラム公と フェザーンが
ひそかに 手を結ぶということですか？
正解
ユリアン 人は現在の状況が
永遠に固定しているものと 誤解しがちだ
だけど 考えてもごらん
銀河帝国なんて代物は 500年前には存在しなかった
自由惑星同盟の歴史は その半分の長さだし
フェザーンにいたっては １世紀そこそこの歳月を
へただけだ ええ…
宇宙の始まりから 存在したわけでもないものが
宇宙の終えんまで続くはずがない 必ず変化が訪れる
今 その変化は ローエングラム公 ラインハルトという
傑出した人格を借りて まず 銀河帝国を席けんし
次いで 全人類を 絡め取ろうとしているんだ
それじゃ 銀河帝国は滅びると？
滅びるさ いや 事実上は すでに滅んでいる
実権は ローエングラム公の手中にあるし
皇帝は国を捨てて逃げ出した
名義の変更がされていないだけで 実情はローエングラム王朝だ
おっしゃるとおりですね それにしても
フェザーンがローエングラム公と 結ぶというのは
高い確率を持つんでしょうか？
ＡＢＣと ３つの勢力が存在していて
ＡとＢが 対立抗争の関係にあるとする
この場合 Ｃが取るべき道は ＡがＢに押されれば Ａを救い
ＢがＡに圧迫されれば Ｂを助け 両者の抗争を長引かせて
共倒れさせるというものに なるだろう
しかし Ａの勢力が著しく増大し
Ｂを助けても Ａに対抗しがたいというとき
Ｃとしては いっそ Ａに協力して
共にＢを撃つという選択を するのではないかな？
でも そうすると 圧倒的なまでに強大化したＡは
Ｂを滅ぼした余勢を駆って Ｃを攻撃し 結局Ｃは
滅亡への道をたどることに なってしまうんじゃ
ありませんか？ そう そのとおりだ
私の考えのネックも 実は そこにある
フェザーンの富と その戦略的位置を
ローエングラム公に 提供してしまえば その結果
フェザーンは 政治的独立を 失うことになるかもしれない
そのあたりを 彼らは どう計算しているのか…
あるいは フェザーンの目的は フェザーン自体の存続には
ないのかもしれないな… いや
こいつは 飛躍し過ぎた考えかもしれないし
第一 何の証拠もあるわけじゃない
フェザーンは 統一された新銀河帝国で
経済上の権益を 独占するつもりなのではないか
というあたりが いちばん妥当なところだろうが
どうも いまひとつ 自分自身を 納得させられないでいるところさ
物質的な利益や 打算でないとすれば
精神的なものでしょうか？ 精神？
例えば イデオロギーとか宗教とか
宗教か そうだな
それは ありうることだ
フェザーンを額面どおり 合理的な現実主義者の集団と
思い込んでいると 足をすくわれる ことになるかもしれない
宗教か なるほどね
僕が フェザーンに行って
少しでも彼らの政策や政略ついて 探ることができたら
それに帝国軍の動向についても 知ることができたら
それは閣下のお役に立てますね だったら 僕
喜んでフェザーンへ行きます ありがとう
でも ユリアンがフェザーンに 行ったほうがいいと私が思うには
他にも理由があるんだ どういうことでしょう？
うーん どう言ったらいいかな 山を見るにしても
一方からだけ見ていては 全体像が つかめないというか
いや それより ちょっと お前に聞きたいんだが
このままいくと 我々は どうやら ローエングラム公と
死活を賭けて戦わなくては いけないらしいんだが
そのローエングラム公は 果たして悪の権化だろうか？
え… それは違うと思いますが
そりゃそうさ 悪の権化なんて
三流のテレビドラマの中にしか 存在しない
むしろ悪と言うなら 今度 同盟は
帝国の旧体制派と手を組んだ
少なくとも歴史の流れを 逆転する側に
くみしたということだ
後世の歴史家は 我々こそを 悪の陣営と
色分けするかもしれない まさか そんなこと
そういう観点も 歴史には あるということさ
だけど 人間は 自分が悪であるという認識に
耐えられるほどに強くはない
だから それぞれの正義を信じて
それを他人に押しつけようとして 戦うのさ
