宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
逮捕されたヤン･ウェンリーは
検察庁に拘置されたまま 夜を迎えていた
ここにきて 事態は彼が予測したより
はるかに悪化していることを 悟らざるを得ず
自分自身の予測の甘さに じくじたる思いを抱いていた
面会です
こんな場所で君に会うとは 誠に残念だ ヤン元帥
恐縮ですが 私が お招きしたわけではありません
確かにそうだ 座っていいかね？
君が反和平活動防止法に違反し
更には国家の存立に 危険を及ぼそうとしていると
帝国の高等弁務官府では 主張している
本気で そうお考えですか？議長も
分からない 私は君に 否定してもらいたいと思っている
否定すれば 信じてくださるわけですか
私個人は ずっと君を信じてきた
だが感情だけで
いや 私と君の 一対一の関係だけで
事態を処理するわけには いかないのだ
国家の存立と安全は
個人レベルの道徳で 量れるような問題ではない
議長 あなたは以前から良心的な 政治家と言われておいでですし
実際に いくつかの行動で それを証明していらっしゃる
そのあなたにして国家のために
個人の人権が犠牲になるのは 当然だと そうお考えですか？
当然とは思わない だが こうは思わないかね？
人間の行為の中で 最も崇高なものは自己犠牲だ
君はこれまで実によく 国家のために献身してきた
その生き方を 最後まで貫徹することが
後世 君に対する評価を いやが上にも高めるだろう
ちょっと待ってください
私は今まで別に 崇高な生き方をしたいと思って
生きてきたわけじゃありません それに人間の行為の中で
自己犠牲が最も崇高な行為だと おっしゃるなら
他人を犠牲にして 自己の保身を図るのは
最も下劣な行為ではないのですか
失礼ながら 後世の評価を気にすべきは
あなたの方だと思いますが
汚名は甘んじて受ける いや
私が犠牲になって済むなら 私はそうする
だが今回のキーパーソンは 君なのだ
ヤン元帥 君にしか
今回の国家の危機は 救うことはできないのだ 頼む
で 私に何をしろと おっしゃるのですか？
君は若くして名声と地位を得た
強大な敵と戦って一度も敗北せず
たびたび国家の危機を救い
民主主義の死滅を 回避し続けてきた
当代と後世の人々は 君に惜しみなく敬意を払うだろう
やれやれ 議長は 私の墓碑銘を読んでるのか
つまりは本当に私を 謀殺するつもりなんだな
そこまで追い詰められたかと 思えば同情したくもなるが
だからといって私が殺されて やらなくてはならない義理はない
そうだ フレデリカが 手をこまねいているはずがない
だから今は時間を稼がなくては
本部長 特命隊指揮官から 通信が入っております
きたか
ジャワフ大佐であります
シェーンコップ中将 アッテンボロー中将
両名の拘束に失敗しました
失敗？シェーンコップ中将は 白兵戦技の達人だ
アッテンボロー中将も その心得は十分にあるだろう
だが たった２人ではないか
貴官には武装陸戦隊を２個中隊 与えてあったはずだぞ
２人ではなかったのです ん？
ローゼンリッター連隊の 兵士どもが突然 現れて
我々に襲いかかり 彼らを逃がしたのです
第８ハイウエーは 炎上した車やら死体やらで
ご覧のとおりです
ローゼンリッター連隊の全員が 彼らに加担したと言うのか
バーミリオン会戦の後 人員の 補充はなされておりませんが
それでも なお1000名以上の兵士が 同連隊に所属しております
しかも並の1000名では ありませんぞ
ローゼンリッター 一個連隊の 戦闘力は一個師団に匹敵する
それは誇張ではあっても 虚構ではないのです
閣下 火をつけるのは結構ですが
消火の用意は万全なのでしょうな
私は知らん 政府に聞け
ローゼンリッター連隊が
帝国からの亡命者の子弟で 構成された部隊である以上
同盟が帝国に ひざを屈した今となっては
その存続が許される可能性は低く
最悪の場合は 報復的処罰の対象になりかねない
その不安が彼らの気色を 自ら決定させた
本当に手ぶらでいいんですか？
何か取りに戻られるなら 何個小隊か割きますが
俺には これさえあればいい 他の物は後で調達するさ
何ですか そのノートは？
ん？まあ 日記みたいなものさ
こんな面白い時代に 生まれたからには
いずれ回想録でも執筆して 印税で稼ごうと思ってね
大いなる実りを もたらす種だからな
俺の一番の財産さ まあ 確かに
いつ滅びるかもしれない国家の 年金を当てにするよりは
気が利いていますな そのとおり
ヤン提督も気の毒に
せっかく夢の年金を手に入れて
花嫁と二人 甘い生活のはずだったのに
まあ 花園は 盗賊に荒らされるものだし
美しい花は 独占していいものではないさ
あら ありがとうございます
でも私は独占されたいと 思っているんですけど
少佐の その荷物は？
あの人の軍服です
結局 あの人にはどんな礼服よりも これが似合うと思って
俺も独身主義を放棄しようかな
それもいいさ だが その前に 手早く 一仕事といこうか
ターゲットの 行動スケジュールは？
ローゼンリッター連隊が 反逆だと？
失敗の批判は 甘んじてお受けしますが
小官は元々このような あざとい策略には反対でした
ええい 実施段階の技術面において
問題なしと保証したのは 君ではないか
今更のように責任回避を図る前に
まず反乱部隊を 鎮圧してみせたまえ
無論 鎮圧はいたします
ですが事態が大きくなると 帝国軍の知るところとなり
彼らが介入する口実を 与えることになりかねません
その点について ご高配を いただければ幸いであります
報道管制を敷いて 絶対に帝国軍に気取られるな
はっ！
これは議長 何か？
｢何か？｣ではない ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟらが 逮捕の手を逃れたばかりか
力ずくの反撃に出て ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰ連隊が反逆したのだ
何ですと
君の策が失敗したのだ
今更そんなことを
議長 私は 私の提案を採用するよう
あなたに強要した覚えは ありませんぞ
全てはあなたの判断の結果です
この上は私の身に 危険が及ばぬよう
警護の手配を願いたいものですな
姑息なネズミが
つまり私は 沈みかけた船だということか
それとも同盟政府自体が船で
私は その無能な船長と いったところか
議長 もう参りませんと
レンネンカンプ氏を 待たせるわけには…
分かっている！
うん？あっ
ああっ
止めるな このまま突っ切れ！ 無理です！
最高評議会議長 ジョアン･レべロ閣下ですな
君は誰だ こんな所で何をしている
私はワルター･フォン･ シェーンコップ
たった今 あなたを 人質にしたところです
君の勇名は常々 耳に親しんでいる
それは恐縮の極みですな
なぜ このような暴挙に出たのだ
お言葉ですが｢暴挙｣とは あなた方のなさりようでしょう
私たちのことは置いても ヤン･ウェンリーへの遇し方が
公明正大であったと 胸を張って おっしゃることができますかな
言いづらいことだが 国家の存亡は
一個人の権利というレベルで 語り得るものではない
一個人の人権を守るために 国家の総力を挙げるのが
民主国というものでしょう ましてや ヤン･ウェンリーが
あなたたちのために貢献してきた 過去を思ってもごらんなさい
私の心が痛みを覚えないとでも 思っているのか！
非道は承知している
承知の上で私は国家の生存を
取らざるを得んのだ なるほど
あなたは良心的でいられる 範囲では良心的な政治家らしい
だが結局のところ
あなたがた権力者は いつでも切り捨てる側に立つ
手足を切り取るのは 確かに痛いでしょう
ですが切り捨てられた 手足から見れば
結局のところ どんな涙も 自己陶酔に過ぎませんよ
｢自分は国のために 私情を殺して筋を通した｣
｢自分はなんと可哀想で しかも 立派な男なんだ｣というわけですな
｢泣いて馬謖を斬る｣か フン
自分が犠牲にならずに済むなら
いくらでも うれし涙が 出ようってものでしょうな
もはや何を言っても 自己弁護にしかならんだろう
一つだけ教えてくれ シェーンコップ中将
君はこれから 何をしようとしているのだ？
なに ごく常識的なことです
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰという男には 悲劇の英雄 などという役柄は似合わない
観客としてはシナリオの変更を 要求したいわけですよ
場合によっては力ずくでね
もっとも 既に｢場合によって｣いますかな
捕まえましたよ
統合作戦本部長の デスクの端末をハックします
上出来だ
何だ モニターがおかしいぞ… あっ
こちらは不逞にして凶悪な 反乱部隊だ
統合作戦本部長 ロックウェル大将閣下に
誠意と礼節をもって 脅迫の文言を申し上げる
心してお聞きあれ
ローゼンリッター連隊長だった シェーンコップだな
みだりに舌を動かすな 造反者めが
腹話術の心得がないのでね
舌を動かすのは やむを得ざるところだ
脅迫の内容を話していいかね？
ん？ 我々は尊敬すべき同盟元首
ジョアン･レベロ閣下を すてきな牢獄にご招待してある
もし我々の要求が 入れられない時は
閣下には天国にご避難いただき
我々自身は自暴自棄の揚げ句
同盟軍の名の下に帝国軍に突入し 市民を巻き添えにした
華々しい市街戦を 展開することになるだろう
貴様 自分たちが助かるために
無辜の市民を 戦火に巻き込もうと言うのか
あんたたちこそ 自分たちが助かるために
無辜の人間を 殺害しようとしているはずだ
何のことか分からぬ 根拠のない中傷は よせ
では脅迫の方を続けよう
レベロ議長の国葬を 出したくなかったら
ヤン提督を傷一つつけずに 解放しろ
ああ そうそう ついでに特上のワインを
100ダースほどつけてもらおうかな うんうん
本職の一存では決められん
では急いで相談してもらおう
もし同盟政府に 当事者能力がないと言うなら