絶対的な正義なんて ありはしないということですか
そう だから ユリアン お前がフェザーンに行って
彼らの正義と 私たちの正義との差を
目の当たりにすることが できるとしたら
それは たぶん お前にとって マイナスにはならないはずだ
それに比較すれば 国家の興亡など大した意義はない
本当だよ これは 自由惑星同盟の興亡でもですか？
そうだな 私が年金を
もらう間ぐらい もってほしいけどね
だが 歴史的意義から言えば 自由惑星同盟は
ルドルフ･フォン･ ゴールデンバウムの
政治思想に対する アンチテーゼとして誕生したんだ
はい… 専制に対する立憲制
非寛容な権威主義に対する 開明的な民主主義
まあ そういったものを主張し
実践してきたわけだが ルドルフ的なものが
ローエングラム公の手で 一掃されてしまえば
あえて 同盟が存続すべき 理由もなくなる
なあ ユリアン 人が必ず いつか死ぬように
国家だって 永遠にして不滅のものじゃない
国家なんてものは 単なる道具に すぎないんだ
そのことさえ忘れなければ たぶん正気を保っていけるだろう
分かりました 僕 フェザーンへ行ってきます
キャゼルヌ先輩は １つだけ いいことをしてくれたよ
それは ユリアン お前を私の所へ 連れてきてくれたことさ
よくも まあ ユリアンを手放す気になったな
思い切りが良すぎるじゃないか しかたがないでしょう
国防委員会の命令ですからね
それに 私が親父と別れて
士官学校に入学したのも 同じ16のときです
独立するには 適当な時期かもしれません
立派な意見だが お前さん ユリアンがいなくても
きちんと生活していけるのかね？ うん？
同じことをグリーンヒル大尉にも 聞かれましたがね
どうして 誰も彼も ユリアンがいないと 私が
生活無能力者になってしまうと 思うんです？
それが事実だからさ
それはそうと 今夜ユリアンと うちに来ないか？
ユリアンが フェザーンに行ってしまえば
次に いつ こういう機会を 持てるか分からんからな
よかったら 大尉も一緒にどうだい ありがとうございます
聞いていて おかしいのは
ヤン提督はユリアンのことと なると どういうわけか
妙に立派というか 常識的な意見を 言いたがるところですな
まったくだ 時々 常識人ぶって
ユリアンに説教したり しているようだが
説教する側より される側のほうが
はるかに 常識を わきまえているんだが
身の程を知らないというか そうそう
子供なんてのは 親の行動を見て 育つもんですからな
口で立派なことを言っても ダメダメ
あれで あの２人は 自分たちが 常識人だと思っているらしい
ところで ユリアンと一緒に派遣する
駐在武官補だが マシュンゴは どうかな？
私もマシュンゴ准尉なら 申し分ないと思います
フェザーン駐在の 弁務官事務所といえば
トリューニヒト派の巣窟だからな
かなり覚悟して 行かせなきゃならん
まあ マシュンゴが ついてれば 大丈夫でしょう
あの男より信頼できる護衛役は ざらには いませんよ
しかし マシュンゴだって 四六時中
ユリアンに ついていられる わけでもないからな
ご心配なく ユリアンの銃や格闘技の腕は
閣下より上ですよ そういう言い方をされると…
不愉快ですか？ いや 困るんだ
感心すればいいのか ｢私より上｣という程度なら
大したことがないと 不安がれば いいのか…
では 言い直しましょう 閣下より はるかに上です
十分に自分自身を守れます
これで安心しましたか？ 安心することにしよう
いずれにせよ メルカッツ提督の件もある
送り出すと決まったからには そのための
準備や何かで忙しくなるな
一応 壮行会のスケジュールを 組んでみたんですが
壮行会？
で 壮行会で花束を贈るという アイデアに
ヤン提督とキャゼルヌ少将が 口をそろえて反対したそうだ
｢花束なんて食べられない｣ なんだ 知ってたのか
でも 食い物がいいかどうかは ともかくとして
やはり 形として残るものが いいんじゃないですか？
俺も もっと実用的なものがいいと 言ったんだ