直接 帝国の高等弁務官府と 交渉してもいいのだからな
早まるな！ 可及的 速やかに返答する
交渉はあくまで 同盟政府 及び軍部と行え
ああ いや… 行ってほしい
逆探知は？ ダメです
向こうは移動しながらのようで これでは捕まえられません
チッ 売国奴め 非国民め
だから奴のような 帝国からの亡命者などを
信用してはいけなかったのだ シェーンコップ メルカッツ
そして それを重用してきた ヤン･ウェンリー
仮にヤンの身柄を奴らに渡したら
間違いなく反帝国の 軍事活動に出るだろう
やはり ここは最初の方針どおりに
ヤン･ウェンリーを 始末してしまうべきだ
その上で奴らが暴発しても ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰ 一個連隊だけなら
まだ同盟軍だけでも鎮圧できる
議長のことは
国家を救うためには もはや 犠牲を厭っている場合ではない
たとえ議長の命といえども 例外ではないはずだ
要は帝国軍に
介入する機会と口実を 与えないことが肝要なのだ
だとすれば… 早い方がいい
うまくいったか？ 大丈夫
今の会話は帝国軍の回線にも リークしてあります
よし 第二幕だ
(歌)
議長は なぜお見えにならぬ？
我ら軍服を着た野蛮人との同席を 潔しとされぬゆえかな
いえ 既に評議会ビルを発って
こちらへ向かっている はずなのですが
うん？うむ
ああ あの…
閣下 どうやらレベロ議長は
ヤンの部下たちによって 拉致されたらしくあります
直ちに弁務官府に戻る 装甲擲弾兵部隊への待機命令は
ただ今より 第一級実戦配備命令に変更する
はっ！
これは同盟内部において 解決すべき問題である
帝国軍は過剰な干渉を 控えていただきたい
当方は同盟政府に
治安維持の能力なきものと 認めざるを得ん
よって弁務官府の安全と 帝国の正当なる権益は
自力をもって これを擁護する
それを妨害する者があれば 所属のいかんを問わず
帝国の公敵とみなして これを撃滅する
もし事態が我々の処理能力を 超える時には
当方より出動を依頼する
その時まで お待ち願いたい
では同盟政府の最高責任者たる
評議会議長閣下に直接 交渉したい
議長閣下は いずこにおられるか？
火をあおっているな シェーンコップ辺りが
騒動好きな奴が多いからな
やりすぎなければいいが
お時間です ヤン提督
おっ 夜食かい？サービスがいいね
食事ではありません これから先は
食事や栄養の心配をなさる必要は 一切ないでしょう
何か最後の望みは おありですか？閣下
そうだね
ぜひ宇宙歴870年物の 白ワインを飲んでから死にたい
あ？無理なご注文には 応じられません！
そもそも なぜ私が 死ななければならないんだ？
あなたが生きておいでの限り 同盟のアキレス腱となるのです
祖国のため 身命をお捧げください
それこそ英雄にふさわしい 名誉の死です
アキレス腱だって大切な 体の一部だよ 差別はよくない
ヤン提督 ムダ口はやめて どうか潔く ご最期を
名声に恥じぬ死に方を なさいますよう
不肖ながら小官が 力をお貸しします
あ？
見苦しいですぞ 閣下
それでも｢ミラクル･ヤン｣と 呼ばれるお方ですか
勝手なことを
今度こそ お覚悟を
うわー
あなた！
あなた あなた
命の差し入れ ありがとう
あーあ せっかくの美人が台無しだ
ほら 泣きやんで
我らが元帥殿 お迎えに参上いたしました
超過勤務 ご苦労さま
いや どういたしまして 長生きするにしても
面白い人生でなくては 意味がありませんからな
あなたをお助けするゆえんです
ま どうせ役には立たんでしょうが 一応 持っていてください
侵入するのは楽だったんですが
脱出は強行突破になるかも しれませんから
人質交換の交渉中に まさか実力で
あなたが奪い返されるとは 思わないでしょう
おかげで ここの警備は 手薄だったんですがね
帰りは そうもいかんでしょう 人質交換？
もっとも奴らは こちらの人質の安全を無視して
一気にあなたを処分しようと するとは思いませんでしたから
本当は もう少し余裕を持って 救出する予定だったんですがね
実際は間一髪…
いや ｢間半髪｣ というところでしたな
こちらの人質？何のことだ 話は後で
我々はローゼンリッターだ
それと知って なお戦うというのなら
遺言をしたためてから来い
何なら貴様ら自身の血で 我々が代筆してやってもいいぞ
ローゼンリッター？ 退却！
はったりだけで 勝てるようになれば一人前だ
どうも
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
ヤン･ウェンリーの逮捕に始まる 一連の混乱は
収拾の見込みもつかないまま
翌日へと 持ち越されようとしていた
救出されたヤンは やむなく ハイネセン脱出を決意する
その手段として レンネンカンプを拉致すべく
弁務官府を強襲する ローゼンリッター
装甲擲弾兵との激闘が今 始まる
次回 ｢銀河英雄伝説｣ 第62話｢血の流水階段｣
銀河の歴史が また１ページ