それなら いいものがある！ 却下
まだ 何も言ってないでしょう
お前さんの言い出しそうなことは 分かってるよ
壮行会の品位が落ちるから 不可
あ 30代は横暴だ！ いちばん役に立つのは
なんと言っても… いいです お構いなく
で どう決着したんです？ グリーンヒル大尉が言ったのさ
こういうことには形式が必要で
しかも 大した形式ではありませんわ
そこで問う 我が戦友よ
イゼルローンで いちばんの賢者は誰か？
提督 僕が来てからの この４年間で
アルコールの消費量が 随分 増えてますよ
そうかな？ ええ
家計に占める割合は ほぼ２倍になってます
２倍ってことは ないだろう
あ ほんとだ 僕が いなくても
自重してくださいね 健康に良くないですよ
酒は人類の友だぞ 友人を見捨てられるか
人間は そう思っていても 酒のほうは どうでしょう？
酒だって飲んでもらったほうが 本望に決まってる
そもそもだな 人類は 5000年前にも酒を飲んでいた
現在も酒を飲んでいる 僕の目の前で
そして 5000年後だって やはり酒を飲んでいるだろう
人類に5000年後があればの話だが
僕が問題にしているのは 5000年後ではなくて
来月からのことなんですが
それに起床時間もです
僕が起こさなくても きちんと７時に起きられますか？
起きられるさ ほんとに大丈夫かな？
あのなユリアン こういう会話を 他人が もし聞いていたら
ヤン･ウェンリーという男は よほど ひどい生活無能力者だと
誤解するのと違うか
私は お前が うちに来る前には
きちんと １人で生活していたんだぞ
誰の助けも借りずに 立派に家庭を営んでいたんだ
カビとホコリを友としてね
ほう 有史以来 初めて
お前さんの部屋が きれいに片付いたじゃないか
そういえば キャゼルヌ先輩たちには
挨拶は したのかい？ いえ
あした 一通り 回ってこようと思ってます
うん みんなに挨拶は欠かさないように
はい
浮気するなよ シャルロットが泣くぞ
もう１年 イゼルローンに いるべきだったぜ
お前さん やり残したことが多いだろう？
ええ もっと いろいろ教えて いただけたら よかったんですが
そうとも スパルタニアンの操縦なんぞより
もっと楽しいことを 教えてやったのにな
俺は17のときに 最初の敵機と 最初の女を落としたんだ
それ以来 戦果を重ねて 今じゃ どちらも
三桁の数字に乗せている すごいですね…
昔から質より量だったのか 何だ？
と シェーンコップ少将あたりなら 言うだろうな
お前な！ コーネフ少佐にも
お世話になりました ああ 元気でな
フェザーンには 確か 俺の いとこがいるんだが
もっとも 一度も会ったことはないし
フェザーンといっても 広いからな
元気で 少佐も
いい反応だ は… はあ
シェーンコップ少将なら Ｂ16の訓練場にいるぞ
ありがとうございます 皆さんにも お世話になりました
おう 向こうへ行っても 体だけは動かしておけよ
なまったら役に立たんぞ はい
留守のことは心配しなさんな この要塞もヤン提督も
きっちり守ってやるからな はい
これを 持っていけ
あっ これは ローゼンリッターの
ま 準隊員ってとこかな うん
ありがとうございます
あした出発だったな？
少将 見せてみろ
何だ 刃こぼれがあるじゃないか これを持っていけ
少将… よろしいんですか？ 誰も やるとは言ってないさ
お前さんが戻ってくるまで 貸しておく
はい ありがとうございます
必ず お返ししに戻ってきます
中佐 よっ あしただって？
はい いいのか？
お前さんの留守に また俺が ヤン提督の命を狙うかもしれんぞ
僕がいなくても 提督を お守りする人は
たくさんいますよ そうだな
どうせなら 監視が厳しいほうが やりがいがあるからな
お前さんが帰るまでは 保留としておこうか
そう願いたいですね
僕も どうせなら 自分の手で 提督をお守りしたいですし
フフ ところで お前さん
フェザーンに行って 情報収集するつもりなんだろう
だったら １つだけ教えておこう
世の中に飛び交っている 情報ってものには
必ずベクトルが かかっているんだ つまり
誘導しようとしていたり 願望が含まれていたり
その情報の発信者の利益を図る 方向性が付加されている
それを差し引いてみれば より本当の
事実関係に近いものが 見えてくる
でも その発信者の正体が 分からないときは
どうするんです？ よく言うだろう
犯罪が行われたとき その犯罪によって
利益を受ける者が真犯人だって それと同じさ
じゃあな 成果に期待してるよ
持っていけよ 昔から伝わる幸運の まじないだ
ありがとうございます
でも どういう御利益が あるんですか？
そうだな 士官学校の１年生だったとき
門限破りをやって 塀を乗り越えたんだが
当番のヤン･ウェンリーとかいう 上級生が
見て見ぬふりをしてくれたよ
軍人としての本分を 決して忘れることなく
職務に精励してきてくれたまえ はっ
まあ 今だから言うが
私の任務は ヤン提督の引き立て役だったんだ
ああ そんな顔をしなくていい
別に卑下したり 不平を鳴らして いるわけではないんだから
ヤン提督は 指揮官としての資質と
参謀としての才能と 両方を兼備する珍しい人だ
あの人に参謀が必要だとすれば
それは 他人が どう考えているか それを知って
作戦の参考にするためさ
だから 私としては エル･ファシルの英雄に
参謀として望まれたとき
自分の果たすべき役割は 何かと考えて
すぐには結論を出せなかった
それが出たのは イゼルローン陥落以後だ
で 私は 役割をわきまえて 殊更 常識論を唱えたり
メルカッツ提督にも一線を引いて 対応したりしたわけだ
鼻持ちならなく見えた点も あろうが 分かってもらえるかな？
はい 分かりました
でも どうして そんなことを 僕に話してくださったんです？
そう なぜかな？
あまり論理的でない 言い方になるが
君には 他人を信頼させる何かが あるということだろうかな
恐らく ヤン提督も 他の連中も
君には いろいろなことを 話していると思う
そういうところを 君は大事にしていくことだ
きっと 今後の財産になるだろう
ありがとうございます
これを持っていきなさい
たぶん 何かと役に立つだろう
フェザーンの 銀行口座じゃないですか
こっ… こんなに！ いいから 持っていきなさい
金なんて 使いみちに困ることはないし
一定の自由を得るにも 金が いるんだから
あ… ありがとうございます 決して無駄遣いはしません
お前が無駄遣いをするはずが ないからな
必要だと思ったときに あるだけ遣ってくれればいいさ
それから ハイネセンに寄ったとき
これをビュコック提督に お渡ししてくれないか
必ず 直接 お渡しします
うん 頼りにしてるよ
いいか ユリアン 誰の人生でもない お前の人生だ
まず 自分自身のために 生きることを考えるんだ
それから…
あ… 風邪を引くなよ 元気でな
提督も お元気で
できたら お酒を減らすように してくださいね
それから 野菜も食べなければ ダメですよ
やれやれ 出立間際まで 口うるさいやつだな
政府の強い要望により メルカッツ提督にはハイネセンで
銀河帝国正統政府軍の編制に 当たっていただくことになり
また ミンツ少尉とマシュンゴ准尉も
政府の強い要望により フェザーン駐留武官として…
また… 赴任してもらうこととなりました
ここに 航路の無事と 任務の成功を祈りつつ
送り出すものであります
閣下 うん？
行ってしまいましたわね
次に会うときには もう少し背が伸びているだろうな
宇宙暦798年 帝国暦489年
ユリアン･ミンツは 新たな任地に向かうべく
イゼルローン要塞を後にした
残った人々と再会できるのは いつの日か
このとき知る者は 誰もいない
辞令を受けるため 首都星 ハイネセンに向かうユリアンは
その時間を利用して 改めて歴史を振り返る
帝国の同盟の そして 人類の歴史が語られる
次回 銀河英雄伝説 第40話 ｢ユリアンの旅･人類の旅｣
銀河の歴史が また１ページ